« Euphie et Lainie, est-ce qu'elles vont bien ? »
« Vous vous faites autant de souci que ça ? »
À mon marmonnement, Ilia répond en soupirant. J'appuie mon coude sur le bureau, je soutiens mon menton et je lui lance un regard noir.
« Bien sûr que je m'inquiète. »
« Avec ces deux-là, il n'y aura pas de problème. Ce sont des filles qui font des choses déraisonnables, mais elles connaissent leurs limites. Contrairement à vous, Anisphia-sama. »
« Ça me fait mal aux oreilles... Mais Lainie m'a surprise, et Euphie a sorti une idée incroyable, tu ne trouves pas ? »
« Vous parlez de ce plan ? »
« Ce plan ». C'est l'atout qu'Euphie a préparé pour asseoir sa position au ministère de la Magie. Je n'ai pas pu cacher ma surprise face à l'atout qu'elle a présenté.
Il ne fait aucun doute que si ce plan se réalise, il influencera considérablement la manière dont la magie existera à l'avenir, et l'existence même du ministère de la Magie.
« C'est vrai, si les outils magiques se répandent, la magie devra revoir sa ligne de conduite et son positionnement par rapport à sa situation actuelle, sinon ce sera l'impasse. Les avantages des outils magiques, c'est que n'importe qui peut les utiliser et qu'ils offrent des performances stables. Ces deux points sont majeurs. »
« Si les problèmes qui nécessitaient l'aide de la magie peuvent être résolus par les gens du commun, cela ébranle la supériorité des nobles, n'est-ce pas ? »
J'acquiesce à la réponse d'Ilia. L'un des facteurs qui font des nobles des nobles, c'est qu'il existe des problèmes que seuls les nobles peuvent résoudre grâce à la magie.
Cela a été nécessaire jusqu'ici pour le développement des fiefs et leur défense. C'est une démarche naturelle en tant que responsabilité de ceux qui détiennent le pouvoir.
Mais plus le pays grandit, plus il y a de gens à protéger. La force seule ne suffit pas à faire tenir la noblesse et la gestion des fiefs.
Les roturiers n'avaient pas de pouvoir absolu comme la magie des nobles. C'est parce que les nobles pouvaient protéger leurs sujets par le miracle de la magie que la relation entre nobles et roturiers tenait.
La magicologie peut renverser l'un des piliers de la supériorité des nobles, leur force d'autodéfense. Les outils magiques sont utilisables par des non-nobles. Et il existe des gens qui embrassent la carrière de chevalier ou d'aventurier. En nombre absolu, ils peuvent l'emporter, même si les outils magiques ne surpassent pas la magie.
Si les sujets incapables de s'autodéfendre deviennent capables de se protéger eux-mêmes, ils pourront peut-être se passer de la protection des nobles. Cela signifie perdre l'un des rôles qu'assumaient les nobles. Bien sûr, je ne pense pas que ça disparaisse complètement.
« Malgré tout, je pense qu'il y aura un impact. Puisque ça réduit la valeur d'une des raisons pour lesquelles on baissait la tête devant les nobles. »
« C'est l'époque de réexaminer le rôle que permet de remplir le fait de pouvoir user de la magie. »
« Tout ce qui a été fait jusqu'ici compte, et si on peut ajouter de nouvelles choses, tant mieux. Si possible, j'aimerais qu'elles brillent sur un plan différent de la magicologie et des outils magiques. »
Même si la valeur de la magie en tant que supériorité des nobles s'amenuise, la valeur de la magie elle-même ne vacille pas. Si les nobles veulent faire de la magie leur fierté en tant qu'autorité, ceux qui l'utilisent doivent aussi accepter le changement.
En ce sens, la « stratégie » d'Euphie me semble une bonne façon de réexaminer la situation actuelle. Mais son contenu... honnêtement, c'est difficile à juger. C'est effectivement quelque chose d'« impossible pour les outils magiques » et de « possible seulement pour la magie ». Si ça aboutit, je pense que ça provoquera une révolution dans la magie elle-même.
Alors quel est le problème ? C'est qu'en substance, ça finira par comporter des inconvénients similaires à ceux de la « magicologie ». Et c'est une arme à double tranchant. En repensant à la proposition d'Euphie, je laisse échapper un soupir.
« — La "manifestation d'esprit", hein. »
***
— Tandis qu'Anisphia marmonnait ainsi.
Au ministère de la Magie, une conférence était tenue par quelques personnes réunies par Euphylia.
Ce fut le jour où un « concept » susceptible de changer le cours de l'histoire, au même titre que la magicologie, fut diffusé dans le monde.
« "Manifestation d'esprit", dites-vous ? »
« Oui. C'est la nouvelle forme de magie que je souhaite proposer à tous les membres du ministère de la Magie, et je pense qu'elle mènera à la construction d'une nouvelle relation avec les esprits. »
Euphylia hoche la tête en promenant son regard sur les nobles rassemblés. Marion s'y trouve aussi. Les nobles réunis ici sont ceux qu'Euphylia a jugés prometteurs, qu'elle a invités à rejoindre son camp et qui ont accepté.
Tous, sans exception, montrent une concentration telle qu'ils ne voudraient manquer aucun mot d'Euphylie. Cette attitude est digne d'élites servant au ministère de la Magie.
« La manifestation d'esprit est-elle différente du contrat d'esprit ? »
« Oui. On peut dire que c'est une chose semblable mais distincte. Je l'ai nommée "manifestation d'esprit", mais je la définis comme quelque chose qui existe dans le prolongement de la "magie". Permettez-moi de vous en expliquer à nouveau les grandes lignes. »
Constatant que certains n'ont pas encore saisi, Euphylia recommence l'explication du concept qu'elle propose.
« En prémisse. Le contrat d'esprit consiste à faire résonner les esprits existant dans le monde avec l'esprit qui réside dans sa propre âme, pour modeler un esprit qui devient son alter ego, et en échangeant son âme contre celle-ci, son existence s'élève au rang de grand esprit. Alors, qu'est-ce que la manifestation d'esprit par rapport à cela ? La manifestation d'esprit ne passe pas par la résonance, mais projette sa puissance magique et sa volonté sur un esprit comme on utilise la magie, pour l'indépendance. »
« Indépendance d'un esprit ? Comment cela se relie-t-il au prolongement de la magie ? Je ne vois pas le lien. »
« Pour le dire simplement, la magie aussi est un "phénomène" où un esprit a changé de forme. Ce qui suscite ce phénomène, c'est la volonté humaine, la prière, le vœu. Et en obtenant la puissance magique comme source d'alimentation, l'existence se transforme : c'est la magie. »
Euphylia balaye du regard l'assemblée pour en jauger la réaction. Tous froncent les sourcils avec peine, posent un doigt sur le front, chacun réagit à sa manière en plongeant dans la réflexion.
« Considérez que la magie est l'une des formes que prend un esprit. Et la manifestation d'esprit se situe dans le prolongement de la magie parce que la quantité d'information diffère. Ce sera le grand point de divergence entre la magie et les outils magiques. En tant qu'outils, les outils magiques requièrent une conception simple, mais la magie, elle, peut au contraire y fourrer une grande quantité d'information et l'indépendance. »
« Cela devient un atout ? »
« Les outils magiques, Anis les conçoit en priorité pour "que n'importe qui puisse les utiliser". Elle vise les roturiers et ceux qui ne sont pas doués pour la magie. Bien sûr, ceux qui excellent en magie peuvent aussi en bénéficier, mais tant que tout le monde n'est pas au même niveau, ce ne sera pas la priorité. C'est pourquoi je pense que la magie doit se réorienter vers quelque chose de plus étroit, plus profond, et plus spécialisé. »
« C'est cela, la manifestation d'esprit... »
« Oui. En quelque sorte, on "fait naître un esprit qui accomplit le rôle qu'on souhaite". Ultimement, l'idéal serait de pouvoir faire obéir une magie douée de volonté, c'est-à-dire un "esprit". »
*Gulp*, quelqu'un avale sa salive audiblement. Ne pouvant cacher sa voix tremblante, une question est lancée à Euphylia.
« Cela revient... disons... à façonner de sa propre main un "esprit", un "dieu", n'est-ce pas ? »
« Oui. Exactement. Et c'est parce que vous êtes les membres du ministère de la Magie que je souhaite avancer ce plan avec vous. ... Cependant. »
Euphylia jette de l'eau froide sur l'atmosphère qui bout, d'une voix glaciale.
« Créer soi-même un dieu. L'aboutissement ultime de la "manifestation d'esprit" s'y trouve peut-être. Mais il ne faut pas l'oublier. Les esprits sont le miroir de la volonté humaine. Ce dieu est-il vraiment désiré par le monde ? Peut-on assumer la responsabilité de l'avoir fait naître et de l'avoir relâché dans le monde ? C'est là l'"engagement" que vous devez prendre. »
« L'engagement... »
« La manifestation d'esprit, comme la magicologie, aura une grande influence sur l'entourage. Même si l'on parvient à manifester un esprit pour en faire un ami, il est formellement interdit de le créer comme quelqu'un qui se tournerait vers ses compatriotes. Ce n'est pas bien d'éliminer ceux qui pensent différemment. Vous comprenez ? »
Euphylia les met en garde comme pour clouer le bec à tout le monde, et la salle se fige. Plus personne n'affiche une mine réjouie, tous lui retournent un regard sérieux.
« De plus, si la technique de manifestation d'esprit s'établit, collaborer avec la magicologie n'est plus un rêve. »
« Vraiment ? »
« Le noyau des outils magiques, ce sont les pierres d'esprit. Et selon la théorie d'Anis, les pierres d'esprit sont comme des cadavres d'esprits qui se sont agglomérés et solidifiés sans acquérir de volonté. Je pense qu'on peut remplacer ce noyau動力 par un esprit né de la manifestation d'esprit, ou les faire coexister. Si ça se réalise, Anis l'accueillera volontiers. »
« O-oh !? »
Tout le monde se regarde, interloqué. La manifestation d'esprit, pour ceux qui ont la foi en les esprits, est un acte terriblement presumptueux : donner corps à un « esprit » et le manifester en ce monde.
Et en plus, la possibilité de collaborer avec Anis, la pionnière de la magicologie, leur est montrée. Les visages de ceux à qui cette perspective a été offerte sont uniformément emplis de surprise, puis peu à peu la joie y affleure.
« Beaucoup ont dû ressentir de la colère ou de la peur en entendant traiter les pierres d'esprit de cadavres d'esprits. Moi non plus, je ne le nie pas. Mais ne pouvons-nous pas, par le changement, renverser cette croyance établie ? Ne voulez-vous pas transformer cette reconnaissance en "les pierres d'esprit ne sont pas des cadavres" ? Ne pensez-vous pas que cela deviendrait un guide pour ceux qui ne peuvent croire en les esprits, pour ceux qui ne peuvent les toucher ni les désirer, afin qu'ils communient avec eux ? »
« Le bienfait que nous ressentions envers les esprits grâce à la magie, nous pourrons le ressentir à travers les outils magiques... »
« Ce n'est pas nier la foi. On change juste la forme de la prière. Connaître plus profondément, apprendre davantage, se transformer en quelque chose de meilleur. »
Enfin, ils ont vu un avenir où ils n'auraient pas à combattre Anisphia qui mène la magicologie. Et ils ont pu penser qu'il n'était pas nécessaire de changer ou d'abandonner leur foi en les esprits à la racine. C'est ce qui a apporté la plus grande tranquillité d'esprit.
Quelle que soit la vérité révélée, on ne peut pas jeter si facilement les sentiments et la foi cultivés jusqu'ici. Et Euphylia leur a montré qu'il n'y a pas besoin de les jeter.
Il n'est nul besoin de s'opposer à la magicologie, ni à Anisphia qui la mène. Nul besoin de baisser la tête par soumission. Il suffit de combler les manques de l'autre, d'accomplir chacun ce qui relève de son domaine. Ils ont pu sentir que c'était possible.
« Vous êtes ceux qui ont franchi la porte étroite, dont le talent a été reconnu. C'est maintenant le moment d'aller au-delà des vieilles coutumes. Je vous guiderai. Et ensemble, bâtissons une nouvelle ère. »
— Tous ensemble, main dans la main.
Le vœu muet qu'elle a gardé en son cœur déclenche une ovation tonitruante. Tous ici portent de l'espoir en leur poitrine. Tous rêvent à demain. Devant ce spectacle, Euphylia serre les lèvres, satisfaite, et ferme les yeux.
Ce jour-là, la faction ayant reçu les enseignements d'Euphylia se mit à agir avec une énergie telle qu'on n'aurait jamais cru qu'il s'agissait au départ de modérés attentistes.
La force d'Euphylia au ministère de la Magie alla en grandissant. Comme une terre assoiffée qui boit l'eau et fait bourgeonner une verdure fraîche.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'un nouveau courant d'époque naisse.
***
« Recherche conjointe ? Moi et vous ? »
« Oui. Nous avons souhaité ardemment bénéficier de la sagesse de la princesse Anisphia, c'est pourquoi nous avons sollicité cet entretien. »
On m'a demandé une audience par des gens du ministère de la Magie, dont Marion, et on me sort cette proposition surprenante.
Récemment, je passe presque tout mon temps dans le bureau que le ministère de la Défense m'a préparé, mais voilà que des gens du ministère de la Magie se déplacent exprès jusqu'ici, et je cligne des yeux, étonnée.
« Euphie ne m'a rien dit... »
Ma perplexité vient de là. Pour ce qui est de la proposition du ministère de la Magie, je n'ai rien entendu d'Euphie. On vit ensemble au palais détaché, mais elle n'a pas montré le moindre signe.
... Ah, mais ces temps-ci, Euphie et Lainie s'amusaient à brouiller les pistes. Au début, Euphie et Lainie faisaient souvent des têtes sévères, mais ça allait bien, leurs expressions s'étaient adoucies. L'autre jour, elles avaient l'air particulièrement contentes, donc peut-être qu'elles étaient au courant.
« Nous avons consulté la princesse Euphylia, mais elle nous a dit de nous charger nous-mêmes des négociations. Qu'il nous revenait de faire le lien. »
« Heeh, Euphie qui dit ça... ? »
La dernière fois, après m'être brouillée avec le ministère de la Magie lors de ma visite, j'avais fait mine de m'en désintéresser.
Il y a aussi le fait que j'étais occupée à négocier avec des forgerons et des marchands pour la diffusion des outils magiques au ministère de la Défense. Mais on me demande souvent mon avis, et les négociations concrètes sont menées par le commandant Sprout ou le duc Grants.
Il y a aussi l'instruction sur l'utilisation concrète des outils magiques pour laquelle je dois me déplacer, et honnêtement, j'étais trop occupée pour me soucier du ministère de la Magie.
Alors qu'on me propose maintenant une recherche conjointe, je n'ai pas trop envie d'accepter.
« Au vu de l'attitude qu'a eue le ministère de la Magie envers la princesse Anisphia jusqu'ici, nous ne pensons pas que vous accepteriez facilement. Mais si vous pouvez voir de la valeur dans notre recherche conjointe, nous souhaitons de tout cœur avancer à vos côtés. »
« ... Marion, on a des liens personnels. Mais moi aussi, je suis maintenant dans une position qui œuvre à la diffusion des outils magiques. Même en mettant mes sentiments personnels de côté, acquiescer facilement est un peu difficile. Toutefois, si ça te va, j'écouterai ce que vous avez à dire. »
« Merci beaucoup. »
Marion baisse la tête le premier, et les gens du ministère de la Magie suivent en s'inclinant.
Cette attitude sincère me met mal à l'aise. Jusqu'ici, on me regardait avec moquerie ou avec une peur excessive, alors me voir traiter ainsi me donne un sentiment complexe.
« Par recherche conjointe, ce que nous souhaitons de la princesse Anisphia, c'est un rôle de conseillère. Nous voudrions recevoir votre évaluation et vos avis quand nous obtiendrons des résultats. »
« Pourquoi moi ? Pour la recherche du ministère de la Magie, j'ai entendu dire que récemment on réexaminait la magie dans son ensemble... »
Récemment, la faction de la princesse Euphylia prend de l'ampleur au ministère de la Magie. Elle absorbe les forces existantes avec un élan tel qu'on peut dire qu'Euphylia tient pratiquement le ministère en main. « Depuis quand ? », j'ai vraiment été surprise.
Ou plutôt, quand elle fait les choses sérieusement, c'est trop effrayant, Euphie. Je profite de sa bienveillance pour être conseillère au ministère de la Défense, mais elle, elle a bâti sa position par ses propres forces. Le caractère hors norme d'Euphie ne connaît pas de limites. C'est flippant.
« Ce volet est piloté par la princesse Euphylia. Nous, nous sommes sur un autre domaine, c'est pourquoi nous avons estimé devoir en parler nous-mêmes, et nous avons pris votre temps aujourd'hui. »
« Un autre domaine ? »
« Oui. Ce que nous recherchons, ce sont les pierres d'esprit. »
« Heeh ? »
La magie elle-même, je ne peux pas donner d'avis, mais pour les pierres d'esprit, la conversation change un peu.
« Concrètement, quel genre de recherche ? »
« Oui. La princesse Anisphia insuffle de la puissance magique dans les pierres d'esprit pour provoquer des phénomènes correspondant aux attributs. Nous avons porté notre attention sur cette pseudo-magie qui tire parti de la sagesse de la magicologie. »
« ... Je ne dis pas que c'est inutilisable, mais est-ce qu'il y a tant besoin d'insister là-dessus ? »
Comme média d'assistance ou amplificateur de magie, tel l'Arcancher d'Euphie, les pierres d'esprit peuvent remplir cette fonction, mais je ne vois pas bien pourquoi le ministère de la Magie irait rechercher ça exprès.
C'est 확실히 une recherche qui me convient. Mais je ne comprends pas pourquoi le ministère de la Magie a mis la main sur ce domaine, ni pourquoi on a pensé à me demander mon avis ou mon évaluation.
« La princesse Anisphia a-t-elle déjà entendu parler de la manifestation d'esprit de la part de la princesse Euphylia ? »
« Les grandes lignes, je les connais. C'est l'idéal qu'Euphie veut réaliser. »
L'origine de l'idée doit être les esprits qui faisaient office de lumière chez Lumiel. On peut dire que c'étaient des esprits auxquels on avait donné le récipient « lumière » en exploitant l'affinité et la résonance propres aux contractants d'esprits. Euphie a défini cela comme le prolongement de la magie et souhaite l'accomplir.
Jusqu'ici, je l'ai entendu de la bouche même d'Euphie. Mais comment cela mène-t-il à la recherche sur les pierres d'esprit et à vouloir m'impliquer ?
« La manifestation d'esprit vise à ce que la magie ne soit pas un simple phénomène, mais qu'elle atteigne une forme sur un plan plus élevé. À l'inverse, les outils magiques simplifient au maximum le phénomène que provoque la magie pour le couler dans la forme d'un outil. On peut dire que les directions sont diamétralement opposées. »
« C'est vrai. »
« Sur cette base, l'objectif que nous nous sommes fixé est la fusion entre les esprits et les outils magiques. »
« ... Héé ? »
Ma voix devient grave naturellement. C'est pour réprimer l'excitation qui monte.
Un frisson me parcourt l'échine. J'ai l'impression que le coin de mes lèvres se soulève tout seul.
« La magicologie est l'apprentissage qui dénoue et élucide la vérité. Les outils magiques sont nés grâce aux mécanismes élucidés. Alors, nous avons pensé que cela pourrait aussi s'appliquer à notre "manifestation d'esprit". »
« Comment l'utiliser efficacement ? Ah, je veux que quelqu'un d'autre que Marion réponde. Je veux entendre VOS idées, moi. À tour de rôle, ou levez la main pour prendre la parole activement. Ilia, sers-leur du thé fraîchement préparé ! »
Là où je donne mes instructions, Ilia, qui attendait en secrétaire, se met à préparer du nouveau thé.
Vérifiant qu'Ilia commence les préparatifs, je me penche en avant pour faire face à Marion et aux autres.
« Lorsque la princesse Euphylia a mené la révision de la magie, j'ai pensé ceci. La magie peut être décrite de manière infiniment complexe. Mais pouvoir user de la magie ne veut pas dire que tout le monde puisse l'utiliser avec le même ressenti. Il y a des différences individuelles. »
« Oui, oui. Et alors ? »
« Nous avons pensé que les outils magiques nés de la magicologie pourraient supprimer ce "flou" né des différences individuelles. »
« Ce "flou", faut-il absolument le gommer ? »
« Oui, je le pense. »
Le noble d'âge mûr assis à côté de Marion hoche fortement la tête, l'air déterminé.
« Certes, ce n'est pas une mauvaise idée. Donc vous voulez rechercher les pierres d'esprit qui sont le noyau des outils magiques, pour créer des outils magiques "adaptés à la magie" en "travaillant" les pierres d'esprit. Et pour ça, vous voulez mon avis, c'est ça ? »
« C'est exactement cela. »
« Je vois. Même vu par moi qui ne peux pas utiliser la magie, je trouve ça une excellente recherche. C'est de l'autosatisfaction de penser que c'est une pensée magique qui intègre l'idéologie de la magicologie ? »
« C'est aussi le fruit des enseignements de la princesse Euphylia. La princesse Euphylia refond les bases de la magie et s'évertue à poser les fondations pour une poursuite plus avant, mais notre but est l'amélioration des bases de la magie utilisables par l'ensemble. Nous voulons créer des "accessoires d'assistance" pour cela. »
Je vois. Désormais, le ministère de la Magie, sous la direction d'Euphie, a commencé à rechercher ce que seule la "magie" peut poursuivre. D'un autre côté, Marion et ceux qui ont demandé audience aujourd'hui visent à réformer les bases mêmes de la magie.
En d'autres termes, plus que la magie elle-même, c'est une équipe de recherche pour développer des outils magiques comme l'Arcancher d'Euphie, pour la magie. C'est pour ça qu'on me demande en tant que conseillère, je suppose.
« Moi, j'ai manipulé les pierres d'esprit comme "noyau" ou "source d'énergie", alors pour le "travail" de la pierre, je ne sais pas jusqu'où je pourrai être utile, tu sais ? »
« Oui, cela ne pose pas de problème. Nous mènerons la recherche principale, et de la princesse Anisphia, nous ne demandons que l'évaluation et les avis. Cela ne devrait pas trop vous importuner. Et nous pensons pouvoir offrir une contrepartie. »
« ... Contrepartie ? »
« Oui. Si nous pouvons créer des "outils magiques pour la magie", alors, inversement, créer des "pierres d'esprit pour les outils magiques" ne serait-il pas possible ? C'est ce que je pense. »
*Thump*. Mon cœur a bondi. ... Ah, ça, c'est un argument tueur pour moi.
« Si on peut loger dans la pierre d'esprit qui fait noyau un esprit qui assiste la magie de l'outil magique ? Je pense qu'on peut aussi rechercher cette "magie". »
« Ça aussi, c'est dans votre domaine de recherche ? »
« Ce n'est pas le sujet principal, mais ne pensez-vous pas qu'il y a une possibilité qu'il naisse comme sous-produit ? »
De même que la magicologie a engendré les outils magiques, si les esprits nés de la magie s'établissent en tant que technique.
Et l'avenir visé au-delà de la fusion de ces deux-là était dessiné dans leur cœur.
« Si on peut "retravailler" les pierres d'esprit non plus comme de simples noyaux ou sources d'énergie, mais comme des noyaux qui accueillent des esprits, je pense que cela pourra mener la magicologie vers un nouveau territoire. Ne croyez-vous pas, princesse Anisphia ? Nous n'avons pas su nous prendre la main à cause de nos antagonismes passés. Nous voulons que vous soyez témoin de notre défi pour renverser ce passé. De personne d'autre que vous. »
Marion tend la main comme pour représenter tout le monde. Les regards convergent vers moi. Des regards brûlants qui semblent ne vouloir manquer aucun de mes moindres mouvements.
« ... Vraiment, le ministère de la Magie, vous retournez votre veste comme ça, vous dites de belles choses avec votre bouche, mais on ne sait pas jusqu'où c'est sincère. Je ne peux pas vous faire confiance, je n'oublierai pas ce que vous m'avez fait. »
« ... Oui. »
« Et pourtant, j'ai eu envie de vous croire. Si on peut se prendre la main, si ma magie est reconnue et recherchée... Alors je ne peux pas refuser. »
Je ris un peu de moi-même, mais ce sentiment de joie, je ne crois pas pouvoir le cacher.
Je tends ma main vers celle que Marion m'offre, et nous nous serrons fermement la main. Face à la force de la main qui me rend ma prise, quelque chose qui monte en moi ne peut plus être retenu.