« Je suis de retour. »
« Je suis de retour ! »
« Bienvenue, Yuphi, Raini. »
C'était quand la nuit était déjà bien tombée que Yuphi et Raini, ayant terminé leurs occupations respectives, regagnèrent le palais détaché.
J'avais anticipé l'heure de leur retour pour avancer la préparation du dîner, et j'étais en plein dedans. J'arrêtai mes gestes, me retournai pour les accueillir.
« Le dîner est prêt, on mange d'abord ? »
« Oui, ça ne pose pas de problème. »
« Moi aussi j'ai trop faim aujourd'hui. »
Yuphi acquiesça comme à son habitude, tandis que Raini pressait son ventre contre elle, le visage légèrement rougi de gêne.
Tandis qu'un sourire attendri me venait en les regardant, je dressai les plats sur la table avec l'aide d'Ilia, qui m'avait donné un coup de main.
« ? Ce soir, c'est assez différent de d'habitude, non ? »
« Oui. Ce dîner a été préparé par Anisphia-sama. »
« Hein, c'est Anis-sama qui a fait ça ? »
Raini me regarda, surprise. Yuphi, elle aussi, arrondit les yeux, interloquée.
« J'ai eu une envie soudaine. Allez, mangez avant que ça refroidisse. »
« Il n'y a aucun problème côté goût. Il y a peut-être quelques points qui pourraient interpeller, cela dit. »
« Ça aussi, j'aimerais bien avoir vos impressions après. »
À la base, c'était un repas pensé pour Yuphi, mais Raini, en tant que vampire, a aussi besoin de magie. Si ça peut s'avérer efficace pour elle aussi, peut-être qu'on pourra réduire la fréquence de ses crises de soif de sang.
Je l'ai aussi fait goûter à Ilia, et elle a dit que si on fait abstraction de l'absence de goût de la pierre d'esprit qui chagrine un peu côté saveur, ça passe comme un repas normal.
Au menu ce soir : pain, ragoût et salade de légumes crus. Ça peut faire modeste pour un repas royal, mais comme je déteste les repas trop formels, ce genre de menu revient souvent.
Si c'était Ilia qui préparait, il y en aurait encore un ou deux plats de plus. Mais moi, c'est déjà limite. Fermons les yeux en disant que c'est de la cuisine expérimentale.
J'ai incorporé la pierre d'esprit réduite en poudre dans la pâte à pain et dans le ragoût, ou bien je l'ai fait fondre dedans. J'ai fait vérifier par Lumy si ma magie s'était bien fixée, et elle m'a confirmé qu'il n'y avait pas de souci.
Il ne reste plus qu'à voir leurs réactions en mangeant. J'espère que ça leur plaira.
« Allez, on mange. »
« Oui. »
Une fois tout le monde installé, nous adressâmes notre prière d'avant-repas aux esprits. Puis le repas commença.
Je pris d'abord un morceau de pain, le déchirai à la main et le portai à la bouche. La texture donnait une légère impression d'étrangeté par rapport au pain habituel.
Le goût me semblait correct, mais je louchai sur les réactions de Yuphi et Raini. Juste à ce moment, je vis Yuphi porter à sa bouche un morceau plus petit que le mien, comme pour le picorer.
――――
Pik. Le mouvement de Yuphi s'arrêta net. Un instant, son sourcil tressaillit et elle fixa le pain dans sa bouche.
Hein, quoi, cette réaction ? C'est un peu flippant, Yuphi ?
« Fuwaa. »
Cette fois, c'est Raini, à côté, qui laissa échapper une voix bizarre. Elle se couvrit la bouche, cligna des yeux plusieurs fois tout en fixant son pain.
« Ça va ? »
« Comment dire, euh, c'est de la magie... non ? Celle d'Anis-sama ? »
« Oui. J'ai fait ce plat en y infusant ma magie. »
« J'en suis restée bouche bée... »
Raini souffla longuement en expirant.
« Euh, c'était bon ? »
« Hein ? Ah, oui. ... Comment dire, on a l'impression d'être rassasiée tout de suite. »
« Vraiment ? »
« Oui. C'est comme si la satiété gonflait à cause de la magie... C'est difficile à décrire, ça... »
Raini souriait, embarrassée. Qu'elle parle de satiété, moi ça ne me fait rien du tout. Ilia, elle aussi, regardait Raini avec un air perplexe.
Le pain contient moins de pierre d'esprit, mais le ragoût, lui ? Comme c'est un ragoût, je me suis dit qu'on pouvait en mettre un peu plus, alors j'en ai mis un peu plus généreusement.
« Vous voulez goûter le ragoût aussi ? »
« Oui. ... Mugu. »
Raini porta une cuillerée de ragoût à sa bouche et repoussa encore un drôle de gémissement. Elle posa la main sur sa bouche comme pour cacher ce bruit, et se mit à trembler de tout son corps.
« ... Ç-ça va ? »
« ... Le ragoût, c'est... encore plus intense... »
« C'est mauvais ? »
« Non, pas du tout ! C'est juste qu'on ne sait vraiment pas quoi dire comme impression, il n'y a aucune insatisfaction ! »
Raini se mit à agiter les mains en panique pour se justifier.
« C'est délicieux. »
« Hein ? ... Ah, Yuphi. »
À côté de Raini qui mangeait, Yuphi eut une exclamation. Je tournai les yeux vers elle, entraînée par sa voix, et j'en restai bouche bée.
Le pain, le ragoût, la salade que j'avais préparés pour Yuphi avaient disparu, nets et sans bavure. Hein, elle a mangé quand !?
« Hein, elle mange pas trop vite ? »
« ... C'était délicieux. »
À mon murmure, Yuphi essuya délicatement sa bouche avec sa serviette et me répondit les yeux clos.
J'étais stupéfaite, mais le fait que Yuphi dise que c'était bon me soulagea plus que tout.
« ... Anis, c'est gênant, mais... »
« Hmm ? »
« ... Est-ce qu'il y a du rab ? »
« Hein. Ça t'a plu à ce point ? »
« Oui, c'est ça. S'il y en a encore, j'aimerais en manger un peu plus. »
« Il en reste un peu. J'apporte ça tout de suite. »
Ilia se leva pour emporter l'assiette de Yuphi et lui resservir. En voyant Yuphi un peu fébrile dans l'attente, je pouffai malgré moi.
Yuphi qui redemande... Faut que je remercie Lumy. Par contre, ça risque d'être dur de sortir ça à table tous les jours, vu qu'il faut des pierres d'esprit comme ingrédient.
« ... Waa, c'est incroyable... mais... uun... »
En voyant Yuphi manger, Raini marmonnait elle aussi, l'air tourmenté, tout en continuant à manger. Mais ça ne semblait pas être une mauvaise réaction.
Ensuite, le rab préparé par Ilia fut posé devant Yuphi. Je vis qu'elle y attaquait avec élégance, mais à un rythme légèrement plus soutenu.
« Fufu, tant mieux si ça plaît à Yuphi. »
« ... Il n'y a pas de raison que ça ne plaise pas. C'est la magie d'Anis, après tout. »
Yuphi posa une fois ses couverts, essuya sa bouche avec sa serviette et me répondit.
« Vous avez eu l'idée de ce repas parce que les cuisiniers du château vous ont consultée ? »
« Ah, ouais. Inutile de le cacher. Les cuisiniers étaient perplexes : ils ne savaient pas ce que Yuphi aimait, ni quel genre de plats servir. Mais Yuphi, en tant que contractante d'esprits, tu te moques un peu de la nourriture, non ? Du coup, j'ai demandé à Lumy. »
« Et ça a donné ce plat. ... Mis à part l'infusion de magie, vous n'avez rien fait de spécial, n'est-ce pas ? »
« À part l'utilisation de pierres d'esprit comme ingrédient, c'est de la cuisine normale ? Mais la texture et tout ça me chagrinent, donc il faut encore faire des recherches. »
« Des pierres d'esprit... Seule moi aurait besoin de ce repas, donc impossible de le servir au château... »
Yuphi murmura avec un sourire amer, l'air embarrassée. Ça me fit un peu froncer les sourcils.
« Eh, tu es devenue reine, alors fais un peu ton égoïste. Les cuisiniers galèrent, eux. »
« ... Dorénavant, je ferai en sorte de communiquer clairement ce que je veux manger. Mais utiliser de précieuses pierres d'esprit pour moi, ça me gêne. Si c'est pour le palais détaché, ça ne pose pas de problème. Raini est là aussi. »
« Habya ! ? C-c-c, c'est vrai... »
« ... Raini, pourquoi tu te tortilles comme ça depuis tout à l'heure ? »
« C-c'est... non, enfin, l'impression est difficile à décrire... »
... Difficile à décrire, pourquoi ?
Au final, le repas s'acheva sous mes yeux : Yuphi avait tout mangé proprement, et Raini était restée bizarre jusqu'au bout.
***
« Hmm, cette fois, je sais pas si c'est un succès ou un raté... »
Une fois le repas fini, le bain pris, je ruminais le résultat du jour dans ma chambre.
Le fait que les repas infusés de magie fonctionnent sur Yuphi et Raini était une joie, mais Yuphi semble tout de même contrariée par l'utilisation de pierres d'esprit.
Si c'est pour le palais détaché, pas de souci, mais ça ne résout pas le problème de fond des cuisiniers. Hmm, y a-t-il pas un moyen de fixer la magie sans utiliser de pierres d'esprit ?
« Même en infusant de la magie dans la terre via des pierres d'esprit de terre au moment de labourer, la magie s'échappe naturellement avec le temps... Si on pouvait infuser la magie directement dans les ingrédients, ce serait bien, mais Yuphi se soucie de la consommation de pierres d'esprit... Faut trouver une autre méthode, faire des recherches... »
Quand je réfléchi, j'ai tendance à me parler à moi-même. Soudain, un coup à la porte vint briser ma concentration, et je relevai la tête.
« Anis, c'est moi. »
« Yuphi ? »
C'était la voix de Yuphi derrière la porte. Je me levai pour ouvrir. De l'autre côté se tenait Yuphi, déjà en tenue de nuit.
Elle sortait tout juste du bain, sa peau gardait encore une légère teinte rosée. Elle a dû venir droit ici depuis la salle de bain.
« Yuphi, qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... »
Je demandai, pensant qu'elle avait quelque chose à me dire, mais Yuphi me fixa simplement.
Pourtant, son regard me sembla un peu dur ? Ses lèvres aussi paraissaient un peu pointées.
« ... Je vois, vous avez dit avoir appris de Lumy. C'est son entraînement, hein... »
« Hein ? »
Yuphi baissa les yeux en soupirant. Lumy ? Qu'est-ce que Lumy a à voir là-dedans ?
Dans mon instant de confusion, Yuphi glissa dans ma chambre. Elle referma la porte derrière elle d'un revers de main, et d'un coup, la distance entre nous se réduisit à néant.
Elle posa la main sur mon menton, releva légèrement mon visage. Et sans plus attendre, ses lèvres se posèrent sur les miennes, me coupant le souffle.
« F-fun -- ?! »
Devant ce baiser soudain, j'écarquillai les yeux, mais Yuphi maintint ma tête fermement, m'empêchant de fuir.
Elle m'embrassait avec ardeur, picorant mes lèvres encore et encore pour ne pas me laisser partir, mais le contact si brutal fit voler mes pensées en éclats, et je ne pus que subir.
« Ch-tt, att, quoi, Yuphi... ! Attends... ! »
J'essayai de glisser ma main entre nous pour échapper à ses baisers insistants. Le sourcil de Yuphi se plissa, mécontente.
« ... Vous ne comprenez vraiment pas ce que vous avez fait. Lumy aussi, elle a du culot. »
« Hein ? Ah, heu ? Qu-quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça !? »
« ... Certes, ça a rechargé ma magie. C'était un excellent repas. Mais, Anis... ça donne faim, non ? »
L'expiration de Yuphi teintait d'une sensualité trouble. En y regardant de plus près, ses yeux étaient embués, ses joues rouges.
Sa main sur ma joue tremblait légèrement, comme si Yuphi retenait quelque chose de toutes ses forces. C'était, comment dire, terriblement mignon, mais impossible à soutenir en face... !
« Heu, heu... ? Ça veut dire, en gros, quel genre de... ? »
« J'ai eu l'impression qu'on m'allumait à fond. Je me suis retenue jusqu'à cette heure ? Vous êtes prête, hein ? Anis. »
« Non non ! ? Non, enfin, parlons-en, Yuphi ! Moi, j'ai juste pensé que ce serait bien si Yuphi pouvait manger son riz avec appétit... ! »
« Oui, c'était délicieux. ... Tellement qu'on m'a donné envie d'en avoir encore, au point de ne plus pouvoir supporter cette envie. »
Lu, Lumy !? Qu'est-ce que c'est que cette histoire ! On ne m'a pas dit qu'il y aurait ce genre de développement !?
A, awawawa ! Qu-quoi, qu-quoi, qu-quoi, comment faire ! Les yeux de Yuphi n'ont jamais été aussi dangereux ! Je vais me faire manger ! À ce rythme, je vais me faire manger pour de vrai !
« C'est bon maintenant, non ? »
« Qu-quoi, qui est bon... ? »
« Anis, c'est *ma* chose, non ? »
――Donc, je ne te laisse pas partir.
Sans même besoin de mots, le regard aigu et brûlant de Yuphi m'enlaça.
Ah, ouais. Plus moyen de fuir. Cette résignation monta en moi, et je lâchai prise.
***
« Pour un esprit, absorber de la magie, surtout une magie qui lui plaît, c'est la meilleure source de nutrition pour maintenir son existence. Si on peut la prendre en même temps que le repas, on peut effectivement absorber de la magie en profitant du repas. Mais est-ce que le "repas" a le même sens pour un esprit que pour un humain ? C'est un peu différent, tu sais ? Tu as appris quelque chose ? »
« ... Enseignement ? Merci bien. Je te buterai plus tard en guise de remerciement. »
Le lendemain, alors que j'étais étalée sur le lit, incapable de bouger, Lumy arriva avec un sourire narquois. Et elle sortit cette réplique. J'envoyai malgré moi une tuerie à plein régime.
Ma magie est à sec, je suis lourde, et mon corps entier est fatigué. Surtout... là, les reins... Aaah, aaaa ! N'y pense pas, moi ! N'oublie pas ! Cette honte d'hier soir ! Ma dignité de grande sœur, ma pudeur, tout a été pulvérisé !?
« Mais oui, Yuphi d'aujourd'hui était super brillante. »
« Explique-moi tout correctement, bordel ! Si j'avais su, j'aurais fait gaffe, ou alors j'aurais... fait une p-préparation mentale... »
« Impossible. J'ai su que tu flancherais, alors j'ai gardé le silence. »
« Cette sorcière ! Itatat, ça résonne dans les reins... »
J'ai tenté de me redresser sur la provocation de Lumy, mais mes reins ne suivirent pas. Le corps entier est lourd, impossible de me lever.
Ku, kuu, Yuphi ! Tu pouvais pas faire un peu plus doucement !? Aaah, déjà, je me rappelle malgré moi ! Cette honte d'hier, à moi ! Tout a été vu, jusqu'au bout ! Comment je vais pouvoir regarder Yuphi en face maintenant ! Yuphi, idiote !
« Oui oui, merci pour le festin. Bah, reposez-vous bien, princesse-sœur-sama ? »
« Je m'en souviendrai, Lumy ! Cette rancune, je la laverai à tout prix !! Je m'en souviendraiiii !! »
Tout, c'est la faute de cette sorcière vicieuse ! Je ne pardonnerai jamais, jamais, jamais !!
Je ne pus que fixer avec haine Lumy, qui me faisait un signe de main en souriant narquoisement.