Quoi qu'il en soit, pour commencer par la conclusion : je me suis fait attraper par Elliot et traîner de force.
Ligotée solidement à une chaise avec de la corde dans la chambre d'Elliot, je contemplais le passage souterrain de Happy House.
Le tunnel qu'Eden et moi avions emprunté menait directement à la succursale de Kintne de l'hôtel Sinclair. Que le passage de Happy House s'étende jusqu'à Kintne… C'était stupéfiant.
Tout comme l'avait dit Charlie Green, qui avait été capturé à Brunel, il semblait qu'Elliot était vraiment le chef ici.
« Mais pourquoi ça puait si mauvais dans l'endroit où je viens d'être ? »
J'étais trop paniquée après m'être fait attraper par Elliot pour même penser à regarder autour de la pièce.
Cependant, comme s'il avait une urgence, Elliot m'avait ligotée ici et était sorti un moment. Bien sûr, il m'avait confisqué ma hache, mais ce n'était pas bien grave.
« Pour être précise, je ne me suis pas fait traîner ici ; je me suis laissé attraper. »
Je claquai de la langue en scrutant la pièce vide. En vérité, je pouvais rompre les cordes qui m'entravaient quand bon me semblait.
La raison pour laquelle je restais docile au lieu de le faire était de tourner cette rencontre malheureuse avec Elliot à mon avantage. J'avais besoin de rassembler des informations sur le camp de survie de Kintne. Je devais aussi découvrir comment Elliot comptait attaquer Brunel.
Charlie Green, resté à Happy House, en savait moins que je ne l'espérais. Il semblait n'être qu'un petit poisson qu'Elliot utilisait. Il me fallait quelqu'un d'autre pour creuser des informations fiables.
« Peut-être que je devrais kidnapper quelqu'un d'autre avant de rentrer. »
Leur base d'opérations, c'était l'hôtel Sinclair.
J'avais l'avantage ici parce que je connaissais l'hôtel Sinclair mieux que quiconque. Au minimum, je connaissais probablement la structure et les systèmes de l'hôtel mieux qu'Elliot lui-même.
Je repensai aussi au roman « L'Amour dans un monde en ruines ». Même si des intrigues secondaires avaient dévié, j'avais appris grâce à mes appels avec Aurora que la trame principale avançait toujours.
Dans le roman, le groupe d'Aurora visite Brunel environ six mois après la fin du monde. Ils avaient mentionné que la route était bloquée à Westmore, mais je ne savais pas comment ils avaient réussi à la contourner dans l'histoire originale.
Je payais le prix d'avoir zapé les épisodes du milieu parce qu'ils étaient chiants… C'est pour ça qu'on ne doit jamais sauter de passages quand on lit un roman. Pfiou.
Bref, il était mentionné à ce moment-là —
[À Kintne, où nous nous sommes arrêtés brièvement, il y avait des survivants. Un nombre important, qui plus est. Cependant, nous n'avons pas pu les sauver.
Ils étaient tous accros au « Badon ».
— Extrait du roman « L'Amour dans un monde en ruines »]
— il disait ça.
Le « Badon » était un type de poudre narcotique.
Inhaler cette poudre permettait d'oublier temporairement la douleur des blessures. De plus, selon les personnes, elle pouvait même provoquer des hallucinations. Dans un monde envahi par les monstres, être accro à la drogue était incroyablement dangereux.
Néanmoins, Elliot avait transformé tous les survivants de son camp en toxicomanes. C'était probablement pour contrôler les gens facilement et les jeter comme des kleenex.
Bien que le roman ne traite pas l'arc de Kintne en détail, il était mentionné qu'Elliot avait l'intention d'utiliser les gens du camp comme boucliers de combat efficaces.
« Attends, mais le roman ne disait pas que Kintne était attaqué de quelque part ? »
Il ne précisait pas qui étaient les attaquants, mais il était mentionné que le camp adverse visait aussi le Badon.
C'est vrai. Dans un monde comme celui-là, ce n'était pas si étrange que les gens aient envie de drogue.
« D'ailleurs, Charlie Green n'avait pas l'air d'être encore accro au Badon. »
Ça voulait dire qu'Elliot n'avait pas encore répandu le Badon parmi les survivants de Kintne.
À moins que l'intrigue principale du roman n'ait été complètement déraillée, Elliot finirait par se procurer du « Badon » par un moyen ou un autre. Je ne savais pas exactement quand ce serait, mais je me souvenais heureusement de l'endroit où il l'obtiendrait.
« S'il n'a pas encore trouvé le Badon, peut-être que je devrais marchander avec lui. »
Je pouvais lui donner la localisation du Badon et obtenir en échange les informations qu'il possédait.
Comme je l'ai déjà dit, dans un monde comme celui-là, celui qui détient le plus d'informations a le dessus.
Cependant, ça créerait le problème légèrement chiant de devoir assumer la responsabilité de récupérer le Badon sur le chemin du retour.
« Hmm, c'est quand même trop d'emmerdes… »
Après avoir ruminé un moment, je décidai de mettre cette idée en standby pour l'instant. Quoi qu'il en soit, je pourrais trouver une utilité à cette info plus tard.
« Quoi qu'il en soit, je me demande si Eden va bien. »
Il a dû paniquer face à ma disparition soudaine. Eden était le genre d'homme qui ratisserait tout l'hôtel c'est sûr pour me retrouver.
Il ne semblait pas y avoir de monstres dans cet hôtel, et Eden pouvait facilement gérer des gens ordinaires qui n'étaient pas des monstres. Bien sûr, il pourrait galérer s'il se faisait encercler par plusieurs types armés…
Mais même dans ce genre de situation, Eden irait bien. Je faisais confiance à ses capacités.
Dans ce cas, le mieux était que je rassemble un maximum d'infos avant qu'Eden ne vienne me chercher.
Comme sur commande, Elliot entra dans la chambre. Une pipe était à nouveau calée entre ses lèvres. En me voyant, il afficha un sourire ravi.
Ce putain de gros fumeur, il sourit ?
Mais comme je ne pouvais pas céder à mon tempérament, je restai coi et le regardai rayonner.
« Ah. On se serait pas cru qu'on se rencontrerait dans un coin pareil. Ça doit être le destin. »
« Tu veux que ton destin s'arrête là, tout de suite ? »
Les yeux d'Elliot s'écarquillèrent à ma réplique. Peu après, il éclata d'un grand rire bruyant.
« Tu veux me tuer. »
« Que tu crèves ou pas, je m'en fous. »
« Alors ? C'est quoi le souci de notre princesse Sinclair ? Tu louches de la tête aux pieds. »
Non, même si le monde a fini, je suis toujours une personne louche. Pour une raison quelconque, j'ai l'impression que mes yeux vont se mettre à suer.
« Tu as vécu en faisant la raffinée, alors pourquoi t'as changé comme ça ? Ah, bon. Le monde est devenu comme ça, alors ce serait encore plus bizarre si t'avais pas changé. Même la grande héritière Sinclair, c'est rien de spécial. »
Mais qu'est-ce qu'il raconte, ce fumeur de merde ? J'ai failli oublier de glaner des infos et j'ai failli lui foutre un coup de poing.
« Mademoiselle Cherry… pourquoi votre première idée, c'est toujours de taper quelqu'un ? »
Les mots qu'Eden m'avait dits un jour me revinrent soudain en tête, et je me calmai un peu. C'est bon. Restons calme pour l'instant, Cherry. Je lui mettrai une raclée satisfaisante en partant, après avoir récupéré toutes les infos.
Je fis de mon mieux pour étirer les commissures de mes lèvres en un sourire.
« Tu fous quoi ici ? »
À ma question, Elliot exhala un nuage de fumée de pipe et répondit tranquillement.
« Je construis un nouveau royaume. »
Un nouveau royaume ? On dirait qu'Elliot a pété un câble de plus depuis la fin du monde.
« Comment Lady Sinclair est-elle entrée ici ? Je suis fier que notre sécurité soit plutôt hermétique. »
Il me détailla en plissant les yeux. On aurait dit un serpent mince qui glissait sur mon corps, me filant des frissons dans le dos. Un regard glacial. Les yeux d'un psychopathe sont vraiment différents.
En encaissant son regard dégueulasse, j'allai droit au but.
« On échange des infos ? Si tu me donnes les infos que je veux, je te dirai les failles de la sécurité de ton royaume. »
Pour l'instant, je mis de côté l'histoire du Badon, vu qu'elle ne me semblait pas utile à cet instant.
Les sourcils d'Elliot firent un bond net. Il plongea dans ses pensées un moment, la pipe en bouche. Puis, après un court instant, il tira une chaise voisine et s'assit en face de moi.
Croisant ses longues jambes avec élégance, il demanda : « D'accord, j'écoute ce que tu as à dire avant de te tuer. »
C'est toi qui vas crever, enfoiré.
Encore, j'avalai mes jurons et lui rendis son sourire.
On dirait qu'Elliot était détendu parce qu'il pensait pouvoir tuer quelqu'un comme moi en un clin d'œil s'il en avait envie. C'était logique ; y'avait aucune chance qu'il sache pour la Force Surhumaine que je possédais.
« Ah, attends. Avant ça, laisse-moi poser une question. J'ai vu les journaux aussi. Qu'un Sinclair est à Brunel. »
À la question d'Elliot, je tressaillis un instant et avalai mes mots. Du point de vue de quelqu'un qui cherchait à savoir comment il comptait lancer une attaque plus loin sur Brunel, c'était une question vachement tendue. Bien qu'il n'y avait aucun moyen qu'il sache que celle qui avait anéanti l'équipe de reconnaissance qu'il avait envoyée à Brunel, c'était moi.
Elliot m'observa en silence en tirant sur sa pipe. L'odeur immonde du tabac me chatouilla le bout du nez. Ce malotru de merde.
Il examinait mon visage sous divers angles comme s'il me trouvait fascinante.
« Je pensais naturellement que tu serais morte, alors comment une faible petite fille comme toi est-elle encore en vie ? »
« Ce serait bizarre que je sois morte alors que t'es encore en vie. »
Elliot resta un instant bouche bée, la pipe en bouche, clignant des yeux, avant d'éclater soudain de rire.
« Pwahahaha ! »
Pendant qu'il riait comme un dingue, je jetai un œil à l'entrée de la pièce. Deux hommes qui l'avaient suivi étaient plantés là, montant la garde devant la porte. Chacun tenait un fusil.
« Je croyais que t'étais une femme ennuyeuse, mais t'es en fait pas mal. »
« Moi je trouve que t'es pas bien, et t'es certainement pas intéressant. On fait quoi ? »
Pour une raison quelconque, Elliot éclata de rire à nouveau. Comme si mes paroles étaient vraiment le truc le plus marrant qu'il ait jamais entendu. Il avait l'air un peu dingue. Quelle partie de mon dialogue était marrante ?
Elliot fit un geste vers l'homme à la porte. L'homme tendit à Elliot ce qu'il tenait. C'était mon arme, la hache.
« Tu trimbalais un truc comme ça. Ça te va pas. »
« Tu diras plus ça quand tu verras comment je la balance. »
Elliot ne me crut pas et se contenta de ricaner. Il changea de sujet comme si mes paroles ne valaient pas la peine d'être écoutées.
« Alors… tu les as vus ? »
Hein ?
Je fus un peu surprise par la question soudaine d'Elliot, mais je demandai calmement comme si de rien n'était.
« …De quoi tu parles ? »
Elliot exhala une longue bouffée de fumée et sourit.
« Tu viens de Brunel. J'ai envoyé quelques-uns de mes gars là-bas, mais aucun n'est revenu. Je me demandais si notre princesse les avait vus. »
Elliot fixa intensément mon visage, la pipe en bouche. C'était un regard éhonté, comme s'il dépecait tout mon corps comme un poisson.
Je regardai la hache dans la main d'Elliot. Je pouvais rompre les cordes avec un peu de force, et je pouvais facilement récupérer la hache en frappant Elliot dans la nuque pour le neutraliser.
Elliot était à portée, tout près, et si les types aux fusils essayaient de me tirer dessus, je pouvais juste utiliser Elliot comme bouclier.
Puisque c'était comme ça, je ferais aussi bien de fracasser la nuque d'Elliot sans attendre Eden. Ce serait plus rapide de le neutraliser par la force et d'obtenir les infos comme ça.