« Mais est-ce que Harrison est au courant ? »
Knox était en fait parent d'Harrison par alliance.
Harrison avait épousé une fille de la famille Rudfercher et était devenu veuf par la suite ; c'était la sœur de Knox. En d'autres termes, Knox était le beau-frère d'Harrison.
« Beurk, peu importe. Ce qui doit arriver arrivera. »
J'étais déjà en train de crever d'épuisement rien qu'à construire l'abri ; je n'avais pas la bande passante mentale pour m'inquiéter des protagonistes du roman original. Là, tout de suite, j'avais à peine assez d'énergie pour préparer ma propre survie.
« Tu es sûr que c'est juste une herbe ? Tu as bien vérifié ? »
Eden demanda une fois de plus à Knox, l'air incrédule. Je pense que c'était la cinquième fois qu'il posait la même question.
« Bon sang. Ça commence à faire long. »
Je secouai la tête et posai mon front sur la table. De ma position, je pouvais voir Eden et Knox converser.
« Alors c'est quel genre d'herbe ? »
« L'herbe d'Elpinus. C'est une herbe ordinaire qui aide à la récupération. Cela dit, elle est assez rare. C'est surprenant d'en trouver ici. »
Knox offrit un sourire en coin à l'expression chiffonnée d'Eden. Il avait l'air un peu espiègle.
« Elle a l'air bien trop bizarre pour qu'on l'appelle une herbe ordinaire. »
La plante ressemblait exactement à un mille-pattes. Pour être honnête, c'était choquant qu'une herbe comme ça soit le vaccin.
Cependant, le commentaire de Knox — « C'est surprenant d'en trouver ici » — sonnait très significatif.
Tandis que je penchais la tête, perdue dans mes pensées, je ressentis une sensation de piqûre dans le dos du cou.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Quand je tournai la tête, les gens avec qui je croisaient le regard détournèrent vite les yeux. C'était comme regarder une vague de regards qui se déplace dans un stade.
La rumeur s'était déjà répandue dans le village que j'avais été arrêtée par Eden et traînée au commissariat. À cause de ça, tout le monde s'était rué ici pour me mater.
« Ce genre d'attention et ces regards… ils ne me sont pas étrangers. Ça fait si longtemps. »
Je souriais et faisais un signe de main aux gens que je surprenais à me regarder. Oui, matez tant que vous voulez. Je suis Cherry Sinclair.
Me voyant faire ça, les villageois laissèrent échapper des rires gênés. Puis, comme s'ils avaient vu quelque chose qu'ils n'auraient pas dû, ils détournèrent le regard. Ils avaient l'air tous bien timides.
Quoi qu'il en soit, ils perdirent vite intérêt pour moi et se mirent à chuchoter en regardant Knox.
« J'ai entendu dire que ce médecin est quelqu'un de très célèbre. »
« Ils disent qu'il est le plus jeune fils du marquis Rudfercher. Mon dieu, c'est la première fois de ma vie que je vois un vrai noble. »
« Excusez-moi. Le jeune policier à côté de lui est aussi un noble. Son statut est encore plus élevé que celui de Knox. »
Je grommelai pour moi-même en écoutant la conversation intéressante.
« D'après le chef du village, c'est une personne très célèbre. »
« C'est vrai. C'était quoi, déjà ? Il est encore plus célèbre que cette femme, Cherry Sinclair ou je ne sais quoi ? »
« Bien sûr que je suis plus célèbre ! De quoi vous parlez ?! »
C'était une rumeur que je mourais d'envie de rectifier, mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais dire à voix haute.
Après avoir écouté les femmes d'âge moyen aller et venir, j'enfouis à nouveau mon visage sur la table.
« Bon, Knox était un médecin de premier plan dans la capitale. »
Autrefois, être médecin n'était pas une profession qui commandait beaucoup de respect. Surtout pour les chirurgiens, puisqu'il n'existait pas d'anesthésie.
Cependant, la famille Rudfercher changea l'histoire de la médecine en développant des anesthésiques. Ils jouèrent un rôle majeur dans l'élévation des médecins au rang d'élite de ce pays.
Ce n'était pas particulièrement étrange que Knox agisse actuellement comme consultant en drogues.
Autrefois, des trucs comme la cocaïne étaient utilisés comme substituts à l'anesthésie, donc les médecins s'intéressaient aux drogues et à l'alcool et menaient beaucoup d'expériences.
En fait, dans le roman <Lost Love>, Knox, en tant que médecin, jouait un rôle assez important.
Dans le livre, il sauva la vie de ceux qui avaient été mordus par des monstres et étaient au bord de la mort en opérant pour amputer les parties infectées. Il était aussi très versé en obstétrique, sauvant mères et nourrissons, et réalisait d'autres opérations majeures sans accroc.
« C'est définitivement un talent indispensable en situation de survie. »
Si je lui proposais de le recruter comme médecin attitré de Happy House, il se moquerait probablement de moi, non ? Quel dommage.
Tandis que je claquais de la langue de regret, Eden s'approcha de moi avec une expression un peu lourde, apparemment fini avec sa conversation avec l'enquêteur aux stupéfiants.
Sentant que l'atmosphère autour d'Eden était inhabituelle, les villageois rassemblés prirent le signal et commencèrent à s'éclipser du commissariat un par un. Tout le monde sauf Knox.
Knox restait assis là avec une sucette dans la bouche, nous observant calmement comme s'il regardait un spectacle.
« Est-ce qu'il me reconnaît ? »
Quiconque participait ne serait-ce qu'un peu à la vie mondaine n'aurait pas d'autre choix que de me reconnaître.
« Il faut que je m'assure qu'il garde sa bouche fermée pour que les rumeurs ne se répandent pas…. »
Mais pour l'instant, je devais régler le cas d'Eden en premier.
Je regardai Eden en silence. Parce qu'il était là, planté, à me regarder en silence depuis le haut.
Un silence inconfortable s'ensuivit. Dans ses yeux, qui plongeaient clairement dans les miens, il y avait une émotion un peu complexe.
Après un long moment à hésiter des lèvres, il finit par parler.
« … Excusez-moi. »
« Pardon ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
Eden se redressa soudain et inclina lentement la tête vers moi. C'était un salut net, poli, sans aucun mouvement superflu.
« Je vous présente mes sincères excuses, Mademoiselle Sinclair. »
Ah ?
Je ne m'attendais pas à ce qu'il admette son erreur et s'excuse aussi facilement. C'était un peu inattendu.
En regardant Eden s'excuser, une bonne idée me frappa soudain. Le rapport de force dans notre relation ne venait-il pas de s'inverser ? Dans cet instant, j'étais celle qui tenait le dessus.
Après être restée bête une seconde, je changeai vite d'attitude, posant mon bras en travers sur la table dans une posture décontractée.
« Exactement pour quoi tu t'excuses ? »
Que ce soit une question inattendue ou non, Eden parut un peu décontenancé.
« Ma foi. Tu ne devrais pas avoir l'air si décontenancé, comme si tu avais entendu quelque chose que tu n'aurais pas dû. Tu m'as traînée ici après m'avoir accusée d'être une trafiquante de drogue sans aucune preuve. »
Je n'avais pas l'intention de le laisser partir comme ça. Pour être honnête, je n'avais pas aimé les regards soupçonneux qu'il me lançait jusqu'ici.
« Bien sûr, Sinclair a fait plein de trucs qui justifient les soupçons ! Mais quand même ! D'habitude, quand les gens entendent le nom Sinclair, ils ferment juste leur gueule et laissent tomber ! »
Je gardai ces pensées effrontées pour moi tout en fixant Eden.
Eden garda la bouche close. Il choisissait probablement ses mots.
« Je te l'ai dit. Je suis souvent mal comprise. Mais cette fois, c'était vraiment désagréable. Tu te rends compte que tu m'as traînée ici sans même vérifier les faits comme il faut ? »
Du coup, j'en remis une couche, pour qu'il se sente un peu plus coupable.
Le visage d'Eden avait une mine inhabituellement fatiguée, mais il s'excusa à nouveau calmement.
« Pardonnez mon insolence. Je vous ai mal jugée, Mademoiselle Cherry. »
Il s'excusait si poliment que je ne pus m'empêcher de l'accepter.
« Hem. Eh bien, je suis contente que tu t'en sois enfin rendu compte. »
Bien sûr, je ne pensais pas que la méfiance d'Eden envers moi disparaîtrait d'un coup. Mais il était clair que, du moins pour l'instant, il ne me soupçonnerait plus aveuglément ni ne m'acculerait.
En y repensant, peut-être que ça s'était bien passé.
« Si tu es vraiment désolé, alors aide-moi. »
« Excusez-moi ? »
Un des sourcils d'Eden s'arqua.
Il me regarda avec une expression perplexe, comme s'il se demandait quoi que ce soit que je puisse bien avoir besoin de son aide.
Pourquoi n'y aurait-il rien à aider ? Il y avait plein de trucs.
Puisque les choses avaient tourné comme ça, ce serait mieux de faire bosser Eden à mort jusqu'à l'arrivée de la fin du monde imminente. J'avais beaucoup à faire.
« Je suis en plein dans les réparations de ma maison, et je manque de bras. En plus, parce que tu m'as soudainement embarquée ici, tout mon travail a pris du retard. »
C'était la vérité. Là, tout de suite, j'étais si occupée que je ne pouvais pas me permettre de gâcher ne serait-ce qu'une seule heure.
« Si tu ne m'aides pas, je vais balancer l'info aux journaux. Qu'Eden Duncan Lancaster a arrêté une civile innocente sans mandat. »
« Une civile innocente…. »
Eden me regarda comme s'il était sans voix.
« Mademoiselle Cherry, n'étiez-vous pas en train de vous cacher ici ? »
« Qui dit que je me cache ici ? »
En vérité, ce ne serait pas bien si les gens le découvraient. Je disais ça seulement parce que je savais qu'Eden n'était pas le genre à balancer ma position aux journaux.
« Les gens s'intéressent beaucoup à moi. Donc, si c'est moi qui le signale, l'affaire va forcément prendre de l'ampleur. Tu ne penses pas ? »
Quand je le regardai avec assurance, Eden finit par hocher la tête.
« Eh bien, c'était mon erreur, donc j'assumerai mes responsabilités en tant que policier. »
« Bien. Allons-y vite, Monsieur l'Ouvrier. »
« … Les beaux ouvriers ne sont-ils pas payés plus cher ? »
« Ahaha, tu essaies de draguer ? »
« On dirait que la drague a marché, alors prenez-le en considération. »
Pendant qu'on échangeait ces banalités et qu'on s'apprêtait à quitter le commissariat ensemble, Knox nous suivit et nous barra la route.
Quand je me retournai avec une mine perplexe, Knox offrit un joli sourire qui plissait les yeux.
« C'est assez blessant d'être traité comme si je n'étais même pas là. »
Ah. J'étais si concentrée sur ma conversation avec Eden que j'avais oublié que Knox était là.
Knox était aussi un homme avec une aura incroyable rien qu'en existant ; je me demandais comment j'avais pu l'oublier.
Je suppose que j'étais juste trop consumée par l'idée de rentrer à Happy House et de me mettre au travail.
Bref, quand je me tournai vers Knox, il tendit immédiatement la main. C'était un mouvement détendu, comme un prédateur face à sa proie. Il dégageait l'aisance que seuls ceux qui n'ont jamais connu l'échec peuvent posséder.
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Mademoiselle Sinclair. »
« Ravi de vous rencontrer, Monsieur Rudfercher. Cependant, les villageois ne savent pas que je suis Cherry Sinclair. Je vous serais reconnaissante de m'appeler simplement par mon prénom. »
Je posai délicatement ma main sur la paume de Knox. Knox sourit en déposant un léger baiser sur le dos de ma main.
Soudain, je me rappelai Eden me prenant la main et la secouant. Oui. C'est comme ça que ça se passe.
« Je suis curieux des circonstances, mais il est impoli de trop questionner une dame. Compris, Mademoiselle Cherry. »
J'acquiesçai et retirai ma main de celle de Knox. Alors, Knox en vint au fait.
« Il y a quelque chose que je souhaite demander à la dame. Je voudrais vous parler un moment ; pouvez-vous m'accorder un peu de temps ? »