« Tu veux travailler ? »
« Ouais. J'ai comme ça, sans trop savoir pourquoi, l'impression que c'est ce qu'il faut faire. »
Ce soir-là, après avoir fini mon cours au Ministère des Esprits, avant de dormir, je discutais avec Yufi.
Nous nous glissions dans le lit, allongées côte à côte. Nos corps se rapprochaient, nos visages se faisaient face. J'avais l'air un peu sérieuse, Yufi, un peu perplexe.
« Mais bon, si je bouge moi-même... si je ne suis pas en phase avec les autres, c'est peut-être impossible, en fin de compte. »
« ...C'est vrai. Anis a une sensibilité bien à elle, après tout. »
À mon murmure, Yufi répondit calmement, sans nier.
« Je pensais qu'il fallait qu'Anis prenne du repos. Tu as couru sans t'arrêter jusqu'ici, on avait l'impression que tu n'avais pas la marge pour regarder autour de toi. Et puis, pour que ton entourage comprenne ce que tu as en tête, il fallait du temps, je crois. »
« Ouais. J'en ai vraiment pris conscience aujourd'hui. Comment dire... Je le savais en théorie, mais je ne l'avais pas vraiment compris. »
Le dire en mots, l'imaginer... quand ça arrive vraiment sous ses yeux, c'est difficile au-delà de tout.
Une impuissance vague m'envahit et je laisse échapper un petit soupir. Rien ne marche comme je veux, vraiment.
« L'histoire de ma fête de naissance a fini par donner du fil à retordre au Ministère de la Magicologie, en plus... »
« C'était inévitable. Je pense qu'il est encore trop tôt pour qu'Anis discute directement de ses projets avec le Ministère des Esprits. »
« ...Mais tu n'as pas été contre mon cours, cette fois ? »
« La demande de Rang était fondée, et moi aussi je me suis dit que s'ils le voulaient... Même si ça devient un remède violent. Une forme de pari. »
Yufi le dit avec un sourire amer. Son visage laissait transparaître de la fatigue.
« Un rapprochement du Ministère des Esprits est souhaitable. Nous manquons de bras sous tous les angles. Le manque de talents capables de porter la politique que j'ai en tête est un vrai casse-tête. »
« Ouais... »
« À l'avenir, je veux promouvoir des gens capables d'agir d'eux-mêmes face à la situation, comme Rang. Bien sûr, à condition qu'il en ait l'étoffe... »
« Je vois... C'est frustrant, irgendwie. »
« La politique, c'est sans doute ça qu'on ne maîtrise jamais. Non, dès le départ, accomplir quelque chose, c'est... »
Pour me consoler, Yufi me caresse la joue. Au contact de ses doigts doux, je ne tiens plus, je m'accroche à elle et enterre mon visage dans sa poitrine.
Yufi, le visage enfoui contre son torse, me caresse la tête comme on berce un enfant.
« ...Ne vous précipitez pas. Ce sont sans doute des mots que je me dis à moi-même, aussi. »
« Toi aussi, t'es pressée ? »
« Comment dire... ...Ton liberté est mon vœu le plus cher, après tout. »
*pon pon*, sa main qui me tapote la tête réchauffe mon cœur. Je ferme les yeux, me blottis contre Yufi comme pour me laisser aller.
***
« Hein ? La date de ma fête de naissance est décidée ? »
Du temps avait passé depuis mon cours au Ministère des Esprits, et depuis, j'avais commencé, bon an mal an, mon travail de princesse aînée et mes études de politique nationale.
Mon précepteur, qui avait assuré mon éducation, s'était mis à pleurer de joie en disant qu'enfin l'esprit d'un membre de la famille royale avait germé en moi, mais moi, je ne pouvais que sourire avec amertume.
Au moment où je commençais à m'habituer à cette vie, on m'annonça enfin que la date de ma fête de naissance était fixée. Depuis ma naissance, pas mal de temps s'était écoulé, mais on n'y peut rien.
« Oui. La date étant fixée, il faut maintenant confectionner la robe sérieusement. »
« Ah, mince... Te voilà toute guillerette... Épargne-moi une de ces robes qui me font mal aux épaules, hein. »
Ilia, qui me faisait le rapport, gardait son visage impassible, mais ses yeux brillaient d'énergie. Moi, je devais afficher une mine déconfite.
Depuis, paraître aux banquets et aux soirées mondaines n'est plus aussi pénible qu'avant, mais porter une robe me raidit les épaules, alors je ne peux pas m'en réjouir pleinement.
« C'est bon. Cette fois, on a dit qu'on adapterait pour la cérémonie cette robe excentrique que vous portez habituellement. »
« Eh !? Vrai !? »
« Yufilia-sama la porte de plus en plus souvent. On a eu l'idée d'en faire une mode à cette occasion. Puisque c'est Anisphia-sama qui l'a imaginée, n'est-il pas naturel que vous la portiez la première pour la lancer ? »
« Non, moi ça m'arrange, mais... c'est vraiment bon ? »
« Si vous n'aimez pas, on préparera une robe ordinaire. »
« ...Ça, j'aime pas trop. Mais on ne va rien me dire ? »
« Laissez-les dire. »
« Tu parles à la légère... »
Créer une mode, hein. Effectivement, répandre les outils magiques, c'est peut-être comme lancer une mode. Alors faire de cette robe de cérémonie inspirée de l'uniforme de chevalier une tendance, ce n'est pas forcément un problème...
Je grogne *un un* en réfléchissant, mais mon envie de ne pas porter une robe raide l'emporte, et je décide de participer à la fête de naissance avec la robe proposée.
En fait, quand le couturier habituel est venu pour les mesures et la validation du design, j'ai demandé son avis et la réaction a été plutôt positive.
Le couturier habituel est une femme d'âge moyen. Elle exerce depuis longtemps, et c'est quelqu'un que j'ai connue quand je sortais incognito en ville.
C'est elle qui a accepté de confectionner ma robe façon uniforme de chevalier. On ne se voit pas souvent, mais quand on se croise, on parle facilement.
Elle reçoit aussi des commandes de nobles, alors elle connaît bien leurs affaires. Comme je lui demandais franchement ce qu'elle pensait de ma robe pour la fête, elle m'a gratifiée d'un large sourire.
« Ça ne pose pas de problème, non ? D'ailleurs, Anisphia, princesse aînée, vous avez plutôt un tempérament vaillant, courageux, ce genre de chose, non ? »
« Vaillante... on dirait plutôt "sans peur et sans reproche", ou "sans vergogne", enfin... »
« Et puis, à l'avenir, il y aura peut-être des femmes qui voudront vivre par l'épée, comme vous ? »
« Hein ? Non, moi je ne vis pas par l'épée, enfin... »
« Oui, je sais bien. Mais la princesse aînée a aussi agi en aventurière, non ? Elle s'est mêlée aux chevaliers. »
« Ouais, c'est vrai... »
« Alors, quand de telles femmes apparaîtront, en faire l'uniforme ou la tenue de cérémonie, le faire connaître, c'est une bonne idée, non ? C'était comment, déjà, la "Lame de Mana" ? Avec ce genre d'outil, les femmes n'ont pas de mal à manier l'épée, dit-on. Et les filles de nobles pratiquent souvent l'épée, non ? »
« Euh, ouais. Pas toutes, mais... »
Effectivement, il y a des demoiselles qui cultivent les arts martiaux, et l'Académie des nobles en fait un cours. Mais on peut choisir de le suivre ou non.
Lainie et Halphas ne l'avaient pas pris, semble-t-il. Yufi l'avait choisi, par devoir de fille de duc, disait-elle. Enfin, des surdouées comme Yufi, y en a pas des masses.
« Les femmes nobles, leur travail de base, c'est de protéger la maison et d'élever les enfants, non ? Mariage par alliance, entrer dans la famille ou prendre un mari, c'est le boulot. »
« Ne pas laisser s'éteindre le sang, c'est aussi un beau travail pour un noble. »
« C'est vrai. Mais il y en a qui sortent de ce cadre. Pour ces femmes-là, l'emploi de chevalier pourrait bien s'ouvrir, à l'avenir ! »
De base, chevalier, c'est un métier d'homme, donc ce qu'elle dit n'est pas faux. Si on me dit que naître fille de noble oblige à ne pas faire éteindre le sang de la maison, je ne peux pas nier.
Mais si on peut montrer qu'il n'y a pas que cette voie. Que ce soit bien ou mal, je pense que ça indique que les possibilités s'élargissent.
« Laissons les détails. Au fond, cette robe, c'est la robe idéale, *façon Anisphia*, non ? C'est votre fête de naissance, alors le mieux, c'est que la princesse aînée agisse comme elle l'entend ! »
« C'est ça... ? »
« C'est ça ! Récemment, tout le monde ne parle que de ce qui deviendra possible si les outils magiques se répandent, jour et nuit ! Les forgerons et les artisans manquent de bras ! Ils poussent des cris de joie ! »
« C'est vrai... ça me fait plaisir. »
Si la diffusion des outils magiques donne de l'entrain à tout le monde, moi aussi je suis vraiment contente.
Pas seulement les nobles, les roturiers aussi, tous les gens de ce pays, je veux les voir sourire. Un vieux rêve, que j'avais un peu abandonné, est en train de prendre forme, et j'ai les yeux qui piquent.
« Ah, au fait, c'est l'idée de la princesse aînée ? Récemment, les luthiers font aussi du bruit. »
« Les luthiers ? »
Pour les instruments, le sujet avait été soulevé au Ministère des Esprits, puis plus rien. Mais ça avançait vraiment ? J'avais entendu qu'ils concertaient avec le Ministère de la Magicologie, mais je ne connaissais pas le contenu, alors ça me tracassait.
J'ai demandé une fois à Halphas, mais il m'a gentiment éconduite : « C'est votre fête de naissance, c'est une période de repos », et le secret est resté. Son visage n'était pas sombre, alors ce n'est pas une mauvaise nouvelle, je pense.
« Apparemment, ils tiennent des réunions secrètes avec les artisans. Personne ne lâche le morceau, disant qu'ils ne peuvent pas encore en parler. Ah, Thomas a été convoqué, lui aussi. »
Thomas, aussi ? C'est un forgeron, mais il est le plus impliqué dans la fabrication des outils magiques, donc c'est logique.
Les artisans, aussi, ils consultaient pour l'usinage des pièces qui font fonctionner les outils magiques. Ils transposeraient cette technique aux instruments ? Les luthiers et eux uniraient leurs forces pour créer de nouvelles œuvres ? Rien que d'y penser, mon cœur s'emballe.
« C'est aussi grâce à Anisphia, princesse aînée. »
« Hein ? »
« Les outils magiques, les nobles seuls ne peuvent pas les faire. Même si la magie est le privilège des nobles, la base des outils magiques, c'est nous, roturiers, qui la façonnons. Ce n'est pas que nous ayons acquis un statut égal, ou qu'on ait eu cette arrogance... mais récemment, les nobles s'intéressent vraiment à notre travail, ils nous écoutent plus qu'avant. »
Je me suis surprise à rendre son sourire à la couturière, qui rayonnait.
« Les bons nobles écoutaient déjà avec ardeur avant. Mais les nobles indifférents ne portaient même pas attention au contenu de notre travail. Ce n'est pas mal en soi, mais on sentait la distance. "Ah, ces gens ne sont pas de notre rang", comme ça. »
« ...Ouais. »
« Mais grâce à Anisphia, princesse aînée, qui a mis les outils magiques dans le monde, les nobles ont commencé à regarder notre travail. Ça met la pression, mais c'est plus gratifiant qu'avant. »
« Alors, tant mieux. ...Mais pour une couturière, les retombées des outils magiques, c'est encore loin, non ? »
« Pour l'instant, oui. »
*Ni*, elle esquisse un sourire malicieux et rit en parlant.
« Thomas, par exemple, on lui a demandé de faire des vêtements de qualité parce qu'il doit aller au château. Si ce courant continue, ça ne s'arrêtera pas aux nobles. Les artisans aux idées fixes pourraient bien être conviés aux banquets que les nobles surveillent. »
« Ah... y avait ce besoin-là. »
« Oui. Et je me dis que la technique de taille des pierres d'esprit que la princesse aînée a mise au point avec les artisans pourrait s'appliquer aux vêtements. »
« Aux vêtements ? C'est une idée intéressante, ça ! »
Effectivement, appliquer la technologie de traitement des pierres d'esprit aux vêtements, ça pourrait le faire !
« Mais si on taille des pierres d'esprit, ça coûtera son prix, non ? Et on ne sait même pas si ça marche. »
« C'est vrai. Mais je ferai remonter l'idée. Moi, je trouve que c'est une bonne piste. »
« Fufu, merci. Princesse aînée. ...Restez telle que vous êtes. »
« Hein ? »
À cette phrase lancée d'un coup, je penche la tête. La couturière me regarde avec tendresse.
« Il y a eu une période où vous étiez vraiment au fond du gouffre, Thomas me l'avait dit. C'était avant que Yufilia, reine, n'entre dans la famille royale... »
« ...Ah, ouais. À cette époque, j'étais au fond du gouffre. »
« Tout le monde s'inquiétait. Vous étiez libre, fougueuse. Pas du tout princesse. Vous nous parliez familièrement. Quand nous avions des soucis, vous alliez plaider auprès du feu roi. Vous donniez un coup de main aux gens de la ville en tant qu'aventurière. »
Elle souffle *hou* et baisse les yeux.
« Certains disaient "Si la princesse aînée devenait roi", mais tout autant disaient "Est-ce qu'on peut vraiment confier le pays à cette personne ?" »
« ...Moi, je ferais une mauvaise roi, c'est ça ? »
« Non. C'était : "Est-ce qu'elle ne va pas perdre son sourire ?" "Est-ce qu'elle ne va pas changer ?" C'était notre inquiétude. »
Elle rouvre les yeux, me sourit doucement.
« Yufilia, reine, est montée sur le trône, vous êtes devenue ce que vous êtes maintenant. Et pourtant, vous n'avez pas changé, vous nous parlez encore comme ça. Ça, pour moi, c'est une joie. »
« ...... »
« Alors, s'il vous plaît, profitez de tout ce qui n'a pas été fêté jusqu'ici. Parmi les nobles, certains ne vous regardent peut-être pas d'un bon œil, mais pouvoir fêter votre naissance, c'est une chose dont il faut se réjouir de tout cœur. »
Devant ces mots dits sur un sourire doux, je ne peux que hocher la tête, sans voix.
Merci. Pour transmettre ce mot, il faut d'abord retenir ces larmes qui débordent.