Après avoir entendu l'histoire de Clive, Acryl ne put rester en place et quitta sa chambre.
Elle voulait juste voir Al, et cette pensée ne laissait place à aucune hésitation. Cependant, le problème était qu'Acryl ne connaissait pas la chambre d'Algarod.
Dans ce cas, se résignant à le chercher pièce par pièce, Acryl avança dans le couloir.
Dehors, c'était déjà la nuit profonde, et l'on voyait la lune et les étoiles scintiller. Elle s'arrêta malgré elle pour lever les yeux vers le ciel.
« ... Acryl ? »
Acryl, qui s'était arrêtée, tourna son regard vers la voix qui appelait son nom. Là se trouvait Algarod, celui qu'elle cherchait.
Algarod semblait trouver étrange qu'Acryl soit là. Elle fit face à lui à nouveau, cherchant à dire quelque chose. Mais les mots ne venaient pas.
Dans l'esprit d'Acryl défilaient les paroles de Clive sur Algarod. Le souffle qu'elle exhalait lui paraissait lourd, même à elle-même.
« Al. J'aimerais qu'on parle. »
Les mots qu'elle parvint enfin à faire sortir étaient une invitation adressée à lui.
L'expression qu'Algarod afficha face aux mots d'Acryl était un sourire transparent, prêt à s'effacer à tout instant.
On aurait dit le pressentiment que quelque chose allait se terminer.
***
C'est dans sa propre chambre qu'Algarod fit entrer Acryl. La pièce était étonnamment dépourvue de meubles.
Seuls se distinguaient un lit pour dormir, une chaise berçante et une table intégrée. Face à cette pièce sans la moindre trace de vie, Acryl ressentit un frisson glacial.
L'impression laissée par l'expression d'Algarod tout à l'heure y était sans doute pour quelque chose. Une angoisse naquit en Acryl : celle de le voir fondre et disparaître.
« Tu as entendu l'histoire de Clive ? »
« Oui... »
« Je vois. Bon, asseillons-nous d'abord. »
C'était peut-être une chaise pour les visiteurs ; Algarod la déplaça depuis le coin de la pièce jusqu'à la table et y fit asseoir Acryl.
Ils s'assirent face à face, la table entre eux. Acryl fronça les sourcils, se demandant comment entamer la conversation.
« ... Tu es surprise ? »
« Hein ? »
« Il y a pas mal de choses que j'ai tuées. J'aurais dû te le dire moi-même, je le pense. Mais quand il a fallu en parler de ma propre bouche, je n'avais pas confiance pour le faire calmement. Je pensais qu'il fallait que je te le dise, mais j'ai fini par demander à Clive. »
« ... Non, c'est pas grave. Si c'est ce que tu as pensé, Al. »
C'était normal, puisqu'il était concerné. Ce qu'on lui avait raconté sur Algarod, c'était lui qui l'avait vécu. Même si on lui demandait de l'exposer calmement, ça n'aurait pas été simple.
Pourtant, Algarod avait essayé de lui transmettre. Acryl n'en éprouvait aucune rancune.
« ... Pourquoi tu me l'as dit ? »
« Pourquoi, dis-tu ? »
« Je pense qu'Al, tu as encore des choses sur le cœur, au point de ne pas pouvoir en parler correctement. Tu n'arrives peut-être pas à bien le dire, mais même ainsi, tu as essayé de me le transmettre. »
« C'est ça, oui. ... Au fond, je devais vouloir que tu saches, Acryl. »
Détournant le regard d'Acryl, le laissant errer dans le vide, Algarod murmura.
Comme s'il fixait un ailleurs qui n'était pas ici. Et il ferma les yeux, comme pour cacher ses pupilles d'un rouge profond.
« Je ne sais pas moi-même ce que je voudrais que tu fasses après avoir su. Juste... je voulais qu'Acryl connaisse le vrai moi. »
« Le vrai Al ? »
« Je n'ai jamais pu être juste Al. Je suis Algarod Bona Palettia. Le prince qui devait mener l'avenir de ce pays. Et... le criminel qui a tout abandonné. »
D'une voix plate, Algarod parlait. Comme une voix asséchée, qui ne laissait transparaître aucune émotion.
Pourtant, ses yeux entrouverts et le coin de sa bouche légèrement relevé exprimaient des sentiments complexes.
Il ne voulait pas le dire par la voix, mais son visage le trahissait. Face à cet Algarod si incohérent, Acryl perçut ses émotions emmêlées.
Vouloir cacher, c'était sincère. Ne pas y parvenir, c'était sincère aussi. Puisque les deux étaient vrais, ils en devenaient mensongers. Et Al, maintenant, ne se comprenait plus lui-même.
« ... J'étais obsédé. Quand j'ai élaboré le plan. »
« Le plan ? Celui où tu as essayé de prendre le contrôle du pays ? »
« Ah, ça m'apparaissait incroyablement attirant. Depuis toujours, toujours, j'étouffais. On ne faisait qu'exiger de moi, je ne faisais que ne pas être à la hauteur, et pourtant on ne faisait que me donner. On aurait dit que seul le réceptacle "moi" existait là, que je n'étais pas à l'intérieur, que je me regardais depuis l'arrière. »
Acryl prêta l'oreille à Algarod qui se mettait à parler par bribes.
« C'est ça, être prince. C'est ça, devenir roi. Tout ce qu'on m'a donné... c'était sûrement de l'amour. Le statut, la vie aisée, la fiancée aussi. »
« ... Fiancée ? »
« Hein ? Ah, je ne t'avais pas dit. Quand on est prince, on a une fiancée, c'est comme ça. »
« ... C'est comme ça ? »
« Mais on n'avait pas ce genre de relation, elle et moi. »
« ... Tu ne l'aimais pas ? »
« Au contraire, je la détestais. »
Cette fois, c'est la voix d'Acryl qui était devenue plate. Qu'il s'en rende compte ou non.
Mais Algarod ne le releva pas. En se remémorant sa fiancée, il ne fit qu'esquisser un sourire amer.
« Même par flatterie, je ne pouvais pas dire que j'étais doué. Inquiets de me confier la lourde tâche de gouverner le pays, mon père et les autres m'ont attribué une fiancée douée. »
« C'était quelqu'un de formidable ? »
« Ah. Incomparablement plus que moi. Parfaite, accomplie, sans défaut si ce n'est son manque d'amabilité. »
« Même ainsi... tu n'as pas pu l'aimer ? »
« Ah. Elle... me dépassait. On se demande pour qui elle était fiancée. Quand j'étais avec elle, j'avais invariablement l'impression d'être une pièce détachée. »
Au mot "pièce", Acryl fronça les sourcils. Quel genre de personne pouvait faire ressentir ça ?
« Ce n'est pas une mauvaise personne. Au contraire, c'est moi qui lui ai fait subir un traitement terrible. Je le regrette. »
« ... Au fond, tu l'aimais, non ? »
« Si c'est en tant qu'amis, oui. Mais pour en faire ma compagne, maintenant je peux dire clairement que je refuse. »
En disant cela, la bouche d'Algarod ne montra pas un sourire amer, mais un sourire doux. Les yeux clos, semblait-il repenser au passé, son visage avait quelque chose de nostalgique, presque joyeux.
Pas amour. Mais j'aurais pu l'aimer. En amie. Mais comme compagne, non. Et pourtant, s'ils avaient dû être unis comme compagnons...
« ... Ça n'a pas marché, hein. »
« Ah, oui. Pour plein de raisons. »
Face à ce "pour plein de raisons" d'Algarod, Acryl baissa aussi les yeux.
Comme un perpétuel malentendu. Et pourtant, cousus ensemble de travers, ils avaient continué sans s'effilocher. Ce qui a pris une forme déformée ne revient pas à la normale.
« Si seulement j'avais pu tout accepter. Sans rien ressentir, sans rien penser, juste en me disant que c'était le bonheur. Que c'était nécessaire pour moi, et qu'en douter était anormal. »
« ... Mais je n'ai pas pu. »
« Ah... Cette personne était éblouissante. »
« Cette personne ? »
« Ma sœur. »
Acryl sentit son cœur bondir involontairement.
La personne qu'Algarod ne pouvait ignorer. Sa sœur, Anisphia Wynn Palettia.
Rien qu'à l'entendre prononcer son nom, on se mettait naturellement sur ses gardes. Pourtant, Acryl resta bouche bée.
Parce que l'expression d'Algarod était d'une douceur inédite. On aurait dit qu'il sortait un trésor pour le contempler, une chaleur émanait de lui.
« Je... j'ai dû continuer à admirer cette personne tout ce temps. »
« Ta sœur... ? »
« Ah. Mon premier souvenir, quand j'ai pris conscience des choses, c'était ma sœur. »
« Je m'en souviens encore très bien. » En disant cela, la voix d'Algarod portait une infinie tendresse.
« On se faisait souvent gronder tous les deux. Elle ne faisait que des folies, des choses complètement imprévisibles. Mais c'était incroyablement amusant... Suivre le dos de ma sœur allait de soi. »
« Al... »
« C'est à cette époque que j'étais le plus moi-même... que je, moi, peux dire avoir été heureux. »
Les yeux fermés, lentement, comme pour mâcher ses mots. Comme pour vérifier ce souvenir.
« Mais ma sœur m'a repoussé. À y repenser, c'était inévitable. Pour que je devienne roi, ma sœur était un obstacle. Elle-même a dû le penser. Je n'ai pas su tendre la main vers la personne que je voulais vraiment. »
Un son de regret profond, abyssal. Elle faillit crier impulsivement, mais aucun mot ne sortit. Alors Acryl se mordit la lèvre.
Les paroles sincères d'Algarod, sans fard, résonnaient douloureusement. Elles faisaient trembler le cœur d'Acryl.
« Au bout du compte, j'ai trahi. Mes devoirs, ma famille, tout. Si ce n'est pas un péché, qu'est-ce que c'est ? Je suis... un être profondément coupable. Un être vide qui ne peut pas croire qu'il mérite le pardon. »
« Ce n'est pas vrai. »
Acryl coupa la parole à Algarod.
Le regard d'Algarod, plongé dans son passé, se porta sur l'Acryl qui était là, devant lui.
Des larmes roulaient des yeux d'Acryl. Une seule goutte. Mais Algarod fut captivé par cette larme qui tombait en traçant son sillon.
« Un être vide, ça ne se demanderait pas ce qui cloche chez lui. Al, tu n'es pas vide. Tu n'as juste pas su mettre tes sentiments en mots. »
« ... Tu pleures, Acryl ? »
« Je pleure. Parce que Al... tu es... une personne vraiment, vraiment belle. »
Acryl sourit doucement. Algarod ne comprenait pas pourquoi elle souriait. Il ne put que l'observer, les yeux écarquillés.
Doucement, Acryl posa une main sur sa poitrine et baissa les yeux.
« Ton cœur, Al, il me paraît vraiment beau. Je me dis que c'est une bonne chose d'avoir pu rencontrer quelqu'un comme toi. »
« ... Moi, je ne peux pas me voir comme ça, pourtant ? »
« Oui. C'est pour ça que c'est triste : il n'y avait personne autour de toi pour te laisser sortir. »
Acryl releva les yeux qu'elle avait baissés. Ses yeux mouillés de larmes laissèrent tomber une nouvelle goutte.
Pourtant, on n'y sentait pas de tragédie. Juste... de belles larmes, simplement.
« Dis, Al. »
Algarod pensait ceci.
Qu'en racontant son passé, il serait soit méprisé, soit plaint.
Acryl dit que c'est triste. Mais ni sa voix, ni son expression ne portent la moindre couleur de tristesse.
Juste un visage serein. Un regard doux qui semblait l'enlacer.
La voix de celle qui appelait le nom qu'il s'était donné ne quittait plus ses oreilles.
« Al, quel genre de personne tu veux devenir ? »
Ces mots.
Ce seul mot.
Rien que ça, et pourtant, irrésistiblement, ils percèrent un trou dans le cœur d'Algarod.
Par cette brèche s'écoulèrent des vagues d'émotions qui le surprirent lui-même.
Était-ce de la joie ? De la peine ? De la colère ?
Lui non plus ne le savait pas. Des émotions indéfinissables firent vibrer la gorge d'Algarod.
« ... Moi... »
« Oui. »
« ... Je voulais devenir quelqu'un qui puisse marcher aux côtés de ma sœur. Je n'ai ni idéal, ni rêve. Ni le pouvoir de les réaliser. »
Il mettait toute son énergie à empêcher sa voix de trembler. Il y a des choses qu'on ne réalise qu'en les disant.
Ma sœur. Libre jusqu'au bout, hors normes jusqu'au bout, quelqu'un que je ne parviens pas à comprendre.
Je me souviens encore d'avoir suivi ton dos. Même quand la distance nous séparait, j'ai regardé ce dos maintes fois.
Le fait que je suis médiocre, je le sais mieux que quiconque, au point de le haïr.
Mais malgré ça.
« Le rêve que ma sœur m'a montré, il brillait à mes yeux. C'est pour ça que... ! S'il n'y a pas de talent, tant pis si je ne peux pas utiliser la magie ! Si le fait de pouvoir l'utiliser fait que ma sœur s'éloigne ! Si ce regard qu'elle posait sur moi doit se détourner... ! Je n'ai besoin de rien ! »
« ... Oui. »
« Ce que je voulais, c'était juste ça, depuis toujours... J'admirais le rêve de cette personne. »
C'est pour ça que quand j'ai su que ma sœur me haïssait peut-être, j'ai eu peur.
Qu'elle veuille peut-être me tuer. Que ce soit peut-être ce qu'elle pense vraiment. Pour le gamin que j'étais, ce fut un choc.
Et ma sœur s'est éloignée. Pour que je devienne roi, elle a disparu de la scène publique.
Les jours sans elle n'étaient que gris, des jours enchaînés aux obligations.
Pendant que je vivais ces jours-là, elle était libre. Elle a volé toute seule, n'importe où.
Était-ce de la haine ? De la frustration ? De la tristesse ?
Mon souvenir le plus précieux est devenu une flamme ardente qui s'embrasa violemment.
Mais en vérité, je ne voulais pas haïr. Je voulais juste veiller sur ce rêve à ses côtés et m'en réjouir.
« Je... je ne voulais pas devenir prince, ni roi, pas si ça devait blesser ma sœur. »
« Al, tu voulais devenir quelqu'un qui soutient le rêve de ta sœur. »
« ... Oui. C'est ça. Je voulais soutenir le rêve de cette personne. »
« C'est encore possible, maintenant. »
Acryl se leva doucement. Elle se tint à côté d'Algarod et posa sa main sur la sienne.
« En tant que prince, peut-être que c'était interdit. Peut-être que c'était difficile. Mais pour le simple Al, qu'est-ce qui est mal à vouloir soutenir ta sœur ? »
« ———— »
« Soutenons-la, alors. Rien que ça, et il doit y avoir des choses qu'on peut faire sans même le lui dire directement. Parce que Al, tu le regrettes tellement que ça t'fait mal, tu penses ne rien pouvoir faire, juste parce que ta sœur compte tant pour toi. »
« ... Je l'ai trahie. »
« C'est vrai. Mais c'est ta sœur qui a trahi la première. C'est elle qui s'est éloignée de toi. »
« C'est... vrai. Mais c'était inévitable. »
« Oui. Je pense que c'est ça. Mais... est-ce que ta sœur ne peut pas pardonner à l'Al d'aujourd'hui ? »
Face à la remarque d'Acryl, Algarod écarquilla les yeux. ... Puis il sourit amèrement.
« Non... au fond, cette personne est trop tendre. »
« Oui. Si tu la soutiens, elle va détester ça ? »
« Elle sera embarrassée, peut-être. Elle pourrait dire "un peu tard". »
« Alors, elle s'énerverait même si tu la soutiens ? »
« ... Non. Ce n'est pas ce genre de personne. »
« Oui. Alors c'est bon, non ? »
Acryl entrelaça ses doigts avec ceux posés sur la main d'Algarod. Elle se pencha pour croiser son regard, le visage penché vers le sien.
« Al, tu as le droit de soutenir ta sœur. Tu as le droit d'être cette personne. Regarde, tu n'es plus vide. »
« Acryl. »
« Parce que toi... tu es juste Al, non ? »
En souriant ainsi, le visage d'Acryl se déforma. Plus exactement, la vision d'Algarod se brouilla.
Un clignement, et la chaleur et les gouttes qui montaient du fond de ses paupières lui firent réaliser qu'il pleurait.
Acryl, à nouveau nette dans sa vision, souriait avec douceur.
« ... Je suis vraiment stupide. C'est le genre de type qui cesserait d'être humain pour dominer le pays. »
« C'est ça ? »
« J'ai cherché le pouvoir de vampire, capable de charmer les gens. »
« ... Ah, c'était ça, Al. »
« Tu connais les vampires ? »
« Oui. J'ai déjà été au village des lycanthropes, alors je ne les connais pas. On n'avait pas de liens, ceci dit. »
« Comme je pensais, la mère de Lainie... non, laissons ce sujet pour l'instant. »
Après avoir révélé son secret et s'être vu répondre comme si de rien n'était, Algarod afficha un sourire amer.
Il voulait creuser le fait qu'Acryl semble connaître les vampires, mais ce n'était pas le moment.
« Tu me dis encore que je suis beau, même en sachant ça ? »
« Oui. Juste Al, tu n'as pas pu lui donner forme. On ne te l'a pas permis, je pense. Je ne sais pas trop, mais être prince, ça veut dire qu'on n'a pas le droit à ça ? Mais maintenant, t'as plus besoin d'être prince, non ? »
« ... C'est vrai, ça. »
« Alors reste beau comme ça. Al, tu as le droit de chérir ce sentiment. »
Les yeux d'Algarod s'entrelacèrent avec ceux d'Acryl. La chaleur de leurs mains jointes leur faisait sentir l'existence de l'autre.
Algarod tendit sa main libre et attira Acryl vers lui.
Acryl, enlacée comme si elle s'effondrait, cligna des yeux et regarda le visage d'Algarod à cette distance raccourcie.
« ... Acryl. »
« Al ? »
« Moi aussi, je trouve que tu es belle. »
« ... Oui. Merci, ça me fait plaisir. »
« Ah. Tu es vraiment belle. Autant que le monde que ma sœur m'a montré. »
« Oui. »
« ... C'est pour ça que je te veux. »
Face à cette résonance de voix qui suppliait, qui implorait, le corps d'Acryl frémit.
Les bras d'Algarod serrèrent Acryl plus fort. Comme pour ne pas la laisser partir.
« Ce n'est peut-être qu'un seul mot. Mais c'est toi qui me l'as donné. »
« Al, tu dis que je dois devenir la personne que je veux être ? »
« Ah. »
« ... Je vois. »
« Avec toi, j'ai l'impression de pouvoir respirer dans ce monde. C'est bête, mais même une évidence comme ça, je ne pouvais pas la faire. »
« Ça veut dire... Al, tu... m'aimes ? »
Levant les yeux vers lui, Acryl interrogea Algarod.
Algarod retint son souffle un instant, puis, comme résigné, l'expira et dit :
« Je sais pas. Pas encore. ... Mais je pense que je veux t'aimer, et que je pourrai t'aimer. »
« Je vois. ... Dis, Al ? »
« Quoi ? »
« On est pareils, hein. »
« ... Ah, c'est vrai. C'est ça, alors. »
Délaçant leurs doigts entrelacés, Acryl se blottit contre Algarod.
Algarod la reprit dans ses bras, la nichant contre lui.
« Tu m'as fait être moi. Je veux t'aimer. Faire de toi mon unique. »
« Même si n'importe qui aurait pu le faire, c'est toi qui l'as fait pour moi. Ça aussi, c'est sûrement unique. »
« Si cette rencontre est unique pour nous deux... si on partage le même sentiment... »
« Oui. Je pense qu'on peut être ensemble. »
« ... Est-ce que je pourrai te faire m'aimer ? »
« Al, tu veux pas que la fille que t'aimes t'aime en retour ? »
Face au sourire taquin d'Acryl, Algarod fronça un instant les sourcils. Puis il approcha son visage pour l'enfoncer contre son épaule.
« J'ai l'impression que je vais craquer à force de t'aimer, bien avant que tu ne m'aimes. »
« ... C'est se flatter, mais c'est pas trop tard ? »
« ... Peut-être. »
« Alors ça aussi... c'est pareil. Moi, maintenant, mon cœur bat à tout rompre. »
« ... On dirait. »
Le visage enfoui dans l'épaule d'Acryl, la gorge vibrante, Algarod rit.
En passant ses bras dans le dos d'Algarod, Acryl ferma les yeux.
On a l'impression que tout va basculer. Cette relation douce va sûrement se terminer.
En quelque chose de plus violent, de plus brûlant, de plus douloureux.
« Moi aussi, je t'aime. Al. »