Enfant, mon rêve était d'avoir ma propre boutique.
Peu importait que ce soit une épicerie, une boulangerie ou une papeterie.
Née orpheline et vivant dans la pauvreté, je me disais que si je devenais commerçante, je pourrais obtenir tout ce que je voudrais.
En grandissant, j'ai compris que tenir une boutique ne signifiait pas pouvoir tout obtenir, mais j'ai travaillé dur et j'ai essayé d'avoir mon commerce.
Le jour où j'ai enfin ouvert ma boutique avec l'argent que j'avais économisé, je suis morte.
La cause de ma mort était une crise cardiaque.
Mais ma vie n'était pas terminée. Quand j'ai ouvert les yeux, j'occupais le corps d'une jeune fille de quinze ans.
Dans un roman normal, la norme n'est-elle pas de posséder un corps précieux, comme la fille d'un grand-duc ou une sainte ?
Mais j'étais toujours orpheline.
Mon apparence n'était pas la même que dans ma vie précédente.
Heureusement, dans ce pays et cet empire, si l'on étudie sérieusement, même une orpheline peut devenir fonctionnaire : gagner ma vie ne posait donc pas de problème.
J'ai décidé de vivre cette existence avec pour but de devenir fonctionnaire au plus tôt, en vue d'un avenir confortable...
« Alors, il faut choisir. Apposez votre sceau ici. Sinon... »
Les yeux de l'homme en face de moi ont brillé dangereusement.
Treon Ivaropa.
Contrairement à ce que laissait croire son beau visage, c'était un homme sans sang ni larmes, et le vassal loyal du duc de Valruga, le héros d'un roman d'amour que j'avais lu.
J'ai ravalé ma salive et regardé le papier devant moi.
À en juger par l'atmosphère, on aurait cru à de la traite d'êtres humains ou à une affaire d'usurier, mais ce que j'avais devant moi était un certificat de mariage.
Zut.
C'est alors que je me suis rappelé qui j'occupais et à quoi ressemblait ce monde.
Je crois m'être réincarnée dans un roman d'amour au titre plutôt puéril : « Comment dresser un garçon-bête ».
Je m'appelle Felia Foldvich.
Dans l'histoire d'origine, Felia, comme moi, était orpheline et a épousé un garçon de dix ans à l'âge de quinze ans.
En pleine puberté, période sensible, je me retrouvais soudain avec un petit marié.
Felia ne s'intéressait pas à son jeune époux ; elle s'est installée à la lisière du château et y a vécu tranquillement, avec pour seule certitude qu'elle aurait le gîte, le couvert et de quoi se vêtir.
Je ne sais pas ce que Felia pensait de sa vie.
Mais elle ignorait ce qui arrivait au duc et aux deux héros qui tombaient amoureux.
Puis, le jour où son mari a demandé le divorce à Felia afin d'épouser sa bien-aimée, elle l'a vu pour la première fois et est tombée amoureuse de lui.
Felia a tenté de briser la relation entre les deux, en racontant à l'héroïne qu'elle et le héros s'aimaient depuis l'enfance, et que l'héroïne n'était qu'une figurante de passage.
Bien entendu, les manœuvres de Felia n'ont pas fonctionné, et elle est morte de la main du héros.
Felia était la méchante dont on se servait seulement pour l'histoire d'amour des deux protagonistes, mais elle n'était pas la méchante finale.
J'adorais la scène où Felia meurt et où les deux héros s'avouent leur amour.
D'une certaine manière, Felia était une pauvre femme, elle aussi.
D'abord, Felia et le héros se sont mariés parce qu'il en avait besoin.
Après la mort des parents du héros, le jeune garçon ne pouvait pas encore hériter et reprendre la famille.
On disait qu'il pourrait la récupérer en devenant adulte.
Alors le héros a épousé Felia et a hérité des biens de sa famille en s'appuyant sur la loi impériale, selon laquelle un couple marié peut hériter de ses fortunes.
C'était un mariage fait pour être utilisé puis jeté, depuis le début.
Sans cette raison, Felia, orpheline sans relations, et le héros, noble de haut rang, ne se seraient jamais mariés.
« Et si je refusais... »
J'ai tenté ma chance, un peu.
Bien sûr, je verrais son visage en me mariant, et une fois membre d'une famille noble, ce serait facile à gérer.
Malgré tout, en méchante de passage, je n'avais pas envie de mourir poignardée par le héros.
Si je refusais ce mariage, je pourrais vivre en paix sans jamais être mêlée à lui pour le reste de ma vie.
Mais avant que je puisse finir ma phrase, j'ai vu la main du chevalier à côté de moi se poser sur la poignée de son épée.
C'était une manière de dire qu'on ne me laisserait pas en vie après ce que j'avais entendu.
... J'aurais probablement pu éviter tout cela si j'avais su où je m'étais réincarnée et qui j'occupais.
Si seulement je n'avais pas suivi les indications de la directrice de l'orphelinat qui me glissait du pain au chocolat en cachette.
« Je plaisante. Pourquoi refuserais-je une si belle occasion ? »
J'ai souri de toutes mes forces.
« J'en suis heureux. »
L'homme m'a souri aussi.
Hahahaha.
Nous avons ri l'un en face de l'autre un moment.
Vous êtes vraiment odieux.
Comme prévu, il était loyal à la famille du héros.
J'ai demandé avec un sourire servile.
« Je pose mes empreintes ici ? »
« Oui, juste à côté de votre nom. »
Le sceau de la famille était déjà apposé à côté du nom du héros.
J'ai ravalé mes larmes et posé mon doigt sur le certificat de mariage.
Cela me donne envie de pleurer, de me voir entrer dans les profondeurs du mal.
Maintenant que c'est arrivé, il faut que je vive tranquillement pour ne pas mourir, et que je divorce dès que possible.
S'il s'agit du duc, il ne saura même pas que je suis là ; donc si les choses se passent comme dans l'original, on m'enverra à la lisière du château.
Vivre seule me rendra un peu triste, mais ne puis-je pas simplement m'installer dans un village ?
Exactement une semaine plus tard, dès mon arrivée au château du duc, seule dans une carriole, ma détermination s'est envolée.
─────
« Ouah, pourquoi il fait si f-f-f-froid ? »
Mes dents claquaient et j'ai enfilé une couche de vêtements de plus.
Même en portant deux épaisseurs de manteaux de fourrure, une buée blanche sortait encore de ma bouche.
« Je suis désolée, madame. Je n'ai pas pu acheter de bois parce que nous n'avions pas assez d'argent... Servez-vous de ceci en attendant, s'il vous plaît. »
La servante m'a couverte d'une épaisse couverture.
J'avais encore froid, mais c'était mieux que rien.
Dès que le héros m'a vue, il a dit : « Elle n'a pas l'air prometteuse. Envoyez-la au palais abandonné. »
Je n'ai plus vu son visage depuis.
C'est simplement que cette famille est pauvre.
Le héros avait un rang précieux.
Le duc était le fondateur de l'empire, mais aujourd'hui la maison ducale était en pleine décomposition.
« Haa... »
Je me suis touché le front.
L'histoire d'origine commençait quand le héros avait grandi.
Comme en passant, on disait de lui qu'il était un génie qui avait relevé une famille déchue.
Cependant, après avoir sauvé sa famille dans l'original, le héros dépensait énormément.
C'était un homme qui montait à un milliard de marks quand son adversaire enchérissait à cent millions à la salle des ventes, et qui achetait chaque jour des robes et des bijoux hors de prix pour les offrir à sa femme.
Il n'avait jamais montré une figure aussi misérable.
Et il y a un degré à la pauvreté.
N'est-ce pas une famille ducale ?
Une famille avec un vaste territoire et une montagne de joyaux et d'œuvres d'art accumulés au fil des ans.
Je n'aurais jamais imaginé qu'elle fût ruinée à ce point.
J'ai regardé autour de moi dans la chambre.
Bien que ce fût la chambre de la duchesse, on n'y trouvait aucun objet de valeur.
Dans ce château immense, je n'avais vu jusqu'ici ni servante ni domestique, hormis cette enfant.
D'habitude, dans une famille ducale, même les vêtements du personnel sont beaux et brillants ; les siens étaient en piteux état.
« Dites. »
La servante a répondu avec un sourire.
« Appelez-moi Bella, madame. »
« Oui, Bella. Êtes-vous la seule servante ? »
« Non, il y en a quelques autres. »
« Plus de dix ? »
« ... »
Bella n'a pas répondu.
Ce n'est pas fini.
J'ai décidé de demander directement.
« Bella. Pourquoi ce duc est-il si pauvre ? »
Les richesses devraient durer des générations !
À voir le château maintenant, on aurait dit que les usuriers y étaient déjà passés et avaient tout raflé trois fois.
« C'est que... »
Voilà ce que Bella m'a raconté.
Les ancêtres, ou plutôt l'arrière-grand-père du héros, avait été pris en grippe par l'empereur.
Sur ordre de l'empereur, son arrière-grand-père était parti abattre le dragon qui troublait l'empire.
S'il n'était pas parti, cela aurait été une trahison : il n'avait donc pas eu le choix.
Mais la chasse au dragon n'était possible qu'en y déversant argent et hommes.
Malgré tout, attraper des dragons n'était pas une mauvaise affaire, car on pouvait récupérer le trésor qu'ils accumulaient petit à petit.
Son arrière-grand-père a employé toute sa fortune à chasser les dragons...
Le problème, c'est que les dragons étaient bien plus puissants que prévu.
Son arrière-grand-père et tous ses vassaux ont été exterminés.
Les investissements et l'argent se sont évanouis dans les airs.
L'empereur, qui avait toujours tenu la maison ducale en honneur, a reproché à la famille de n'avoir pas exécuté les ordres impériaux.
Ainsi, la maison ducale est devenue une famille sans talent, sans argent et sans appui politique.
Malgré tout, ils ont couru dans tous les sens pour sauver leur vie et leur argent, mais la malchance qui avait commencé ne s'est pas arrêtée facilement.
Les affaires dans lesquelles ils investissaient étaient soit des escroqueries, soit des désastres.
Les gens de talent qu'attirait le nom de la famille les ont soit trahis, soit fuis à la nuit tombée.
Pour sauver la maison, ils ont vendu les biens restants afin d'éteindre l'incendie, mais la famille ducale n'a fait que décliner davantage.
À la fin, les parents du héros, qui couraient jour et nuit, sont morts, et il est resté seul.
Après calcul, le héros est de la quatrième génération. Zut...
« Bella, quand recevez-vous l'argent pour acheter du bois ? »
« Je ne suis pas sûre de cela... »
« Bella, je vous demande vraiment, vraiment, à tout hasard. »
J'ai posé la question à Bella en espérant qu'elle me donne une réponse un peu positive.
« Quand avez-vous acheté du bois pour la dernière fois ? »
« Il y a un an... »
J'ai eu envie de m'arracher les cheveux.
La famille ducale se trouve à l'extrême nord de l'empire.
À l'intérieur, la chambre était à peine respirable, même en portant des couches de vêtements.
Il n'y a pas d'argent pour acheter du bois ; y en a-t-il pour acheter de la nourriture ?
À ce rythme, le héros mourra de faim ou mourra de froid.
J'ai pris une profonde inspiration.
Ce n'est même pas un mariage frauduleux !
Maintenant que j'y pense, c'est un mariage pour user et jeter, mais je crois qu'il n'y a pas de mal à épouser une famille noble modérément faible, puisque le nom de la maison ducale en vaut la peine.
Il y avait une raison pour laquelle il devait m'épouser, moi, une orpheline.
Aucun parent n'aurait marié sa fille à cette famille en ruine !
J'ai ouvert la bouche en feignant le calme.
Je crois que je suis un peu nerveuse, mais je n'y peux rien.
« Bella, j'ai une question, et je veux que vous y répondiez honnêtement. »
« Oui... »
Bella m'a regardée dans les yeux et a répondu.
« Qu'arriverait-il à cette famille si je n'avais pas épousé mon mari ? »
« Eh bien, il reste un peu de terres... elles seraient absorbées par une autre famille, ou bien Sa Majesté les prendrait. »
« Donc mon mari ne serait plus un noble ? »
« Oui. »
Bella a ajouté rapidement, les yeux inquiets.
« Enfin, madame, si vous vous mariez alors que vous êtes mineure, vous ne pouvez pas divorcer avant votre majorité. »
Je suppose qu'elle craignait que je dise vouloir divorcer.
Ce n'est pas que je n'y avais pas pensé, mais j'ai décidé d'y renoncer sur les mots de Bella.
Maintenant que j'ai quinze ans, il me reste encore cinq ans avant d'être adulte.
« Ce n'est pas cela. Et l'empereur, alors ? Il n'aime toujours pas beaucoup la famille... c'est bien cela ? »
« Il ne semble pas l'aimer beaucoup. »
Oh, voyons ! Qu'est-ce qu'on peut avoir à reprocher à une famille déjà ruinée ?
« Pourquoi ? »
« Cela, je ne sais pas... »
J'avais mal à la tête.
Je ne peux pas quitter cette famille pendant les cinq prochaines années, de toute façon.
L'âge du héros était de vingt-cinq ans au début du roman.
C'était même un génie de l'épée : d'un seul coup, la montagne s'effondrait, et c'est tout juste s'il ne pouvait pas trancher la mer...
Dans le roman, l'empereur et les autres ducs ne pouvaient pas lever la tête devant lui.
Il n'est donc pas impossible de le sauver.
Mais il n'était pas possible de compter sur lui pour le moment.
Quand le héros sauvera-t-il sérieusement sa famille ?
Je préférerais retourner à l'orphelinat, je ne peux même pas vivre un an dans cet environnement.
Je mourrai de froid si j'essaie d'attendre qu'un garçon de dix ans me prenne en charge.
Après tout, il n'y a qu'un seul moyen.
Il va falloir que je le sauve.
Sauver le duc, l'élever comme il faut, et ensuite divorcer.
Si je sauve sa famille, il me donnera de l'argent comme pension.
Si l'héroïne apparaît, je pourrai divorcer sans état d'âme.
Alors je pourrai profiter d'une heureuse seconde vie avec la fortune reçue en pension.
C'est un plan parfait.