Nous avons réussi à emprunter les documents auprès du ministère de la Magie, cela dit.
Au fond, j'y avais déjà pensé quand on avait fait des recherches sur les vampires. À l'époque, je n'y avais pas trop prêté attention, mais à présent, ce fait commence à m'exaspérer. Ne tenant plus, je relevai les yeux de la paperasse pour fixer le plafond.
« C'est trop abstrait ! »
« Oui ? »
Euphie, qui lisait les mêmes documents, laissa échapper une interrogation. Est-ce la base de ce pays ? Non, est-ce que c'est normal, ce genre de chose ? C'est normal ? C'est normal, vraiment !? C'est pas normal, un truc pareil !!
« Nous, on veut connaître l'histoire. »
« En effet. C'est pour ça qu'on a demandé les documents. »
« Mais ça ne ressemble pas à des archives, c'est écrit comme un roman ! C'est intéressant à lire, mais les faits !? Est-ce que l'exactitude des faits est correctement consignée !? Je comprends qu'on vante les grands rois ! Mais les détails de leurs vrais exploits ! Pourquoi ne sont-ils pas consignés !! »
Je hurlai en me grattant la tête. Ce que je cherchais, c'étaient les « faits du passé », pas déchiffrer quelle réalité on pouvait lire à partir de vieilles légendes ! Le stress s'accumule !
« Les contrats avec les esprits aussi ! On dit qu'ils détiennent une grandeur et un pouvoir qui inspirent la crainte, mais concrètement, quels contractants ont existé ! Quelles méthodes de contrat ! Le détail des éléments nécessaires ! Ce genre d'informations ! Je veux le savoir, moi !! »
« ... C'est pas écrit ? »
« C'est ça que je veux dire par "trop abstrait" ! Pour toi, c'est peut-être évident, mais comme ça, les "faits" du passé ne sont pas transmis ! Selon l'interprétation, chacun trouve une réponse différente !! »
« ... Ah, je vois. C'est vrai que c'est un problème. Si on veut les connaître en tant que légendes ou histoires, on n'a qu'à imaginer les détails, mais pour une vérification, on ne peut pas comparer avec ça. »
« Voilà ! C'est exactement ça, Euphie ! »
Prenons un exemple : il y a une destination, et on veut étudier le chemin pour s'y rendre. Lire cette info dans les documents conservés au royaume de Palettia, c'est comme s'il y avait une introduction du genre « Il y a longtemps, un homme s'y rendit. Cet homme... », suivie de l'explication d'un exploit dont on ne peut connaître le détail qu'en déchiffrant un autre document, et l'info cruciale sur le trajet se termine par « Et il parvint à destination. ».
La peine de devoir établir une autre équation pour résoudre la première. Et en plus, devoir rechercher les tournures d'autrefois et les légendes pour le déchiffrage, se retrouver perplexe à maintes reprises. Ça a franchi ma limite de patience.
« Pour les docs sur les vampires, j'étais motivée à construire ma propre théorie, et comme c'était des notes personnelles, c'était encore supportable... Mais les documents que le pays conserve en tant que tels sont comme ça... ? »
« ... C'est mauvais ? »
« Par exemple, il y a eu les travaux hydrauliques que j'ai proposés et que Père a réalisés, non ? Même pour des travaux, la状况 du terrain, les conditions et la procédure de l'époque. Imaginons que ça n'ait pas été consigné en détail. Quand on fait des travaux ailleurs, si les gens de l'époque ne sont plus là ? Qui va vérifier ça ? Sans archives détaillées, si on ne transmet qu'une histoire qui vante l'exploit... »
« ... On n'a plus qu'à faire les travaux à l'imagination ? »
« Ou alors en refaisant la vérification. C'est une perte de temps ! Pourquoi tout est si abstrait ! C'est pour ça que la théologie, c'est pas fait pour moi !! »
La théologie au royaume de Palettia tient davantage de l'enseignement moral qui loue les esprits, les dieux et les grands hommes.
Nos ancêtres et les êtres nobles sont à l'origine de ce que nous sommes. C'est pourquoi nous remercions ce monde chaque jour, accomplissons notre devoir et vivons. Merci, mon dieu, mes esprits, mes ancêtres ! Nous hériterons de cette fierté et vivrons dans la droiture !
En gros, c'est ça. Ce n'est pas mal en soi. Chérir ce qu'on a reçu du passé, louer la nature, c'est très bien. Dans un royaume de Palettia où les ressources issues des esprits sont abondantes, c'est une foi et une pensée qui doivent s'y ancrer naturellement.
Le problème, c'est que les esprits et les dieux sont trop omnipotents, du coup tout devient "confions-nous aux dieux, confions-nous aux esprits". C'est pas bien. La grandeur des dieux et des esprits, je l'ai bien comprise. Les grands hommes qui ont retenu l'attention de ces dieux et esprits sont impressionnants aussi. En faire une leçon, je peux encore comprendre.
Mais est-ce que ça consigne les faits ? C'est si abstrait qu'on ne sait même pas si c'en sont. En d'autres termes, pour le dire à titre personnel, c'est le produit d'un arrêt de la pensée.
« C'est bon, lire ça me donne mal à la tête... Je me sens mal... »
« Voir Anis-sama dans un tel état, c'est que c'est vraiment grave... »
« ... À la base, j'étais déjà peu portée sur la foi dans ma vie antérieure. Le pays d'origine y était pour quelque chose, mais... »
« Un monde sans esprits. Les dieux non plus ? »
« On dit qu'ils "existaient", mais dans la réalité, c'était le fruit de l'imagination. Je n'étais pas totalement dépourvue de foi, mais prier ne sauvait pas pour autant. »
On peut *penser* qu'on a été sauvé. Mais impossible de prouver qu'on l'a vraiment été.
Mais ici, c'est prouvé. Puisque les esprits et les dieux existent. Donc le désir de les louer, je le comprends. Même si je ne peux pas bénéficier de leurs bienfaits, je peux comprendre cette façon de penser. Je ne peux pas m'y identifier, mais.
« Ce monde est vraiment très différent du vôtre. »
« Complètement. Même sans magie, il y a des technologies plus avancées qu'ici. Des blocs de fer incomparablement plus gros que mon outil magique de vol transportaient des centaines de personnes d'un coup. »
« ... Je n'arrive pas à l'imaginer. »
« Pas que le ciel. Les transports aussi. Les routes étaient bien mieux entretenues, et des véhicules qui roulaient plus vite que les chevaux s'étaient généralisés sans même utiliser de chevaux. »
« Donc, les documents étaient plus à votre goût, Anis-sama ? »
« Pas forcément "à mon goût", disons plutôt qu'ils étaient correctement classés. Ce n'est pas que ces documents soient mauvais. Juste que si l'usage n'est pas clair, on hésite à s'y mettre ou on est déçue. »
D'autant plus que j'avais des attentes, la déception est forte. À ce rythme, les autres documents ne semblent pas fiables non plus. Sans documents, par où commencer une enquête ? Je n'aurai d'autre choix que de formuler des hypothèses à partir des传承 et légendes, et de les vérifier une par une...
... Beurk, l'estomac me tourne. À ce train, j'ai l'impression que le contrat avec les esprits me sera impossible, même en y consacrant toute une vie.
« Toi, ça ne te dérange pas, Euphie ? »
« ... Si. C'est sans doute parce que je peux utiliser la magie. Notre point de vue diffère. Moi, je peux combler dans une certaine mesure par l'imagination ce que je lis. »
« Ah, c'est ça. Moi, comme je ne peux pas utiliser la magie, je n'accepte pas la partie sensorielle. »
Ce que je cherche, ce sont les faits et l'exactitude. Ce qui reste dans les documents, ce sont presque uniquement des sentiments et des choses sensorielles.
Je cherche les faits et l'exactitude parce que, moi, je ne peux pas résoudre les problèmes avec du sensoriel ou de l'affectif. Mais Euphie est différente. Elle peut développer son imagination sensorielle à partir des documents lus. C'est parce qu'elle a une affinité avec de nombreux esprits, et qu'elle possède une sensibilité et un talent magiques variés.
« ... Hum. Au fond, ma méthode n'est pas fausse. Elle n'est juste pas adaptée aux gens comme moi. »
« Je comprends ce que dit Anis-sama... ... Alors, corrigeons le tir à notre génération. »
« Ah, oui. Pensons à ce genre de politique aussi... »
Pour saisir les faits, il faut le faire sous plusieurs angles, et plus il y a de documents de référence, mieux c'est. Je pense que ça ira dans ce sens. Non, j'espère que ça ira dans ce sens.
C'est pendant que j'y pensais qu'un coup frappa à la porte. Après ma permission, ce fut Lainie qui entra. Elle portait un plateau avec du thé et des gâteaux.
« Bon travail, Anis-sama, Euphilia-sama. Que diriez-vous d'une pause ? »
« Oui. Merci, on était juste bloquées. »
« Je prends volontiers. »
Nous quittâmes la table où les documents étaient étalés face à face pour nous installer à la table à thé, et savourâmes le thé et les gâteaux que Lainie avait apportés. J'eus l'impression que la fatigue ressentie s'intensifiait un instant, comme si le breuvage imprégnait mon cerveau épuisé, avant que la tension ne se dénoue.
« Lainie, tu prepares le thé de mieux en mieux. »
« Merci ! Je n'arrive pas encore à la cheville d'Ilia-sama, cependant... »
« Inutile de te comparer à une vétérane. Et Ilia ? »
« Ah, elle a reçu du sang tout à l'heure, donc elle se repose. »
Lainie montra sa canine du doigt en l'annonçant. Maintenant que j'y pense, avec le tourbillon des jours, je n'ai pas fait attention à Lainie. Est-ce que les effets néfastes de sa transformation en vampire se manifestent ?
« Comment ça va ces temps-ci ? Pas d'effets secondaires ? »
« Hum... Quand il me manque du sang, les gens ont l'air délicieux. Pas exactement la faim, mais mon corps le réclame... »
« C'est pire que ce que je pensais. »
« Mais Ilia-sama s'en aperçoit avant que je ne me sente mal moi-même. »
Vraiment, je ne peux que m'incliner, rit-elle amèrement. Ilia chérit vraiment Lainie. Ça me rassure, à sa façon. Moi qui ne l'avais jamais vue s'investir aussi sérieusement avec quelqu'un d'autre que moi, je suis contente qu'elle ait tissé des liens.
« On prend vraiment bien soin de moi. Je suis heureuse. »
« Lainie... »
« Donc, Anis-sama et Euphilia-sama aussi, soyez heureuses. »
« Pff. »
Pas la peine de le dire avec un sourire aussi pur ! Comment je suis censée réagir !?
« Si vous êtes fatiguées, pourquoi ne pas descendre incognito en ville ? »
« ... En effet, récemment, on n'a même pas le temps de souffler. »
« La ville, hein. Ça pourrait être une bonne distraction. »
Si on va en ville, je veux voir Thomas. Honnêtement, je préférerais remettre à plus tard le déchiffrage de ces documents qui n'avancent pas. Une distraction, pourquoi pas.
D'ailleurs, je ne suis pas allée à la guilde des aventuriers non plus ces temps-ci. S'il y a une urgence à l'avenir, je ferais bien de leur dire que ma participation deviendra difficile.
« Comment procédez-vous, Anis-sama ? »
« Hmm. On y va. J'ai aussi quelques petites affaires à régler. »
« Alors, nous assurons la garde. »
« ... Je vais me retrouver seule avec Ilia, du coup ? »
« ? Ilia-sama est en train de se reposer, donc oui. Comme elle reçoit toujours du sang, cette fois, j'aimerais m'en occuper. »
« ... Désolée, c'est rien. »
Lainie, est-ce qu'elle est naturellement naïve ? Ou c'est mon esprit qui est corrompu ? Puisqu'elles partagent du sang, je me fais des idées... Non, c'est moi qui suis bizarre ? Mince, ma sensibilité a dû changer parce que ma relation avec Euphie a évolué.
Je levai les yeux par hasard et vis Euphie qui cachait sa bouche de la main, m'observant avec un air amusé. Je m'effondrai. ... Mince.
***
« Salut, Thomas, ça fait un moment. »
« ... Ça fait si longtemps que ça ? »
Euphie et moi, vêtues pour l'incognito, nous rendîmes à l'atelier Gana. Thomas nous accueillit avec sa tête de boudeur habituelle.
« Voici, en guise d'excuses pour l'autre jour. Ça m'a bien aidée. »
« Hmph... Toi aussi t'as l'air en forme, Euphilia-sama. »
« Oui, grâce à vous. J'ai pu prendre une décision après vous avoir écoutée. Je vous en suis reconnaissante. »
« ... Laisse tomber. J'ai pas dit grand-chose. »
Thomas se gratta la tête vigoureusement. Il est gêné ? C'est rare.
Bon, j'ai donné le cadeau d'excuses à Thomas. Il y a une chose que je veux lui demander, en fait.
« Thomas, j'ai une faveur à te demander. »
« Quoi ? »
« Est-ce que tu pourrais forger une épée ? »
« ... Quoi ? »
Thomas fit une tête surprise. Euphie a aussi les yeux ronds, mais moi, j'y réfléchis depuis un moment.
« Cette fois, ce n'est pas une invention de la magicologie. Ce n'est pas ce genre de commande. »
« Pas ça ? »
« Je veux que tu forgues une épée qui puisse supporter ma pleine puissance. Pour moi. »
Je sortis la Mana Blade de ma poche et la lui montrai. Depuis son achèvement, elle a été mon partenaire, rien de moins. Mais elle ne suffit plus.
« Elle a été cassée par Al-kun, tu te souviens ? Et si j'utilise ma pleine puissance une seule fois, elle a besoin d'entretien. Pour un objet qui résiste à ça, l'Arcanshel est l'idéal le plus proche. »
« ... Donc, c'est à moi que tu demandes ? »
« Tu peux utiliser tous les savoirs et techniques que j'ai transmis à l'atelier Gana jusqu'ici. L'argent n'est pas un problème. Je veux te confier la meilleure lame possible pour moi. ... Tu acceptes ? Thomas Gana. »
Pas un développement commun, mais une commande en misant sur le talent d'un seul forgeron, Thomas.
Le combat contre Al-kun me l'a fait comprendre. L'état actuel ne suffit pas. Mais ma technologie seule n'y arrive pas. La Mana Blade est un chef-d'œuvre, je le pense, mais ce n'est pas mon objet idéal.
L'Arcanshel d'Euphie a encaissé mon coup de front. En partant de là, si Thomas me forge la meilleure lame adaptée à moi...
« ... Pourquoi tout d'un coup. D'habitude, tu alignes des arguments alambiqués et tu essaies même pas de porter une épée. »
« C'est parce que j'y tenais. Mais il y a des idéaux qu'on n'atteint pas avec seulement de l'obstination. Maintenant, je veux de la force. Pour ça, il me faut absolument une épée. ... Parce que j'ai quelqu'un à protéger. »
Pour moi, la Mana Blade relevait de la « magie ». La magie elle-même reproduite par un outil magique. Ne pas porter d'épée, c'était une petite obstination. Si je portais une épée elle-même, j'avais l'impression que quelque chose en moi vacillerait.
Mais j'ai compris que c'était une inquiétude vaine. J'étais déjà devenue une « magicienne ». Alors maintenant, je veux de la force. Pour combler ce qui me manque, il me faut absolument une arme.
« ... Compris. J'accepte cette commande. »
Thomas resserra son visage en un air sérieux et hocha la tête. Ce hochement contenait de la confiance. Je pus afficher un sourire naturel.
« En échange, je reprends celle-ci. »
« Hein ? La Mana Blade ? »
« Ouais. Ça te va ? »
« Oui, c'est bon. »
Une lame de moins, pas de problème. Je peux la confier à Thomas en toute tranquillité.
Thomas, ayant reçu la Mana Blade de mes mains, afficha une expression comme s'il mâchonnait quelque chose, et la serra fortement.
« ... Elle est lourde. »
« Eh ? Vraiment ? »
« Ouais. Incroyablement... lourde. »
... En disant ça, Thomas sourit. Je fus involontairement captivée par son visage.
Il fait une sacrée belle gueule. Quel gâchis. Non, celle qui lui a fait faire cette tête, c'est peut-être moi aussi.
« Je te la confie. »
« Ouais. »
Ça ira. De cette confiance, nous avons pu rire ensemble naturellement.
C'est bien cette distance, notre distance. Je le sentis fortement.
***
« Anis-sama, comment avez-vous rencontré Thomas ? »
« Thomas ? »
Après avoir quitté l'atelier Gana, alors que nous nous dirigions vers la prochaine destination, Euphie m'interpella. Elle voulait savoir ma rencontre avec Thomas.
« Quand j'ai voulu faire la Mana Blade, je n'avais besoin que de la garde. Le premier atelier où je suis entrée, c'était l'atelier Gana, et c'est là que j'ai rencontré Thomas. Comme c'était une commande bizarre, il s'est mis en colère : "Tu te fous de moi ?" »
« ... Je comprends son sentiment, cela dit. »
« Thomas a du talent, mais il est peu aimable, comme tu vois. Honnêtement, sa clientèle n'est pas fameuse non plus, paraît-il. Mais Thomas est de première classe. En tout cas, c'est le forgeron en qui j'ai le plus confiance. À force de lui faire des remarques, on en est arrivés là. On se ressemble aussi. »
« Se ressemblent ? »
« On poursuit un idéal. Il y a un endroit où on veut arriver, mais on n'a pas décidé ce qu'on y fera. Donc, on a un idéal qu'il faut d'abord atteindre, sinon rien n'a de sens... et on vit en le poursuivant. Moi, la magicologie, Thomas, la forge. »
C'est pour ça qu'on en est naturellement arrivés à cette relation. Je n'ai jamais demandé les détails de sa situation. Juste qu'il a repris l'atelier de ses parents, qu'il continue d'en protéger le nom. Qu'il n'a pas l'âme commerçante, donc même si son talent est reconnu, il n'envisage pas de rejoindre un grand atelier.
« Nos longueurs d'onde collent. Donc je fais confiance à Thomas sans logique. »
« ... C'est un peu enviable. Une telle relation aussi. »
« Toi aussi, un jour, t'en auras une. ... Et, en attendant, y a moi ? »
« ... Fufu, c'est vrai. »
Euphie sourit comme une fleur qui s'épanouit. Rien que ça, la gêne en valait la peine. Moi non plus je n'ai pas tant de liens, mais justement, ceux que j'ai maintenant sont importants et chers.
C'est pour ça que j'ai voulu de la force. Le fait d'avoir été poussée à bout, l'épée brisée par Al-kun... en fait, c'est frustrant. Ma magicologie n'atteint pas encore les magiciens qui ont affûté leur pouvoir. Ah, c'est vraiment frustrant. Alors je veux aller plus loin, plus avant.
« ... Cela dit, c'est la période de consolidation des bases. C'est pas commode. »
Vraiment, le droit de succession au trône n'est pour moi qu'un fardeau. Il m'empêche de bouger librement.
Du coup, il y a des endroits où je dois me montrer. Pendant que je marchais aux côtés d'Euphie, nous arrivâmes à destination sans m'en rendre compte.
« Anis-sama, c'est ici ? »
« Oui. C'est la guilde des aventuriers. Ça fait un moment que je n'y ai pas mis les pieds directement... »
La guilde des aventuriers de la ville basse abrite aussi une taverne et une auberge, donc même en plein jour, on entend des voix joyeuses. Les aventuriers risquent leur vie, leur quotidien n'est pas facile.
C'est pour ça, je pense, qu'ils ont obtenu la liberté. Quand je pense que c'est pour ça que de telles voix résonnent gaiement, je ressens une pointe d'envie.
« Bon, on y va, Euphie. »
« Oui. »
« Y'a quelqu'un ! »
« ... Hein, c'est ça votre salutation !? »
C'est le rythme, le rythme ! J'ouvris la porte battante avec élan et pénétrai à l'intérieur. Au son de ma voix, les gens à l'intérieur se tournèrent vers moi.
« Gueuh !? La princesse pillarde chasseuse !? »
« Ah !? Qui vient de m'appeler "maraudeuse" !? Au moins, dites "folle", on a dit "folle" !! »
« Donc, c'est comment, ça !? »
Ma réplique fit tomber les épaules d'Euphie, lassée. Mais moi, sur ce point, je ne cède pas !
« Yo, Princess ! Ça fait un moment qu'on t'avait pas vue. La gamine à côté, c'est qui ? »
« Euphie, mon assistante. »
« La prochaine reine, c'est la Princess pour de vrai ? Le monde est fichu ! Embauche-moi comme chevalier, moi aussi ! »
« Passe d'abord l'examen d'entrée ! »
« Qu'est-ce que tu vas chasser la prochaine fois ? Un autre stampede ? »
« Y'en aura pas ! Si un stampede éclate, c'est pas moi qui sortirai ! »
««« Encore encore ! »»»
« Yoshi, une baston ? Une baston, c'est ça !? Ça faisait longtemps, cette ambiance ! »
Ici, même s'ils savent que je suis de la famille royale, ceux qui ne se formalisent pas sont majoritaires, donc c'est relax. Bon, c'est aussi parce que j'ai traîné ici.
Euphie a l'air surprise, mais ici, c'est comme ça qu'il faut faire. Eux non plus, ils ne cherchent pas vraiment la bagarre. Là-dessus, au moins, on me traite en royauté.
« Ah, Anis-sama ! B-Bonjour, ça fait longtemps ! »
« Faruna, ça fait un moment. »
*Hyoko.* Au milieu des frères et oncles joviaux, un visage apparut. Une femme grande. Plus grande qu'Euphie, mais avec une air fragile, c'est Faruna, la réceptionniste de cette guilde.
C'est une connaissance fréquente pour moi, c'est souvent d'elle que viennent les alertes d'urgence. Une personne étrange, frêle malgré sa grande taille, comme un petit animal, mais qui a les compétences pour gérer ces aventuriers frustres.
« Cela fait longtemps, qu'est-ce qu'on peut faire pour vous aujourd'hui ? Avez-vous une requête ? »
« Ah, c'est pour ça, en fait. »
« Ha, oui. »
« Je pense prendre ma retraite. »
« ... R-Retraite ? »
« Oui. »
Honnêtement, je n'ai plus la marge pour continuer aventurière. Si je ne le dis pas officiellement, on risque de compter sur moi en cas d'urgence et ça nous mettra tous les deux dans l'embarras. C'est triste, mais inévitable.
Faruna, figée comme pour mâcher le sens de mes mots, écarquilla les yeux et manifesta une surprise outrancière.
« Eh, ehhhhh !? V-Vraiment, vous prenez votre retraite d'aventurière !? »
« O-Oï ! La Maraudeuse prend sa retraite, dit-elle !? »
« Sérieux ? La princesse qui apparaît dès qu'il y a un monstre rare ou un stampede !? »
« Ah, urse, urse ! »
C'est bruyant, bon sang ! Bon, le fait qu'on me retienne autant me fait un peu plaisir, cela dit.
Je sortis de ma poche le tag qui prouve l'appartenance à la guilde. Celui qu'on remet aux aventuriers pour prouver leur identité s'ils meurent en cours de route, je le tendis doucement à Faruna.
« ... C'est vraiment la retraite, alors... »
« Désolée. Je sais qu'on comptait sur moi comme force de frappe, mais ça devient impossible. »
« ... N-Non. C-C'est vrai, c'est la forme naturelle, l'état normal. Vous allez devenir le prochain roi, après tout, Anis-sama... »
« Boire ici va devenir rare. Enfin, ça va peut-être disparaître complètement ? »
« C-C'est triste... »
*Egueu-egueu*, se mit-elle à sangloter. Je soupirai. Vraiment, ses glandes lacrymales sont toujours aussi fragiles. Quand Faruna pleure, l'entourage des aventuriers prend une atmosphère mélancolique.
« La Maraudeuse, hein... La retraite, hein. »
« Ouais, trop tôt. C'est la royauté, y a rien à faire. »
« C'était nous qui étions bizarres jusqu'ici. Mais j'avais l'impression qu'elle allait continuer à foncer sur les matériaux pour toujours. »
Moi aussi, j'aurais voulu vivre comme ça. Mais même si c'était possible, ce serait pour plus tard. Pour l'instant, il faut boucler la discussion sur la retraite, sinon on sera tous les deux embêtés.
Mais me dire qu'on me regrettait ici, ça me remplit d'une petite fierté, et un rire monta spontanément en moi.