« Excusez-moi. »
Au son des coups frappés et de la voix qui les accompagnait, je relevai la tête. Assise dans un fauteuil à bascule, me laissant bercer par la douceur du soleil, ma conscience redevint nette.
« Qu'y a-t-il ? Un problème ? »
« C'est une livraison. »
« … Une livraison ? »
Tout en avalant la question « qui pourrait bien m'envoyer quelque chose ? », j'autorisai l'entrée. Le majordome entra avec une révérence et, en voyant ce qu'il tendait, je retins mon souffle.
« … Vraiment, vous êtes toujours aussi imprévisible. »
« L'acceptez-vous ? »
« Ah. Juste pour aujourd'hui, fermez les yeux. Aujourd'hui est un bon jour, n'est-ce pas ? »
Le majordome murmura un « oui » et acquiesça. Ah, oui, c'est vrai. Aujourd'hui est un bon jour, après tout.
***
Le temps s'écoula.
Le royaume de Palettia entra dans une ère de transformation grâce à la publication et à la diffusion de la magicologie.
La production d'outils magiques débuta dans diverses régions, créant un besoin de main-d'œuvre pour de nouvelles activités. Comme des connaissances spécialisées étaient requises, les nobles en prirent la direction, mais une politique fut lancée pour ouvrir des écoles aux roturiers, jugeant qu'il faudrait à terme leur dispenser une éducation.
En même temps que les portes s'ouvraient largement aux roturiers de toutes les régions, on vit des mouvements pour améliorer le sort de ceux qui avaient sombré comme des réfugiés, en leur trouvant du travail. Les nouvelles activités manquaient de bras sous tous les angles, et, résultat oblige, on offrit à beaucoup les moyens de gagner leur vie.
Ce furent les vies des roturiers qui changèrent le plus, mais le camp des nobles ne resta pas immobile non plus.
Le plus grand bouleversement fut la dissolution du ministère de la Magie. Cela visait à répartir les rôles qu'il assumait.
L'impact de l'élucidation de la foi aux esprits par la magicologie était considérable. Pourtant, face aux arguments invoquant les mérites de sa protection du pays et la nécessité de préserver la culture, il fut décidé de scinder les fonctions du ministère.
Beaucoup dirent que la nature mystérieuse des esprits s'était estompée maintenant que la magicologie en avait révélé la réalité.
Cependant, celle qui s'y opposa plus que quiconque fut Anisphia, la fondatrice de la magicologie, ce qui en surprit plus d'un.
Quelle que soit la compréhension qu'on en ait, le fait que les esprits sont des fragments du monde, l'incarnation de la nature, ne vacille pas. Pour exploiter efficacement les bienfaits qu'ils apportent comme des ressources, il faut approfondir sa compréhension.
Mais cela ne signifie pas qu'on doive oublier la gratitude envers les esprits. Dépourvus de cœur, les esprits sont le miroir qui reflète celui des hommes. C'est pourquoi la foi aux esprits ne doit pas disparaître.
Sur cette prémisse, Anisphia soutint néanmoins que ce sont les hommes qui font tourner le pays. Si les hommes coexistent avec les esprits, ils ne doivent pas oublier le sentiment de les considérer comme des amis. Cela ne veut pas dire qu'il faille les adorer aveuglément. Cette plaidoirie rassembla peu à peu des soutiens, et la dissolution du ministère fut actée.
La conservation et la gestion de la culture, autrefois dévolues au ministère de la Magie, furent reprises par un « ministère des Esprits » où restèrent en poste ceux qui débordaient de ferveur pour les esprits.
Ceux qui menaient des recherches sur la magie elle-même rejoignirent un nouvel « ministère de la Magicologie », appelé à devenir l'institut de recherche chargé des inventions et analyses de magie et d'outils magiques.
Et ce fut l'ordre des chevaliers qui gagna en vitalité.
Grâce à la diffusion des outils magiques, leur environnement s'améliora et s'innova grandement, les transformant en une organisation encore plus robuste.
L'urgence de sécuriser des ressources spirituelles en était aussi la cause. On jugea indispensable de disposer de pierres d'esprit et de pierres magiques pour développer la magicologie tout en maintenant le mode de vie existant.
C'est pourquoi les équipements d'outils magiques furent distribués en priorité aux chevaliers, auxquels on demandait un redoublement d'efforts.
… Digression faite, cet impact n'eut pas que du bon. Les plus touchés furent les chevaliers de la garde affectés à la capitale.
Ils furent souvent entraînés dans les développements et expériences du ministère de la Magicologie, sans imaginer qu'ils finiraient plongés dans un enfer de cris et de hurlements.
Un changement stimulant accélère l'époque, en bien comme en mal. Il faudra un certain temps avant que le royaume de Palettia ne retrouve une quiétude paisible.
Et ce royaume accueillit une cérémonie symbolique de cette mutation.
Ce fut l'abdication de Sa Majesté Orfans et l'intronisation d'une nouvelle « reine ».
***
« Où est passé cet imbécile !? »
Dans une pièce du château royal, Orfans hurlait sa colère. Les yeux exorbités, la rage à nu, ceux qui l'entouraient arboraient un sourire amer.
« Imbécile » ne pouvait désigner qu'une seule personne. C'est Silphine qui le réprimanda, d'un air ahuri, en poussant un soupir. Elle aussi se massait la tête, visiblement souffrante.
« Malheureusement, pas encore… »
« Il avait dit qu'il rentrait tout de suite ! Je lui avais ordonné de revenir avec une marge confortable, qu'est-ce qu'il fabrique !? »
« C'est la princesse Anisphia, après tout… »
Ce murmure échappa à Mathieu. Dans son esprit flottait l'image nette de cette princesse insouciante, le sourire aux lèvres.
Oui. La fureur d'Orfans avait pour unique cause Anisphia. Elle n'était pas au château en ce moment. Ce qui jetait de l'huile sur le feu de sa colère.
« Aujourd'hui, c'est la cérémonie d'intronisation de Yuphilia !? Vous le savez, elle !? »
« Elle le sait, c'est pour ça qu'elle est partie en vitesse, je pense… »
Oui. Aujourd'hui est le jour où Yuphilia devient officiellement la successeuse d'Orfans, la cérémonie de son intronison comme reine.
Yuphilia monte sur le trône. Cela fut accepté sans trouble par le pays. Dès qu'elle fut adoptée par Orfans, tout le monde s'y attendait, ce qui joua beaucoup.
Et elle accumula maints exploits, tant à l'ancien ministère de la Magie qu'à l'actuel ministère de la Magicologie. Orfans en fit l'éloge et éleva Yuphilia, bien que non sa fille de sang, au rang de reine.
Aujourd'hui devrait être un bon jour de fête… mais Anisphia n'est pas là. De quoi faire monter la colère d'Orfans.
« Au fait, où est-elle partie, celle-là !? »
« Elle a crié « Congé ! » , a sorti Air Dra et s'est envolée en catastrophe… »
« Ce n'est pas un congé ! »
« Votre Majesté… calmez-vous… »
« Cette ingérable ! Pas besoin de faire étalage de son excentricité un jour comme celui-ci !! Elle ne peut pas se tenir un peu tranquille !! … Ah non, c'est impossible !! »
Une atmosphère de « on le sait bien » emplit la pièce. Face à Orfans qui tournait en rond comme un ours affamé, tous ne purent que sourire amèrement.
Celui qui attendait ce jour plus que quiconque était Orfans. Il y avait la satisfaction personnelle de pouvoir déposer le fardeau de roi. Mais avant tout, c'était le grand jour de ses « filles ». Il aurait été étrange qu'il n'en soit pas ému.
« Calmez-vous, Orfans. »
« Mais, Granz ! »
« Le dire maintenant ne changera rien. … D'ailleurs. »
C'est Granz qui lui parla. Il esquissa un sourire au coin des lèvres et porta son regard vers la fenêtre.
« Elle finira par arriver pile à l'heure, cette gamine, tu ne crois pas ? »
Un bruit semblable au hennissement d'un dragon parvint de loin. L'entendant, Orfans fronça les sourcils à l'extrême et exorbita les yeux à la limite.
« Dès qu'il atterrit, capturez-la ! Qu'elle se prépare sur-le-champ ! »
***
« C'est mal, c'est mal, c'est mal, c'est mal, complètement en retard, non, encore temps, ça va, je suis capable ! »
« C'est pour ça que j'ai dit : tu ne rentres pas ? »
« Tu aurais dû me retenir plus fort ! Espèce d'idiot de Lumy ! »
« …… Se le faire dire par vous, c'est un comble. »
Vraiment, quel ancêtre impoli ! Non, mais là, elle m'a sérieusement sauvée, alors râler serait déplacé, mais même moi, rater la cérémonie aujourd'hui, très peu pour moi ! Qu'elle rigole comme ça, c'est pas possible !?
Portant Lumy sur mon dos, je réduis la vitesse d'Air Dra. En ralentissant pour l'atterrissage, je la fais descendre près de la villa.
Une fois l'arrêt complet confirmé, je laisse Lumy derrière moi et m'élance vers le château royal à toute vitesse.
« Lumy ! Je te laisse le rangement ! »
« Oui, oui, vas-y. »
Confions l'arrière à Lumy qui agite la main, et je cours de toutes mes forces vers le château. Père doit être furieux. Non, il l'est sûrement. Malgré la distance, j'ai l'impression de me prendre sa colère en plein visage.
Non, non, Père ! Moi aussi, j'avais prévu de rentrer comme il faut ! C'est pour ça que j'avais demandé à Lumy ! En d'autres termes, j'ai assumé ma responsabilité, la fautive c'est Lumy ! Oui, c'est Lumy !
' Une argumentation imparable ! Innocence absolue ! '
« C'est plein de trous, ça. Et vous êtes coupable, c'est sûr. »
Une voix soudaine me parvint à l'oreille, accompagnée d'un balayage. Pressée, je tombai dans le piège et mon corps fut projeté en l'air.
M'attendant à m'écraser, je fermai les yeux, mais ce qui m'attrapa fut la sensation de cordes m'enlaçant tout le corps.
« Guëh !? Ça fait mal, ça fait mal !? Rainy, la corde m'entaille ! »
« Oui, oui, tant mieux. »
C'était Rainy qui me regardait de haut. Visage du genre « je suis clairement en colère », elle me fusillait du regard. Aah, ses yeux brillent d'un rouge écarlate… ! Elle est furieuse à un point pas possible… !
Tenant la corde qui m'entrave, Rainy se mit en marche. He-hein !? Au moins, portez-moi !?
« He-hein, ces derniers temps, vous ne me traitez pas un peu trop brutalement !? »
« C'est la mission qu'Ilia m'a transmise. »
« Non, même Ilia n'allait pas si loin !? Ah, arrêtez, ne me traînez pas !! Je marche ! Je marche, alors !! Et laissez-moi m'expliquer !! »
« … Peut-être qu'un vrai séjour en cage vous ferait réfléchir. »
Elle défit la corde à mes pieds, mais mes mains restèrent ligotées, et je fus emmenée comme une criminelle. Uuuh, j'ai couru pour rentrer à temps, moi… !
« Go-gomen nasaï… »
« Les excuses, c'est à Sa Majesté et aux autres qu'il faut les faire. Regardez-vous, les vêtements et les cheveux pleins de poussière ! Ce sera lavage intégral ! »
« Costaud ! Mais ça fait mal ! Rainy, la corde fait mal ! »
Au final, sans qu'on me détache, on m'emmena aux bains, on m'arrosa habillée. Puis on m'arracha les vêtements pour me laver de force, au sens propre.
Une fois le lavage fini, on me jeta dans le bain, grande gerbe d'eau à la clef. Le nez ! De l'eau dans le nez ! Le fond du nez me fait mal !!
« Haa, vraiment… ne me donnez pas tant de mal. »
« Alors qu'on vous laisse si libre… »
« Quoi qu'il en soit, c'est une chance que vous soyez à temps. … C'était bien, non ? »
« C'est quoi, cette insistance !? »
« Vous pourrez le confirmer auprès de l'intéressée plus tard. Moi, je n'en sais rien. Et puis, aujourd'hui vous ne dormez pas à la villa, vous rentrez à la maison. Ilia est invitée aussi, alors je la ramène ? »
Autrement dit, celui qui reste à la villa, inévitablement… Jusque-là, mon visage pâlit d'un coup.
« … Attends. J'ai compris, attends. C'est ma faute. J'ai à peu près pigé ce qui s'est passé. Mais je suis à l'heure, donc j'ai droit à ma défense, non !? »
« Ça, je ne sais pas. »
« Pas « je ne sais pas » !? »
« Oui, on vous lave~ »
« Mwabuh !? Attendez, les yeux ! Les yeux ! »
… Bon, pour l'instant, vaut mieux ne pas contrarier Rainy. Il faut d'abord survivre à la gronde qui m'attend… !
***
« Cet imbécile !! Imbécile, imbécile, imbécile !! »
« Itai !? Les fesses, les fesses !! »
Sortie du bain, rhabillée à la va-vite par les servantes, je fus jetée devant Père et les autres. D'un mouvement fluide, Père m'attrapa et me claqua les fesses trois fois. Inadmissible !!
« Je croyais que c'était un imbécile, mais pas à ce point de faire le coup aujourd'hui ! »
« Attendez, Père ! J'ai des circonstances atténuantes ! Un procès équitable ! »
« Vous n'avez pas d'avocat. »
« Procès de sorcière !? C'est de l'arbitraire ! Je réclame mon droit à la défense, Mère ! »
« Rejeté. Cela dit, Orfans, c'est une magie amusante. Moi aussi, je veux essayer. »
« Hiih !? Non, attendez ! Si Mère le fait, mes viscères vont sortir, arrêtez gihhiiii !? »
*Bachin !* Ça a fait *bachin* ! *Bachin*, je vous dis ! Aïe, j'en ai mal au fond des yeux !! Plus de sensation aux fesses !! C'est craqué !! C'est craqué !! Ueh, j'ai la nausée… !
Les genoux me font l'effet de ceux d'un faon nouveau-né, mais je n'ai pas été jetée par terre, sans doute grâce à la robe. En tenue normale, je serais déjà au sol. Mère me toise d'un sourire froid…
« Quoi d'autre ? »
« … Pardon. »
« Bien. »
Satisfaite, Mère acquiesça. Je m'éloignai en titillant. Uuh, c'est cruel, c'est cruel, cette fois c'était de la force majeure… !
D'abord, c'est la faute de Lumy ! Lumy ! Maudit soit-il, je ne laisserai pas cette rancune impunie !!
« Alors, va t'excuser comme il faut. »
« … Heu, est-ce qu'il est encore en colère ? »
« Allez le vérifier de vos yeux. »
Grand-père Granz, pourquoi cet air amusé ? Madame Nelcher se cache la bouche en riant aussi. Et le commandant Sprout, pourquoi détourne-t-il les yeux ? Ne rigolez pas !
On dirait que je suis venue juste pour me faire engueuler ! Non, juste pour ça, juste pour ça, j'ai montré mon visage ! Y a-t-il un sens à venir !?
« Allez, on y va. Anis-sama. »
« Uuh… les fesses claqué pour rien… »
« Vous avez déjà été grondee d'avance, alors l'autre côté y ira peut-être plus mollement. Vous voulez qu'il n'y ait pas de ménagement ? »
« …… »
Rainy, le silence est d'or. Je n'ai rien dit et suivis Rainy.
***
« Bienvenue, ma sœur. »
« Je suis désolée !! »
On n'appelle pas comme ça d'habitude ! Je m'inclinai la première, pliée en deux.
C'était à Yuphi que je m'excusais. Un fin sourire aux lèvres, on aurait dit un ange ou une déesse. Si l'on ignorait la veine bleue qui pulsait à sa tempe.
La tenue de Yuphi était, en un mot, magnifique. Pour son intronisation comme reine, on avait confectionné cet habit. Hormis Lumy, elle devient la première reine de l'histoire, et comme elle est aussi contractante d'esprit, on y a mis un soin particulier.
D'ailleurs, on m'avait demandé mon avis, mais Mère m'en a chassée sous prétexte que je n'ai pas de goût. Bon, peu importe, mais je ne suis pas convaincue…
Non, ce n'est pas le moment. De « tu » à « ma sœur », un appel qui ne dit pas si on est proches ou lointaines, je dois regagner ma place !
« He-heu, … Tu es superbe, Yuphi ! »
« Pourquoi dites-vous ça comme pour noyer votre faute, ma sœur ? »
« C'est pas ça, c'est Lumy la fautive, moi j'avais prévu de revenir large ! »
« Disparaître en emmenant Lumy juste avant mon grand jour, vous vous êtes bien amusée, hein, ma sœur ? »
« C-c'est pas vrai… »
« Ma sœur. »
« Y-yamete yo ! C'est ma faute, d'accord ! Remets-toi de bonne humeur ! »
Parce que sans Lumy, c'était impossible ! Moi aussi j'ai essayé d'avoir de la marge, mais le boulot, le boulot que je dois traiter moi-même, était une montagne… !
Si je me dépêche, c'est juste à temps, si je soigne les détails, Lumy ne me dit pas que la date va passer !
« … Vous êtes désespérée. »
« Koraa, Ilia ! Rire, c'est pas bien !! »
*Pu*, elle pouffa et détourna le visage. Je la fusillai du regard. Récemment, Ilia a refilé le travail officiel à Rainy et reste dans l'ombre, mais j'ai l'impression qu'elle se moque de moi de plus en plus ! Irrespectueux !
… Pas de « c'est ta faute si on se moque de toi » comme tsukkomi, d'accord !
« … Haa, vous vous êtes fait gronder par le beau-père et les autres, alors on en reste là. Anis. »
« Gomen… »
« Au fait, vous alliez faire quoi ? Vous êtes partie sans me le dire. »
Ilia me le demande, intriguée. Certes, je suis partie en catastrophe, mais je n'avais consulté que Lumy, enfin…
« C'est… »
« Princesse Yuphilia, Princesse Anisphia, vous voilà. La cérémonie d'intronisation va commencer. Préparez-vous. »
« Compris. »
Geh, la cérémonie va déjà commencer !?
A-awa-awa, qu'est-ce que je fais ! La préparation du cœur, elle est à peine faite !!
« Uu, uuu~, uuu~ »
« … Qu'est-ce que vous grognez ? »
« … Rainy, Ilia, sortez. »
« Oui ? »
« J'ai à parler à Yuphi ! »
« … Le temps est court, mais ? »
« Ça finit vite ! »
Rainy fait une tête dubitative, penchée sur le côté. Ilia me fixe un instant, puis, sentant quelque chose ou simplement lassée, soupire.
« Rainy, allons-y. »
« … Alors j'attends dehors. »
Poussée par Ilia, Rainy sort. Après les avoir vues partir, je souffle un grand coup comme pour me vider la poitrine.
Et je croise à nouveau le regard de Yuphi. Elle me regarde, immobile.
« … D'abord, vraiment désolée pour le retard. C'est vrai que je voulais rentrer vite. Mais j'ai eu un peu de mal. »
« Du mal ? »
« Oui. … Yuphi, tends la main droite. »
« ? Haa… »
Dubitative, Yuphi tendit sa main droite. Je la saisis et y passai « ça » que je serrais dans ma paume.
Une bague ornée d'une pierre d'esprit qui, bien que blanche en apparence, laisse voir des couleurs d'arc-en-ciel selon la lumière. Je l'enfilai à l'annulaire droit de Yuphi.
Yuphi cligna des yeux, stupéfaite, et fixa la bague sans bouger.
« … J'ai fait faire la pierre par Lumy, le chaton, je l'ai fait moi-même. Ce n'est pas un outil magique, mais je voulais t'en faire un porte-bonheur. »
« …… »
« Puisque Yuphi porte une bague, une pierre d'esprit va mieux qu'un joyau, je me suis dit. On en a longtemps parlé, mais la pierre a pris du temps, et du coup… »
« ……………… »
« Et puis, une fois reine, tu auras sûrement des propositions de fiançailles qu'on ne peut pas refuser. Sur les conseils de Lumy aussi, j'ai hésité sur le timing, mais je tenais absolument à te l'offrir… »
« …………………… »
« … Yuphi ? »
Depuis tout à l'heure, Yuphi reste hébétée. Elle regarde la bague, fixement. Heu, hein, c'est quelle réaction, ça, Yuphi… ?
« … Haaaaa…… »
« Eh, eeh !? Quel soupir !? »
Elle baisse la tête en laissant échapper un soupir immense. Eh, eh, peut-être que ça lui plaît pas !? Du coup elle est fâchée, abasourdie, plus de mots !?
« … Idiote. »
« Oui… »
« Vous êtes une idiote. »
Oui, je suis une idiote.
Envie de m'enterrer tant je suis abattue, quand Yuphi prit ma main droite.
Ses doigts effleurèrent la base de mon annulaire, comme pour le tracer. C'est chatouillant, d'une certaine façon.
« … Il faut que ce soit assorti, sinon ça n'a pas de sens. »
« Eh ? »
« Si ce n'est pas un ensemble, ça n'a pas de sens. »
« … O-oui. »
« Idiote. »
« Oui. »
C'est moi qui ai été une idiote pressée.
« Moi, tant que je pouvais être avec vous aujourd'hui, ça me suffisait. Pourtant vous ne rentriez pas, vous ne rentriez pas jusqu'au dernier moment, vous savez à quel point notre temps ensemble a diminué ? Aujourd'hui n'aura lieu qu'une fois, vous comprenez ? »
« U-uu… »
« J'ai supporté. Aujourd'hui, j'ai beaucoup supporté. »
« Oui. »
« Je vais continuer à supporter. Mais devant vous seulement, je serai égoïste. Parce que c'est devant vous seule que je veux l'être. »
« Oui. »
« C'est pour vous que je suis venue jusqu'ici. Juste vous à mes côtés me suffit, mais si vous me donnez une forme comme ça, moi aussi, j'ai envie de la garder… »
Les joues brûlantes. Le souffle de Yuphi me chatouille, les sentiments et les mots qu'elle me tend sont tous chauds.
« Une fois fini, on en fera un ensemble ? Notre preuve à nous deux. »
« … C'est une promesse, hein ? »
« Bien sûr. »
« … Mais ça ne suffit pas. »
« … N ? »
Yuphi se détacha d'un bond, saisit ma main. Et se mit à marcher vers la sortie, m'entraînant. Je n'ai d'autre choix que de suivre, la main prise.
« Je ne céderai plus. En devenant reine, je vous prends aussi. »
« Ha ? »
« *Fun*, c'est tout. Vous avez fait votre volonté, moi aussi je fais la mienne. C'est trop tard maintenant, oui, trop tard. »
« Chotto matte ! Aujourd'hui c'est l'intronisation !? Qu'est-ce que tu vas faire à l'intronisation !? »
« *Fun*, c'est tout. Vous avez fait votre volonté, moi aussi je fais la mienne. C'est trop tard maintenant, oui, trop tard. »
« Chotto matte yo, Yuphi ! Aa, chotto Rainy ! Ilia ! Yuphi a pété un câble ! Quelqu'un arrête-la !? »
La main de Yuphi ne se déprend pas. Ma main gauche, serrée par sa droite, perd toute force et toute parole face à la bague qui y brille.
Aujourd'hui est un bon jour. Un jour auspiceux, béni. Mais, si un vœu peut s'exaucer. Si l'on a le droit de souhaiter un « si ».
Permettez que nous continuions à tenir cette main. Mon dieu.
***
C'était sûrement un miracle merveilleux, comme de la magie.
C'est pourquoi nous continuerons, pour toujours. À rêver de magie.
Comme visant le ciel lointain, comme volant vers son bout.
Notre rêve ne s'arrête pas. Toujours, toujours, plus loin encore.