Tous la connaissent. Anisphia Wynn Palettia est la princesse de ce pays, donc il y a probablement moins de gens qui ne la connaissent pas que de gens qui la connaissent.
Beaucoup savent qu'elle aime la magie. Qu'elle aime la magie, mais qu'elle n'en a pas été gratifiée. Une personne frappée par une telle tragédie.
Pourtant, peu s'apitoient sur Anisphia. Car elle est toujours gaie, toujours pleine d'énergie, développant des outils étranges, volant dans les cieux grâce à eux, réalisant des choses dignes de la magie alors qu'elle ne peut pas l'utiliser.
Tous le savent. Anisphia Wynn Palettia est une princesse mystérieuse.
***
« Cela fait longtemps, la capitale aussi. »
En regardant l'état de la ville-château par la fenêtre de la calèche, Lumiel laissa échapper un murmure. Ayant réussi à rencontrer Lumiel, contractrice d'esprit, et ayant pu la ramener avec nous, nous étions enfin de retour dans la ville-château.
Lumiel se trouvait dans la calèche avec moi, Yuphi et Rainy. Puisqu'elle est une personnalité de la plus haute importance pour le pays, au même titre qu'une princesse, son traitement est compréhensible.
Notez qu'il a été décidé de révéler la vraie identité de Lumiel à Rainy seulement. Rainy est traitée comme une proche, après tout. Elle a fait une tête surprise quand elle a appris que Lumiel était mon ancêtre lointain.
De son côté, Lumiel a aussi été surprise par Rainy. C'est parce qu'elle a deviné dès le premier regard que Rainy était une vampire.
Lumiel connaissait l'existence des vampires, mais il semble qu'elle n'ait fait qu'en croiser un par hasard et échanger quelques mots, sans lien profond pour autant.
Même ainsi, d'après le témoignage de Lumiel, les vampires se cachent parmi les humains, dissimulant leur vraie nature. Le fait que Lumiel puisse les identifier tiendrait à l'intuition acquise en vivant longtemps en tant qu'esprit.
On dit que Yuphi pourrait aussi y parvenir à l'avenir, alors on a hâte de voir ça côté contre-mesures anti-vampires. Si on peut appliquer ça aux outils magiques, ce sera parfait.
Avec ces digressions, je suis revenue dans la capitale. Le fait que Lumiel nous accompagne a déjà été rapporté à Père et aux autres. Ils doivent encore se creuser la tête, je plains un peu Père.
« Depuis quand n'étais-tu pas venue dans la capitale, Lumiel ? »
« Hum ? Je suis venue faire un coucou juste avant ou juste après l'intronisation d'Orphans. Ah, mais pas officiellement. J'ai juste fait du tourisme et je suis repartie. »
« Tu es libre, toi aussi… »
« C'est le contrat. En échange de ne pas quitter le pays, ma liberté n'est pas restreinte. C'est Orphans qui l'a mis noir sur blanc. Avant, c'était juste un accord verbal. »
Je me demande un peu comment Lumiel a rencontré Père et Mère, et comment leur relation en est arrivée là.
J'avais de la curiosité, mais le voyage en calèche s'acheva avec l'arrivée au château. Je me dis qu'on en reparlerait plus tard, et je descendis escortée par le commandant des chevaliers Sprout qui m'ouvrit la portière.
La calèche s'arrêta, et à l'entrée du château où nous descendîmes, Père, Mère, le duc Grants et madame Grants nous attendaient.
Je descends, puis Yuphilia, puis Rainy, et enfin Lumiel. En apercevant Père et les autres, Lumiel plissa les yeux de plaisir.
« Oh oh, tout le monde a vieilli. Ça fait longtemps. »
« Lumiel-dono. C'est un honneur de vous revoir. »
C'est Mère qui s'est avancée la première. À sa vue, Lumiel bondit sur elle avec une agilité déconcertante. Je n'ai même pas pu réagir, et Mère se retrouva dans les bras de Lumiel.
« Tu es toujours aussi petite, Silphy-chan ! Tu allais bien ? »
« Ko, kora ! Lumiel ! Lâche-moi ! Devant Sa Majesté en plus ! »
« C'est bon, ça fait longtemps qu'on s'est vu. Ho ho, tout le monde a vieilli, mais toi tu es toujours jeune ! »
« Ha, lâche-moi… »
Ah, Mère se débatte de toutes ses forces, mais Lumiel n'a même pas l'air de forcer… ! Lumiel est étonnamment forte…
Tandis que je frissonnais involontairement en regardant cet échange touchant entre Mère et Lumiel, Père s'approcha avec un sourire amer.
« Lumiel-dono, pourrais-tu lâcher Silphinu ? Nous ne sommes plus des enfants non plus. »
« Ara, pour moi vous restez à jamais de charmants petits poussins ? … Mais tu as grandi. Je ne te reconnais pas. Par contre, tu as l'air fatigué ? »
« Si c'est ainsi que je parais, je pourrai m'enorgueillir d'avoir acquis la dignité d'un roi. »
Père échange calmement avec Lumiel. Un instant, les yeux de Lumiel posés sur Père prirent une teinte proche de la mélancolie, mais ce ne fut qu'un éclair.
Mère parvint enfin à s'extraire des bras de Lumiel et prit vivement ses distances, remplacée par le duc Grants qui s'avança.
« Cela fait longtemps, Lumiel-dono. »
« Ara, Grants. … Tu as bonne mine. Ton regard s'est un peu amélioré, non ? »
« Je suis honoré. »
« Ta femme aussi a l'air en forme, tant mieux. … Vous avez eu une fille intéressante. »
« Entendre cela de Lumiel-sama est le plus grand honneur. »
On ne sait quand, mais madame Grants s'était aussi avancée et échangeait des paroles. En les regardant, on sent vraiment qu'ils avaient des liens profonds avec Père et les autres.
Il aurait manqué d'élégance de couper court à ces retrouvailles, mais le commandant Sprout trancha en disant qu'il y avait beaucoup à dire, et nous fûmes guidés vers une autre pièce.
Pourtant, en y repensant, on est devenu un sacré nombre.
On nous fit entrer dans une pièce servant de salle de réunion, et chacun prit place.
C'est Père qui entama la discussion.
« D'abord, bien rentrés. Anis, Yuphilia. Nous attendions votre retour avec impatience. »
« Oui. Nous vous avons fait part des grandes lignes par lettre, mais… »
« Hum. … La venue de Lumiel-dono est déjà une surprise, mais le dénouement du contrat d'esprit est-il tel que décrit par écrit ? »
« Oui. … Le contrat d'esprit m'était impossible. C'est Yuphi qui a pu le conclure. »
À ma réponse, Père baissa les yeux. On dirait qu'il rumine ses pensées.
Ce n'est pas que Père. Mère, le duc Grants et madame Grants affichaient des visages similaires.
Après un silence, Père exhal longuement et reprit.
« … Je vois. Alors, avez-vous pu élucider le contrat d'esprit ? Yuphi, qui est devenue contractrice, mais surtout l'élucidation du contrat d'esprit était le sujet que nous vous avions confié. »
« À ce sujet, il y a montagne de choses à dire. … L'insonorisation de cette pièce est-elle parfaite ? »
« Bien sûr. C'est une pièce prévue pour ça. »
Père hocha vigoureusement la tête. Hein, je n'y suis pas souvent entrée, mais c'est une pièce pour des réunions si importantes ? Moi non plus, je ne mets guère les pieds dans ce genre d'endroits au palais.
« D'abord, concernant le contrat d'esprit, disons qu'il est presque élucidé… ou plutôt qu'il y a quelqu'un de plus qualifié que moi pour l'expliquer… »
« … C'est pour cela que Lumiel-dono s'est donné la peine de venir à la capitale ? »
Mère regarde Lumiel avec un trouble certain. Lumiel, elle, boit tranquillement le thé que Rainy a préparé.
Sous les regards convergents, Lumiel posa sa tasse, s'affala en posant la joue sur son poing sur la table, et balaya la pièce du regard.
« Ces enfants avaient du potentiel. J'ai jugé bon de leur transmettre mes connaissances. »
À la réponse de Lumiel, Père et Mère réagirent par la surprise et la perplexie.
Ah oui, elles ne connaissent pas son identité, après tout. Mais vu qu'elle nous suit en s'investissant autant, leur surprise est naturelle.
Père et Mère semblaient mal à l'aise, mais le duc Grants et madame Grants restaient calmes. Impossible de deviner ce qu'ils pensent.
« Du coup, si je transmets mes connaissances à ces enfants, vous non plus ne pourrez pas rester sans rien savoir, hein ? »
« … Cela ne contrevient-il pas au pacte de non-ingérence excessive ? »
« Je m'ingénie de mon plein grès, donc c'est bon. Vous non plus, à l'époque, vous n'étiez pas si acharnés sur le contrat d'esprit, n'est-ce pas ? … Excepté l'épouse de Grants, là. »
Lumiel jeta un rapide coup d'œil à madame Grants, qui se contenta de sourire sereinement.
Bien sûr, celle qui a écrit un tel mémoire, celle qui s'intéressait le plus aux contractrices d'esprit, c'était madame Grants. Pourtant, pour ne pas amener de graines de trouble inutiles au pays en tant que duchesse, elle a renoncé à la recherche. Quels ont dû être ses sentiments…
« C'est… parce que ton attitude d'alors nous a fait penser que le contrat d'esprit n'était pas quelque chose qu'on pouvait toucher à la légère. »
« Tu avais l'attitude "je l'utilise si ça sert". Ce gamin terne a bien su hisser le pays à ce niveau. »
« Le "gamin terne", arrête… Je n'ai pas mis la main dessus parce que je pensais ne pas pouvoir le maîtriser. »
« Et celui qui a poussé ses filles dans le dos, c'est parce qu'il pensait qu'elles en avaient l'étoffe ? »
« Il le fallait, des circonstances pressantes l'exigeaient. Mais tu peux le penser si tu veux. »
« … C'est ça. Tu es devenu un bon père, Orphans. »
Lumiel le dit en souriant avec joie. Père cligna des yeux. Puis, comme s'il avait raté son expression, il ferma le visage et se tut.
« De mon point de vue, tu as pris la bonne décision. Je ne pensais pas qu'un contracteur d'esprit comme chef de file puisse apporter la stabilité au pays. Tu as dû en baver, mais en voyant la capitale, j'en ai eu la certitude. Ce pays n'avait pas besoin d'un contracteur d'esprit comme chef de file. »
« … Ce n'est pas seulement grâce à mon pouvoir. »
« Oui. En l'incluant, je dis que ton jugement n'était pas erroné. … Alors la prochaine génération a sa façon de faire. C'est bien comme ça, non ? Pas la peine de me regarder avec cet air mauvais. »
« … Quand j'apprends que l'élucidation du contrat d'esprit que tu avais si fort mis en garde a abouti, je ne peux m'empêcher d'être sur mes gardes. »
D'après le fil de la conversation, Père et les autres ont une fois cherché à faire d'un contracteur d'esprit leur étendard. Mais sur l'avertissement de Lumiel, ils ont renoncé à s'approprier le contrat d'esprit.
Et c'est ainsi que le pacte de garder Lumiel dans le pays a été conclu. En échange, ils lui ont promis de ne pas outrepasser une certaine ingérence.
« … Alors, Anis. Peux-tu nous donner les détails sur le contrat d'esprit ? »
« Oui. »
Un peu tendue, je me mis à parler du contrat d'esprit.
Contracteur d'esprit et grand esprit lié par le contrat d'esprit. Leur relation et la vérité, je les dévoilai à Père et aux autres.
Prémisse : les humains hébergent un esprit dans leur âme. Le contracteur d'esprit échange un contrat avec l'esprit tapi au fond de son âme, offre son âme humaine en prix à l'âme de l'esprit, et se spiritise. Puis il s'élève au rang de grand esprit et obtient le pouvoir de contracteur d'esprit.
Conclusion : le contracteur d'esprit et le grand esprit sont une seule et même chose. Le contracteur d'esprit est un être qui a remplacé son âme par celle d'un esprit. Et le grand esprit est un esprit doté d'un récipient humain, ou les restes d'un ancien contracteur d'esprit ayant perdu son récipient humain.
Je m'efforçai de transmettre calmement les faits à Père et aux autres. Au fil de mon explication, les visages de Père et Mère se crispèrent visiblement, et quand j'eus fini, ils baissèrent la tête.
« … Je comprends, c'est pour cela que Lumiel-dono mettait en garde. Le contrat d'esprit était un tel mécanisme. »
Père gémit en se pressant le front. Mère regarde Yuphi avec des yeux inquiets et anxieux.
« Cela signifie-t-il que Yuphi est déjà contracteuse d'esprit… c'est-à-dire qu'elle est parvenue au stade de grand esprit ? »
« Oui. Simplement, Yuphi avait à l'origine un esprit proche de celui des esprits, et elle dit n'avoir pas été fortement affectée, mais ce n'est pas pour autant qu'il n'y a eu aucun changement. »
« Yuphi n'est donc plus humaine… ? »
« … Oui. »
« … Quel scandale ! »
Mère se cache le visage des deux mains et baisse la tête. Quoi qu'on n'ait pas su la vérité, personne n'imaginait que ça irait jusqu'à cesser d'être humaine. C'est sûr qu'on culpabilise, mais…
Le fait que Yuphi ait contracté, c'est, heu, comment dire, c'est à cause de ça…
« Inutile que Silphy s'en fasse. Cette enfant est devenue contracteuse par la force des choses. Parce que… le déclencheur du contrat, c'était une dispute de couple. »
« … Ha ? »
« Elles se sont battues à la magie pour décider qui serait le roi, et sur l'élan, le contrat s'est conclu. J'en ai bien ri. »
L'instant d'après, les regards de Père et Mère se plantèrent en moi. Je détournai désespérément les yeux.
C'est, c'est pas ma faute ! C'est Yuphi qui a contracté toute seule !
« De toute façon, tôt ou tard, cette enfant aurait contracté. Tel père, telle fille. »
« … Par cette façon de parler, le duc Grants aussi aurait eu l'aptitude à devenir contracteur ? »
La formulation de Lumiel me fit naître un doute, et je posai la question sans réfléchir.
Certes, le duc Grants et Yuphi se ressemblent, mais la façon dont Lumiel le dit laisse entendre que le duc Grants aussi en avait la possibilité.
« C'est ça. Simplement, Grants n'a pas choisi cette voie, semble-t-il. Il n'a pas eu le déclencheur. »
« … Je ne fais qu'accomplir mon devoir en tant que membre de la maison ducale. »
« C'est parce que vous mettez le devoir et l'obligation avant la sensibilité des gens que les esprits s'approchent. Vraiment, quelle éducation lui avez-vous donnée ? »
« Sur ce point, j'ai mal aux oreilles. »
C'est là que le duc Grants esquissa un sourire ironique pour la première fois. À l'entendre, il l'a élevée très strictement. Yuphi avait déjà l'aptitude, et l'environnement n'a fait que l'encourager. C'est pour ça qu'on dit qu'elle était proche des esprits à la base.
Au fait, les yeux de madame Grants qui brillent, c'est mon imagination… ? Ah, nos regards se sont croisés. Ah, elle a détourné les yeux ! Elle a détourné les yeux, cette personne !!
« Madame Grants !? »
« Ohohoho,あら嫌ですわ。何でもないのですよ、アニスフィア王女 »
Elle a détourné ! Mais je l'ai vue ! Ces yeux brillants pleins de familiarité ! Cette personne, elle ne cacherait pas sa vraie nature !? D'ailleurs, lors de ma visite précédente, on en avait vu des bribes…
« Cof cof. … Alors Yuphi, toi, ça va ? Devenue contracteuse, pas de mécontentement, pas d'inconvénient ? »
« Oui, aucun problème. Au contraire, je me sens plus claire qu'avant, disons que je me sens même plus naturelle maintenant. S'il y a un inconvénient, il y en a un, mais… »
Là, Yuphi détourna son regard de madame Grants vers Père et Mère.
Mauvais pressentiment ! Je me levai d'un bond pour bâillonner Yuphi, mais elle fut plus vite que moi.
« C'est que je trouve Anis-sama délicieuse. »
« Ha ? »
Bakaaaaaaaaaa ! Ce, cet idiotaaaaaaaa !
Tout le monde regarda Yuphi, stupéfait. Je lui clappai la main sur la bouche en secouant la tête frénétiquement.
« C'est, c'est pas ça ! C'est, ça ! La magie ! C'est l'histoire de la magie !! »
« U, umu… La magie ? »
« Oui ! J'ai dit que les esprits ont chacun une magie qu'ils préfèrent ! Yuphi dit juste qu'elle préfère ma magie par hasard !! »
Ah, je vois, Père et Mère soufflent soulagés en se caressant la poitrine.
Bien sûr, si sa fille dit soudain "Tu es délicieuse !", on flippe ! Moi aussi j'ai flipé ! Dans un autre sens !!
« Je vois. … Au fait, princesse Anisphia. »
« Oui, qu'y a-t-il, madame Grants ? »
« Comment se fait la prise de magie ? »
Elle me demande ça avec des yeux brillants d'intérêt, cette madame Grants ! Pire encore, c'est la question que je veux le moins entendre !!
« Ce… c'est… »
« Puhaha. C'est, vous voyez, Mère… »
« Tu n'as pas à répondre normalement !! »
Yuphi, libérée de mon étreinte, s'apprêtait à répondre tranquillement, alors je me ruai à nouveau sur elle pour la stopper.
Cette gamine n'a pas honte ni quoi !? Il faut absolument que je sorte de cette situation !!
« Pupu… Kuh… Pourquoi tu te démènes autant… »
« Lumiel ! Tais-toi !! »
« Ce n'est pas bizarre. Rien qu'en se touchant la peau, on peut absorber la magie. »
« … Juste en se touchant la peau, c'est ça ? »
Madame Grants cligne des yeux, toute surprise. Juste ça ? semble dire son regard.
« C'est ça. Pourtant cette gamine rougit… »
Ugnu… ! C'est, c'est vrai, mais… !
« … Quoi. Alors, heu. Pas besoin de manger la chair d'Anis ni de boire son sang ? »
« Pas besoin. L'absorption de magie n'est pas sans charge, mais… Juste, tu vois. »
« Juste ? »
« Cette gamine, pour l'absorption de magie, elle a l'air pas mal vorace. »
« Lumiel ! »
« C'est bon, faut bien tout signaler, non ? »
Ni, elle ricane ! Harcèlement !? C'est du harcèlement !?
Père et Mère firent des têtes indescriptibles. Leurs regards me paraissent tièdes… !
C'est, c'est pas ça, Père, Mère ! Je suis encore pure ! Encore pure !!
« … Euh, en résumé. Donc, ce que Yuphi dit être délicieux, c'est la magie de la princesse Anisphia, et pour l'absorber, il faut un contact cutané, donc être en contact ? »
« C'est ça. »
« Et Yuphi est vorace pour l'absorption de magie. … Je commence à comprendre, c'est ça ? »
« Ce n'est pas ça ! Enfin, probablement pas ! »
« Ara ara, de quoi parlez-vous ? »
Ohohoho, madame Grants cache sa bouche avec élégance. Elle pense absolument à des trucs en plus !!
C'est aussi la faute de Yuphi ! Elle s'est tue après l'explication !
« … La modération, Anis. »
« Pourquoi c'est à moi qu'on le dit !? Celle qu'il faut gronder, c'est plutôt Yuphi, non !? »
« Tu es l'aînée. Et Yuphi a beaucoup changé par rapport à avant. Si tu ne la soutiens pas, qui le fera ? »
Grondée par Mère. Trop injuste. J'ai le droit de pleurer, hein ? Là, franchement, je pleure !!
Boudeuse, je regagnai ma place, serrai mes genoux et m'accroupis. Mauvaise attitude ? Je sais pas, tant pis ! La réunion peut bien avancer sans moi !
« De toute façon, Yuphilia continuera d'être confiée à Anis… Le suivant, c'est la question de l'adoption de Yuphilia dont on parlait avant… »
L'atmosphère s'alourdit d'un coup. Surtout Père et Mère qui ont l'air abattus.
« … Anis, pendant ton absence, nous avons aussi fait avancer les discussions. Par exemple, céder le trône à la maison ducale Magenta, une option existe. »
« Cela revient à transférer l'autorité royale de la maison royale actuelle à la maison ducale Magenta ? »
« Oui. Et nous avions aussi pensé à faire descendre la maison royale actuelle au rang de maison ducale… »
« La résistance serait trop forte. Sa Majesté et moi ne rassemblons pas les mêmes soutiens. »
C'est le duc Grants lui-même qui a rejeté la proposition de Père. Effectivement, même moi je trouve ça mauvais.
Père est un roi qui privilégie l'harmonie, le duc Grants est un homme de rigueur. Leurs bases de soutien diffèrent, c'est logique. Cela risquerait de plonger le pays dans la confusion.
« Faire monter Yuphi sur le trône d'un seul coup n'est pas impossible non plus… Mais dans ce cas, mieux vaut que je l'adopte une première fois, les frictions seront moindres, c'est la conclusion à laquelle nous sommes parvenus. »
« Effectivement. C'est le déroulement le plus naturel. »
« … Si Yuphi doit devenir reine, il faudra de toute façon qu'elle coupe les liens avec sa maison. »
Père le dit solennellement, les yeux sur Yuphi.
Pas que Père. Tout le monde regarde Yuphi. Sous les regards convergents, Yuphi, l'air impassible, promène son regard sur l'assistance.
« Ma détermination n'a pas changé. Majesté. »
« … C'est bien ça ? »
« Oui. … Mais avant cela, il y a quelque chose que je dois dire. »
« Quoi ? »
« Je dois parler de la tragédie qui peut survenir si un contracteur d'esprit devient roi. Sans cela, si peu que je le veuille, il y a un risque que la discussion ne soit pas acceptée. Et cela… est lié à la tragédie qui a frappé le premier roi de Palettia. »
« Quoi ? »
Devant ce sujet inattendu, Père écarquille les yeux. Mère aussi. Le duc Grants fronce les sourcils, madame Grants porte délicatement la main à sa bouche.
Sous les réactions de l'entourage, Yuphilia déplace son regard. Au bout de sa ligne de mire, Lumiel.
« Mieux vaut qu'elle l'explique, elle. Lumiel. Non, Lumiel-sama. »
« Inutile d'ajouter "sama". »
Lumiel hausse les épaules en souriant amère. L'attention concentrée sur Yuphi bascule vers Lumiel.
Lumiel se redresse, bombe le torse et affiche un sourire intrépide.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Mon vrai nom est Lumiel Rene Palettia. La fille du premier roi, témoin vivante de l'ère fondatrice. »