Je suis sortie du lit emmitouflée dans les couvertures.
Il fallait bien que je vienne voir le visage de l'homme qu'on vantait tant dans le roman.
C'est un visage que je vais côtoyer pendant les cinq prochaines années, alors je suis curieuse.
Avant d'aller à la rencontre du héros, je me suis regardée une dernière fois dans le miroir et j'ai vérifié ma tenue.
Je ne pouvais pas sortir avec une allure bizarre.
En me regardant objectivement dans le miroir, je me suis trouvée plutôt jolie.
La seule chose dont j'étais satisfaite, c'était cette apparence.
Des cheveux rose vaporeux comme de la barbe à papa.
De grands yeux ronds, d'un bleu d'eau très pâle.
La fille qui venait d'avoir quinze ans avait l'air aussi adorable qu'un bébé lapin.
Je n'avais rien demandé, et si cela suffit, je n'aurai pas honte de me présenter devant le héros.
Ma décision prise, j'ai interrogé .
« Le héros, non, où est mon mari ? »
« Oui ? Madame, comment ça, le duc ? »
« C'est toujours mon mari, alors pourquoi ne pourrais-je pas voir son visage ? »
Devant l'air inquiet de , j'ai ajouté un mot.
« Je ne voudrai pas divorcer avant qu'il ait au moins grandi, alors ne t'inquiète pas. »
« Ah ! Oui ! Je vais vous guider ! »
Je peux être un peu attristée qu'on se soucie plus de lui que de moi, mais l'attitude de m'a satisfaite.
Bien sûr, le maître qu'ils servent leur est plus précieux que moi, qu'ils viennent seulement de rencontrer aujourd'hui.
Une telle loyauté envers cette maison démunie.
Après tout, travailler dans une famille ruinée n'est pas d'ordinaire une affaire de loyauté.
... Au fait, est-ce que les employés d'ici sont payés ?
Ce ne serait pas du travail non rémunéré ?
Quand je repense à mes patrons de mes petits boulots dans ma vie précédente, j'ai encore eu un frisson.
Malgré ce démarrage un peu agité, nous sommes vite arrivées à la chambre du héros.
Sa chambre n'était pas très loin de la mienne, puisqu'elle se trouvait juste à côté.
« Ce n'est pas un peu près, ça ? »
Le château que j'avais vu en arrivant était si grand que je pensais devoir marcher longtemps.
« Oh, je l'ai fait exprès. Cela rend la gestion plus facile. »
Ah. Je comprends.
Aujourd'hui, les domestiques ne peuvent plus entretenir cet immense château.
J'ai frappé à la porte.
Il n'y a pas eu de réponse.
J'ai frappé de nouveau à la porte.
Toujours pas de réponse.
J'ai senti quelque chose d'étrange et je me suis tournée vers .
« Euh, eh bien. D'habitude il est dans sa chambre à cette heure-ci... Je vais me renseigner et je reviens ! »
Après le départ de , j'ai attendu un moment avant d'ouvrir la porte.
J'aurais préféré attendre dehors si possible, mais les couloirs de ce château étaient glacials.
En entrant dans la chambre, j'ai vu des couvertures empilées sur des couvertures sur le lit, agglomérées comme des vers.
Attends, tu étais dans la chambre ?
Mais pourquoi tu ne répondais pas ?
« Excusez-moi... »
J'ai essayé de parler avec précaution, mais il n'y a toujours pas eu de réponse.
J'ai fait un pas de plus et j'ai regardé.
J'ai essayé de le pousser du bout des doigts, mais il n'a pas réagi davantage.
Est-ce que ce serait le cadavre tué par le héros, et non lui ?
En un instant, la température de la pièce a semblé chuter de cinq degrés.
J'ai fermé les yeux très fort et j'ai relevé la couverture pour effacer l'imagination terrifiante qui me traversait la tête.
Et j'ai été horrifiée.
Le héros était bien à l'intérieur, mais son corps était comme une boule de feu.
« , ! »
─────
« Le salaire a toujours été versé à temps, alors comment peut-on s'enfuir sans dire un mot ? »
a reniflé.
La servante chargée du héros s'était enfuie.
Elle avait dû le faire en secret, au milieu de la nuit.
« Je croyais qu'elle prenait bien soin de lui... Je n'ai pas fait très attention à cause des funérailles du duc, ces derniers jours... »
J'ai passé les doigts sur la poussière blanche de la tête de lit.
Cela faisait un moment que l'endroit n'avait pas été nettoyé.
« Depuis combien de temps le duc est-il mort ? »
« Une semaine environ. »
« Alors elle a dû saisir l'occasion pour s'enfuir. »
a éclaté en sanglots à mes mots.
« Mais j'aurais dû mieux m'occuper de lui. C'était mon travail... »
« Arrête de pleurer. Va demander s'il reste du bois de chauffage. »
J'ai dit cela en essuyant le visage du héros avec une serviette humide et froide.
Heureusement, il y a de la neige partout dehors, alors l'eau n'a pas coûté cher.
Dès que en larmes a quitté la pièce, j'ai poussé un profond soupir.
Quel désastre.
Quand la serviette froide et humide a touché sa peau, ses yeux ont tressailli dans un état vaseux.
Quand j'ai repoussé les cheveux noirs qui lui couvraient les yeux, mon expression s'est un peu détendue.
Il était très mignon, même en train de souffrir.
Dans le roman, on le décrivait comme un homme de belle allure.
Même s'il n'avait pas été souffrant à ce point, j'aurais peut-être applaudi en voyant le héros pour la première fois.
Bien que j'aie vu toutes sortes de beaux hommes sur mon téléphone, la beauté du héros était d'un autre ordre.
Je comprenais pourquoi l'autrice s'était donné tant de mal à décrire son apparence.
Une simple description ne pouvait pas rendre son visage.
Son visage était l'idéal absolu, celui que tout le monde rêve d'avoir.
J'avais beaucoup de choses en tête.
Ce que j'avais vu dans le roman, c'était un héros doté d'un beau physique et fort, pas ce jeune garçon fragile.
« Gnn... Maman... »
Il a sangloté en m'attrapant la main.
Une part de mon cœur s'est serrée.
Quand j'y pense, il a perdu ses deux parents à dix ans. La situation n'était pas bonne.
Ils étaient tous les deux trop occupés à sauver la famille pour se soucier de l'enfant.
Il n'y avait plus personne à la tête de la maison, et l'argent ne rentrait pas.
« C'est vraiment insensé... »
Je n'arrêtais pas de soupirer.
La maltraitance ne veut pas nécessairement dire frapper et harceler un enfant.
L'indifférence à son égard et le défaut de soins appropriés en sont aussi une forme.
Les vêtements que portait le jeune duc étaient trop vieux et trop petits pour lui.
Je me suis sentie encore plus désolée pour lui que lorsque je m'étais moi-même examinée tout à l'heure.
Après tout, moi je n'avais qu'à m'occuper de moi, tandis que le héros portait en plus l'immense obligation d'assumer la charge de duc.
J'avais oublié que cet enfant n'avait que dix ans, à cause de ses accomplissements d'adulte dans le livre d'origine.
J'ai alors pris ses mains en l'air.
À la chaleur brûlante de ses mains dans les miennes, j'ai compris que cet enfant n'était pas seulement un « héros », mais une personne réellement vivante.
L'enfant serrait le bout de ses doigts jusqu'à les blanchir, craignant de lâcher ma main ne serait-ce qu'une seconde dans son rêve.
« Je ne vais nulle part. »
Tandis que je lui tapotais la poitrine en chuchotant, l'expression de l'enfant s'est un peu détendue. Comme s'il comprenait mes paroles dans son sommeil.
« Je ne vais nulle part, alors guéris vite. »
Et montre-moi de quelle couleur sont tes yeux.
─────
Un jour est passé.
L'état fébrile de l'enfant n'a pas cédé.
a fait du feu avec le bois qu'elle avait à peine réussi à économiser pour chauffer sa chambre, et elle changeait la serviette sur son front de temps à autre, mais la fièvre ne baissait pas.
« Je crois qu'il faut appeler un médecin. »
Le visage de s'est assombri à mes mots.
Faire venir un médecin coûtait cher, et il n'y avait pas d'argent dans ce château.
Et je n'avais pas une pièce à mon nom.
Même en sachant qu'il survivrait si je suivais le cours du roman, je n'étais pas tranquille en voyant sa douleur devant moi.
J'ai fermé mon col et je me suis levée de mon siège.
« Qui s'occupe de l'intendance en ce moment ? »
« L'intendant n'est pas là pour l'instant. Madame, vous allez chercher de l'argent ? »
« Je ne peux pas laisser passer ça. Il faut que je fasse quelque chose. »
« Je viens avec vous. »
m'a suivie.
J'ai réfléchi un instant à l'intérêt d'emmener .
Va-t-elle me gêner dans ce que je m'apprête à faire ?
Mais il n'y avait pas d'autre option.
J'ai ouvert la porte la première et je me suis retournée vers .
« Cela ne me dérange pas que tu m'accompagnes, mais si je veux faire venir le médecin, il va falloir que tu restes silencieuse. »
─────
Le domaine principal de était le bureau où logeait l'intendant et d'où l'on gérait l'intendance du château.
L'homme qui occupait ce vaste bureau, où des dizaines de personnes avaient travaillé autrefois, y était assis avec une attitude arrogante, même à l'arrivée de la maîtresse de maison que j'étais.
« J'ai besoin d'argent pour faire venir un médecin... »
À ces mots, a caressé sa moustache comme s'il y réfléchissait.
« Je suis désolé, mais cela va être difficile. »
« Pourquoi ?! »
a hurlé en tapant du pied.
« En cet instant, le maître, non, le duc est en danger ! Il faut appeler le médecin tout de suite ! »
Contrairement à , pressée, n'aurait pas pu être plus détendu.
« Voyons, . Ne sais-tu pas que notre château est dans la montagne et qu'il y a énormément de neige dehors ? Dans une telle situation, faire venir un médecin coûtera à peu près ce dont un roturier a besoin pour vivre un mois. Pour l'heure, la maison n'a pas cet argent en trop. »
connaissait très bien le coût de la vie d'une famille pauvre, si bien qu'elle n'a rien pu dire pendant un moment.
« Eh bien, alors, et le duc ?! Si sa fièvre ne baisse pas, alors, qu'est-ce qu'on doit faire... ! »
a fini par éclater en sanglots.
a dit qu'il était vraiment navré, et il a consolé .
Mais à mes yeux, on aurait dit qu'il se moquait d'elle.
« J'espère que le maître s'en remettra vite. C'est quelqu'un de solide, il saura surmonter cela. »
« Vous n'avez vraiment pas d'argent ? Qu'a laissé l'ancien duc derrière lui ? »
Un air contrarié est passé sur le visage de à ma remarque.
« Si j'avais de l'argent, pourquoi le cacherais-je délibérément ? »
J'ai vu une moustache bien lustrée sur son visage, comparée à celui du pauvre duc.