La poursuite de Lady Nelshel fit grincer ma pudeur au point que j'allais capituler sans condition, quand une toux sèche permit à Yufi de m'apporter son secours.
« Maman, arrête de te moquer d'Anis, ça suffit. »
« Oh ? Je n'avais pas l'intention de me moquer, pourtant. »
« Inutile de vous inquiéter, nous nous entendons à merveille. »
« Ah, vraiment ! Dans ce cas, c'est Yufi qui prend les devants ? »
« … Disons qu'on partage la même chambre, au moins. »
« Mais voyons !? »
Censé me tirer d'affaire, son intervention m'a envoyée tout droit sous la cascade ! Les yeux de Lady Nelshel se sont mis à briller, non ! Et Yufi, pourquoi reste-t-elle si calme !?
« Il n'y a rien de répréhensible, donc où est le problème ? »
« C-c'est répréhensible, ça… »
« Oh, oh ! »
« U-unyaa !? »
Arrêtez ! Ma pudeur va se pulvériser ! Le regard tiède de Lady Nelshel est insupportable ! Je vais mourir, morte de honte sur place… ! Je veux m'enterrer vivante… ! En fait, tu m'en veux encore pour mes nuits blanches, Yufi !? J'ai compris, j'arrête ! Pardonne-moi !
Mes prières désespérées ont dû être entendues, car Yufi et Lady Nelshel daignèrent enfin changer de sujet. Aah, mon cœur a été inutilement rongé…
« Au fait, pourquoi encore mes vieux articles ? Je croyais que vous enquêtiez sur les contrats avec les esprits. »
« C'est que… les documents conservés au Ministère de la Magie penchent tous du côté théologique, et du point de vue d'un enregistrement factuel, beaucoup de passages ne servent pas de référence… »
« Ah, je vois. Ce sentiment, je le comprends bien. »
« Vous aussi, Lady Nelshel, vous pensiez la même chose ? »
Ce que l'on percevait dans les articles de Lady Nelshel, c'était une quête de la vérité qu'est la magie. Le respect et la foi envers les divinités et les esprits, les suggestions morales, n'y figuraient qu'en marge.
Autrement dit, l'aspect foi n'en était pas le sujet principal. On pouvait même dire que c'était une rareté parmi les articles du Ministère de la Magie.
« Ce n'est pas que je manque de foi, ni que je veuille la mépriser, mais je pensais qu'il fallait séparer la poursuite du mystère qu'est la magie de la croyance. Comme le dit la princesse Anisphia, énoncer les seuls faits me semblait nécessaire. »
« Pour ma part, j'approuve pleinement, mais la ligne du Ministère n'a pas changé depuis l'époque, si ? »
« Exactement. C'est pourquoi, déjà à l'époque, une faction trouvait ça novateur et m'a proposé d'entrer au Ministère. J'ai refusé. »
« Vous avez refusé ? Pourquoi ? »
« Si j'entrais au Ministère pour en devenir la figure de proue, une faction se formerait autour de moi. À l'époque, on cherchait à s'unir pour stabiliser le règne de Sa Majesté Orfans, alors j'ai décliné. »
Aaah… c'était l'époque, aussi. Au royaume de Palettia, le Ministère de la Magie occupe une place cruciale. Comme Père a eu du mal à asseoir son règne, elle s'est effacée pour ne pas gêner. C'est un peu dommage, tout de même.
« Et vous avez épousé le duc Grantz, du coup ? »
« Vu les prétendants qu'il y avait autour de moi, je me suis dit : allons-y, marions-nous vite fait. Au début, zéro sentiment amoureux. J'avais juste repéré l'aptitude magique exceptionnelle de cet homme, et comme lui non plus ne se décidait pas pour une fiancée, on a monté de faux fiançailles sur un coup de tête. »
« De fausses fiançailles qui sont devenues vraies ? »
« En fréquentant, on a trouvé une distance confortable, et ça a continué comme ça. »
Le duc Grantz et Lady Nelshel, c'était ça, leur rencontre. Du faux qui devient vrai… Mais effectivement, le duc Grantz n'avait pas l'air du genre à se fiancer normalement, donc c'est cohérent, d'une certaine façon.
Maintenant, ils ont l'air d'un couple harmonieux. « Toute rencontre a son histoire », ça doit être ça.
« Donc au fond, vous étiez une chercheuse née. »
« Oui. Après mon mariage, j'ai été occupée en duchesse, et les gens avec qui je pouvais vraiment parler, c'était mon mari et Sa Majesté, à peu près… »
« Hein !? Père aussi !? »
« Ah ? Vous ne l'aviez jamais entendu ? Autrefois, Sa Majesté Orfans s'intéressait à l'aménagement paysager et aux travaux agricoles, et il en faisait une recherche par hobby ? En vrai, il adore faire pousser des fleurs et des légumes, ce souverain. »
« Je ne savais pas du tout… »
Mais c'est tellement lui, comme hobby. … S'il pouvait prendre sa retraite plus tôt, lui faire créer un jardin personnel pour qu'il y fasse ses recherches, ce serait pas mal. Il a assez galéré jusqu'ici. Je trouve qu'il a bien droit à cet avantage.
C'est pour ça que Père a compris la magicologie, aussi ? Si je vois les choses comme ça, je pense du fond du cœur que j'ai eu de la chance qu'il soit mon père. Je vais essayer de me rapprocher un peu. On dit qu'on regrette de ne pas avoir fait de filial piety tant qu'on en a le temps.
« Moi non plus, je n'aurais cru pouvoir parler de cet article un jour. »
« Le contenu m'a grandement intriguée. »
« Et vous, Princesse Anisphia, qu'en pensez-vous ? De la relation entre la lumière et les ténèbres primitives, et les quatre grands attributs que sont le feu, l'eau, la terre et le vent ? »
« Si l'on suit la mythologie, au commencement du monde il y eut la lumière et les ténèbres. Autrement dit, le monde a commencé par une existence informe, et les quatre attributs sont nés après. C'est l'œuvre de Dieu. »
Moi non plus je ne le nie pas. Bon, ce monde est une planète comme la Terre, j'en suis presque certain, mais ça vient de mes connaissances de ma vie antérieure, je n'ai pas vérifié dans ce monde lui-même, donc je reste à 90 % de certitude.
Du coup, je pense qu'il y a bien eu un début de planète, mais les détails, je m'en souviens plus. Que ce soit né naturellement ou que Dieu ait créé le monde comme le dit la mythologie, je ne sais pas. Simplement, j'ai ma propre conclusion actuelle.
« Si l'on part du principe que Dieu existe, la lumière et les ténèbres primitives sont peut-être Dieu lui-même. »
« … Je croyais que vous n'aimiez pas la théologie ? »
« Je n'aime pas, mais c'est indissociable. Si c'était une simple lumière et des ténèbres matérielles, encore, mais des lumière et ténèbres qui influencent les effets de la magie, les ranger comme attributs magiques aux côtés des quatre grands, c'est trop différent. L'informel en est une raison, mais ce sur quoi je veux insister, c'est qu'elles sont “informelles tout en ayant une influence sur ce qui a une forme”. »
« … Lumière et ténèbres matérielles, dites-vous ? Mais la lumière et les ténèbres n'ont pas de forme, non ? »
Yufi incline la tête, intriguée. Lady Nelshel aussi a l'air dubitative. Oui, mais si l'on part du principe que la lumière et les ténèbres magiques sont informelles, mes connaissances entrent en contradiction.
« La lumière, trop forte, on ne peut pas ouvrir les yeux, non ? »
« Effectivement. »
« Donc même sans forme, dès qu'elle agit sur la matière, elle “existe”. Mais la lumière magique est différente, idem pour les ténèbres. On ne peut y voir qu'un fonctionnement conceptuel, pas matériel. »
« C'est intéressant, la lumière comme matière. Mais on ne peut pas la toucher, si ? »
« Si, on la touche. Simplement, les grains sont trop petits pour que nous puissions les percevoir comme une forme. … Tenez, je peux prendre du sucre ? »
Je saisis le sucrier posé avec le thé, verse une cuillerée dans ma tasse et mélange. Les grains de sucre fondent et se dispersent dans le liquide.
« À présent, le sucre n'est plus visible, pourtant ses grains sont bel et bien dissous dans ce thé. De même, même réduits à une taille imperceptible, ils existent en tant que matière. Sur ce point, la lumière agit sur la matière, tandis que l'état où elle n'agit pas, c'est peut-être ça qu'il faut appeler ténèbres. Enfin, si je rentre plus dans les détails, je ne saurais plus l'expliquer… »
La lumière est à la fois particule et onde, c'était ça ? La mécanique quantique, sans doute ? Avec mes souvenirs approximatifs, je ne peux pas être précise. Et d'ailleurs, même si ce monde a l'air pareil, on ne sait pas s'il obéit aux mêmes lois. Sans compter l'existence de la magie. Donc impossible de trancher.
Bref, on était en train de parler de la lumière et des ténèbres en magie. Bon, reprenons.
« La lumière et les ténèbres en magie, d'après les mythes et légendes, sont liées comme des existences voisines. À l'origine, ce serait la même chose, juste avec un fonctionnement exactement inverse, non ? »
« Un fonctionnement inverse ? »
« Si la lumière est acceleration, les ténèbres sont décélération. Si la lumière est activation, les ténèbres sont apaisement. Mais la force d'agir est la même. La différence, c'est si elle penche du côté de celle qui met en mouvement, ou de celle qui arrête. »
« … C'est intriguant ! Il y a effectivement des points qui me reviennent. »
« La magie de guérison par la lumière agit sur le corps parce qu'elle l'active. Celle par les ténèbres agit sur l'esprit, car la maladie mentale vient souvent d'une surcharge mentale, et elle agit en l'apaisant, on peut le voir comme ça… »
« Ah ! J'aurais voulu entendre ça bien plus tôt, Princesse Anisphia ! »
Lady Nelshel se lève d'un bond, m'attrape les deux mains et me secoue de gauche à droite. O, oh, la tension de Lady Nelshel grimpe en flèche !?
Un moment plus tard, son excitation retombe, elle reprend sa place en rougissant légèrement, cachant sa bouche pour rire. Yufi, les yeux ronds face à cette Lady Nelshel, était un peu mignonne.
« Effectivement, les magies de lumière et de ténèbres sont peu utilisées seules. De plus, la plupart des gens possèdent les deux aptitudes ensemble ; ceux qui n'en ont qu'une seule sont rares. Certains les ajoutent aux aptitudes des quatre grands esprits ou de leurs sous-espèces, mais ce n'est peut-être que parce qu'ils ne satisfont pas aux critères humains. Sa Majesté Orfans en est un bon exemple. »
« Père n'a qu'une seule des deux aptitudes, lumière ou ténèbres ? »
« Sa Majesté n'a que l'aptitude à la lumière. Elle l'utilisait pour la guérison et pour favoriser la croissance des plantes. »
« Haa, je vois. »
Ne pas avoir d'aptitude magique, ce n'est que ne pas franchir le seuil humain pour la manipuler, ce n'est pas comme moi qui ne peux pas utiliser la magie du tout.
Père aussi, dit-on, n'a que l'aptitude à la lumière, mais c'est juste une question de fort et de faible, pas qu'il n'ait aucune aptitude aux ténèbres. L'aptitude, c'est juste un critère humain.
« Je commence à comprendre. C'est ça, la magicologie… J'aurais voulu vous rencontrer il y a dix ans, non, quinze ans, Princesse Anisphia. »
« Vos éloges me font plaisir. »
« Fufu, si j'avais l'âge de Yufi, je vous aurais peut-être enlevée sur le côté. »
« Hein ? »
Ce n'est pas le genre de réplique qu'on sort en posant la main sur la joue avec un sourire doux, Lady Nelshel !?
« Allez, si Yufi entrait en adoption dans la famille royale et que la Princesse Anisphia entrait chez les Magenta, ça arrangerait tout, non ? »
« C'est non ! Qu'est-ce que vous racontez !? »
« C'est une blague, une blague. »
Vraiment ? J'ai failli le demander, tant le ton sonnait vrai. Ses yeux avaient un je-ne-sais-quoi de sérieux, c'était flippant. Cette famille, leur regard a trop de pression…
« Maman, les plaisanteries, ça suffit. »
« Ah ? De la jalousie ? Yufi. »
« … Jalousie, c'est le mot ? L'idée que Maman vous prenne Anis, c'est désagréable. »
« Désagréable ! Ahaha, tu sais le dire maintenant. »
Aba, abababa !? Yufi qui balance ça encore ! Yufi fait la moue, Lady Nelshel rit aux éclats. C'est quoi ce spectacle.
Au bout d'un moment, Lady Nelshel souffle un coup, reprend son souffle et relance le sujet.
« Étudier l'origine des esprits, c'est pour percer le secret des contrats d'esprit ? »
« Oui. Les conditions et qualifications restent floues, formulées de façon trop vague. »
« C'est vrai. On dit que les contractants d'esprits sont un peu hors du monde, qu'ils ont une sensibilité unique. »
« Lady Nelshel, vous avez déjà rencontré des contractants d'esprits de notre pays ? »
Ça m'intriguait depuis tout à l'heure. Si Père les connaît, Lady Nelshel a dû les croiser, non ?
« J'en ai croisés, mais de là à dire qu'on est proches… Non. Disons que nos intérêts coïncidaient, simplement. »
« Une coïncidence d'intérêts ? »
« … Vous le vérifierez par vous-même en les rencontrant. À mon avis, ça ne tournera pas mal. »
Mouais, drôle de formulation. « Coïncidence d'intérêts » veut dire qu'il n'y a pas d'affect entre eux ? Une relation sèche, en somme.
« Au fait, la visite d'aujourd'hui n'avait pas pour seul but de parler de cet article ? »
« En effet. Comme je n'avais pas encore eu l'occasion de rencontrer Kind-kun en face à face, je me suis dit qu'il était temps de discuter posément. D'autant que Yufi est toujours évitée, paraît-il. »
« Ah, celui-là aussi… Il disait tout le temps que si Yufi devenait reine, il deviendrait chef de la maison ducale pour la soutenir dignement, sa sœur… »
La position du duc Grantz aidant, la succession tombe sous le sens. Simplement, la personne qu'il doit servir a traité injustement la sœur qu'il respecte, donc ses doutes sont normaux.
Aujourd'hui, j'espère juste que ça dénouera la chose. Mais on ne le saura qu'en se voyant. D'après ce qu'on m'a dit, ce n'est pas un mauvais gamin.
« Je l'appelle maintenant ? »
« Si vous le voulez bien. »
J'acquiesce à la proposition de Lady Nelshel, jetant un œil à Yufi, un peu tendue.
Le majordome sort sur l'ordre de Lady Nelshel, et je bois une gorgée de thé en le regardant partir.
« Au fait, vous comptez dire à Kind que vous et Yufi êtes amantes ? »
« Buhho ! »
Je m'étouffe. Aujourd'hui, c'est que ça !? Yufi me frotte doucement le dos, c'est à la fois honteux et triste. Bref, je reprends mon souffle, toussote.
« ………… Honnêtement, qu'en pensez-vous ? Une relation entre personnes du même sexe. »
« Ce n'est pas la norme, et vu vos positions, on se demande comment vous comptez assurer la succession. Ça inquiète. »
« C'est vrai… »
Ce problème, on ne peut pas l'esquiver. Un jour, il faudra le régler, mais honnêtement, j'ai pas envie d'y penser. Moi-même, je rechigne, et l'idée que Yufi ait un autre partenaire, je la déteste.
L'adoption est une piste, mais ça n'est pas sans problèmes non plus. La solution la plus ronde, c'est que je monte sur le trône et que je prenne un époux. Aah, mal de tête, le cœur lourd.
« Si vous fuyez ce problème, je devrais vous gronder, mais si vous avez l'intention de le résoudre malgré tout, je n'ai rien à redire. »
« … Merci. Moi, je veux être heureuse avec Yufi, coûte que coûte. »
« Oh, oh… … Je vous confie ma fille à nouveau, alors. »
« Oui. »
Devant sa profonde révérence, je ne peux que me redresser et répondre. Lady Nelshel avait l'air soulagée en relevant la tête, ou c'est mon impression ?
« Cependant, la Princesse Anisphia ne lui ressemble pas, je pensais… mais elle est bien la fille de la reine. »
« Hein ? »
« Cette personne aussi était aimée des femmes ? Sa Majesté Orfans ne l'avait d'yeux que pour elle, donc ça s'est limité à une admiration à distance, mais… »
« Ah, ça, je pige un peu. Maman, elle a l'air comme ça, mais elle s'occupe bien des autres. »
« Alors, la Princesse Anisphia a hérité de ce côté-là. »
« Peut-être… »
Mais Maman aussi avait ce passé, ça m'intrigue. J'aimerais entendre l'histoire de Père et des leurs, la prochaine fois. Jusqu'ici, je traçais une ligne, je n'avais jamais posé de questions sur leur vie privée…
Tandis que je flottais un peu, un coup frappe à la porte. Une présence de l'autre côté. Le majordome est revenu ?
« Madame, j'amène Kind-sama. »
« Fais-le entrer. »
Sur la réponse de Lady Nelshel, la porte s'ouvre aussitôt et un garçon entre.
Première impression : un garçon frêle. Ou plutôt, de loin, on ne devinerait pas son sexe. De près, c'est clair que c'est un garçon.
Et un visage extraordinairement bien fait. Cheveux argentés comme Lady Nelshel, yeux d'un rouge-brun profond et intense. Yufi est une beauté sublime, mais Kind-kun l'est différemment. Comparé à Yufi, il dégage une impression plus douce.
Seulement, cette impression s'efface devant la puissance de son regard. Le sang ne ment pas, on sent une pression visuelle forte. Quoi, les Magenta veulent sortir des lasers des yeux ?
« Je m'excuse, Mère. Kind, je me présente. »
« Kind, la Princesse Anisphia souhaite te rencontrer. Salue-la. »
Poussé par Lady Nelshel, Kind-kun s'avance vers moi. Il fléchit le genou en ministre, baisse la tête. Un geste si affûté que j'en soufflai d'admiration. Rien à dire, c'est bien l'héritier des Magenta.
« Kind Magenta. C'est un honneur de vous rencontrer, Princesse Anisphia. »
« Anisphia Wynn Palettia. Heureuse de vous voir. Votre sœur, vos parents, me traitent bien. Relevez la tête. »
Moi aussi, j'ai failli basculer en « mode princesse ». Comment dire… ça redresse l'échine. Yufi déjà me donnait cette impression, mais Kind-kun, c'est encore plus marqué. On a honte de ne pas être irréprochable.
Sur mes mots, Kind-kun plante son regard droit dans le mien. Une pression telle qu'on ne sait pas s'il regarde ou s'il foudroie… Non, vraiment, les Magenta sont impossibles à cerner !?
« Aujourd'hui, je souhaitais approfondir notre lien et dissiper les malentendus. »
« … Malentendus, dites-vous ? »
Wah, flippant. La voix, tranchante comme une lame. Ce côté-là, c'est le duc Grantz tout craché !
Je sens un sueur froide me monter dans le dos, mais je garde mon sourire commercial. Ces temps-ci, je me fais intimider par des plus jeunes, c'est pas normal ? Je suis princesse, quand même ! Pas de dignité, ok, mais quand même ! Je sens l'absurdité du monde !
« Un royal qui s'incline si facilement, que faites-vous ? Vous reconnaissez votre tort ? »
« C'est pas officiel, laisse tomber. Ah, à partir d'ici je parle cash, hein ? Vraiment, pour la rupture de fiançailles de Yufi, moi personnellement, je m'en veux. »
En insistant bien sur « moi personnellement » et « pas officiel ». Certes, un royal ne s'incline pas comme ça, je comprends, mais bon.
L'air semblait crépiter de tension. La source, c'est Kind-kun. Eh, il n'est même pas majeur !? Trop de prestance…
« … Si c'est officieux, puis-je me permettre une remarque ? »
« Vas-y, vas-y. Je suis venue pour encaisser toutes tes doléances, sans filtre. Dis ce que tu veux. Les insultes à la famille royale, je les ignore, mais contre moi personnellement, j'écoute. Allez-y, lâchez-vous, y a pas de souci. »
Faut pas se laisser écraser. Ici, si je ne tiens pas, la réconciliation entre Yufi et Kind-kun risque de s'éloigner. Le silence est parfois une vertu, mais là, il faut qu'il vide son sac s'il a des griefs !
« Alors, franchement : la famille royale, qu'a-t-elle fait du dévouement de ma sœur ? »
« Là-dessus, c'est vraiment les circonstances de la famille royale, enfin les miennes et celles d'Al-kun, qui ont embarqué Yufi. Si faut s'incliner, c'est pas la famille royale, c'est moi et Al-kun. Yufi, elle s'est démenée. Maintenant, elle est mon assistante, et son talent hors norme me sauve la mise. »
« … N'est-ce pas simplement l'utiliser à votre guise ? »
« … Kind, si la Princesse Anisphia le permet, votre langue va trop loin. »
Hein, quoi !? Pourquoi Yufi aussi elle sort un grognement grave !?
Et leurs regards qui s'entrechoquent, c'est trop fort ! J'ai des frissons dans le dos !! Scary !!
« Sœur. »
« C'est de mon plein gré que je sers Anis-sama. Concernant Algar-sama aussi, c'est mon impuissance à ne pas avoir su sauver son cœur. Dire que la famille royale cherche à m'utiliser, c'est une erreur d'appréciation totale. »
« Sœur le pense peut-être, mais l'entourage ne le voit pas ainsi. Alors, montrez-le sous une forme compréhensible, sinon personne n'acceptera. »
« C'est pour ça que je prête mon concours à la magicologie d'Anis-sama. »
« La magicologie, la magicologie, hein… Est-ce vraiment une recherche pour le bien du pays ? Ses résultats, je ne les nie pas. Mais sa pensée ne colle-t-elle pas trop mal à ce pays ? »
… Oups, ça pique le cœur d'Anisphia, ça, Kind-kun.
Ça, on me le dit depuis toujours, j'ai l'habitude. Oui oui, ça va.
« Effectivement, la magicologie d'Anis-sama est originale. Qu'elle pénètre le peuple comme la noblesse prendra du temps. D'où la nécessité d'un intermédiaire. »
« C'est Sœur qui l'endosse, donc ? »
« La magicologie en vaut la peine. Et Anis-sama vaut qu'on la serve. Quoi qu'en dise qui que ce soit, je continuerai à le clamer haut et fort. »
… Hé, attendez. Je suis venue pour les réconcilier, pourquoi ils se toisent tous les deux, prêts à en découdre ? Moi, j'ai fait une boulette ?