C'était au moment où j'allais briser les cordes par la seule force de mes bras. Elliot hocha soudain la tête, sa pipe toujours serrée entre les dents, comme s'il venait d'avoir une révélation.
« C'est ça. Qu'aurais-tu pu faire, toute seule ? Maintenant que l'auréole des Sinclair a disparu, il ne reste plus personne pour te dorloter. »
「……?」
Il posait les questions et y répondait tout seul.
J'étais penchée en avant sur la chaise, prête à rompre les liens, si bien que sa déduction soudaine me prit de court.
Parce que j'étais courbée, le dossier de la chaise était relevé. C'était un spectacle remarquablement étrange et voyant.
Elliot me regarda — on aurait dit quelqu'un surpris en plein acte suspect — et demanda : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je regardais mes lacets. »
「……」
« Regarde, c'est un nœud papillon. C'est pas joli, ça ? »
Je désignai les lacets de mes rangers d'un hochement de tête. Elliot suivit mon indication et baissa les yeux sur mes bottes.
« Où est le papillon ? »
« Si c'en n'est pas un, alors c'est quoi ? Y a forcément un truc qui cloche avec tes yeux. »
« Princesse, c'est tes lacets qui clochent. »
« Non, regarde bien. Ils sont jolis. Tu veux que je te fasse les tiens pareil ? »
« Arrête tes conneries et rassoieds-toi. »
« D'accord. »
Elliot poussa un rire creux, manifestement trouvé mon comportement absurde. À voir sa tête, il ne semblait éprouver ni soupçon particulier, ni sentiment de danger.
En observant son visage qui riait, j'abordai le sujet à tout hasard.
« Y a un truc que je veux te demander. »
« J'ai zéro intention de te dire quoi que ce soit », répondit Elliot avec un sourire éclatant et agaçant.
« J'ai ouï-dire que t'as envoyé du monde à Brunel. Pourquoi les as-tu envoyés là-bas ? Quand je suis partie, Brunel grouillait de monstres. »
Je posai la question frontalement, pour le tester. Mais Elliot n'accorda pas la moindre attention à mes mots et changea de sujet.
« Dis-moi plutôt : où sont les failles dans votre sécurité ? Si ta réponse est bonne, je te tuerai sans douleur. »
Le ton d'Elliot était plus calme maintenant, mais ce qu'il disait était encore plus psychopathe.
Je me rappelai la tête qu'il avait faite quand il avait planté son épée dans la cuisse du fils du baron Wifend, arborant ce sourire glacé. Un type comme lui essaierait vraiment de me tuer.
'Merde, il aurait dû juste répondre à ma question pendant que j'étais sympa.'
Il semblait que ce mec rusé comme un renard n'avait aucune intention de me donner les infos que je voulais par une conversation polie.
Pour l'instant, j'utilisai ma tête et répondis à sa question.
« C'est l'hôtel Sinclair. C'est normal que vous connaissiez moins la structure du bâtiment que moi. »
« Et alors ? Comment t'es rentrée ? »
Elliot répéta la question, ignorant totalement mon argument précédent. Enculé.
Je repensai au design architectural standard des hôtels Sinclair. Heureusement, il y avait un truc que je pouvais utiliser comme excuse.
« Quand les hôtels Sinclair sont construits, des échelles de secours sont obligatoires pour chaque chambre d'hôtes. »
« Des échelles de secours ? Écoute, Sinclair. Y en a pas ici. J'ai tout vérifié moi-même », dit Elliot avec condescendance. Il était détendu, peinard, et ne montrait pas l'once d'une agitation.
Quand les hôtels Sinclair étaient en construction, mon père avait mis un point d'honneur à créer des voies d'évacuation d'urgence.
À cette époque, la construction en hauteur faisait un boom dans le royaume de Graeden, mais comme il n'y avait pas de vrais plans d'évacuation incendie, les victimes étaient monnaie courante.
Du coup, les hôtels Sinclair étaient équipés de diverses sécurités pour les urgences, en plus des échelles.
« Elles sont installées sur les garde-corps de chaque balcon de chambre. Si tu me crois pas, va vérifier tout de suite. Il se trouve qu'il y a un balcon juste ici. »
Elliot fit un signe de menton vers les hommes qui attendaient près de la porte. L'un des deux types armés de fusils s'approcha lentement du balcon.
L'homme s'agenouilla devant le garde-corps du balcon et tâtona un moment avant de tapoter la partie basse de la rambarde.
Rrrr-clac —
Thud —
Le bruit de quelque chose qui tombe résonna.
« Hein ? Maître El. La femme avait raison. Une échelle… »
Graaaargh !
Entendant le bruit de l'échelle qui tombait, il semblait que les monstres rassemblés en bas avaient commencé à s'y accrocher. L'échelle se mit à trembler et à vibrer violemment.
L'homme, luttant pour s'accrocher à l'échelle qui oscillait, lança une insulte.
« Merde, putain ! Hé, Philip ! Aide-moi ! »
Il appela l'homme nommé Philip qui se tenait près de la porte. Finalement, les deux mirent leurs forces en commun, grognant tandis qu'ils essayaient de remonter l'échelle depuis le garde-corps du balcon.
« Tch. »
En les regardant, Elliot claqua la langue.
Après avoir lutté un moment avec l'échelle, l'homme nommé Philip leva son fusil et se mit à tirer par-dessus la rambarde. Il semblait que les monstres s'y accrochaient bel et bien.
Bang ! Bang !
'……Ils sont cons ou quoi ?'
Si tu laisses tomber une échelle jusqu'en bas en faisant un bordel pareil alors qu'il y a des monstres dehors, bien sûr qu'il y aura un problème. Faut vraiment que je leur explique tout ?
En plus, comme les hommes qui auraient dû me surveiller étaient maintenant préoccupés par le garde-corps du balcon, leur garde était complètement baissée. Je n'avais mentionné l'échelle que pour les faire regarder ailleurs, mais c'était devenu bien trop facile.
Je regardai la porte fermement close. Même avec tout ce vacarme, personne ne vint vérifier. On avait l'air d'être au dernier étage, et il semblait qu'Elliot utilisait tout cet étage pour lui tout seul.
'Ce qui veut dire que je peux vraiment faire ce que je veux, non ?'
Je me dis que si des gens débarquaient, je pourrais juste utiliser Elliot comme appât.
C'était un camp bâti par un mec qui voulait jouer au roi. Ça voulait dire que si je choppais le Roi, le pouvoir absolu, c'était mat.
Elliot fumait tranquillement sa pipe, en regardant le balcon.
'Pas baisser la garde.'
Cette fois, je mis une vraie force dans mon corps et rompis les cordes serrées.
Crac —
Alors qu'Elliot tournait la tête vers le bruit, je saisis vivement la hache par terre et la pointai sur sa gorge.
La pipe tomba de la bouche d'Elliot et roula sur le sol. Il me fixa, la bouche ouverte.
« Quoi le……. Comment est-ce possible……. »
Je lui offris un sourire radieux.
« On peut avoir une vraie conversation maintenant ? »
Juste à ce moment, les deux hommes qui avaient fini de remonter l'échelle se retournèrent et croisèrent mon regard. Ils se figèrent en me voyant tenir une hache sur la gorge d'Elliot.
« Toi là-bas. Viens ici et ligote-le. »
Je fis signe à l'homme qu'on avait appelé Philip.
Les deux types restèrent plantés là avec leurs fusils, à regarder Elliot, sans savoir quoi faire. Elliot tancé Philip d'une voix sèche.
« Philip. Je m'occuperai de ton cas plus tard. Qui a attaché Sinclair si lâchement ? »
Même après l'avoir vu de ses propres yeux, Elliot sous-estimait encore ma force.
Bah, je suppose que c'était dur à croire. Aucun homme adulte ordinaire n'aurait pu se libérer s'il était attaché aussi solidement avec une corde de cette épaisseur.
« Est-ce que notre noble Princesse Sinclair a déjà ne serait-ce qu'une fois tué un monstre avec cette hache ? Une dame ne devrait pas tenir un truc aussi dangereux. »
Elliot parlait comme s'il apaisait un enfant. Comme les hommes au balcon continuaient d'hésiter, il leur sourit et dit : « Faites ce qu'elle veut. C'est divertissant. »
Rassurés par l'attitude décontractée d'Elliot, les hommes finirent par rire et parler.
« La p'tite dame a du cran. »
« Belle gueule pour un si p'tit gabarit. »
Ils rigolèrent entre eux, parlant de moi comme si j'étais pas là.
Je gardai la hache pointée sur l'Elliot assis, puis je bottai l'un des deux hommes qui était à portée.
Thwack !
« Guh ! »
L'homme que j'avais botté vola en arrière et s'écrasa contre le garde-corps du balcon avant de s'effondrer. À en juger par le fait qu'il ne bougeait plus, il semblait inconscient.
Philip et Elliot étaient si choqués qu'ils ne purent même pas penser à bouger, fixant l'homme tombé d'un air hébété.
« Comme tu l'as dit, comment tu penses qu'une petite fille comme moi a fait tout le chemin jusqu'ici à travers un repaire de monstres, toute seule ? »
Ce n'est qu'alors que les deux hommes me regardèrent à nouveau. Je fis à nouveau signe vers Philip.
« Ligote-le. À moins que tu veuilles finir comme lui. »
Mais Philip ne bougea pas. Soupir. Pourquoi personne n'écoute jamais ?
Posant la lame de la hache contre le cou d'Elliot, je lui chuchotai.
« Il a l'air que tes subordonnés ne comprennent pas les mots. Ou alors il croit qu'il pourra prendre le trône pour lui tout seul une fois que t'auras crevé ? »
La figure d'Elliot se contorsionna. Alors que Philip commençait à paniquer et à bafouiller, Elliot lui aboya dessus.
« Qu'est-ce que tu fous ?! Tue-la ! »
Au moment où le cri d'Elliot s'arrêta, Philip braqua son fusil. Simultanément, j'attrapai Elliot par la nuque et le tirai devant moi.
Bang !
« Agh ! »
Elliot, qui se débattait dans ma prise, prit une balle dans le flank. Pour être précis, la balle semblait avoir effleuré son flanc.
Ce n'était pas une blessure mortelle. Cependant, si je n'avais pas tiré Elliot devant moi, c'est moi qui aurais été touchée.
'Si je laisse des gens comme ça en paix, ils referont la même chose. Ce sont des gens qui commettent des meurtres sans réfléchir. Est-ce que je devrais juste tous les finir ici ?'
J'ai aucune envie de faire du mal à qui que ce soit, alors pourquoi tout le monde doit être si cruel ? Ma tête brûlait de chaleur. Ma main, qui agrippait la nuque d'Elliot, se serra avec un craquement.
Mais à cet instant…
« Il vaut mieux ne pas écouter ce que dit la racaille, Mademoiselle Cherry. Ça ne fait que salir l'âme. »
Les paroles d'Eden me traversèrent soudain l'esprit. Immédiatement, la chaleur bouillante dans ma tête redescendit en un frisson glacial.
Chaque fois que j'avais envie de balancer ma force débordante n'importe comment, les trucs qu'Eden disait me revenaient. Étonnamment, ces mots étaient efficaces pour me calmer.
Une fois que je me fus ressaisie, le visage choqué de Philip apparut dans mon champ de vision. Il regardait alternativement son canon qui fumait et Elliot qui crachait du sang, hurlant dans la panique.
« Putain ! M-Maître El ! Ça va ? »
Elliot toussa et cracha de la salive teintée de sang par terre. Puis, il lança une insulte basse vers Philip, l'homme qui lui avait tiré dessus.
« Philip, tu fils de……. Si je crève……. Je te laisserai pas tranquille……. »
Comme je l'ai dit, ce n'était pas une blessure mortelle, mais il faisait déjà son testament. Putain, il en faisait vraiment des tonnes. Il avait l'air du genre à dramatiser sa douleur.
Quand je desserrai ma prise sur sa nuque, il s'affaissa sans force par terre, gémissant, incapable de se relever.
« Comment… une telle force… »
Je regardai Elliot marmonner comme un possédé, puis levai les yeux pour voir Philip braquer un fusil droit sur mon visage.
J'attrapai le long canon du fusil tenu devant moi. Le canon tremblait. C'était pas moi qui tremblais ; c'était la main de Philip.
« T-Tu. T'es… un infecté… ? »
Il semblait croire que je faisais preuve d'une force surhumaine juste avant de me transformer en monstre. J'arborai un air de pure dérision en parlant.
« Si j'étais infectée, je serais encore aussi lucide ? Abruti, si tu veux tirer avec ça, tu aurais pas dû entrer à ma portée. »
Je cassai le canon que je tenais en deux et le tordis vers le haut. Les yeux de Philip s'écarquillèrent. Il me fixa, moi et le canon déformé, incrédule.
« P-Putain !! C'est quoi ce bordel ?! C'est qui, toi ?! »
« J'ai entendu cette question si souvent que je songe à me préparer une réplique culte genre Team Rocket. »
Pour protéger le monde de la dévastation ! Pour dénoncer les maux de la vérité et de l'amour !
« Tu racontes quoi ?! »
« Laisse tomber. »
Je frappa impitoyablement Philip derrière la tête, l'assommant.