On raconte que, ce jour-là, le royaume de Palettia connut l'effervescence la plus grande de toute son histoire.
On avait publié à l'avance un décret annonçant l'adoption d'Euphyllia Magenta, fille du duc Magenta, au sein de la famille royale. La tenue d'une cérémonie pour lui conférer le nom d'Euphyllia Fez Palettia, le titre de seconde princesse et des droits de succession au trône avait été rendue publique.
Pour que ce soit une fête nationale, le pays entier débordait d'entrain. Cet entrain était soutenu par les outils magiques de vol qu'Anisphia avait confiés au ministère de la Défense et aux divers ordres de chevaliers.
Fort des leçons tirées des prototypes précédents, et avec la participation d'artisans roturiers, la production en série d'outils magiques de vol avait été officiellement décidée ; ils s'approchaient désormais de ce que, dans les souvenirs de sa vie antérieure, Anisphia appelait une « moto ».
Pour la production en série, on avait réfléchi depuis le choix des matériaux jusqu'au coût de la main-d'œuvre, en partant du principe qu'un seul passager pourrait monter à la fois. Pourtant, ces outils magiques de vol type moto permettaient désormais de transmettre les nouvelles de chaque région plus vite qu'auparavant.
Qui plus est, sur un murmure d'Anisphia, on leur avait donné le nom d'« aéromotos », et les ordres de chevaliers les accueillirent à bras ouverts.
Tandis que les liens entre les régions se renforçaient, au ministère de la Magie une nouvelle doctrine incorporant la pensée de la magicologie prenait racine. On murmurait qu'elle était assez革新的 pour réformer l'éducation existante.
Cette discipline, qui serait plus tard appelée « magie학 » (science magique), devint l'occasion pour Euphyllia, devenue seconde princesse, de revisiter la magie traditionnelle et d'approfondir la compréhension de la magie avec plus de clarté.
À ses côtés, on dit qu'une demoiselle d'une famille vicomtale l'accompagnait. Le moment où elle monterait sur le devant de la scène historique était encore un peu plus loin.
Alors que la diffusion des outils magiques par le ministère de la Défense s'étendait, le fait que le ministère de la Magie se mette, en parallèle, à mener des recherches communes sur les outils magiques suscita bien des étonnements.
Les outils magiques qu'Anisphia, qui « ne pouvait pas utiliser la magie », fabriquait, connurent une transformation supplémentaire grâce à la coopération active des mages dans leur développement.
Ainsi, un pan du monde qu'Anisphia souhaitait et rêvait vit le jour, en ce jour.
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En ville, des voix pleines d'entrain débordaient partout.
Dans la capitale parée de décorations festives, d'innombrables étals s'alignaient, surprenant les visiteurs.
Car sur ces étals étaient mis à disposition des outils magiques facilitant la vie quotidienne. Par exemple, une bouilloire qui chauffe l'eau sans feu grâce à une pierre d'esprit de feu. À l'inverse, un outil magique qui produit de la glace à l'aide de pierres d'esprit d'eau ou de vent. De quoi attirer tous les regards.
« Celui-là fait bouillir l'eau rien qu'avec de la magie, sans feu ! Il aide au quotidien comme en voyage ! »
« Celui-ci permet de produire de la glace même par forte chaleur ! Approchez, regardez ! »
Pour organiser cette fête vouée à la diffusion des outils magiques, Anisphia avait demandé la coopération des habitants de la capitale. En clair : de la publicité sur le terrain. Le but était de laisser les gens utiliser concrètement les outils magiques pour en vanter la commodité. Les habitants, qui portaient de l'affection à Anisphia, acceptèrent de bon cœur.
Ceux qui tenaient des étals avec des outils magiques proposaient aussi bien des versions améliorées de leurs produits habituels que de nouveaux articles nés des idées d'Anisphia, suscitant l'intérêt des visiteurs venus de loin.
Accessoirement, en voyant la capitale une fois les installations terminées, Anisphia avait trouvé que cela ressemblait à une fête foraine.
« Oh ! Vraiment, de l'eau chaude sans feu ! C'est rudement pratique ! »
« Hein, de la glace !? D'ordinaire, il faut la réclamer à un noble pour en avoir ? Pouvoir l'avoir chez soi, c'est comme un rêve ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça, j'ai jamais mangé ! C'est tout moelleux comme un nuage ! »
« Ah ah ah ! C'est le "nuage de bonbon" imaginé par la princesse Anisphia ! Ça a bon goût, hein ! »
« Quoi, c'est du bonbon !? C'est incroyable ! Maman, regarde, c'est du bonbon, paraît-il ! »
Tout le monde montrait surprise et joie. Dès qu'ils surent qu'Anisphia voulait répandre ces outils magiques dans le pays, tous placèrent leurs espoirs dans un avenir où ces outils pratiques seraient librement accessibles.
Ce n'étaient pas seulement les étals qui étaient animés. Sur la grande place de la capitale, un tout autre événement se déroulait.
« Jusqu'ici, la magie n'avait rien à voir avec les roturiers ! Mais avec cet outil magique, c'est différent ! Si vous avez de la magie, cette lame de mana se transforme en épée ! Pourtant, au repos, elle ne pèse que le manche : même une femme ou un enfant peut la porter ! Elle sert d'arme d'autodéfense ! »
« On peut associer épée et combat, mais réfléchissez bien ! Comme vous voyez, la lame de mana peut changer de forme. Ses usages sont infinis ! »
Là, on faisait essayer des outils magiques. L'exposition principale était la lame de mana. Hommes, femmes, enfants la prenaient en main, faisaient jaillir la lame magique et montraient leur excitation.
Forcément. Jusqu'alors, la magie était un privilège noble. Pouvoir, ne serait-ce que de façon limitée, tenir un objet et produire un phénomène magique, ça changeait tout. Même des gens qui n'avaient pas la violence pour métier y goûtaient par curiosité.
« Hé, hé ! Est-ce qu'on va enfin pouvoir acheter cette lame de mana !? »
« Je la voulais depuis toujours... ! Combien de fois j'ai rêvé de l'avoir comme arme de rechange ! »
Ceux qui poussaient des cris de joie étaient surtout les aventuriers.
Eux qui avaient parfois aventuré avec Anisphia nourrissaient de grands espoirs à l'idée que la lame de mana, arme emblématique d'Anisphia, puisse être mise en vente.
« Hé, là-bas ils font une démo de lame de mana ! Le démonstrateur, c'est le baron Cyan, paraît-il ! »
« Sérieux !? Celui qui faisait trembler de sa "force herculéenne" à l'époque des aventuriers !? »
« Force herculéenne + outil magique, c'est comme donner une massue à un ogre ! Allons voir ! »
Sous les yeux de la foule, celui qui se tenait en démonstrateur des performances de la lame de mana était le baron Cyan. À la demande d'Anisphia, il avait accepté ce rôle pour montrer les capacités de l'arme.
Devant le baron Cyan, un énorme rocher, trois fois la taille d'un homme, fut installé par magie. Une fois le rocher en place confirmé, le baron Cyan porta la lame de mana en garde haute.
« Ooooooooh !! »
Un rugissement chargé d'une énergie foudroyante accompagna le déploiement de la lame magique. Bien qu'il fût autrefois un aventurier renommé, il était né roturier. Pour ceux qui le connaissaient à cette époque, ce spectacle ravivait l'excitation.
Une lame de la hauteur d'un homme se forma. Cette gigantesque lame magique, brandie par des bras épais dignes de son surnom, s'abattit avec un pas qui fit trembler le sol et s'enfonça dans le rocher.
« Tchaaaaah !! »
D'un « goun », le baron Cyan enfonça la lame dans le rocher comme pour l'écraser. Le rocher fut netement coupé en deux, s'effondrant de part et d'autre.
Une fois le rocher tombé, après un instant de silence, des acclamations jaillirent. Au milieu des cris, le baron Cyan leva sa lame de mana. Les acclamations enflèrent encore.
Puis débuta une séance d'essai où chacun pouvait tailler un rocher avec la lame de mana. Voyant les gens la saisir, les uns timidement, les autres avec ardeur, le baron Cyan plissa les yeux et adressa un silencieux salut vers le château.
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« Quelle belle effervescence, mon petit Grants. »
« En effet. C'est vrai, dame Lumière. »
Depuis le château, Lumière contemplait l'animation de la capitale en murmurant. À ses côtés se tenait Grants. Lumière plissait les yeux, observant joyeusement la liesse populaire.
Debout droit à côté d'elle, Grants ne bougeait pas. Son expression ne changeait pas ; il se contentait de contempler le même paysage.
« Tu n'y vas pas ? »
« Sa Majesté et la reine sont absentes, il y a aussi le commandement à assurer. »
« ... Pourtant, c'est le grand jour de ta fille. »
« Elle n'est plus une fille. »
À la question de Lumière, Grants laisser paraître une once d'émotion. Il plissa les yeux, comme pour regarder loin. Ses lèvres esquissaient un fin sourire.
« C'est bien ainsi. Du moins pour nous. En réalité, cet enfant a déployé de grandes ailes. Pouvoir la voir s'envoler, que pourrait-on souhaiter de plus ? »
« ... Un homme sans désir. »
« J'ai déjà reçu un bonheur qui déborde de mes mains. »
Soudain, Lumière détourna le regard. Nelsshel s'approchait lentement.
Elle salua Lumière, puis vint se placer à côté de Grants, enlaçant son bras au sien.
« Regardez, Lumière. Nos enfants, et ceux qui portent votre sang. »
Guidée par Grants, Lumière baissa les yeux vers le bas. Un carrosse somptueusement décoré quittait la porte du château.
Dans le premier carrosse se trouvaient Orphans et Sylphine ; dans le second, Anisphia et Euphyllia. Des chevaliers les escortaient, suivant la marche des carrosses.
C'était une parade royale. Les gens formaient des haies pour apercevoir leur passage. Sur les carrosses, Anisphia et les autres souriaient et agitaient la main.
Tous riaient, s'amusaient, gonflés d'espoir pour demain. Les voix claires des enfants comme les voix joyeuses des adultes étaient grandes ; la fête battait son plein.
Captant les sons par les esprits du vent, Lumière leva soudain les yeux vers le ciel. Aujourd'hui, ciel bleu sans un nuage. Fermant les yeux face à l'éblouissante lumière du soleil, elle murmura :
« ... Regardez-vous ce spectacle quelque part, père ? Votre vœu vit encore ici. Vous aussi, regardez ? Hé... »
D'une voix minuscule, vraiment minuscule, elle appela un nom.
Une petite larme coula des yeux de Lumière.
***
***
Argh, c'est bien plus dur que prévu ! Mon sourire collé se crispe, prêt à se briser !
C'est ma première fois dans une parade royale, et on m'a dit qu'il suffisait de sourire et d'agiter la main, mais avec toute cette foule, j'ai envie de me recroqueviller... et puis, me faire voir en robe de cérémonie par les gens de la capitale qui me connaissent bien, c'est gênant...
Si Euphy n'avait pas pris ma main là où personne ne voyait, au milieu du parcours, mon sourire se serait peut-être effondré. Je réussis tant bien mal à finir cette parade stressante, et directement après, sur la place où l'on annonça officiellement qu'Euphy était adoptée par la famille royale et devenait seconde princesse, elle fit un discours devant le peuple.
Pendant ce temps, je n'ai rien dit, me contentant d'afficher un sourire pour la féliciter. Les acclamations quand on annonça qu'Euphy était officiellement devenue princesse ont infligé de gros dégâts à mes tympans. La prochaine fois, il faudra prévoir des bouchons d'oreilles...
« Aujourd'hui, que tout le monde s'amuse à fond ! De plus, après cela, il y aura un numéro d'Anisphia et Euphyllia. Célébrez donc comme il se doit cette belle journée ! »
Ah, Papa vient de mentionner la « vedette » du jour. Je m'incline profondément sur-le-champ, et la parade de retour vers le château commence.
Tout le long du retour, je maintiens tant bien que mal mon sourire et continue d'agiter la main. Dès notre retour au château, Euphy et moi sommes entraînées par les femmes de chambre pour nous faire retirer nos robes.
« Nous allons vous changer ! »
« Oui, merci. »
Notre grand travail, maintenant, c'est seulement ce numéro de « vedette » qui vient. Mais ce numéro, on peut dire que c'est notre vrai moment à nous.
On nous retire nos robes de princesse peu pratiques, on nous refait le maquillage et on nous enfile de nouveaux vêtements. Des tenues confectionnées pour nous deux spécialement pour aujourd'hui.
Basées sur l'uniforme de chevalier, avec de magnifiques broderies dignes d'une princesse. Une tenue de cérémonie mêlant le meilleur de la robe et de l'uniforme. J'ai moi-même fait faire des tenues de ville similaires, mais celle qu'on m'enfile maintenant, c'est la version cérémonie, très luxueuse.
« Ce n'est pas trop serré ? »
« Mmh, ça va. »
Ilya, qui dirigeait mon habillage, vérifie. J'essaie de sauter un peu, de bouger, mais rien ne gêne.
Une fois la tenue validée, place à la touche finale du maquillage. Ma coiffure est impeccablement arrangée, et le miroir me renvoie une image parfaitement apprêtée. Aujourd'hui, j'ai l'impression qu'elles y mettent encore plus de cœur que d'habitude. Elles ont dû être bien occupées avec nos deux changements de tenue.
« Anis. »
On m'appelle, je me retourne. Euphy est là, accompagnée de Lainie et d'Halphis.
Lainie, qui est devenue quasiment l'attachée personnelle d'Euphy ces temps-ci, et Halphis, recrutée comme secrétaire d'Euphy. Elle tient aussi à faire le travail de femme de chambre, donc elle est là aujourd'hui aussi.
Euphy porte la même tenue que moi, mais dans une autre couleur. Comment dire... je reste un peu saisie par sa beauté. Est-ce l'effet de l'amour qui trouble mon regard ? Mon cœur a fait un bond.
« Euphy, tu es superbe. »
« Anis aussi. Vous êtes mignonne. »
« ... J'aurais aimé que tu dises "cool". C'est toi qui es cool, en plus. »
« Anis-sama est mignonne. »
« ... Tu me soutiens ? C'est du soutien, ça, Lainie ? »
« Ah ah ah... »
Halphis rit, gênée, alors je range ma lance pour l'instant. Le temps presse un peu. Aujourd'hui est chargé, pas le temps de le gaspiller.
« Bon, allons-y. Les préparatifs de Thomas ? »
« Ils sont bons. Les réglages finaux se feront sur place quand vous deux serez là ! »
C'est Halphis qui répond. J'acquiesce.
« Compris. Euphy, on y va. »
« Oui, Anis. »
Entraînées par nos femmes de chambre, nous nous déplaçons dans le château. À notre destination, des nobles s'affairaient dans tous les sens. J'aperçois Thomas et l'aborde.
« ... Vous voilà... hum. Merci pour votre peine, princesse Anisphia, princesse Euphyllia. »
« Pas de formalités, chef Thomas ! »
Thomas, tiré à quatre épingles, semble encore mal à l'aise avec le cérémonial, il choisit ses mots en bredouillant.
Devant son air peu habitué, je ris, et les sourcils de Thomas se froncent au maximum.
« ... Pitié. Plus que ça, le temps presse, passons aux préparatifs. »
« Compris. Thomas, je compte sur toi. »
« Ouais, laisse faire. »
Thomas acquiesce et me tend un manteau prévu pour être porté par-dessus la tenue de cérémonie. L'ourlet est long, conçu pour flotter dramatiquement quand on se déplace.
La particularité de ce manteau : des pierres d'esprit sont cousues sur l'ourlet et dans le dos. Ce manteau est l'aboutissement de notre « vedette » cette fois-ci.
« Dernière vérification : le flux de magie, comment ça va ? »
« ... Mmh, parfait. Le circuit est nickel. »
« Bien. ... Euphyllia-sama, vous aussi, ça va ? »
« Oui, moi aussi, tout va bien. »
Euphy porte, elle aussi, un manteau légèrement différent par la forme. Le mien a plus d'ornements. Mais le sien a de belles broderies formant des motifs, et même s'il est moins chargé que le mien, il n'a rien à envier en éclat.
« ... Je suis nerveuse, ceci dit. »
« Vraiment ? Moi, je m'amuse. »
« J'ai un petit traumatisme, moi. »
« ... Pour ça, heu, désolé. »
En entendant son murmure, je ris, mais me rappelant ma propre bêtise à l'origine de ce traumatisme, mon rire se teinte d'amertume.
Devant moi, Euphy me tend la main. Je pose la mienne dans la sienne, entrelaçant nos doigts.
« C'est une blague. ... Allez, allons-y. »
« Ouais. On y va. »
Nous nous dirigeons vers le toit du château. On y voit le duc Grants, dame Nelsshel, Lumière...
Beaucoup d'autres gens aussi. Et en bas du château, sur la place de la capitale, une foule s'est rassemblée. L'attention est au rendez-vous, comme prévu. L'annonce de début du numéro est pour l'heure prévue.
Je suis tendue. Probablement la plus grande tension de ma vie. Mais, dans la même mesure, non, encore plus, mon cœur bat d'excitation.
« C'est l'heure ! Princesse Anisphia, princesse Euphyllia, on compte sur vous ! »
Halphis lance sa voix pleine d'attente. Je lâche les doigts d'Euphy et pose le pied sur le rebord du toit.
« ... Avant tout, merci à tous ceux qui ont coopéré pour m'amener jusqu'ici aujourd'hui. »
Le temps que j'ai accumulée seule, la chance qu'on m'ait tendu la main, m'ont portée jusqu'ici.
Alors je veux le montrer. Le rêve que j'ai souhaité, à tous. Pour ça, j'ai reçu ces « ailes » ici.
Je tire Celestial à ma ceinture, le pointe vers l'avant et ferme les yeux. Je concentre ma conscience et fais circuler ma magie.
Autour de Celestial, la magie se propage dans le manteau que je porte. La magie qui parcourt tout mon corps fait reconnaître le manteau comme une extension de moi-même.
Les pierres d'esprit incrustées dans chaque partie du manteau réagissent à ma magie et s'excitent. Au centre, l'ornement dorsal du manteau absorbe ma magie.
(Chargement magique, terminé. Circuit magique, stable.)
Les pierres d'esprit incrustées avec cet ornement dorsal ne sont pas de simples pierres d'esprit. Ce sont des produits nés de la recherche sur les pierres d'esprit par le ministère de la Magie, qui ont acquis la propriété de se lier entre pierres de même nature.
Toutefois, pour les utiliser, il faut y enregistrer la magie de l'utilisateur ; ce sont des pièces uniques, et d'un coût effroyablement élevé, des articles de luxe.
De plus, ce manteau, dès le stade du fil, a été tissé en y mélangeant ces pierres d'esprit spéciales finement broyées. C'est pour cela qu'on peut y faire circuler la magie comme une extension du corps.
J'ai un rêve, depuis toujours. Mon tout premier rêve, né de mon admiration pour la magie.
Une magie pour faire sourire quelqu'un. Ce « premier sort » auquel j'ai aspiré.
J'étends ma main libre. Je la lève vers le ciel comme pour le voiler, et la saisis comme pour attraper le ciel lui-même.
« ... C'est paaartii !! »
Pour me remettre en marche, je mets de la force dans le pied posé sur le rebord, et me jette dans le vide.
« "Vole" eeeeeeeh !! »
Réagissant à ma voix, la « magie » scellée dans le manteau se déploie.
***
***
Des « ailes » s'ouvrirent.
Dans le dos d'Anisphia, qui s'était élancée du toit du château, s'étendirent des plumes de lumière couleur de ciel. Elles donnèrent de la portance à son corps en chute et la poussèrent vers le haut.
Ceux qui regardaient de près poussèrent d'abord un cri, mais restèrent bouche bée, les yeux rivés sur Anisphia qui dansait dans les airs.
Certains avaient déjà vu le spectacle d'un vol par outil magique mystérieux, mais même eux restaient captivés. Car son vol libre dans le ciel était, en un mot, magnifique.
Anisphia fit un tour sur elle-même en l'air. Ce qu'elle vit en se retournant, ce fut « elle » qui la poursuivait en vol.
« Euphy ! »
« Anis ! »
Face aux ailes couleur ciel d'Anisphia, le dos d'Euphyllia déployait des plumes aux couleurs de l'arc-en-ciel. Anisphia, d'après les souvenirs de sa vie antérieure, les trouvait « féeriques ».
Avec leurs ailes bleu ciel et arc-en-ciel qui capturaient le vent, toutes deux échangèrent un high-five en dansant dans les airs. Elles se sourirent, puis s'envolèrent en effleurant le ciel au-dessus de la capitale.
« On y va ! »
« Oui, où tu voudras. »
Alors, commençons la « vedette ».
La danse aérienne que nous offrons en volant par la magie, cristal de nos rêves.