« Hélas, la princesse Anisphia n'a aucun talent pour la magie... »
« Aucune magie ne réagit le moins du monde... »
« Ne serait-elle pas un enfant maudit... ? »
« Comme c'est douloureux... »
Je ne pouvais pas utiliser la magie. Aucune magie ne prenait forme.
Ce serait mentir que de dire que je n'ai pas été choquée par le fait de ne pas pouvoir l'utiliser.
J'entendais des voix de compassion autour de moi, mais cela ne me touchait pas.
Après tout, puisque je ne pouvais pas l'utiliser à la base, c'était normal de ne pas pouvoir l'utiliser.
Pourtant, je le savais. Le monde a toujours un début et une fin.
Puisque le monde existe devant mes yeux, il y a une cause et une conclusion.
Donc la magie aussi a un début. C'est pourquoi mon cœur battait la chamade.
Pourquoi la magie est-elle de la magie ?
Qu'est-ce que les esprits, nécessaires pour utiliser la magie ?
Pourquoi doit-on offrir des prières aux esprits ? N'importe quels mots conviennent-ils tant qu'ils sont porteurs de prière ?
Où naissent les esprits ? Ont-ils une durée de vie ?
Pourquoi ne puis-je pas utiliser la magie ? Existe-t-il un moyen... pour que je puisse l'utiliser ?
Après tout, la magie est là. Si je parviens seulement à en élucider le principe, sûrement...
Il n'y avait aucune raison de désespérer, seule l'envie d'élucider le mystère était là.
Il n'y avait pas de quoi désespérer du monde. La magie restait, inchangée, mon espoir.
Élucidons-le. C'est mon rêve. Je le poursuivrai de toutes mes forces, je le révélerai, et puis...
J'utiliserai la magie. Cette détermination n'a pas changé depuis ce jour.
***
...J'ai fait un rêve si nostalgique.
« ...Hnn... J'ai dormi... » Ma tête était encore embrumée. Je trouvais avoir fait un rêve diablement nostalgique.
Ces temps-ci, je passais mes journées plongée dans la recherche, qui plus est non plus sur le développement d'outils magiques, mais sur les esprits et la magie elle-même, bien plus fondamentaux. Cela rappelait assurément le passé. Un sentiment de nostalgie m'a saisie, je me suis redressée et j'ai essayé de m'étirer.
Mais quand suis-je revenue au lit, hier ? Je n'en ai absolument aucun souvenir...
« ...Nnuh »
« ...Hm ? »
La couette s'est relevée alors que je me levais. Au-delà, il y avait une bosse où quelqu'un d'autre que moi dormait.
Là, Euphyllia, ses vêtements entrouverts, respirait paisiblement dans son sommeil.
« ...Ha ? »
Non, attends. Attends un peu, Anisphia Wynn Palettia. Ici, il faut garder son sang-froid. Calme-toi, respire profondément.
Oui, rien ne prouve qu'il s'est passé quelque chose sous prétexte qu'Euphyllia dormait à côté de moi. Regarde, on a souvent fait dodo ensemble. Cette fois aussi, c'est sûrement ça. C'est juste que je ne m'en souviens pas, elle m'a tenue compagnie pour dormir !
Vérifions la situation. À côté de moi, Euphyllia a ses vêtements légèrement entrouverts. Plus de peau visible que d'habitude, ou plutôt, on dirait qu'elle a enlevé ses vêtements pour glisser dans le lit en simple sous-vêtement. En jetant un coup d'œil à la chambre, nos vêtements à toutes les deux gisaient éparpillés, jetés là.
Au vu de la décoration, c'est la chambre d'Euphyllia. Moi aussi, je n'ai que mes sous-vêtements, je ne porte même pas de pyjama. Une sueur froide m'a parcouru l'échine. Pourquoi est-ce que je n'ai pas de souvenir d'hier, juste maintenant ! Mon imbécile !
« Eu... Euphyllia. Heu, c'est le matin... ? Euphyllia ? »
J'ai fini par secouer l'épaule d'Euphyllia sans réfléchir. J'étais peut-être plus bouleversée que je ne le pensais. Secouée par moi, Euphyllia a ouvert les yeux lentement.
Elle s'est frotté les yeux, a porté la main à sa bouche pour bâiller, m'a aperçue, a souri soulagée, et a refermé les yeux...
« Pa... Pas de grasse matinée ! Euphyllia ! C'est le matin ! »
« ...Nnu... Anis-sama... »
D'une voix légèrement pointue, elle a murmuré mon nom tout en entrouvrant les yeux.
Après avoir cligné des yeux plusieurs fois, elle m'a dévisagée de son air mécontent, les yeux levés vers moi. Wah, quel regard mauvais... C'est un peu flippant.
« Bo... Bonjour ? »
*
Elle m'a tourné le dos d'un geste sec. Hein, pourquoi !? Est-ce mon impression ou une aura de mauvaise humeur émane de son dos !?
« Eu... Euphyllia... »
« Je ne sais pas. »
Pourquoi est-elle en colère !? Hein !? Est-ce que j'ai fait quelque chose, hier !? Le sang m'a quitté le visage comme si j'avais reçu une douche froide. Les vêtements sont jetés n'importe comment, on est toutes les deux en sous-vêtements, dans le même lit, et Euphyllia est de mauvaise humeur. Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que j'ai fait, moi !?
Est-ce qu'on a bu de l'alcool, hier ? Non, aucune sensation de ce genre. D'ailleurs, je n'ai pas eu le temps ces derniers temps. J'étais concentrée sur l'étude des contrats d'esprits, et il ne s'est rien passé qui aurait pu me faire perdre la mémoire ou m'évanouir...
« ...Ah. Je me souviens. »
C'est ça, l'histoire d'hier. Quand je me passionne pour quelque chose, j'en oublie souvent de manger et de dormir. Hier aussi, prête à faire une nuit blanche pour avancer l'enquête, je dévorais des documents quand Euphyllia m'a emmenée de force.
Ilia a baissé les bras face à ce mauvais penchant, et use de la force quand c'est nécessaire. Lainie n'irait pas jusqu'à faire un truc pareil. Quant à Euphyllia, hier, elle m'a soulevée en souriant, m'a jetée sur le lit, m'a déshabillée...
« Hoaaaaaah !? »
Je me suis souvenue ! En me souvenant, mon visage a brûlé comme s'il avait pris feu. Non, c'est vrai, elle m'a juste mise au lit, il ne s'est rien passé de louche ! Rien du tout ! Elle m'a juste arraché mes vêtements, fourrée sous la couette, et mise au lit !
Mais franchement, Euphyllia est rusée. Vraiment rusée. Ku, kusoo, pourquoi suis-je la seule à avoir si honte... ! Ou plutôt, désolée ! Comme je perds tout sens de l'entourage quand je me passionne, j'ai dû te donner du fil à retordre !
« Eu... Euphyllia-san !? »
« ...Je ne connais personne qui m'appelle "san". »
C'est grave, elle est furieuse. Je n'ai jamais vu Euphyllia aussi de mauvaise humeur.
Je faisais cent visages toute seule, ne sachant que faire. D'habitude, elle est docile, mais c'est ma faute ! Qu... que faire...
« Euphyllia, désolée... »
« ...Tu regrettes ? »
Euphyllia s'est redressée, s'est tournée vers moi, et m'a fixée d'un air réprobateur. La pression de son regard, la force de ses yeux...
« Ha... Oui, je regrette... »
« ...La prochaine fois, je t'endormirai de force. »
« Hii »
L... L'endormir de force, non merci ! Au moins, comme Ilia, qu'elle me coupe la conscience !
Pourtant, je sens que je ne tiens plus le haut du pavé face à Euphyllia. J'entrevois un avenir pas drôle où Père et moi devrons tous deux baisser la tête devant les Magenta. Père, la prochaine fois, on boira un coup ensemble...
« On fera ranger les vêtements par Ilia ou Lainie. »
« Heu, ah, oui. Puisqu'ils sont jetés là... »
« Exactement. Donc... on dort jusqu'à ce qu'elles arrivent. »
« ...Hein ? »
Euphyllia m'a attrapée solidement et m'a tirée dans le lit. Elle m'a serrée contre elle assez fort pour sentir son souffle, et a décidé de se rendormir comme ça.
J'ai retenu mon souffle et me suis figée, mais la chaleur m'est montée au visage d'un coup. J'ai essayé de me débattre pour m'échapper, mais la force d'Euphyllia était plus grande que prévu, impossible de m'enfuir.
« Non non, attends attends ! Calme-toi, Euphyllia ! Malentendu ! Ça va être un malentendu ! Dormir dans cet état, c'est un malentendu ! Je me lève ! Euphyllia, je me lève, je m'excuserai correctement ! »
« ...Je ne sais pas. »
« "Je ne sais pas", ce n'est pas une réponse !? Non, Euphyllia qui boude, c'est mignon, mais ces temps-ci le regard d'Ilia est tiède ! En plus, j'ai l'impression qu'elle se moque de moi du nez ! Elle a même ri l'autre fois ! Si on nous voit comme ça, je vais devenir le jouet de toutes ses taquineries ! »
J'ai essayé de la repousser pour m'échapper, mais elle a tapoté et caressé mon dos du bout des doigts. Mon corps a failli se cambrer en sursaut, et une voix misérable m'a échappé.
« Hyaau »
« ...Dormons. »
« Le dos, arrê... te ! Les aisselles, c'est encore pire ! Ça me fait rire ! Torture ! C'est de la torture ! »
Au final, comme j'allais me faire épuiser par Euphyllia, j'ai jugé la chose vaine et me suis résignée à accepter mon sort imminent.
Peu après, Ilia est arrivée. Comme prévu, elle a ri du nez en me voyant.
« Quelle magnifique mauviette vous faites. »
« C'est ça que vous dites à votre maîtresse !? »
Grrrrrr, quelle matinée pourrie ! ...De ma faute ? Oui oui, c'est ça ! Pff !
***
Un bon nombre de jours s'étaient écoulés depuis l'attaque de Fenrir. Nous continuions d'avancer dans l'enquête sur les contrats d'esprits sans rien changer. J'avais confié à Euphyllia le déchiffrage de l'histoire que nous avions empruntée au ministère de la Magie, et moi, je parcourais les thèses de recherche sur la magie conservées au ministère.
Je les avais nouvellement empruntées en espérant y trouver un indice, mais aucune ne s'approchait du cœur de la magie. On n'y parlait que de piété pour louer le miracle de la magie, et un soupir de déception m'a échappé : il ne semblait pas y avoir beaucoup de documents pour nourrir ma réflexion. C'est à en perdre courage.
« ...Je savais bien que ma façon de penser était considérée comme hérétique, mais tout de même... »
À ce point sans indices, ça me touche en plein cœur. Le déchiffrage de l'histoire par Euphyllia avançait, mais on n'en tirait aucune prise. On en venait même à se demander si l'absence de mentions sur les contrats d'esprits n'était pas intentionnelle.
Les contractants d'esprits. Ce sont ceux qui ont conclu un pacte avec des esprits ayant une assez forte conscience pour former un agrégat doté de moi, comme les grands esprits ou les dieux. On trouve leur existence dans la mythologie, les légendes et les contes, mais les attestations de leur existence réelle sont effroyablement rares.
À la base, les contractants d'esprits sont nommés dans les mythes et contes, mais les traces de leur existence réelle sont quasi inexistantes. On dit qu'ils détiennent un pouvoir absolu, mais on ignore en quoi cela consiste concrètement.
Leurs capacités diffèrent-elles selon l'esprit contracté ? Y a-t-il un trait commun ? Qu'est-ce qui est nécessaire pour devenir contractant ? Tout est troué comme du gruyère, il manque des pièces. J'en ai assez, le moral en prend un coup.
« ...Dans ces conditions, j'aimerais bien entendre un vrai contractant d'esprits... »
Père n'a pas encore donné de nouvelles à ce sujet. Je ne sais pas si les négociations piétinent, mais il ne semble pas qu'on puisse les rencontrer tout de suite. À ce rythme, c'est l'impasse.
Pourtant, je ne pouvais pas rester sans rien faire, et j'ai saisi la thèse suivante.
« ...Oh ? »
Son contenu a retenu mon attention. C'était une thèse intitulée « Différences entre les esprits primordiaux de lumière et de ténèbres et les quatre grands esprits ».
Le contenu portait principalement sur les esprits de lumière et de ténèbres. Alors que la magie des quatre grands esprits — feu, eau, terre, vent — et des sous-espèces qui en dérivent s'accompagne souvent d'une forme concrète, la magie de lumière et de ténèbres n'a souvent pas de support (yorishiro) qui prenne forme. À partir de ce fait, la thèse réfléchissait à ce qu'est le « primordial ».
« Feu, eau, terre, vent. En incluant les sous-espèces qui en dérivent, ces magies s'accompagnent presque toujours d'une forme lors de leur activation. En revanche, la lumière et les ténèbres, prises séparément, n'ont pas de forme, et les magies qui en possèdent une concrète sont moins nombreuses. La lumière et les ténèbres dites primordiales sont sans forme, et ces deux-là ne seraient-elles pas à l'origine une seule et même existence... »
Hé, une thèse intéressante. Pour ce qui est des attributs dits primordiaux, la lumière et les ténèbres, j'ai été un peu surprise moi aussi, mais dans ce monde, la lumière et les ténèbres ne sont pas des existences qui s'opposent.
Apparemment, dans les connaissances de ma vie antérieure, la lumière et les ténèbres se disputent souvent ou symbolisent l'opposition, mais ce n'est pas le cas ici.
La lumière et les ténèbres sont des existences voisines, qui s'harmonisent. Il existe même une théorie selon laquelle elles se tiennent la main, engendrent le jour et la nuit, et en tournant l'une autour de l'autre, enveloppent le monde.
Et comme le dit cette thèse, la lumière et les ténèbres sont des magies qui souvent n'ont pas de concrétisation bien tangible. Par exemple, la magie de soin qu'utilisait Euphyllia est de la magie de lumière et de ténèbres.
Plus précisément, la lumière soigne les blessures, les ténèbres soignent les maladies de l'esprit, donc on les distingue à l'usage. De plus, en y ajoutant d'autres attributs, la magie de soin se diversifie sans fin.
J'ai déjà pensé que la magie de soin étant si excellente, la technologie médicale n'avait pas développé, mais je crois que c'est la raison majeure pour laquelle la technologie médicale sans magie ne progresse pas.
Même regroupée sous le terme de magie de soin, il existe en réalité une grande variété de sorts, au point que certains mages se spécialisent dans tel ou tel soin.
Ce qui m'a encore plus surprise, c'est que nombreux sont ceux qui possèdent à la fois l'aptitude à la lumière et aux ténèbres. Avoir seulement la lumière ou seulement les ténèbres est rare. Ou bien lumière + l'un des quatre grands attributs, ténèbres + l'un des quatre grands attributs, ces combinaisons sont fréquentes. Mais cela reste minoritaire. Fondamentalement, lumière et ténèbres vont par paire.
Pour ce que j'en sais, la lumière tend à renforcer l'efficacité des attributs existants, à augmenter la solidité même des substances ou de la magie. Les ténèbres, à l'inverse, tendent à dissiper la magie ou à en affaiblir la nature.
Selon cette théorie, l'ingérence mentale de Lainie serait peut-être de l'attribut ténèbres, mais il faut vérifier en détail pour le savoir.
' ...Est-ce que la magie d'Euphyllia est si incroyable parce qu'elle a l'aptitude à la fois à la lumière et aux ténèbres ? '
Plus que la simple magie des quatre grands esprits, combiner la lumière et les ténèbres, qui sont primordiales, permet d'en augmenter l'efficacité. La magie d'Euphyllia n'est-elle pas incroyable grâce à cette combinaison ?
Ce que cette thèse veut dire en résumé, c'est que si la lumière et les ténèbres sont dits primordiales, elles étaient sans forme. Si les quatre grands esprits sont nés de ce primordial, on peut supposer que la création de ce monde est passée du sans-forme au avec-forme. Quel exploit a permis d'y parvenir ?
À la suite, des louanges à Dieu étaient plaquées artificiellement, et j'ai failli pouffer. Le sujet principal n'est pas la louange divine, mais on sent qu'on a forcé l'auteur à l'écrire, tant c'est bâclé.
« Il y a des gens qui raisonnent comme ça, hein. Ça a l'air d'une vieille thèse, mais qui l'a écrite ? »
J'ai tourné les pages pour vérifier le nom de l'auteur. En le voyant, j'ai arrondi les yeux.
« Dis, Euphyllia ? »
« ...Oui ? Qu'est-ce que c'est, Anis-sama ? »
Euphyllia, qui classait des documents, a relevé la tête vers moi. J'ai pointé du doigt le nom de l'auteur en tremblant un peu.
« Nershel Bougainvillea, tu sais... »
« ...C'est le nom de jeune fille de Maman. »
« C'est ça !? Héeee, c'est la mère d'Euphyllia qui l'a écrite !? »
Quelle surprise, c'était la personne la plus inattendue !?
« Bougainvillea, c'est quelle famille, déjà !? »
« Ce n'est pas une famille au service du château royal. C'est loin de la capitale. Le marquisat de Bougainvillea, j'y suis déjà allée, c'est un endroit paisible. »
« Une famille marquisale. Le territoire, c'est la campagne tranquille ? »
« Oui, Maman dit que c'est parfait pour une cure. La famille du marquis de Bougainvillea ne compte que des gens calmes, mais Maman est une sacrée originale parmi eux, elle est venue épouser Papa avec pour seul bagage sa personne... »
« Hein, quoi ça, ça m'intrigue ! »
La rencontre entre le duc Granz et la mère Nershel, ça m'intéresse vachement. Hum, cette thèse date pas mal, du coup elle ne fait plus de recherche ni n'écrit de thèse maintenant, je me demande.
« Tiens. »
« Oui ? »
« Euphyllia, je peux t'accompagner quand tu rentres chez toi, au duché Magenta ? »
« Cela ne pose pas de problème, mais... »
« J'aimerais entendre parler de la mère Nershel, et il est temps de parler un peu avec Kind, non ? »
« ...Ah, je vous donne du travail en plus. »
Le petit frère d'Euphyllia, Kind. Apparemment, ils n'arrivent toujours pas à se réconcilier correctement. Puisque c'est moi qui en suis la cause, je dois bien jouer les intermédiaires. D'autant qu'il y a la possibilité que je prenne Euphyllia loin du duché Magenta.
Et puis, oui. Je veux entendre la mère Nershel. Cette thèse, qui vise non pas la théologie mais la vérité, l'essence, a vivement titillé ma curiosité. Comment pense-t-elle, comment saisit-elle les choses ? J'aimerais en discuter longuement une fois.
« Alors, j'enverrai un mot au manoir. »
« Ouais. Compte sur toi. »
Ce serait bien que ça change les idées à Euphyllia. Ces temps-ci, elle reste scotchée à son bureau pour le déchiffrage et le classement.
***
Bon, c'est comme ça qu'on est arrivées au duché Magenta ! C'est depuis la fois où on est venues saluer pour la prise en charge d'Euphyllia qu'on n'était pas venues.
Cette fois, on est venues toutes les deux, Euphyllia et moi. Ilia et Lainie aussi méritent de se reposer un peu, après tout.
« Bienvenue, Mademoiselle. Et soyez la bienvenue, princesse Anisphia. »
« Nous sommes de retour. Maman est là ? »
« Elle vous attend au salon. Veuillez me suivre. »
Un majordome âgé nous a accueillies, a pris nos bagages pendant que les bonnes les emportaient, et nous a guidées vers le salon.
En entrant au salon, la mère Nershel était assise, nous attendant. En nous voyant, elle s'est levée, est venue à notre rencontre en souriant.
« Bienvenue, Euphyllia. Et bienvenue, princesse Anisphia. »
« Oui. Merci de nous recevoir aujourd'hui. »
« Mais non, mais non. Je n'aurais jamais cru que vous verriez une thèse de ma jeunesse. »
Elle a ri « ohohoho » en se cachant la bouche. Sur son invitation, nous nous sommes assises, le majordome a préparé le thé qu'il a servi avec des friandises.
Je picorais les gâteaux d'un air dégagé. Hum, c'est ça le niveau ducal. On mange bien, ici.
« Vous êtes venue pour parler de la thèse, dit-on... Mais ne devriez-vous pas d'abord faire vos salutations, princesse Anisphia ? »
« ? Salutations ? »
« Vous avez une bonne relation avec ma fille, donc je pensais à des salutations à ce sujet. »
« Gofuh !? Goh, goho... ! »
Un gâteau m'est resté... dans la gorge ! Euphyllia, assise à côté, me tapote le dos. J'ai réussi à reprendre mon souffle et me suis tournée vers la mère Nershel.
« Heu, euh, à propos de ça, donc, concernant ça... »
« Oui. »
« ...Euh, elle prend très bien soin de moi... donc... »
Qu... quoi dire !? La mère Nershel a l'air de s'amuser, et Euphyllia rit aussi ! C'est intenable, je ne peux que me renfrogner et me recroqueviller !
« Pardon, je ne pensais pas que la princesse Anisphia était si timide. »
« ...Mettez ça sur le compte de la faiblesse de l'amoureuse. »
« Ara, ma ma ! C'est ça ! »
Qu... quelle torture ! Zut, je n'avais pas du tout prévu ce développement ! Il faut absolument que je change de sujet, vite !
« Alors ? Jusqu'où comptez-vous aller dans votre relation ? »
« Ju... Jusqu'où !? »
« Ma mignonne fille dit qu'elle lui dévouera sa vie entière. Aucun parent ne s'en moquerait. »
« Ce... c'est vrai, mais... bien sûr, je compte la rendre heureuse... »
« Cela veut-il dire que vous l'épouserez ? »
« Pourquoi ça en arrive là !? »
« Parce que ça m'inquiète. »
C'est vrai que y a que des éléments inquiétants, et en tant que parent, c'est normal de s'inquiéter, mais ! Je me sens sur un lit de charbons ! Euphyllia, tu détournes le visage mais je sais que tu ris ! Qu'est-ce qui t'amuse !?
« En... En plus, nous sommes deux femmes... »
« Même si vous vous aimez mutuellement ? »
« E... Vous ne le réprouvez pas !? »
« Au contraire, j'y ai poussé. J'ai continué à entraver la liberté de cette enfant. Si Euphyllia le désire, je compte la soutenir de tout mon possible. »
« C'est... c'est rassurant, mais... »
« Mais j'aimerais tout de même savoir jusqu'où la princesse Anisphia apprécie Euphyllia ? Depuis toute petite, vous proclamiez aimer les femmes, et pourtant, maintenant que vous avez une petite amie, vous êtes si innocente ? »
« Nyaa ! Nyaa ! »
Arrête ! Ces temps-ci, ça devient mon passé honteux ! Et petite amie !? Petite amie... !? On vient de me dire "petite amie" !? Non, je ne le nie pas, mais de la bouche d'un tiers, en plus du parent de l'intéressée, c'est gênant à en mourir ! »
Après, j'ai essayé plusieurs fois d'esquiver l'interrogatoire, mais à chaque fois, la mère Nershel m'y a ramenée. Au secours, quelqu'un !!