« Euphyllia, Kind. Arrêtez-en là. »
Tandis qu'Euphyllia et Kind se dévisageaient avec hostilité et que je m'agitais, ne sachant que faire, la duchesse Nershel est intervenue pour les séparer. Tous deux ont gardé le silence sans détourner le regard, mais la tension a fini par se rompre et ils ont baissé les yeux.
« Kind, assieds-toi ici. »
« …… Oui. »
Kind s'est installé sur le siège face à moi, à côté de la duchesse Nershel. Nous nous retrouvions ainsi en face-à-face, mais l'aura de Kind restait tranchante. Hum… son impression sur moi n'est vraiment pas bonne, hein.
Cela dit, si je rate la réconciliation ici, l'ambiance deviendra pesante par la suite. Quoi qu'il arrive, les relations avec la maison ducale Magenta continueront, et je veux bâtir de bons rapports dès maintenant. Je me racle la gorge pour me reprendre et me tourne vers Kind.
« Tu as dit que tu reconnaissais les résultats de la magicologie, non ? Que tu doutes de leur utilité pour l'intérêt national, c'est tout à fait fondé. Le reste, c'est une inquiétude sur ma personne et ma façon de penser, c'est ça ? »
À ma question, Kind me rend mon regard sans rien dire, mais son silence vaut acquiescement.
« Si je parle franchement, je ne me crois pas une bonne princesse. Mais ça, c'est une évidence depuis longtemps. J'ai toujours agi en pensant que c'était ainsi qu'il fallait être, et je n'ai jamais imaginé, même en rêve, que la couronne m'échoirait. Je suis consciente de mon inaptitude. »
« …… Vous avez conscience de manquer de l'esprit requis pour un membre de la famille royale, et vous le dites ? »
« Bien sûr. Si on me demande si j'ai envie de servir un tel roi, je pense que la minorité lèverait la main. Enfin, moi je le pense. Apparemment, ce n'est pas le cas. »
Je le pensais vraiment, moi. J'ai découvert qu'il y a plus de gens qui m'estiment et me tiennent à cœur que je ne l'imaginais. Je ne peux pas dire que l'envie de ne pas les décevoir soit absente. Mais il me manque trop de choses. La magie, le temps, l'esprit requis.
C'est pour ça que je finirai par me heurter à des gens comme Kind qui doutent. D'autant plus si je deviens reine. Même sans devenir reine, si je veux diffuser la magicologie, c'est un problème qu'il faudra affronter.
« Je sais ce qui me manque. C'est pour ça que je cherche des gens qui me comprennent. Et des gens qui me prêtent leur force. Alors parlons. Jusqu'ici, je m'en fichais de ne pas être comprise, mais je veux changer cette attitude. »
« …… Organiser cette rencontre vise donc à obtenir mon adhésion ? »
« Je ne demande pas qu'on s'entende comme larrons en foire. Simplement, Euphyllia chemine à mes côtés. Du coup, sa famille, moi aussi je veux la chérir. Je ne veux pas laisser pourrir la situation où vous êtes en froid à cause de moi ou de la maison royale. Même si ça passe pour de l'ingérence. »
Kind a légèrement plissé les yeux. On voit qu'il peine à cacher ses émotions, sans doute parce qu'il est encore jeune. C'est normal, me dis-je. À côté, mon frère idiot avait quand même des côtés louables, lui.
« Mes souhaits ne font pas tout. Kind, qu'est-ce que tu attends de moi ? »
« …… Ce que j'attends ? »
« Tu as des griefs contre moi parce que ma conduite te déplaît, non ? Mais j'ai, moi aussi, des choses sur lesquelles je ne transige pas, ma propre vision. Elle n'est pas comprise, loin de là, elle ne rallie pas l'adhésion. C'est comme ça, c'est pas grave, mais "pas grave" ne veut pas dire qu'on doive baisser les bras. Alors je commence par écouter l'avis des autres. Je veux ton opinion franche. »
« C'est simple. Ayez conscience de votre rang de membre de la maison royale. »
« Tu trouves que je manque à ce point de l'esprit requis ? »
« Le fait même de le demander le prouve. Un royal ne doit pas s'abaisser devant ses sujets. Et pour ne pas avoir à s'abaisser, il doit sans cesse montrer une attitude exemplaire, digne de servir de modèle. »
« C'est rude. »
Toujours juste, toujours modèle, hein… Hum, sur ce point, vu mes dettes passées, renverser l'opinion va être coton. Enfin, c'est de ma faute, c'est sûr.
« Et si je commets une faute qui m'oblige à m'abaisser, je fais quoi ? Je suis quand même de la famille royale. Comment assumer ma responsabilité ? »
« Vous vous comportez en membre de la famille royale, tout simplement. Si votre conduite se redresse, les griefs s'évaporeront comme la rosée. »
« Ça veut dire que pour l'instant, t'as pas l'intention de te réconcilier avec Euphyllia ? »
« …… C'est un autre problème. Si ma sœur revient à la maison ducale, moi aussi je serai un peu rassuré. »
« Tu t'opposes à ce qu'elle reste près de moi. »
« …… Kind. »
Euphyllia s'est penchée en avant, prête à repartir de plus belle, alors j'ai instinctivement tendu la main pour la retenir. Bon, même si je ne suis pas celle qu'on foudroie du regard, cette pression me fait peur, Euphyllia.
Et Kind, qui ne se démonte pas et renforce son regard, est impressionnant aussi. Hum… comment gérer ça ?
« La défiance envers la maison royale, c'est de ma faute. Qu'on me dise "gagne notre confiance par des résultats", je n'ai rien à répondre. …… Malgré tout, je n'ai pas l'intention de lâcher Euphyllia. »
« …… C'est ainsi. »
Ouah, une intention de tuer ! Même Euphyllia à côté a failli se lever. Ça frise la haine, mais ça prouve à quel point il tient à elle. Hum, le mal de tête s'intensifie.
Pourtant, il y a un point qui m'intrigue. L'essentiel, Kind ne l'a pas dit.
« D'abord, si Euphyllia retourne à la maison ducale, ça change quoi ? »
« Change quoi ? »
« Son honneur. Même de retour, le fait de la rupture des fiançailles ne s'efface pas. Et quoi qu'on dise sur la faute d'Al, Euphyllia n'est pas irréprochable non plus. »
« Vous dites que ma sœur a des torts ? »
« Elle en a. »
« C'est la maison royale qui a sali sa réputation !! »
Kind a violemment frappé la table du poing, laissant éclater sa colère. Son visage est déformé par la fureur, il me dévisage avec une intensité terrifiante.
Moi, au contraire, sa parole m'a glacée l'esprit, et je lui renvoie son regard.
« Un problème naît de causes partagées. La part de responsabilité n'est pas égale, mais Euphyllia n'est pas blanche comme neige. La maison royale a aussi été salie. »
« Qu'avez-vous dit ? »
« Euphyllia l'a dit elle-même. Qu'elle n'a pas su sauver le cœur d'Al. Euphyllia était parfaite en tant que fille de duc et future reine. Mais elle s'est reposée sur cette perfection et n'a pas cultivé la sensibilité ni la relation d'une compagne. C'est là son tort. »
Seule, en tant que fille de duc et reine, elle n'a pas de tort. Mais en tant que compagne qui se tient à ses côtés, son manque d'ouverture et de réflexion, son incapacité à nourrir la relation, c'est un échec patent.
Bien sûr, Al non plus n'a pas comblé la distance, donc les deux sont en tort. La compatibilité joue. Al est de loin le plus fautif, mais présenter Euphyllia comme la seule victime ne tient pas.
« Alors, quels griefs le prince Algard avait-il contre ma sœur ! »
« Ça, ce n'est pas la faute d'Euphyllia… Elle était trop parfaite. Avoir à ses côtés quelqu'un d'aussi parfait était une souffrance. »
« Pour une chose pareille… ! C'est le prince Algard qui est fautif, lui qui n'a pas su avaler sa honte et se corriger ! Est-ce là la conduite d'un royal ! »
« C'est pour ça qu'il a été déchu. Maintenant, la candidate au trône, c'est moi. »
« …… La "princesse farfelue", vous ? Vous comptez combler vos lacunes avec ma sœur, c'est ça ? »
« Exact. C'est pour ça que j'ai créé un nouveau poste pour Euphyllia. Elle accumulera des mérites, ce sera la voie de sa réhabilitation. C'est décidé avec Père et le duc Grants. Franchement, ton mécontentement n'a pas à s'immiscer. Mais comme ça, ton cœur ne sera pas apaisé. Je ne referai pas la même erreur qu'avec Al. »
C'est inévitable. L'accepter est la bonne voie. Il faut avaler. La vie est une accumulation de ça. Il y a des choses qu'on doit absolument avaler.
Pourtant, si je peux sauver. Si ma main peut atteindre. Je ne veux pas abandonner celle vers qui je tends la main.
« Sauver !? Qu'est-ce que vous pouvez savoir de moi !? Moi qui n'ai pu que regarder ma sœur vénérée ballottée par les intérêts de la maison royale, son honneur et son cœur blessés ! Qu'est-ce que vous pouvez comprendre ! Qu'est-ce qui vous permet de dire ça !!
Kind s'est levé d'un bond en hurlant. Ce problème, personne n'a pu le résoudre. Le déclencheur, tout le monde l'avait, mais l'occasion a été manquée.
Qui est fautif ? Tous, également. La somme de ces petits renoncements a produit ce résultat. Mais se lamenter ne fait pas avancer. Nous devons aller de l'avant.
« Ton grief, en fin de compte, c'est ça. Nous, la maison royale, est-ce qu'on va blesser à nouveau Euphyllia ? Comme tu n'as pas cette certitude, la défiance persiste. Bon, d'accord. J'ai compris. Je ne sais pas si tu seras convaincu, mais je te fais une proposition. »
« Une proposition ? »
« Éprouve-moi. À ta façon. N'importe laquelle. Toi qui doutes, teste si je suis digne d'être la prochaine reine, si je suis quelqu'un à qui confier Euphyllia. »
Je me lève à mon tour et m'approche de Kind. Je réduis la distance, plongeant dans son regard bien en face.
« Seulement, voilà. Moi non plus, je ne cède plus au-delà. Si tu ne m'éprouves même pas, si tu te contentes de dire "je ne suis pas convaincu"… alors Euphyllia coupera les liens avec la maison ducale Magenta. »
« Qu… !? »
« Euphyllia est ma vassale loyale. Si tu ne peux pas me servir de tout ton cœur, moi non plus je ne peux pas te faire confiance. …… Si cela a des répercussions plus tard, je retrancherai la maison ducale Magenta. Ce qui m'importe, c'est Euphyllia, pas la maison ducale Magenta. »
Si Euphyllia doit hésiter entre moi et sa maison, je la séparerai moi-même de la maison ducale Magenta. C'est avec cette résolution que je l'ai prévenu.
Tandis que Kind reste sans voix, la duchesse Nershel soupire et prend la parole.
« …… Cela aussi est inévitable. »
« Mère !? »
« Kind. Tu es le prochain chef de la maison ducale Magenta. Si tu juges indigne de lui vouer loyauté, use de ta propre personne pour le dire. Si tu n'en es pas capable, sache que tu n'obtiendras pas la confiance de la maison royale. Nous sommes, en définitive, ceux qui servent. Celui qui ne peut corriger les erreurs de son maître ne peut assumer la charge de chef de maison. »
« Mais… ma sœur va couper les liens ! Si je suis indigne, que ma sœur prenne la suite ! Couper les liens, une chose pareille… ! »
« Je n'ai pas dit que tu es indigne. D'ailleurs, Euphyllia était promise à la maison royale. La forme change seulement. Confier la succession à Euphyllia, qui porte des blessures, serait difficile. Elle devrait prendre un mari. …… Et Euphyllia, entre sa maison et la princesse Anisphia, choisirait la princesse Anisphia, n'est-ce pas ? »
« Bien entendu. …… Quand bien même je ne pourrais plus appeler ma mère "mère". »
À la question de la duchesse Nershel, Euphyllia répond posément. Kind trébuche d'un pas, reculant comme frappé au visage.
« …… Kind. Si tu te montres ici encore indigne, nous envisagerons de clore l'histoire de la maison ducale Magenta. »
« Quoi !? »
« L'ère qui vient verra de grands bouleversements dans la marche du pays. C'est certain depuis qu'Anisphia a obtenu le droit de succession. Si vous ne pouvez suivre le courant, le couper avant d'être emportés est aussi le devoir d'un parent. »
« ……!! Père aussi, Père aussi pense la même chose !? Vous permettez une chose pareille ! »
« Il suffit que tu sois à la hauteur. Il te faut être à la hauteur de prochain chef de la maison ducale Magenta. N'est-ce pas exactement ce que tu demandais à la princesse Anisphia, d'avoir une conduite digne de la maison royale ? »
La duchesse Nershel assène ses mots comme des lames acérées.
« Il est temps de te détacher de ta sœur. L'avenir d'Euphyllia appartient à Euphyllia, et le tien t'appartient. Jusqu'ici, nous t'avons élevé pour que tu sois le vassal loyal d'Euphyllia reine… mais la situation a changé. »
« Mère… »
« L'indulgence n'est plus permise. Regarde la réalité, accepte-la, pense. Nous t'avons donné l'éducation pour penser. Si cela ne suffit pas, c'est la honte de notre maison. Cette indignité, moi aussi je la porterai. »
Une fois son sayonnet dit, Kind a mordu sa lèvre et s'est tu.
Après avoir observé Kind refermé sur son silence, la duchesse Nershel a porté son regard sur moi.
« Princesse Anisphia, pourrions-nous disposer d'un peu de temps ? Moi aussi, je souhaite m'entretenir avec mon fils. Bien sûr, Grants sera de la partie. »
« …… Attendre ne me dérange pas. Mais je ne peux pas accorder un délai trop long. »
« Entendu. S'il en vient à un tel point… Euphyllia, la décision t'appartiendra. »
« Je vous remercie de votre sollicitude, mère. »
Aux mots de la duchesse Nershel, Euphyllia s'incline profondément.
…… Au final, l'ambiance n'était plus à la discussion, alors nous avons laissé Kind à la duchesse Nershel et regagné le palais détaché.
Sur le chemin du retour. Ballottée dans la calèche fournie par la maison ducale Magenta, je restais vague. Euphyllia, en face, semblait elle aussi ailleurs, le regard perdu par la fenêtre.
Le ciel teinté de couchant. Le profil d'Euphyllia éclairé par le soleil déclinant portait une mélancolie profonde, une tristesse infinie.
« …… Euphyllia, désolée. »
« Oui ? »
« …… D'avoir sorti l'histoire de la séparation sans te consulter. »
« Non. C'était nécessaire, je pense. …… Grâce à cet échange, j'ai compris. Le cœur de Kind n'était pas voué à la maison royale, mais à moi. »
Elle baisse les yeux en le disant. Cela paraît si regrette. Effectivement, Kind semblait vouer une loyauté personnelle à Euphyllia. Mais c'est peut-être inévitable. Il a dit avoir été éduqué dès l'enfance pour qu'Euphyllia devienne reine.
Si Euphyllia était devenue reine, il n'y aurait pas eu de problème. Mais ce n'est pas arrivé. Du coup, les sentiments de Kind pour Euphyllia ont pris des proportions excessives.
« …… Je réalise à quel point j'étais insensible au regard des autres. »
« Euphyllia ? »
« Je croyais que tant que je répondais aux attentes, tant que j'étais parfaite, c'était la voie juste. Mais si j'avais seulement perçu ne serait-ce qu'un peu les sentiments d'Algard-sama ou de Kind… je le regrette amèrement. Si Kind est ainsi, quels regards Algard-sama a-t-il dû subir… y penser me rend folle de regret. »
« …… Tu regrettes que leur loyauté allait à toi personnellement, pas à la maison royale ? »
« …… Oui. Je n'ai pas su saisir la souffrance d'Algard-sama, mais en voyant Kind, j'ai entrevu quelque chose. C'est Algard-sama qui devait devenir roi, pourtant il en est venu à mépriser la maison royale. Kind n'est sans doute pas le seul à m'avoir regardée ainsi. »
…… Je ne peux pas nier.
Euphyllia était parfaite, en bien comme en mal. Sa perfection faisait ressortir la médiocrité d'Al. C'est pour ça qu'on plaçait Euphyllia au-dessus d'Al. Ce genre de gens n'a pas manqué.
Dans un tel environnement, s'en rendre compte et se tordre, c'est humain. Al aussi, je pense, l'avait réalisé. C'est pour ça qu'il a été poussé à bout et a commis l'irréparable.
« Maintenant, j'ai peur de moi-même. …… Anis-sama est impressionnante. Comprendre sa propre dangerosité. Moi, je ne me comprenais pas du tout. »
« …… Même si on te dit "réalise", c'est pas évident, non ? On se connaît soi-même moins qu'on ne croit. »
Les environnements diffèrent, et il y a des choses qu'on ne voit pas sans déclic. Et dans ce monde, elle est déjà majeure, mais Euphyllia a 15 ans. Lui demander de se comprendre en 15 ans, c'est dur.
Évoluer dans l'environnement qu'on lui a donné, répondre aux attentes, Euphyllia avait raison. Mais avoir raison ne garantit pas que tout se passe bien. Le monde ne va jamais comme on veut.
« Si tu as peur, tu abandonnes l'idée de devenir reine ? »
« …… Loin de là. Au contraire, je me dis même que ce serait mieux si c'était moi qui devenais reine. »
« Y aura peut-être d'autres gens comme Kind qui te vénèrent ? »
« Confier ça aux autres, c'était de la lâcheté. Alors cette fois, je veux tout porter moi-même. Si ce sont les capables, les qualifiés qu'on attend… alors c'est moi qui porterai. »
Dans les yeux d'Euphyllia, pas l'ombre d'une hésitation. Vraiment une gamine coriace. …… C'est pour ça qu'elle peut devenir reine. Elle sera sûrement une reine plus légitime que moi. Mais la laisser porter seule, ce n'est pas mon genre.
Je décolle de mon siège, me glisse à côté d'Euphyllia et change de place. Euphyllia tente de me réprimander, j'attrape son épaule et la fais basculer pour qu'elle pose la tête sur mes genoux.
« …… Anis-sama, c'est dangereux. »
« Euphyllia, compte plus sur moi. Faire des efforts c'est bien, mais si c'est dur, dis que c'est dur, si c'est douloureux, dis que c'est douloureux. Ton vrai moi, tu ne pourras peut-être pas le montrer facilement. Mais ne me mens pas, promets-le. »
Sinon ce n'est plus une vie, c'est une survie. Euphyllia risque de devenir comme ça, c'est trop dangereux. Elle fait tout ce qu'on lui demande, et finit seule.
Puisqu'on m'a dit que je suis nulle, si Euphyllia tente de s'isoler, je la tiendrai par la nuque pour l'en empêcher. À mes mots, Euphyllia sourit avec embarras, cache ses yeux d'une main et murmure.
« …… Anis-sama. »
« Quoi ? »
« …… Répondre aux attentes, c'est lourd, hein… »
« Si t'as senti le poids, c'est que t'es bel et bien humaine. Tant mieux, Euphyllia. »