« Voici qui devrait suffire, pas vrai, messieurs ? »
C'est par ces mots que Miguel Graphite entama la discussion. Il arborait son sourire habituel tout en fixant les personnes assises face à lui.
Parmi elles, Lang Voltaire grinça des dents en dévisageant Miguel. Mais il ne bougea pas davantage.
« Honnêtement, je ne peux pas dire que je n'en ai pas pitié. Mais « autonome » comme on dit, on ne peut pas le nier non plus. Pour l'instant, vous pouvez encore vous retirer sans ternir votre gloire. Si les princesses se retirent aussi, elles ne feront rien contre vous. »
« … Donc, l'actuel haut commandement du ministère de la Magie doit se retirer, c'est ça ? »
Miguel avait convoqué une partie des cadres du ministère pour leur signifier ce conseil.
Le contenu : que les hauts fonctionnaires prennent leur retraite d'eux-mêmes et passent le relais à la génération suivante. Même parmi ceux qui recevaient cette injonction, les plus jeunes étaient une chose, mais les visages de ceux qui approchaient de la vieillesse étaient sombres.
Anisphia n'était pas impliquée dans cette affaire. Miguel avait prévenu Euphyllia pour qu'elles coordonnent leurs mouvements, mais cette démarche auprès du haut commandement du ministère, c'était lui qui la menait.
« Je tiens à ce qu'il n'y ait pas de malentendu : les cadres qui ont rejoint le camp des princesses sont concernés aussi. Certains resteront, mais uniquement pour assurer la transition, ils ne resteront pas cadres. Après votre retraite, vous pourrez même conserver le titre de conseillers. Je ne pense pas que ça puisse empirer plus que ça, vous ne croyez pas ? »
Autrefois, on pouvait dire que la faction foi aux esprits était le courant dominant au ministère de la Magie. Mais ils avaient perdu tout pouvoir d'un coup quand la vérité sur les contrats avec les esprits a été rendue publique.
Et maintenant, les jeunes gens du ministère, menés par la nouvelle génération, consacraient toutes leurs forces à la recherche et au développement de ce qu'on pouvait appeler la « magie de la nouvelle ère », intégrant la magicologie que les princesses faisaient avancer.
Désormais, même au ministère de la Magie, ils perdaient peu à peu droit de parole et position. Cela dit, ils n'avaient aucun moyen de renverser la situation. La vérité sur les contrats avec les esprits était un coup fatal pour eux.
« Si vous voulez du sang, mon coup de main s'arrête là. Ces princesses ne souhaitent pas qu'il coule, mais elles ne sont pas assez tendres pour laisser passer des éléments trouble-fête qui menacent le pays. »
« Éléments trouble-fête… Vous dites que nous, nous menacerions le pays ? »
« Au moins pour le pays que les princesses veulent bâtir, oui. Je ne nie pas toute la foi aux esprits, hein ? Simplement, si vous affirmez qu'un pays dirigé par les esprits est l'absolu, alors à quoi bon un pays, dans ce cas ? »
Un silence pesant s'abattit sur la pièce. Face à cette réaction, Miguel haussa les épaules.
Les contractants d'esprits ont leur âme remplacée par un grand esprit. Autrement dit, on a découvert que ceux qu'on vénérait comme grands n'étaient pas des humains.
Plus on se rapproche des esprits par la foi aux esprits, plus on perd son humanité. Pourtant, continuez-vous à le chercher ? C'est la question que Miguel posait, et il pensait qu'il faudrait du temps pour y répondre. C'est pourquoi il estimait que c'était le moment de se retirer.
« Que je le trouve regrettable, c'est sincère. Croire en cette foi n'était pas mal en soi. À une autre époque, cette pensée aurait peut-être sauvé le pays. Juste, elle ne collait plus à l'époque. C'est tout, non ? »
« … Le jeune Graphite. Bien belle langue pour un gamin. »
« Si le problème peut se résoudre par les mots, il faut échanger des mots. N'est-ce pas ce que vous avez omis de faire avec la princesse Anisphia ? Est-ce qu'elle a ne serait-ce qu'une fois utilisé son autorité pour vous imposer quelque chose ? »
D'un mot de Miguel, les cadres du ministère se turent à nouveau. Anisphia n'avait fait qu'enchaîner les absurdités et les actes insensés. Elle tenait certes des propos extrêmes. Mais c'était leur subjectivité à eux, et Anisphia n'avait jamais brandi le pouvoir pour les contraindre.
Elle avait pu user de son autorité de princesse, mais jamais avec l'intention de blesser. En y repensant, beaucoup le réalisaient. Cette princesse, toujours, avait affronté les choses par la parole.
« Si vous ne me croyez pas, libre à vous. Ce que je peux faire s'arrête ici, et si cela nuit à l'intérêt national, je rejoindrai l'autre camp. Disons que c'était mes adieux pour aujourd'hui. »
« … Nous non plus, nous ne sommes pas sans arrière-pensées sur la vérité des contrats avec les esprits. »
Alors que Miguel s'apprêtait à quitter la pièce, l'un des cadres laissa échapper une plainte.
Miguel posa son regard sur lui. L'homme serrait les poings, le visage tordu par l'amertume.
« Même soilà, on nous dit ça du jour au lendemain… On ne peut pas changer. »
Face à cette plainte, Miguel ne répondit rien. Il tourna les talons et quitta la pièce.
***
« Votre discussion est-elle terminée ? »
« Oh, Marion. »
Miguel marchait dans le couloir du ministère quand il remarqua Marion qui l'attendait, et lui leva la main.
« La discussion avec les gens importants est finie. Bon, on ne peut pas faire plus que ça. »
« C'est ça… Est-ce que ça va bien se passer ? »
« Comment dire… Le fait que la vérité sur les contrats avec les esprits a percé un gros trou dans la foi aux esprits, c'est un fait. Pour la plupart des vieux, c'est comme s'ils s'étaient fait briser l'échine. Et la princesse Anisphia a achevé le travail. »
C'était il y a peu. Anisphia avait commis une maladresse au ministère et Euphyllia l'avait tancée.
Le fait que cette maladresse ait secoué le ministère était réel. Pour le meilleur ou pour le pire, ça avait entraîné le changement de l'ensemble du ministère.
Euphyllia avait rallié ceux qui semblaient capables de s'adapter au changement prévisible et avait fait grandir sa faction. D'un autre côté, il était aussi vrai que beaucoup s'étaient arrêtés net à cause de la vérité sur la foi aux esprits et de la colère d'Anisphia.
« Laisser exploser pour éliminer les soucis, c'est une méthode, mais la princesse Anisphia ne le voudrait pas. »
« « Préserver comme culture n'est pas mal, mais on ne peut pas en faire la direction politique. » C'est ce qu'elle aurait dit. »
« Qu'elle pense à un filet de sécurité même pour ceux qui ne lui conviennent pas… C'est soit qu'elle a de la largeur, soit qu'elle est gentille, soit qu'elle est naïve… »
C'est à celui qui reçoit d'en juger. En y pensant, Miguel trouvait qu'effectivement, Anisphia n'était pas faite pour être reine.
Elle pourrait le faire, si elle voulait. Mais être capable et être faite pour sont deux choses différentes. Sur ce point, le fait qu'Euphyllia se soit portée candidate était au final une bonne chose.
Anisphia n'est pas faite pour être reine, mais en tant que compreneuse de la reine, elle est idéale, songea Miguel en riant doucement.
« Bientôt, la maison Graphite au ministère aura aussi fini son rôle, hein. »
« … Une fois la réorganisation bouclée, ce sera peut-être le cas. »
« Avant ça, y a « ça », par contre. »
À l'évocation de ce « ça » par Miguel, Marion comprit et son visage tendu se détendit.
« Oui, c'est imminent. »
« Tout le monde court pour les préparatifs, bon courage. La promise aussi est occupée, non ? »
« Halffis ? La princesse Euphyllia l'a nommée assistante personnellement. Elle a l'air occupée, mais épanouie. »
« C'est le principal. »
Voyant Marion parler avec joie, Miguel détendit lui aussi son expression.
Il y a ceux qui ne peuvent pas changer, et ceux qui savent s'adapter au changement. Tous ceux qui vivaient cette époque de transformation semblaient briller.
« C'est le moment de voir ce qu'ils valent, hein. »
En masquant du bras la lumière du soleil qui traversait la fenêtre, Miguel murmura.
Le « festival » qui approchait à grands pas. Il en attendait la venue comme un gamin espiègle, un sourire aux lèvres.
***
Le « festival » s'apprêtait à embraser le royaume de Palettia.
L'origine de ce festival : on venait d'annoncer à la nation entière qu'Euphyllia avait été adoptée par la famille royale et avait officiellement reçu le droit de succession au trône.
Pour fêter ça, il fut décidé d'organiser un festival national. Anisphia et Euphyllia avaient chacune proposé à Orphans de profiter de l'occasion pour présenter aux citoyens les résultats qu'elles avaient accumulées au ministère de la Défense et au ministère de la Magie.
Orphans avait avalisé la proposition au nom du roi, et les gens couraient dans tous les sens pour en faire un grand festival national.
***
« … Hein ? »
« Anisphia-sama ? Quelque chose ne va pas ? »
Sans prêter attention à l'appel d'Ilia, je relisais le document que je venais de finir. Les documents non lus, c'était le dernier. De l'autre côté de la pile des non-lus, les documents traités s'empilaient.
Rien d'étrange là-dedans. Et pourtant, je n'arrivais pas à le réaliser, et je regardais alternativement les documents traités et le bac des non-lus qui était maintenant vide.
« … Les documents d'aujourd'hui, c'est fini avec ça ? »
« Oui, c'est le dernier. »
« Hein, mais… fini ? »
« C'est fini, mais… Y a-t-il un problème ? »
« … Non, y en a pas, mais »
Le traitement des documents du jour était terminé. D'habitude, ça marque une pause dans le travail. Mais aujourd'hui, c'était spécial.
J'ai glissé le dernier document dans le bac des traités et me suis affalée contre le dossier de ma chaise. Je sentais la fatigue, mais plus que ça, ce qui occupait ma poitrine, c'était cette absence de réalisme.
« … C'est demain, hein ? »
« Demain, oui. Le festival pour célébrer l'entrée d'Euphyllia-sama dans la famille royale comme fille adoptive, et en même temps la publication par le ministère de la Défense et le ministère de la Magie de leurs recherches liées à la « magicologie » auprès des citoyens. »
« C'est ça, oui… Dis, Ilia ? C'est vraiment le dernier ? Y a pas eu de rapport sur un oubli ou un truc qui serait remonté ? »
« … Pourquoi êtes-vous si inquiète ? »
Me faire dire ça sur un ton ahuri par Ilia. Non, pas inquiète, juste pas de réalisme.
« En plus, même si les documents sont finis, il y a les préparatifs de demain. Vous rentrerez à la villa pour la vérification finale. »
« … Oui. Compris. »
Jusqu'à aujourd'hui, je n'avais pas seulement lu des documents, j'avais volé un peu partout, enseigné l'utilisation des outils magiques, passé des jours vertigineux. Et maintenant, j'atteignais une pause avec le festival de demain.
Vraiment, pas de réalisme. Suis-je anxieuse ? J'ai envie de me retourner pour vérifier s'il n'y a rien de loupé.
« … Anisphia-sama »
« Hein ? Quoi, Ilia »
Au moment où je me retournais à l'appel d'Ilia, une main s'est tendue. Elle m'a enlacée par derrière, m'attirant contre elle. Face à ce geste soudain, j'ai écarquillé les yeux.
Ilia a posé son visage sur l'arrière de ma tête, y mettant son poids. La force de ses bras qui m'enlaçaient se renforçait, juste assez pour ne pas faire mal.
« … Jusqu'à aujourd'hui, vraiment, vraiment, merci pour votre travail. »
… Comme si le trou dans ma poitrine se comblait. Le réalisme que je ne sentais pas se remplit d'un coup.
Aujourd'hui, j'ai atteint une étape. Pas seulement au sens des préparatifs pour le festival de demain. Demain sera un jour spécial pour moi aussi.
Parce que c'est le jour où la magicologie, les résultats de la magicologie, seront officiellement annoncés aux citoyens. C'est pour arriver à ce jour que j'ai continué d'avancer.
Ce n'est pas que je ne le voulais pas. Mais la réalité n'était pas assez gentille pour me laisser rêver. Piétinée, évitée, crainte. Enfermée dans la villa, et pourtant incapable d'abandonner mes rêves.
« … Ahaha. Ilia, t'exagères. C'est juste les préparatifs qui sont finis, tu sais ? »
« Oui. Pourtant, vous y êtes parvenue. Tout ce que vous avez accumulé jusqu'ici vous attend demain. »
Ilia le chuchota à mon oreille. Sa voix était d'une douceur extrême, glissant dans mon oreille.
« Il est naturel d'être anxieuse. Après tout, le rêve d'Anisphia-sama n'est plus seulement le vôtre. Il y a beaucoup de choses qui ont quitté vos mains. Mais n'est-ce pas justement le monde que vous visiez ? »
« … Certes, je pensais que c'était bien si ça se répandait. Ma magie dans le monde. Une magie que je n'ai pas pu recevoir, donc que j'ai pu créer. »
Maintenant que j'y pense, mon début tenait aux deux extrêmes de l'espoir et du désespoir.
Le plus grand espoir qu'il y ait de la magie, et le plus grand désespoir que cette magie ne m'ait pas été donnée.
Je n'ai pas pu abandonner parce que cet espoir était à portée de main. Pas le temps de pleurer dans le désespoir. Je l'ai juste voulu, voulu, sans cesse recherché.
Mais plus je le cherchais, plus j'avais l'impression de m'éloigner de la forme que je recherchais. Je voulais devenir capable d'utiliser la magie. Je le voulais parce que je voulais faire sourire quelqu'un avec la magie.
Peut-être avais-je abandonné sans que personne ne me comprenne. Mais si j'abandonnais ça, je perdrais aussi le sens d'être moi.
Ce n'était pas que j'avais peur de perdre. Perdre, c'est inévitable. Juste, le renoncement « y a rien à faire » me tuait doucement.
« Vivre, c'est vachement dur, hein. Ilia. »
« Oui. Quand on pose les pieds au sol, on en sent le poids, qu'on le veuille ou non. »
« C'est quoi ça, je suis pas un oiseau, moi. »
« Je pensais que vous pouviez vous envoler à tout moment. Non, vous voliez déjà. Vous aviez des perchoirs, mais vous aviez perdu le lieu où retourner, et vous n'avez fait que voler. »
Ilia se blottit davantage, m'enlaçant plus fort. Cette chaleur était terriblement réconfortante, et je posai ma main sur son bras qui m'étreignait.
« Maintenant, je peux le dire la tête haute. Ici, ce pays, c'est votre lieu de retour. »
« … Oui. »
« C'est vous qui l'avez bâti. C'est le rêve que tous ont reçu, le vœu, le miracle. Ça ne le cède en rien à l'exploit du premier roi. Et du fond du cœur, je fête le fait que vous ayez obtenu le lieu où vous voulez être. »
Mon, lieu.
Ilia me relâcha doucement. Je sortis du bureau comme dans un rêve.
Je traversai le couloir qui partait du bureau et sortis à l'extérieur. Le soleil se couchait, le ciel était d'un rouge intense.
Je gravai dans mes yeux le château royal baigné de cette lumière, la ville du château, et ce ciel et cet horizon.
« … Ici, c'est mon »
Lieu. Les mots murmuré dans ma bouche imprégnèrent ma poitrine.
D'un pas, comme en retard, Ilia me suivit. Je me retournai vers elle.
Quel visage fais-je maintenant ? Juste ça, un peu, me préoccupait.
« Rentrons, Ilia. »
« Oui, Anisphia-sama. »
***
« Je suis de retour. »
« Bienvenue, Euphy, Lainie. »
« Oui, je suis de retour ! »
C'est moi et Ilia qui sommes rentrées les premières à la villa. Un peu plus tard, Euphy et Lainie sont revenues.
« De votre côté, c'est fini ? »
« Oui. Les préparatifs de demain sont sans faille. »
« C'était dur jusqu'à aujourd'hui, hein »
Lainie murmura avec émotion. Effectivement, jusqu'à aujourd'hui, on avait couru pour les préparatifs. C'est normal que ce soit émouvant.
Il y a eu des petits soucis entre-temps, mais vu qu'on arrive à demain, pas la peine de ressasser ce qui est fini. L'important, c'est demain.
« Lainie, tu viens d'arriver mais tu peux m'aider ? »
« Ah, oui ! Ilia-sama, j'y vais tout de suite ! »
*Pata pata*, Lainie courut vers Ilia qui préparait le repas à la cuisine.
En regardant le dos de Lainie partir, il ne restait plus que moi et Euphy. Nos regards se croisèrent, et on se mit à rire on ne sait pourquoi.
« … Déjà demain. Ça a l'air d'avoir passé vite. »
« Les jours étaient pleins, et y a eu plein de trucs, alors. »
« Oui… Moi d'avant, je n'aurais pas cru que je deviendrais princesse. »
« Moi non plus. J'aurais sûrement pas cru. »
J'ai tendu la main et pris celle d'Euphy. Elle me regarda, un peu surprise, quand je lui pris la main.
En plongeant dans ses yeux, je souris avec gêne.
« Que Euphy soit à côté de moi. J'aurais sûrement pas cru. »
« … C'est vrai, ça. »
« Pas mal de trucs ont changé, hein. »
« Oui. Moi, toi, ce pays. »
« Demain, c'est le point d'arrivée. »
« Mais ce sera aussi un point de passage, non ? »
Euphy glissa ses doigts dans les miens, se rapprocha un peu et posa sa main sur ma taille.
Je rentrai dans sa main. J'étais déjà habituée à ce qu'on se blottisse naturellement comme ça.
« Ça finit, et ça commence, hein. »
« Oui, c'est ça. »
« On y va, Euphy. »
« Oui, Anis. »
Euphy sourit et approcha ses lèvres des miennes. J'interposai mes doigts pour repousser ses lèvres qui s'avançaient.
Les sourcils d'Euphy se froncèrent, mécontents. Je trouvais ça un peu drôle, tout en posant ma main sur sa joue, mon doigt sur son oreille comme pour la retenir.
Et je déposai un baiser léger, juste une touche, sans trop d'élan. … Bon, ça a marché, soulagée. Ça, je m'y habituerai jamais.
Les yeux d'Euphy s'arrondirent tout ronds. … Bon, c'est rare que ce soit moi qui le fasse, ou plutôt ça n'arrive quasi que quand je me fais dorloter, *gnyognyo*.
« … J'ai faim. »
« Hein ? Ah, oui. Le repas, Ilia et Lainie le préparent en ce moment… »
« J'ai, faim. »
*Gui*, Euphy m'attira contre elle. À une distance où son souffle pouvait m'effleurer, elle me fixa avec des yeux qui semblaient fixés quelque part. … Mince, l'ai trop provoquée peut-être.
« … Avec modération, hein. Faut manger, et demain aussi y a des trucs. »
« Ce 정도는 제어하고 있습니다. »
Les endroits touchés me brûlent distinctement. Face à cette chaleur réconfortante, je fermai les yeux.