« Comment avez-vous su que je suis quelqu'un qui cherche l'amusement ? »
Comment ne pas le savoir ? Même dans le roman original, Knox était souvent décrit comme ayant un tempérament en quête de plaisir.
Cependant, au lieu de lui dire cela, je lui adressai simplement un sourire espiègle.
« C'est écrit sur votre visage, monsieur Rudfercher. »
« Oh, mince, je me suis fait prendre. »
« Pris ? On n'avait pas l'impression que vous essayiez de le cacher, en tout cas. »
« Hahaha. »
Knox rit avec ruse. Il avait l'air sincèrement diverti.
Pourtant, je savais que Knox était un homme encore plus difficile à cerner qu'Eden.
« Ceux qui portent toujours un visage souriant sont généralement ceux qui ont les tripes les plus sombres. »
Pour l'instant, j'avais réussi à obtenir de Knox la promesse qu'il viendrait certainement attraper des insectes ensemble à Happy House demain.
Si le problème de l'herbe d'Elpinus pouvait être résolu, honnêtement, quatre-vingts pour cent des préparatifs pour la fin du monde pouvaient être considérés comme bouclés.
« C'est en fait un vaccin, après tout. »
Bref, après avoir raccompagné Knox, je regagnai ma chambre et m'effondrai sur le vieux lit.
« Argh. Je suis crevée. »
C'était la première fois que je pensais que je préférerais que le monde se termine déjà.
S'y préparer est d'une certaine manière encore plus dur que l'événement lui-même… !
Le manoir Sinclair de la capitale.
Harrison était assis dans son bureau, lisant tranquillement une lettre. L'expéditrice était Cherry Sinclair. Le destinataire, Harrison Howard.
Le facteur, qui avait disparu, avait été retrouvé en cadavre glacé, et les lettres découvertes dans son sac avaient été livrées en retard.
Le message urgent écrit sous la brève salutation était le suivant :
[Harrison, quand je t'ai demandé d'envoyer des armes, tu n'as pas vraiment préparé quelque chose comme des armes à feu, si ?]
Harrison regarda la lettre avec une expression soucieuse. Les armes qu'il avait préparées étaient bel et bien des armes à feu. Fait passer en contrebande depuis le royaume de Briwood.
« Je croyais qu'elle serait contente puisqu'elle a dit qu'il y avait quelqu'un qu'elle voulait abattre. »
Autrefois, elle aurait été ravie sans réfléchir une seconde. Pour une raison quelconque, la réaction de Cherry était inhabituelle.
Ce n'était pas seulement cette fois. Dernièrement, elle avait beaucoup changé.
Cherry avait vécu dans l'apathie depuis que les Sinclair étaient morts dans un accident de voiture. Comme quelqu'un qui n'avait aucun but dans la vie.
Ses seuls centres d'intérêt étaient les fêtes et le gaspillage de son héritage. C'était tout.
Mais il y a quelque temps, elle a changé.
Ses yeux étaient brillants et pleins d'entrain, comme quelqu'un qui avait trouvé un sens à sa vie. Et elle abreuvait Harrison de demandes qu'elle n'avait jamais formulées auparavant. Ce n'était pas du tout dans le genre de Cherry.
C'était presque comme si elle était devenue une autre personne.
Alors que son comportement excentrique ne cessait de dépasser toute prévision imaginable, il devint passablement suspicieux, mais Harrison décida de l'observer en silence pour l'instant.
Quoi qu'il en soit, la chose heureuse était qu'il n'avait pas encore envoyé les armes à feu à Brunel.
« Ce type, Hose, n'est pas encore arrivé ? »
Il avait envoyé un instructeur à Brunel pour apprendre à Cherry à manier les armes, mais sa lettre n'en faisait pas mention.
[Si c'est vraiment le cas, n'utilise pas d'intermédiaire ; tu dois les apporter toi-même, Harrison.]
Il continua de lire plus bas dans la lettre.
[Eden Duncan Lancaster est là. Il a dit qu'il était affecté au commissariat de Brunel. Il semble savoir quelque chose sur les armes de contrebande et me soupçonne d'être derrière tout ça. On dirait qu'il veut déterrer une histoire de corruption dans la famille Sinclair. Il n'y a pas moyen de renvoyer cet homme à la capitale ?]
Eden Duncan Lancaster ? Les sourcils acérés de Harrison se froncèrent légèrement.
« Le Chien fou de Benton ? »
En y repensant, il avait récemment reçu l'information qu'Eden fouinait dans les antécédents d'Harrison.
Qu'on le surveille, peu lui importait, mais si cette poursuite se tournait vers Cherry, l'histoire changeait.
Cherry était une famille précieuse pour lui.
Vers ses quinze ans, Harrison n'avait pas pu postuler à l'Académie royale malgré son esprit brillant, faute d'argent.
Ceux qui l'avaient parrainé et élevé n'étaient autres que les Sinclair.
Le jour où le parrainage fut acté, Harrison rencontra Cherry pour la première fois.
Une enfant aussi petite et mignonne qu'un bonbon étoile, qui pointait le bout de son nez derrière les jambes de Madame Sinclair pour le regarder enlevant la tête.
« Alors, on est de la famille maintenant ? »
La gamine de cinq ans demanda à Harrison d'une voix douce.
Famille. C'était un mot qu'il entendait pour la première fois de sa vie.
« Cherry a besoin d'un grand frère. »
De la solitude flottait dans les yeux dorés de l'enfant qui le regardait en s'accrochant à son pantalon.
Il se souvint alors que les Sinclair étaient incroyablement occupés par leurs affaires.
« Puisque Oppa est beau, t'es qualifié pour être la famille de Cherry. »
« Oh, mon dieu, regarde-la. Cherry, est-ce que Maman ne t'a pas dit de ne pas te fier qu'aux apparences ? L'intérieur d'une personne est plus important. »
« Mais Maman l'a dit à Cherry. Tu as dit que tu vivais avec Papa parce qu'il est beau. Le visage d'un homme, c'est important. »
« Oh, oh mon dieu, chéri. Bien que ce soit vrai… »
Madame Sinclair rougit, visiblement gênée. Puis, l'air embarrassé, elle essaya de calmer Cherry tout en jetant un coup d'œil à la réaction d'Harrison.
Bien que les Sinclair aient parrainé Harrison, ils ne l'avaient pas adopté. Et il y avait beaucoup d'autres enfants que Harrison qui recevaient un parrainage sous le nom des Sinclair.
Au final, il n'avait d'autre choix que de garder ses distances avec Cherry tout en restant attentif aux Sinclair.
Cependant, Harrison fit un vœu en écoutant les paroles de Cherry. Même s'ils n'étaient pas liés par le sang, Cherry était sa sœur. Une sœur liée à lui par un lien plus épais que le sang.
En se remémorant les souvenirs du passé, Harrison poussa un soupir las.
« Il va falloir que j'apporte les armes à feu moi-même. »
À l'origine, il avait prévu de descendre à Brunel demain comme elle le souhaitait, mais selon la lettre de Cherry, la situation avait changé.
S'il devait se déplacer avec les armes lui-même, il devait être encore plus rigoureux sur la sécurité.
« Ça va prendre encore quelques jours de retard. »
Temps restant avant la fin du monde : 16 jours.
« Susanna a dit qu'elle arrive demain. »
Je notai la date sur le calendrier et m'enfonçai dans mes soucis.
C'était parce qu'Harrison ne m'avait toujours pas dit la date exacte à laquelle il descendrait à Brunel.
« Il faut qu'il arrive vite. »
Je posai le calendrier sur le bureau et jetai un coup d'œil par la fenêtre. J'aperçus un homme entrant dans le jardin avec une bûche en bandoulière.
C'était Eden, qui avait jeté sa veste d'uniforme.
Ses manches de chemise blanche étaient retroussées pour le travail manuel, laissant ses avant-bras fermes entièrement exposés.
Par-dessus, son pantalon d'uniforme marine lui allait à la perfection. Et un revolver était glissé dans l'étui attaché à sa cuisse.
Eden, ayant posé leggerement la bûche sur la terre, rejeta en arrière ses blonds cheveux bien coiffés. Je fixai sa mâchoire saillante et sa pomme d'adam proéminente comme possédée.
« Sérieux, son physique, c'est totalement mon genre. »
Je me redressai et sortis dehors.
« Vous êtes là. »
Quand je le saluai, il désigna la bûche.
« Où voulez-vous que je la déplace ? »
« Il vaudrait mieux la transformer en bois de chauffage d'abord avant de la bouger. On en gardera une partie à l'intérieur et une partie à l'extérieur. »
À mes mots, le regard d'Eden se porta sur un côté du jardin. Une immense pile de bois de chauffage y était déjà empilée.
Il laissa échapper un rire creux, posa les mains sur les hanches et me demanda à nouveau.
« Juste combien de bois de chauffage prévoyez-vous de faire ? Avec cette quantité, vous pourriez mettre le feu à tout le village. »
« Oh, allez. C'est exagéré. »
Quand je le poussai du coude dans le flanc, il me fixa intensément. Son expression seule hurlant pratiquement des grossièretés, je fis « oups » et reculai un peu.
Eden croisa les bras et adopta une attitude peu coopérative.
« Ah. Peut-être que Mademoiselle Cherry voulait me voir épuisé ? »
« Pardon ? »
« Sinon, faire tout ça n'a aucun sens. »
« Pourquoi ça n'a pas de sens ? »
« Ce n'est pas du tout suffisant. Je ne me fatigue pas facilement. »
Hein ? De quoi parle-t-il tout d'un coup ? Il semblait qu'Eden pensait que je lui faisais faire un travail inutile juste pour le punir. Je le regardai calmement et dis :
« Occupez-vous juste de faire le bois de chauffage. »
Imperturbable, Eden fit tourner la hache avec adresse et la saisit en main comme pour montrer que ce n'était rien.
CRAC.
Bientôt, je regardai avec admiration la bûche se fendre net. Oh, regardez-moi ces muscles.
Je regardai Eden couper du bois un moment, applaudissant quelques fois, quand je revins soudain à la réalité.
« C'est pas le moment pour ça. Il reste encore tant à faire pour transformer ce manoir en forteresse. »
Juste à ce moment, les entrepreneurs qui aidaient à réparer les murs ouvrirent le portail et entrèrent. Je les saluai, puis montai au deuxième étage du manoir.
« L'accès au toit devait être par ici quelque part… »
Puis, je trouvai une corde pendante au plafond du couloir de gauche où se trouvait la pouponnière.
« C'est ça ! »
Je sautai légèrement et tirai la corde.
Clac—
Une échelle descendit du plafond. Je grimpai l'échelle et montai sur le toit du manoir.
Le toit en pente était un peu dangereux, mais la vue était excellente. Comme Happy House était sur une colline, tout le village était visible d'un coup d'œil.
« Ce sera un bon poste pour surveiller les mouvements des monstres. »
Je fis une demande supplémentaire à l'entrepreneur de la réparation des murs pour installer une rambarde sur le toit afin que je puisse faire le guet en sécurité.
« Et il me faut construire une catapulte. »
Valait mieux construire ce genre d'arme avant la fin du monde. Puisque c'était quelque chose que je ne pouvais pas facilement construire seule.
Je prévoyais d'installer la catapulte sur le toit aussi.
Il y avait beaucoup de types de catapultes. Plus la construction est complexe, plus c'est sûr, mais ça prend d'autant plus de temps.
Tout le monde a déjà fabriqué une catapulte en baguettes au moins une fois en cours de sciences à l'école primaire, donc ça ne devrait pas poser de problème, non ?
Bien sûr, ce serait à plus grande échelle, donc il faudrait fixer les piliers et les élastiques plus fermement pour maintenir l'équilibre.
En fait, c'était plus proche d'un levier.
Je dessinai un plan simple pour une catapulte utilisant le principe du levier et le remis au réparateur de murs.
« Vous voulez que j'installe une catapulte ici ? Je ne suis pas quelqu'un qui s'occupe d'armes, moi ? »
Le réparateur demanda une nouvelle fois.
« Vous pouvez la construire, non ? »
À ma question, le réparateur plissa les yeux et regarda le plan à nouveau.
« Eh bien, je peux la construire, mais… »
« Je vous donne quatre fois le montant que j'ai mentionné pour les réparations. »
« Attendez juste un instant. Je vais vous la torcher en un rien de temps. »
L'homme se frappa la poitrine, me disant de lui faire confiance.
C'est ça. J'ai emprunté cent millions d'or ; je devrais m'en servir à des moments comme ça. Où d'autre dépenserais-je tout cet argent ?