« Pas besoin de demander ! Bien sûr que madame pense qu'il fera chaud ! N'est-ce pas, madame ? »
Non, je n'en ai toujours aucune idée.
Comme je ne pouvais que sourire sans répondre, les deux hommes qui se disputaient m'ont imitée et ont souri.
Messieurs, je ne sais vraiment pas.
Je ne suis pas météorologue, comment voulez-vous que je sache le temps qu'il fera ?
L'histoire d'origine n'était pas une chronique royale des annales, alors pourquoi aurait-elle parlé du temps ?
Là où je vivais, en général il pleut quand c'est nuageux, il neige quand c'est l'hiver et il fait chaud quand c'est l'été...
Quand vient le moment de cultiver, rien n'est plus important que la météo.
Je comprenais enfin pourquoi les rois d'autrefois étaient si obsédés par le temps.
« On ne peut pas simplement planter un arbre à badam ? »
À ma question, l'homme bâti comme un ours, celui qui défendait les fleurs de rellong, a répondu.
Il était convaincu qu'il ferait froid cette année.
« Impossible. Les arbres à badam ne poussent bien que s'il fait chaud. Ce serait formidable de les vendre si le temps était bon, mais n'est-ce pas un pari ? »
« Alors... y a-t-il une plante qui pousserait bien quel que soit le temps ? Du blé, par exemple... »
Cette fois, c'est l'homme maigre, celui qui défendait l'arbre à badam, qui a répondu.
« Le blé est risqué. J'en ai planté l'an dernier avec cette idée en tête, mais il n'a pas plu du tout, alors tout est mort. »
« Hmm... »
Au bout du compte, tout dépend de la météo.
Ce serait bien de pouvoir construire une serre ou de faire de la pluie artificielle, mais c'est impossible pour l'instant.
« Pour le moment... »
Les yeux brillants de ces deux hommes rivés sur moi me pesaient.
En voyant leurs regards qui espéraient chacun me rallier, j'ai fermé la bouche.
« ...Il va falloir que j'y réfléchisse d'abord. »
Après avoir réussi à gagner un peu de temps, je suis retournée au bureau avec Naol.
À l'instant où je suis rentrée, je me suis affalée contre le fauteuil en soupirant.
« Ah, ma tête. Naol, qu'est-ce que vous en pensez ? »
« Ne vous mettez pas trop la pression, vous pouvez choisir n'importe lequel des deux. »
« Mais... »
« Ce n'est pas d'hier que ces deux-là se disputent, et quoi que vous choisissiez, ils n'en tiendront pas rigueur à madame. »
Naol a ajouté cela pour apaiser mes inquiétudes, mais ça ne m'a pas aidée le moins du monde.
« Non, si je choisis au hasard, les cultures risquent d'être perdues. C'est ça qui m'inquiète. Si la ferme échoue, les coûts augmenteront. Nous n'avons même pas encore de véritable source de revenus. »
Ce n'est qu'à cet instant que je me suis souvenue que je n'avais même pas réussi à aborder le motif de ma visite.
« Même si vous ne répondez pas, ne trancheront-ils pas d'eux-mêmes ? Après tout, ce sont deux experts, ce sera meilleur que ce que je décide. »
Puis je me suis souvenue de la rumeur selon laquelle ces deux-là avaient gâché les cultures de l'an dernier en pleine dispute.
Pff, je voulais simplement les rencontrer pour leur parler d'une chose précise.
Pourquoi est-ce que je n'arrive pas à retenir ces petits détails ?
Au lieu de ça, je n'ai fait que me compliquer la tête.
Après une longue réflexion, j'ai donné un ordre à Naol.
« Naol, allez me chercher des relevés du temps sur le duché. Si je les examine, cela m'aidera peut-être un peu. »
Enfin bref, maudit soit ce seigneur.
Je crois avoir maudit le premier duc dix fois dans la seule journée.
J'ai laissé Naol sortir et j'ai soupiré de nouveau, seule dans la pièce.
« Haa... Si j'avais su, j'aurais appris à lire le temps dans les constellations, dans ma vie d'avant. Je ne connais pas les températures, mais j'aimerais au moins pouvoir savoir s'il fera chaud ou froid cette année. »
« Moi, je peux le dire. »
J'ai regardé autour de moi, épouvantée, mais il n'y avait personne dans la pièce.
« ...Pardon ? »
J'étais complètement terrifiée, alors j'ai essayé de sourire.
« Haha. J'ai dû mal entendre. Je dois vraiment être fatiguée en ce moment, j'entends des voix. »
« Ce n'est pas une hallucination. »
Je me suis figée en entendant la voix de nouveau, et le bel homme à la peau mate que j'avais vu dans mon rêve est apparu devant moi.
« C-ce n'était pas un rêve ? »
Cheveux blancs tressés, peau mate et yeux bleus.
Peu après mon arrivée dans ce château, je m'étais évanouie en regardant les grandes armoiries de la famille.
Puis j'avais vu un homme étrange et un dragon géant dans mon rêve.
Il n'était pas réapparu depuis, alors j'avais cru à un simple rêve bizarre...
L'homme devant moi ressemblait exactement à celui de mon rêve.
L'homme a penché la tête à mes mots.
« Un rêve ? Non. C'était réel. »
Il n'égalait pas notre Ruth, qui possédait la beauté d'un héros de roman, mais objectivement, c'était aussi un très bel homme.
Il avait l'air si pâle qu'on l'aurait cru prêt à s'évanouir sous le soleil, et pourtant je n'arrivais pas à détacher facilement mes yeux de cette présence pesante : croiser ses yeux bleus, c'était contempler les grands fonds.
« Alors, comment... Non, à propos de ça. Par où est-ce que je devrais commencer ? »
J'ai réfléchi un instant avant de demander.
« Qu'est-ce que vous êtes ? »
« Je suis une bête divine. »
Il a répondu cela avec désinvolture.
S'il s'agissait d'une bête divine, je connaissais bien le sujet.
Parce que j'avais lu la vie de l'héroïne dans l'histoire d'origine.
La bête divine de l'héroïne était un cerf vert, assez puissant pour déchiqueter un monstre énorme comme une feuille de papier.
En plus de celle de l'héroïne, d'autres bêtes divines apparaissaient souvent dans le récit, toutes puissantes et dotées de capacités uniques.
Il était rude et difficile de sceller un contrat avec une bête divine aux capacités élevées.
« Pourquoi vous êtes-vous montré devant moi ? »
« Je ne le sais pas non plus. Je veux savoir comment vous m'avez réveillé et comment vous avez réussi à conclure un contrat avec moi. »
« Nous avons conclu un contrat ? Quel contrat ? »
« Un contrat de maître à serviteur, bien sûr. »
« ...Comment ? »
« Je n'en sais rien. En revanche, je suis curieux de savoir comment diable vous avez fait pour arriver là où j'étais. »
Il n'avait pas plus d'explications que moi sur ce contrat soudain.
Puisque j'avais perdu connaissance en examinant les armoiries de la famille Valruga, était-ce lié aux Valruga ?
Pour l'instant, ce ne sont que des suppositions.
L'homme a continué, le visage vide.
« J'ai été scellé sur cette terre il y a mille ans. Vous avez brisé le sceau. »
« Je ne le savais pas. »
« Je m'en doutais, mais peu importe : vous avez brisé mon sceau et nous avons conclu un contrat. »
J'ai soudain remarqué quelque chose.
Cet homme était beau, mais il n'avait pas la moindre expression.
C'était inquiétant, comme une poupée très bien faite qui se mettrait à bouger.
Enfin, il n'y a aucun mal à posséder une bête divine.
« Bien. Cela veut donc dire que je suis votre maîtresse ? »
« Oui. »
Oui, et alors, si son visage est un peu terne ?
C'est une bête divine !
« Alors, comment devrais-je vous appeler ? »
Pour la première fois, une expression est apparue sur le visage de l'homme.
« ...Vous m'avez déjà donné un nom. »
« Quand est-ce que... Ah, ne me dites pas... Black ? »
« ...Si. »
Je suis vraiment désolée pour ça, voilà.
Non, je croyais réellement que c'était un rêve.
Si j'avais su que nous conclurions un contrat, j'aurais donné un plus beau nom.
Comme Dragon Blanc.
Ou Espérance.
Destin sonnerait plutôt bien aussi.
Je me suis tournée vers l'homme et j'ai demandé.
« ...Voulez-vous que je vous rebaptise ? »
« Il est trop tard. Une fois le contrat conclu avec une bête divine, le nom donné ne peut plus changer. Jusqu'à ce que je retrouve mon vrai nom. »
« Votre vrai nom ? Comment est-ce qu'on le retrouve ? »
« Je vous le dirai quand le moment viendra. Vous êtes actuellement trop faible. »
« Eh bien... très bien. »
C'est indéniable.
« Je vais vous saluer dans les formes, maîtresse. »
L'homme s'est agenouillé devant moi et m'a saluée, la main sur la poitrine.
« Je suis le premier à avoir reçu les armoiries, celui qui met fin à la saison. »
C'était de toute évidence un bureau ordinaire.
Pourtant, à l'instant où l'homme a parlé, l'air a grondé et je me suis sentie attirée par une force divine inconnue.
« Souverain de l'eau, celui qui voit à travers les fissures du temps, et celui qui les garde éternellement. »
L'homme s'est penché et a embrassé mon pied.
« Je jure ici et maintenant de vivre pour ma maîtresse, aussi longtemps que ma maîtresse le permettra. »
« ...Je le permets. »
Comme s'il était possédé, le corps de l'homme a commencé à se disperser en flocons de neige blanche.
Sa silhouette a rétréci, encore et encore, jusqu'à devenir un petit dragon blanc de la taille de ma paume.
« ...Hein ? »
« La forme humaine est trop coûteuse pour la capacité actuelle de ma maîtresse. »
Une voix d'homme sortait du jeune dragon.
Il avait une longue queue et de petites ailes sur le dos.
Il s'est approché de moi à quatre pattes.
« Même cette forme est trop pour ma maîtresse pour le moment. Mais je suis heureux que ma maîtresse ait des choses parfumées. »
« Comment ça, parfumées ? »
« Quelque chose, chez ma maîtresse, sent délicieusement bon. »
« Les lézards ont un bon odorat, eux aussi ? »
« Je suis un dragon, pas un lézard. Je suis différent d'un lézard. Regardez, j'ai même des ailes. »
Il a déployé les ailes de son dos.
Puis il a tenté de voler en les battant, mais son corps potelé n'arrivait pas à s'élever dans l'air.
Je savais que sa forme d'origine était celle d'un homme adulte, mais le voir faire cela sous les traits d'un petit dragon me l'a rendu un peu pitoyable.
Quand j'ai levé la main pour le poser sur mes genoux, il a remué doucement et s'est installé.
« Alors, quelles sont exactement vos capacités ? »
« C'est difficile à expliquer. Mais je peux faire tomber la pluie quand ma maîtresse le souhaite, ou empêcher ma maîtresse d'être blessée par une arme quelconque. »
De la pluie ? De la pluie artificielle ?
En entendant sa capacité, j'ai littéralement senti mon cœur prêt à exploser.
Je crois que j'ai signé un contrat avec quelque chose d'extraordinaire.
C'est vraiment le plus gros jackpot pour une débutante.
Je n'arrivais pas à croire à une telle chance !
Désormais, ce n'est plus qu'une question de temps avant de sauver cette terre !
Mais Black a immédiatement réduit mes espoirs en miettes.
« Sauf que je ne peux pas m'en servir maintenant, car mon pouvoir est scellé. »
« Quoi ? Comment est-ce qu'on brise ce sceau ? »
Je suis pressée.
Dites-le vite.
C'est de l'entraînement ?
Ou une sorte de méditation ?
Je suis parfaitement prête.
« De l'argent. »
« ...Pardon ? »
« Pour être plus précis, un type de pierre précieuse. Si j'ai pu ouvrir les yeux, c'est grâce aux pierres que ma maîtresse a reçues. »
« Des pierres ? Quel genre de pierres ? »
« Le bureau de ma maîtresse sent bon. »
Black s'est tortillé sur mes genoux, a dressé le museau et a reniflé le tiroir du bureau.
J'ai ouvert le tiroir comme il le désirait, et un petit coffret à bijoux est apparu.
C'était le coffret qui contenait seulement les pierres les plus chères obtenues du marquis de Reholas.
Quand j'ai ouvert le coffret, Black y a plongé la tête et a fouillé les bijoux.
Puis il a saisi, tout au fond, un rubis rouge comme le sang.
« Je veux le manger. »