[Choses à garder en tête.
N°1 est Brunel, N°3 est Spring, N°6 est Haig, N°8 est Notium.]
Je pointai la note griffonnée au dos du plan et interrogeai Vanilla.
« Tu sais ce que c'est ? J'ai trouvé ça écrit au dos du plan du manoir. Je sais que Brunel est le nom de ce village et que Notium est une rue de la capitale, mais je n'ai aucune idée de ce que "Spring" et "Haig" sont. »
Vanilla fronça les sourcils et fixa les lettres intensément. Bientôt, elle inclina la tête.
« Déjà, c'est pas moi qui l'ai écrite. Ça ressemble à l'écriture de mon père, ceci dit… Vu que c'est sur le plan, ça serait pas lié au manoir ? Comme j'ai hérité de la maison, j'ai pas vraiment qui demander. »
À la mention d'un manoir hérité, je pus vaguement deviner son histoire familiale. Le propriétaire d'origine de Happy House était probablement le père de Vanilla, et il devait être décédé, ne lui laissant que le domaine.
Cependant, le mystère restant entier, je la questionnai à nouveau.
« Dire que c'est lié au manoir, Notium c'est le nom d'une rue dans la capitale, non ? »
À ma question, les yeux de Vanilla s'écarquillèrent comme si une idée lui venait.
« Ce serait pas les endroits où se trouvent les propriétés des Ruskin ? Je possède aussi un manoir à Notium. »
« À Haig et Spring aussi ? »
« Euh… Je sais pas pour Haig et Spring. »
Vanilla inclina la tête. Eden, qui était assis en face de nous en train de boire son espresso, avait entendu notre conversation et répondit à sa place.
« Ça fait probablement référence à la rue Haig. Elle est près de la gare de Westmore. »
Benton, Westmore, Honderf, Kintne.
Westmore était l'une des gares qu'on traversait en allant de la capitale à Kintne.
Entendant les mots d'Eden, Vanilla hocha vigoureusement la tête.
« Ah, je me souviens. Westmore, rue Haig, 10. C'est aussi un manoir hérité. Mais pour "Spring", je n'ai vraiment aucune idée. Je te dirai si je m'en souviens plus tard. »
« Ah, mais du coup, c'est quoi les chiffres écrits devant les noms ? »
Quand je manifestai ma curiosité à nouveau, Eden et Vanilla haussèrent tous les deux les épaules comme pour dire qu'ils ne savaient pas.
« Qui sait. »
La réponse de Vanilla fut tiède, son intérêt déjà retombé.
En fait, si cette note n'était qu'une liste des propriétés des Ruskin, je n'avais pas grand motif d'être curieuse au-delà de ce point non plus.
« Je vois. Merci pour la réponse. »
Je répondis quand même et dis au revoir à Vanilla. Ayant fini ses affaires, elle se tourna et partit sans la moindre once de regret.
Je pliai le plan, le remis dans la poche de ma robe, et finis mon jus.
Assis en face de moi, Eden lisait un journal. Quand je le fixai, il baissa le papier.
« T'as vu ça ? »
Eden posa le journal sur la table et pointa un article. Ma photo était imprimée en une.
[L'héritière Sinclair, Cherry Sinclair. La pire joueuse de cricket de l'histoire… !]
C'était un titre familier.
En dessous, une photo de moi, souriante à en crever dans un uniforme, une batte de cricket à la main. Mon air était incroyablement jeune. Normal, vu que c'était un vieux journal.
À quinze ans, j'aimais le cricket, mais aimer un truc et avoir du talent pour sont deux paires de manches. Si ma technique était excellente, j'étais bien trop frêle pour exceller comme joueuse à l'époque, et ma force de préhension était pathétique.
J'avais goûté à l'amertume de la vie en endurant toutes les moqueries des médias et des fans de cricket.
« T'as trouvé un truc pareil où ? »
« Le commissariat garde des archives des anciens journaux. »
« Je veux dire, pourquoi tu le cherchais ? »
« J'étudie Mademoiselle Cherry. »
« Hein ? »
Qu'est-ce qu'il racontait ? Je le regardai, interdite.
Croisant les jambes, il souleva sa tasse d'espresso avec élégance. Une scène tout droit sortie d'un magazine.
« Tu as l'air tellement imprévisible que je me suis dit que fouiller des trucs comme ça m'aiderait peut-être à te comprendre. »
Il se présente ou quoi ? C'est moi qui voulais demander à Eden pourquoi il se comportait comme ça.
Je savais pas pourquoi il était si obsédé par moi, mais vu qu'il restait plus beaucoup de temps avant la fin du monde de toute façon, il allait bientôt comprendre pourquoi j'agissais comme ça.
Le plus sage était de l'ignorer et de vaquer à mes occupations.
« T'as joué comme joueuse de cricket pendant une seule saison. Y a une raison ? »
« Tu peux pas le deviner d'après l'article ? »
« L'opinion publique a été dure, mais pour que tu aies joué pro à un si jeune âge, tu devais avoir un certain niveau — »
« Mes compétences étaient pourries aussi. Mes parents avaient fait un don secret au club. C'est pour ça que j'ai pu jouer cette saison. Je l'ai su bien plus tard moi-même. »
J'avais jamais douté avoir gagné ma place par mon talent, donc le choc d'apprendre la vérité avait été indescriptible.
« Si seulement la force surhumaine que j'ai maintenant avait existé à l'époque. »
En vrai, même si c'était le cas, réussir comme joueuse de cricket féminine n'aurait pas été facile. Eden me fixa intensément tandis que j'esquissais un sourire amer.
« Jusqu'à maintenant, y a eu des tas de gens qui m'ont approchée juste à cause du nom Sinclair. »
Avec un air abattu, je sortis un mouchoir et fis semblant de tamponner le coin de mes yeux. Bien sûr, aucune vraie larme ne coula.
« J'ai tendance à être mal comprise. J'aime le luxe et je me fourre tout le temps dans le pétrin comme une gamine gâtée. Ça donne l'impression que je commettrais des crimes sans réfléchir. »
Je reniflai bruyamment.
« Ça va. J'ai l'habitude de ce genre de malentendus. »
Même si Eden m'avait pas demandé si ça allait, je me levai après avoir donné cette réponse.
Peu importait les infos qu'il avait sur moi. À en juger par le fait qu'il me testait au lieu de m'embarquer direct, il n'avait aucune preuve physique.
« Alors il me suffit de tenir le coup. »
Il me fallait juste tenir sans me faire chopper par Eden jusqu'à la fin du monde.
« Je suis une pro pour tenir le coup ! »
Je serrai les poings et sortis du restaurant.
Je sentais le regard d'Eden me percer le dos, mais je rentrai chez moi sans me soucier de rien.
Je devrais reprendre le nettoyage de Happy House.