Alors que je travaillais sur le toit avec l'entrepreneur, je sentais le regard perçant d'Eden me brûler depuis le bas.
« Même si ça a l'air suspect, je n'ai pas le choix. »
Quand je suis arrivée à Brunel, mon plan était de faire de cet endroit un abri « secret ».
Mais vu comment les choses tournaient, il semblait que je doive renoncer à la partie secrète. L'apocalypse était au coin de la rue. Même si on me traitait de personne suspecte, me préparer convenablement pour la fin du monde passait avant tout.
Debout sur le toit, je levai la lorgnette d'opéra que j'avais emmenée et scrute l'horizon.
« Des monstres pourraient apparaître ici aussi. »
Il était mentionné qu'un peu avant l'effondrement, des monstres avaient commencé à apparaître sporadiquement dans divers villages. Cela signifiait que je devais maintenir une surveillance constante tout en me préparant pour la fin.
Bon, pour l'instant, le village avait l'air paisible.
« Néanmoins, je devrais monter ici vérifier souvent. »
Je regardai l'entrepreneur terminer l'installation de la catapulte avant de redescendre. Les réparations du mur semblaient à peu près à mi-parcours.
« Je devrais probablement faire appel à un autre ouvrier. »
Si je voulais que ce boulot soit fait le plus vite possible, c'est-à-dire.
« Je suis de plus en plus curieux de savoir ce que tu essaies exactement de faire avec ce manoir. »
Eden s'approcha de moi, sa hache posée sur l'épaule. Il essuya une perle de sueur sur son menton du dos de la main et attendit ma réponse.
« Je te l'ai dit. C'est ma villa privée. »
Eden me regarda avec une expression qui disait qu'il ne savait même pas par où commencer ce qu'il voulait dire.
Puis, il détailla ma tenue une fois de plus. J'étais en combinaison, bottes en caoutchouc et chapeau de paille — mode parfaitement optimisée pour le travail à la ferme.
« Je me demande vraiment si tu es bien cette Cherry Sinclair. Tu es certainement différente de la Cherry Sinclair dont parlent les journaux et le public. »
Dit Eden en se caressant le menton.
Il avait raison. Si c'était l'ancienne Cherry, elle n'aurait même pas touché à des vêtements comme ceux-là. Il y avait une raison pour laquelle elle s'était fait un nom comme la fille la plus extravagante de la haute société, dépassant d'innombrables nobles.
« J'aime pas porter ces trucs non plus. C'est pas joli. »
« Personne ne t'a forcée, pourtant c'est toi qui fais n'importe quoi, Mademoiselle Cherry. »
Vrai. Personne ne m'a forcée. Je poussai un long soupir lourd.
C'était pendant que j'étais engagée dans cette conversation inutile avec Eden qu'il saisit soudain ma main. M'attirant dans ses bras, il fit un demi-tour pour m'écarter du passage.
Boum — !
De gros morceaux de matériaux de construction en bois s'écrasèrent au sol et se brisèrent. Ils étaient tombés du toit du manoir.
« Waouh. Ses réflexes sont dingues. »
Tandis que j'étais appuyée contre le torse d'Eden, essayant de calmer mon cœur qui battait la chamade, l'entrepreneur sur le toit cria vers nous, le visage pâle de frayeur.
« Zut ! Je suis vraiment désolé ! Vous allez bien tous les deux ? »
« Tu as failli… ! Tu aurais pu la blesser ! »
Eden jeta un coup d'œil vers moi, avala une insulte et aboya vers l'entrepreneur. Il pointa son index et son majeur vers ses propres yeux, puis les tourna vers l'homme en un avertissement silencieux féroce.
Quel que soit l'angle sous lequel je regardais, cet homme ne faisait que réprimer son mauvais caractère devant moi. Il avait probablement quelque chose à gagner de moi, alors il se retenait.
Genre, découvrir de la corruption dans la famille Sinclair ?
« Oh mon dieu, qu'est-ce que j'ai fait ? Je suis désolé ! Vraiment désolé ! »
L'entrepreneur s'inclina répétitivement vers nous, le visage blanc comme un linge. Après avoir encore grondé l'homme deux ou trois fois pour qu'il fasse attention, je me retournai vers Eden.
« Merci. »
« T'es pas blessée, donc ça suffit. »
Eden me donna une tape brute sur la tête d'un air indifférent et se détourna. Il reprit sa hache et reprit illico le fendage du bois.
Je restai là bêtement, à regarder son dos qui s'éloignait, avant de me retourner.
« C'était quoi ça ? »
Je touchai machinalement mes cheveux et penchai la tête. C'était étrange qu'Eden soit gentil. Bien sûr, il avait toujours été sélectivement galant.
Bref, je pris une houe et me mis au potager. Comme j'avais arraché toutes les mauvaises herbes hier, aujourd'hui c'était jour de bêchage.
Je devais bêcher le champ et épandre du compost aujourd'hui pour pouvoir semer dans deux semaines.
Juste au moment où j'allais commencer à travailler, j'entendis une voix inconnue venir de quelque part.
« Hahaha ! Lancaster, qu'est-ce que tu fous ? T'es bûcheron maintenant ? »
Knox, qui était entré dans le jardin on ne sait quand, éclata de rire en pointant la tenue d'Eden. Si Eden était du genre rustre, Knox était du genre chiant.
« Y'a pas moyen qu'Eden supporte ça… »
Siff. Comme prévu, Eden lança la hache qu'il tenait. La hache volante s'enfonça dans le sol juste aux pieds de Knox. Knox recula avec un sourire forcé.
« Je crois t'avoir dit de ne pas bourdonner dans mon champ de vision. »
À l'avertissement irrité d'Eden, Knox leva les deux mains.
« Je suis seulement là à la demande de Mademoiselle Cherry. »
Eden et Knox me fixèrent tous les deux en même temps. Je poussai un autre profond soupir et hochai la tête.
« Monsieur Rudfercher a accepté d'attraper des insectes pour moi aujourd'hui. »
« Vraiment ? »
« Des insectes ? »
La première question venait de Knox, la seconde d'Eden.
« Tu faisais pas semblant hier ? J'avais pas réalisé que tu parlais littéralement d'attraper des insectes nous-mêmes. »
Knox secoua la tête avec aisance, disant que s'il aiderait à cultiver des herbes médicinales, attraper des insectes personnellement serait difficile.
« Dans ce cas, tu ne me sers à rien, Monsieur Rudfercher. S'il te plaît, pars — »
« En tant que gentilhomme, je ne peux pas faire ça. J'attraperai les insectes. »
Je plissai les yeux et observai Knox alors qu'il se mettait à chasser les insectes avec application. Voir un homme qui avait l'air noble comme un prince se courber et arpenter le jardin à la recherche d'insectes…
La raison pour laquelle Knox faisait ça était sans doute la même que pour Eden : me surveiller de près. Bien sûr, son objectif était clairement différent de celui d'Eden.
Comme Knox l'avait mentionné avant, alors qu'Eden était extrêmement méfiant envers moi, Knox était suspectement favorable.
Je regardai Knox attraper des insectes et Eden fendre du bois et je secouai simplement la tête.
« Je suppose que faire un abri secret, c'est mort. Complètement mort. »
Pourtant, je me sentais en fait plus à l'aise. Peu importe l'histoire originale, je laisserais tout au destin et me concentrerais uniquement sur le chemin que je devais prendre.
Puis, je demandai à Knox quelque chose qui me turlupinait.
« Monsieur Rudfercher, combien de temps comptez-vous rester à Brunel ? »
« Pourquoi tu veux savoir ? Tu t'intéresses à moi ? »
« Oui. »
Plus précisément, à tes capacités physiques.
J'avalais la dernière partie, bien sûr. Le regard surpris de Knox se figea sur moi.
Puisque j'avais décidé d'accepter son aide, ne devrais-je pas calculer comment en tirer le maximum d'efficacité ?
« J'ai pas fixé de date de retour, mais je compte bien me reposer longtemps. J'ai passé ma vie à ne bosser que, alors j'ai bien droit à des jours comme ça, non ? »
Aux mots de Knox, je regardai un scolopendre dans son bocal en verre. Pour appeler ça « se reposer », il en faisait pas mal du travail manuel, mais je suppose que pour Knox, ça qualifiait comme une forme de détente.
Bon, tant pis. Je hochai la tête pour moi-même et dis à Knox :
« Je compte sur vous. »
Royaume de Graeden, bureau du prince héritier.
Le prince héritier Théodore releva la tête du rapport de son aide, Elderson, avec une expression perplexe.
« Vous avez dit qu'Eden et Knox étaient où ? »
« On dit qu'ils sont descendus dans un village appelé Brunel. »
« Brunel ? Tous les deux ? »
Elderson acquiesça en confirmation.
Théodore, Eden et Knox avaient été camarades à l'Académie royale.
Théodore était en mauvais termes avec le Duc noir de Lancaster, mais peu importe ça, il appréciait Eden. Contrairement à son père, Eden était fiable. Il était plus honnête que quiconque.
Mais après quelques jours sans pouvoir contacter Eden ni Knox, il apprend soudain qu'ils sont à Brunel. Et que tous les deux, qui ne s'entendent même pas, sont là ensemble.
« Pourquoi ils sont descendus là-bas ? »
« Il semblerait que le Chevalier Eden ait été affecté au commissariat de Brunel. »
« Eden affecté dans un commissariat paumé comme ça ? Ça a un sens ? Il doit y avoir une vraie raison. »
« … »
« Enquêtez. »
« Compris. »
« Et Knox ? »
« J'enquêterai là-dessus aussi. »
Théodore posa les documents qu'il examinait et regarda Elderson avec une expression absurde.
Il lui faisait vraiment un rapport sans même avoir vérifié ce genre de choses ?
Remarquant le mécontentement de Théodore, Elderson baissa la tête, le visage blême. Théodore secoua la tête à cette vue.
« Je sais vraiment pas si ce type est foutu de faire quoi que ce soit correctement. »
Au bord du regard insatisfait de Théodore, le journal du jour attira son attention.
[Cherry Sinclair, cinquième jour de suspension totale d'activités mondaines… L'avocat Howard : « Aucun problème pour sa sécurité personnelle. »]
Théodore prit le journal.
« Non, je sais que les Sinclair sont influents, mais c'est quoi cette femme ? Pourquoi elle squatte les gros titres tous les jours sans rien foutre ? Comment elle est mentionnée plus souvent que moi, le prince héritier ? »
Au final, c'était le fait que Cherry apparaisse dans les gros titres plus fréquemment que lui-même qui le gênait. Elderson, jetant un œil au journal, répondit.
« Si c'est Cherry Sinclair, c'est la star la plus en vue de la haute société ces jours-ci. »
« Depuis quand ? »
« C'était il y a environ un an… ? Ça fait un bon moment. »
À la réponse d'Elderson, Théodore regarda le journal, paraissant légèrement surpris.