Les humains n'ont pas d'ailes. Les humains n'avaient pas les moyens de danser dans les cieux. C'est pourquoi le ciel n'appartenait à personne.
Jusqu'à ce jour. Ce jour-là, le ciel fut indubitablement le leur seul.
Anisphia déploya ses ailes bleues et accéléra. Virevoltant, les pans de son manteau flottant, elle poursuivait Euphyllia qui la précédait.
Euphyllia, qui volait en dansant devant Anisphia, changea de direction pour se retrouver face à elle.
Le Celestia serré dans la main d'Anisphia s'abattit. L'Arcanchel dans celle d'Euphyllia l'accueillit pour le contrer, et les lames se croisèrent.
Au instant de la croisade, elles se repoussèrent mutuellement pour prendre de la distance et décrirent des cercles en virevoltant dans les airs.
« Air Cutter ! »
Euphyllia, qui avait grandi ses ailes aux couleurs de l'arc-en-ciel et pris l'avantage de l'altitude au-dessus d'Anisphia, brandit l'Arcanchel. Suivant le trait de l'épée tracé par l'Arcanchel, des lames de vent foncèrent sur Anisphia.
Anisphia évita les lames de vent qui l'assaillaient en se cambrant en arrière, et, sur cet élan, effectua un salto arrière dans les airs pour foncer sur Euphyllia.
Face à Anisphia qui fonçait, Euphyllia continua de lancer des Air Cutter. Anisphia changea brutalement de trajectoire pour échapper aux lignes de tir des innombrables Air Cutter.
Au moment où Anisphia modifia fortement sa route, Euphyllia, qui stationnait dans les airs, se mit aussi en mouvement. Cette fois, elle relâcha sa portance pour plonger vers le sol en gagnant vitesse d'un seul coup.
(Ch, comme je pensais, en vitesse pure, je ne peux pas gagner contre Anis.) En chute, accélérant, Euphyllia fronce les sourcils. À première vue, on croirait qu'elles volent avec le même équipement, aux mêmes conditions, mais c'est différent.
Le vol d'Euphyllia est assisté par un outil magique, réalisé autour de la « magie de vol » qu'elle a elle-même mise au point. L'outil magique est réglé pour fournir principalement de la portance.
Donc, si elle utilise une magie distincte de la magie de vol, il y a une limite aux sorts qu'elle peut activer simultanément. Pour un sort de grande envergure, sa pensée ne suit pas. Même pour Euphyllia, tirer de la magie en se déplaçant ne permet de combiner que des sorts simples.
« Je ne te laisserai pas fuir ! »
Contre cela, Anisphia vole entièrement par outil magique. Le vol d'Anisphia est opéré par une « pierre spirituelle » dans laquelle est intégrée la magie de vol qu'Euphyllia a composée.
Cette différence entre les deux est infime, mais considérable. Le vol d'Euphyllia est contrôlé par la magie, tandis que celui d'Anisphia est contrôlé par l'outil magique.
Pour comprendre ce que cette différence engendre, l'instant de leur croisade est des plus parlants.
« Hah ! »
« Celle-là ! »
Face à Anisphia qui abat le Celestia en prenant un large élan, l'Arcanchel d'Euphyllia décale sa trajectoire pour le dévier.
Puis, comme pour saisir le bras d'Anisphia, Euphyllia la frôle en passant. Et, en bonus, lui donne un coup de pied dans le dos.
Repoussée par le coup de pied d'Euphyllia, Anisphia fonce vers le sol. Elle reprend sa posture comme pour faire un saut périlleux en l'air et atterrit sur le toit d'un bâtiment qui se dressait devant elle, posant ses deux pieds.
(Ah, encore ! Elle esquive mollement ! En liberté de contrôle, je ne peux pas gagner contre le pilotage magique !)
Anisphia frappe à nouveau le sol pour s'envoler dans les airs. Vu de l'extérieur, c'est flagrant : le vol d'Anisphia décrit souvent une trajectoire rectiligne. Autrement dit, elle vole souvent « tout droit ».
À l'inverse, les mouvements d'Euphyllia décrivent souvent des courbes. C'est là la différence entre un vol piloté par l'outil magique et un vol piloté par la magie.
La vitesse va à Anisphia, le contrôle à Euphyllia. Et comme Euphyllia riposte par la magie après avoir pris de la distance, Anisphia doit l'éviter tout en comblant l'écart.
Euphyllia, l'Arcanchel en garde, observe Anisphia qui prend de la distance pour accélérer. Une fine sourire flotte au coin de ses lèvres.
« … C'est agréable, n'est-ce pas, la liberté. »
Le ciel est libre. Si on a des ailes, on peut aller n'importe où. On se demande si ce n'était pas jusqu'ici qui était contre-nature, tant la liberté du ciel va à la peau d'Euphyllia.
C'est précisément pourquoi elle mesure la peur qu'inspire Anisphia. Elle a la certitude que son propre contrôle magique lui donne une liberté de vol supérieure. Pourtant, c'est Anisphia qui est la plus « habile ».
Quelle que soit sa défaite en vitesse, celle qui peut bouger librement a l'avantage de la manœuvrabilité dans l'arène qu'est le ciel. Et si elle prend de la distance, Euphyllia pense avoir l'avantage avec la magie, qui excelle au combat à distance.
Pourtant, elle ne parvient pas à considérer cet avantage comme tel. C'est l'injustice qu'Anisphia incarne. La gestion des changements de rythme, l'anticipation de la trajectoire, le rapprochement : tout lui fait avaler des couleuvres.
« C'est ça, ici, le monde qu'Anis voyait… »
Plus loin que quiconque, plus avant que quiconque. Comme pour dire que c'est ici sa place légitime.
La conception d'Anisphia est un concept qui n'existe pas dans ce monde. Solitaire, Anisphia a poursuivi cette voie. C'est le ciel, scène de liberté, domaine vierge.
Elle se souvint du jour où elle avait volé accrochée à son dos. Ce fut pour Euphyllia une expérience totalement inconnue, et elle se souvint avoir tremblé de peur. Même maintenant, peut-être a-t-elle encore peur.
« Pouvoir aller n'importe où… ça fait peur ! Mais en même temps, c'est à en avoir le cœur qui déborde de joie ! Anis ! »
Ahaha. Un rire qui ne ressemblait pas à Euphyllia s'échappa. Ah, je m'amuse vraiment du fond du cœur, pensa Euphyllia, libérant son cœur qu'elle ne pouvait plus contenir, et prépara l'Arcanchel.
L'Arcanchel, brandi, déploya un barrage aux couleurs de l'arc-en-ciel. Des balles de pure puissance magique, chargées de multiples attributs, tirées comme une grêle de chevrotines.
« Iiii ! »
Anisphia, qui fonçait sur Euphyllia, écarquilla les yeux. Si elle fonce comme ça, elle encaissera un coup douloureux. Même en essayant d'esquiver, l'attaque s'étend sur une trop large zone.
Alors, tant pis. Anisphia injecta de la puissance magique dans le bracelet attaché au bras qui ne tenait pas le Celestia.
« Mana Shield ! »
Au cri d'Anisphia, un bouclier de puissance magique se forma devant elle. Il réceptionna les balles d'Euphyllia, et Anisphia fut repoussée en arrière comme projetée.
Elle glissa dans les airs comme en planant, fit un tour sur place pour se retourner, et s'envola à nouveau vers Euphyllia.
« Celestia ! »
Anisphia accéléra en appelant le nom de son épée. Non pas en fonçant tout droit sur Euphyllia, mais en décrivant des cercles pour combler la distance.
Entre-temps, la lame de puissance magique déployée par le Celestia se cristallisa, et ces cristaux redevinrent lumière pour tracer des traînées d'étoiles filantes.
« Over Edge Separation ! »
Le Celestia, balayé largement en horizontal, détacha sa lame de puissance magique qui devint une gigantesque entaille fonçant sur Euphyllia.
Face à l'attaque du Celestia qui arrivait à toute vitesse, Euphyllia déploya largement ses ailes arc-en-ciel dans le dos. Comme pour s'ancrer sur place, elle prépara l'Arcanchel, et, de la même manière que le Celestia d'Anisphia, l'Arcanchel se para d'une lame cristallisée qu'elle abattit avec élan.
« Arcanchel, Over Edge. »
L'Arcanchel fendit en deux la lame de puissance magique du Celestia, traçant un éclair d'arc-en-ciel. Mais il y eut un contrecoup, semble-t-il : Euphyllia grimace légèrement.
Pourtant, elle redresse aussitôt son visage. Elle s'aperçoit qu'Anisphia est juste devant elle, et ses yeux s'écarquillent.
« Attrapéeéééé ! »
Anisphia tend le bras vers l'avant. La réaction d'Euphyllia est trop lente : son bras est saisi. Anisphia accélère, l'entraînant de force.
Une vitesse qu'Euphyllia ne pourrait rattraper qu'en consacrant tout son contrôle magique. Son bras saisi grince, et le visage d'Euphyllia se tord de douleur.
« Kuh, aaaaah !! »
Euphyllia, d'une expression désespérée, fit courir la foudre sur tout son corps. Face à cette attaque appliquant la magie de foudre, ce fut au tour d'Anisphia de grimacer et de lâcher la main d'Euphyllia.
Exploitant cette ouverture, Euphyllia reporta sa conscience sur la vitesse et le contrôle de son vol. Poursuivant Anisphia qui avait accéléré, Euphyllia monta aussi en vitesse.
Elles se rattrapaient, croisaient les lames, et les rôles de chasseuse et de chassée s'inversaient. Virevoltant en tous sens, haut, bas, gauche, droite, Anisphia et Euphyllia s'affrontaient.
« Euphy ! »
« Anis ! »
Ce qui flottait sur leurs deux visages, c'étaient des sourires. Comme pour dire qu'elles s'amusaient à en mourir, toutes deux dansaient dans les airs.
Elles offraient un superbe combat aérien, mais, sur un accord tacite, elles s'immobilisèrent soudain pour stationner dans les airs et se regarder.
La sueur coula sur leurs joues, emportée par le vent. Anisphia rangea le Celestia au fourreau à sa taille tout en réduisant la distance avec Euphyllia.
« … La puissance magique, il n'en reste même plus la moitié. »
« … En effet. »
Cet outil magique de vol regorge de fonctions, si bien que sa consommation de puissance magique est mauvaise. Pour la sécurité aussi, il avait été décidé lors de la réunion préparatoire de ce « clou du spectacle » qu'elles s'arrêteraient là.
Euphyllia rangea aussi l'Arcanchel et tendit la main vers Anisphia. Leurs mains tendues se touchèrent, les doigts s'entrelacèrent.
Soudain, Anisphia et Euphyllia perçurent des acclamations monter d'en bas.
Dans la ville du château, les gens, excités par leur danse aérienne, agitaient grand les mains.
Habitants, chevaliers, voyageurs, nobles, peu importe. Tous levaient les yeux vers Anisphia et Euphyllia avec envie, lançant des acclamations.
« … Anis. »
Euphyllia serra fortement leurs mains entrelacées. Anisphia regarda les gens qui acclamaient, et versa silencieusement des larmes.
La diffusion des outils magiques signifiait qu'Anisphia, incapable d'utiliser la magie, pouvait ainsi danser dans les cieux, et que tous les gens voyaient leurs possibilités s'ouvrir.
Tous font des rêves. Tous portent des espoirs. Il n'est pas dit qu'il n'y aura plus de difficultés à l'avenir. Mais, pour cet instant seulement, tous riaient. Ils acclamaient à plein poumons, immergés dans l'étonnement et la joie du fond du cœur.
« … Ha… ah… »
Quelque chose montait dans la poitrine d'Anisphia. Ici, maintenant, se trouvait le spectacle qu'elle avait voulu réaliser.
Depuis son réveil dans ce monde, elle avait rêvé de ce spectacle. Elle avait fini par presque abandonner, se disant que ce ne se réaliserait jamais.
Anisphia a toujours été libre. Parce qu'elle était libre, parce qu'elle pouvait aller n'importe où, elle était seule. Mais maintenant, elle n'est plus seule.
Ni princesse excentrique, ni princesse indigne de la famille royale, ni princesse incapable de magie. Maintenant, c'est la princesse qui a volé dans le ciel, et ici, elle est reconnue. À cet instant, indubitablement, Anisphia était désirée par le pays, par ce monde.
« Anis, souriez. »
« Euphy… »
« Tous souhaitent votre sourire. »
Les doigts d'Euphyllia essuyèrent les larmes d'Anisphia. Pourtant, elles continuaient de couler, et Anisphia offrit un sourire maladroit.
Elle baissa à nouveau les yeux vers le bas. Les acclamations ne cessaient pas, les regards restaient tournés vers elles.
Anisphia agita la main vers ces gens. Pour faire connaître sa présence. Euphyllia agita aussi la main.
Les acclamations enflèrent à nouveau comme une explosion. Entendant ces acclamations, Anisphia essuya ses larmes et posa son regard sur Euphyllia.
« … Euphy, reste encore un peu avec moi. »
« Anis ? »
Anisphia transmit quelque chose à Euphyllia. Celle-ci écarquilla les yeux, puis sourit et acquiesça.
Toutes deux, tenant toujours leurs mains, dégainèrent leurs épées rangées. Toujours main dans la main, elles battirent leurs ailes et plumes respectives.
Elles volèrent en perdant lentement de l'altitude. Entre-temps, le Celestia et l'Arcanchel formèrent leurs lames cristallisées.
« Au ciel, »
« Un arc-en-ciel. »
Toutes deux décrivirent des cercles au-dessus de la ville du château. Elles frôlèrent aussi le ciel au-dessus du château royal, et les cristaux du Celestia et de l'Arcanchel tombèrent comme des particules.
Les particules scintillantes atteignirent tous ceux qui contemplaient ce spectacle.
Et toutes deux remontèrent vers le ciel. Elles croisèrent leurs épées levées vers les cieux.
« Pour tous les gens qui vivent dans ce pays, »
« La bénédiction ! »
Elles se regardèrent, riant ensemble. Les mots de prière firent éclater les lames cristallisées.
C'était comme des feux d'artifice. Autour d'elles, la lumière bleu ciel et la lumière arc-en-ciel éclatèrent, scintillant avant de se dissoudre dans les airs. Comme elles l'avaient dit, elles offraient la bénédiction à tous ceux qui assistaient à ce spectacle.
Les acclamations ne s'arrêtaient pas. Tous tendaient la main vers les particules de lumière qui tombaient. Les particules de puissance magique qui se posaient sur les mains fondaient et disparaissaient, d'une beauté fantastique à en perdre la voix.
Au centre, Anisphia et Euphyllia, ailes déployées, riaient ensemble. Comme pour montrer l'avenir de ce pays. Les deux princesses restaient main dans la main pour l'éternité.
***
L'attraction principale terminée, la nuit vint. Pourtant, le banquet ne s'arrêta pas.
Dans la ville du château illuminée, on s'échangeait les coupes, et les voix de joie ne tarissaient pas.
Tous attendaient l'avenir de ce pays après l'attraction de la journée. C'est pourquoi, du fond du cœur, ils s'amusaient et riaient ensemble.
Ce n'étaient pas seulement les gens de la ville qui s'amusaient.
Au château, le banquet des nobles battait son plein. La musique de l'orchestre jouait, et on devisait en picorant les mets délicats.
Certains parlaient de l'avenir du pays, d'autres échangeaient leurs avis sur la magie de vol. Sur ce qu'on pouvait faire pour la diffusion des outils magiques : il n'y avait pas une once de sujet tragique.
« Entrent Son Altesse la princesse Anisphia et Son Altesse la princesse Euphyllia ! »
Là apparurent Anisphia et Euphyllia, qui en étaient à leur troisième changement de tenue.
Instantanément, acclamations et applaudissements retentirent. Une tempête de louanges sans retenue pour ces deux princesses qui, en tant que membres de la famille royale, avaient fait ressentir aujourd'hui seul l'avenir radieux de ce pays.
Euphyllia était digne, mais Anisphia, elle, avait l'air embarrassée et agitait la main en retour, ce qui était frappant.
« Son Altesse la princesse Euphyllia ! Vous avez été magnifique aujourd'hui ! »
« Son Altesse la princesse Anisphia ! J'ai été si émue aujourd'hui ! »
« Merci. »
« Euh, non, si vous arrivez toutes d'un coup comme ça ! »
D'un coup, la foule se rua vers les princesses pour les saluer. Euphyllia répondait calmement avec un sourire, mais Anisphia fut submergée par la vague humaine et ne savait plus où donner de la tête.
Ensuite, même après l'entrée d'Orphans et Sylphine, la foule autour des deux princesses ne se dispersait pas, au point qu'Orphans en haussa les épaules. Mais, dit-on, Orphans arborait alors un visage d'une douceur remarquable.
Alors qu'elles étaient ainsi submergées par la foule et que le temps des conversations passait, la musique de l'orchestre changea.
C'était le signal du passage des conversations à la danse. Naturellement, les demandes de danse affluèrent vers les deux princesses.
***
« Mm, je n'en peux plus… »
Je sortis sur le balcon et m'y affalai, la tête basse. Aujourd'hui, on me réclamait pour les conversations plus que d'habitude, et les demandes de danse affluaient, c'était épuisant.
Il y avait aussi la fatigue de l'attraction. J'avais réussi à me faufiler jusqu'au balcon en trouvant un prétexte, mais la fatigue est terrible. Haa, je soufflai longuement enlevant les yeux vers le ciel.
Les étoiles sont belles ce soir, c'est un beau ciel. En y repensant, la journée d'aujourd'hui a passé en un éclair, et en y repensant, l'émotion me remplit la poitrine.
« … Ah, je pourrais mourir comme ça. »
« Qu'est-ce que vous dites de funeste ? »
À ma réplique involontaire, une voix me répondit. Je me retournai, et, comme prévu, ce visage était là.
« Euphy. »
« Bonsoir, Anis. »
« Ouais. Toi aussi, t'as réussi à t'échapper ? »
« Oui. Je vous ai vue venir par ici. »
Euphyllia se posta à côté de moi, s'appuyant sur la balustrade. Contrairement à moi, pas l'ombre de fatigue. Vraiment, elle a l'habitude des lieux. Moi, je n'arrive plus à porter le masque.
« … Vous êtes vraiment fatiguée ? »
« Ouais. J'ai beaucoup consommé de puissance magique… Et toi, ça va ? »
« Si je peux juste me glisser dans mon lit, je dormirai comme une bûche, j'en suis sûre. »
« Encore, encore. »
Euphyllia blagua en souriant. C'était drôle, et je ris.
… Tout à coup, un souvenir me traversa. Je repensai à ce jour où j'avais parlé ainsi avec Euphyllia.
À l'époque, on ne connaissait pas encore la vérité derrière la rupture des fiançailles d'Al, et c'était quand Père avait annoncé qu'Euphyllia devenait mon assistante.
« … Je n'aurais jamais cru que ça changerait autant. »
« Depuis que je suis devenue votre assistante ? »
« Dans cette situation, je repense forcément à ce moment-là. »
« On danse encore ? »
« Non. Je suis fatiguée, et en ce moment on est le centre de l'attention… »
… Là, notre conversation s'arrêta net, on ne sait pourquoi.
La musique de la danse continue. Par égards sans doute, personne ne vient sur le balcon. Comme on a quitté la salle toutes les deux, on a l'impression d'être coupées de la réalité.
« … Je n'arrive pas à mettre des mots dessus. »
Ne supportant plus le silence, je murmurai ces mots. Euphyllia les écouta simplement, en silence.
« Comment exprimer ce sentiment ? Je me le demande. Si je n'y réfléchis pas, je n'arrive pas à y voir clair, c'est frustrant, j'ai envie de crier… »
Alors que je mettais des mots par bribes, le bras d'Euphyllia m'attira à elle.
Enserrée dans les bras d'Euphyllia, elle me tapota le dos, pon pon. C'en était vexant de me calmer si vite, et je me laissai aller contre Euphyllia, lâchant prise.
« C'était merveilleux. Aujourd'hui, vraiment, du fond du cœur, ce fut une journée merveilleuse, Anis. »
« … Ouais. »
« Je suis heureuse. D'avoir fait votre rencontre… Je suis vraiment heureuse. »
Euphyllia s'écarta un peu, et nous nous regardâmes en face à face.
Les joues légèrement rougies, Euphyllia souriait d'un air vraiment heureux. En voyant ce visage, j'eus l'impression que mon cœur battait plus vite.
… Maintenant, je crois pouvoir le dire naturellement. Même si je ne saisis pas moi-même ce cœur capricieux. Comme quelque chose qui déborde, je le dis avec mes pensées.
« Je t'aime. »
« … Anis ? »
« Toi, je t'aime. Plus que qui que ce soit, plus que quoi que ce soit. Euphy, toi, je t'aime. »
Je t'aime. Comme pour répéter les sentiments qui débordent, je le murmurai.
Euphyllia écarquilla les yeux, surprise. Son expression se changea lentement en sourire.
« Je vous aime. Anis, moi aussi. Vous, plus que tout au monde. »
« Ouais. … Je suis vraiment contente d'être née dans ce monde. »
« Moi aussi, je suis vraiment heureuse de vous avoir rencontrée. »
Nous fermâmes les yeux, et nos lèvres se joignirent naturellement, s'attirant l'une l'autre.
J'oublierai jamais le bonheur de ce jour. Le jour où le rêve auquel j'aspirais s'est ouvert.
Le pays que j'aime, le monde que j'aime, la personne que j'aime : tout est gravé dans ma poitrine.
J'ai enfin pu savorer le sens de ma vie dans ce monde.