« ……Tu te souviens de ce qui s'est passé quand on s'est rencontrés pour la première fois ? »
« ……Viens la prochaine fois avec une tenue plus discrète. »
« J'aimerais bien te faire entendre le cri de mon cœur quand tu as déboulé dans cet état. »
« Désolée ! »
« Tu crois que t'excuser suffit à empêcher les mauvaises rumeurs de courir !? »
J'ai fui le palais annexe et me suis précipitée dans l'atelier Gana sans même changer de tenue. Comme j'étais au palais, j'étais encore vêtue de mes habits princiers. Forcément, Thomas a failli s'évanouir en me voyant débarquer, avant de piquer une colère noire. Désolée.
Honnêtement, je n'ai pas la marge pour ménager Thomas. J'ai le nez qui pique, le fond des yeux qui brûle encore. Si je laisse ma garde baisser, un son incompréhensible va m'échapper, je suis comme une gamine.
Recroquevillée dans un coin de l'atelier, les genoux serrés contre moi pour contenir ce que je ne parviens pas à maîtriser, j'entends Thomas souffler, excédé.
« ……Casse-toi. »
« C'est là qu'il faut me consoler, non !? »
« Tais-toi, ferme-la. Mêle-moi pas à tes emmerdes. Neuf fois sur dix, c'est des emmerdes. »
« T'es pas gentil ! Je suis la princesse, moi ! Allez, dorlote-moi ! »
« J'irai pas rapporter que la princesse se terre en pleurant dans un trou pareil, moi. »
« Pardon ! J'ai été égoïste ! »
Il faut absolument qu'on évite qu'on vienne me rattraper maintenant. D'ailleurs, ça a dû faire du bruit, non ? Les chevaliers qui d'habitude me barrent la route à fond dès que je pleure faisaient des têtes à se demander ce qui se passait.
Et puis, je risque de foutre un bordel monstre à Yuphi. Mais rien qu'à repenser à son visage, j'ai envie de crever. Le cœur me fait mal, les larmes montent, et je finis par renifler bruyamment. Thomas claque la langue.
« ……Bon, sang, c'est chiant. »
« ……C'est horrible. »
« L'horrible, c'est toi. Un membre de la famille royale qui débarque en pleurant dans l'atelier d'un roturier, c'est une tragédie, rien d'autre. »
« Désolée…… »
C'est vrai que c'en est une, tiens…… Non, mais vraiment, ça me fout un coup……
« ……Ah, un autre. Arrête de t'excuser. Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Tu m'écoutes ? »
« Cause, et après tu dégages. »
« ……Oui. »
Faut pas que je traîne non plus. Si on apprend que j'ai débarqué en pleurant, ça va donner une fausse idée. Si une rumeur court, Thomas en pâtira. Enfin, c'est peut-être déjà trop tard. Qu'est-ce que je fous, vraiment…
Tout en déprimant, je lui raconte par bribes ce qui vient de m'arriver. Je me suis souvent plainte à Thomas, mais c'est peut-être la première fois que je me laisse aller à geindre. D'habitude, je ne perds pas ce point les pédales…
Là, je me sentais juste seule. Mais je ne voulais pas qu'on me touche. Un mélange contradictoire. Alors le fait que Thomas m'écoute sans même hocher la tête, juste en étant là, m'a fait du bien.
Les événements récents. Al a disparu et je me disais que je devrais hériter du trône. Et là, Yuphi a dit qu'elle voulait devenir reine à ma place. Quand on m'a dit que je pouvais rester libre, que je pouvais courir après mon rêve, je n'ai plus su qui j'étais, je me suis perdue.
« ……Du coup, j'ai fui. Pourquoi j'ai fui, déjà ? Je sais pas…… C'est la première fois que je me comprends pas, ça tourne en rond, c'est dégoûtant…… »
Je veux pas rentrer. Maintenant, je veux voir personne que je connais. Ni Yuphi, ni Ilia, ni Raini, ni Père, ni Mère. Je voulais être toute seule. Mais en même temps, être seule me faisait horreur.
Des sentiments contradictoires tournaient en rond sans prendre forme, je ne connais pas ça. Je sais pas quoi faire. Je peux juste serrer mes genoux et m'accroupir, et encore, j'ai même pas envie.
« Je vois. Alors, casse-toi. »
« ……C'est horrible. »
« T'as dit que tu rentrais, non ? »
« J'veux pas rentrer. »
« Pourquoi ? »
« ……Je sais pas. »
« Mens pas. »
« C'est pas un mensonge ! »
« T'as peur, toi. Y a que ça comme raison de fuir, non ? »
« ……Peur ? »
Parce que j'ai peur, j'ai fui ? C'est quoi, ça. Juste, ça…… ?
« ……C'est aussi simple que ça ? Tout ça ? »
« J'en vois pas d'autre, moi. »
« Pourquoi ? »
« Si on me dit "Confiez-moi votre vie", j'ai peur. Même si c'est pour couper les ponts avec sa famille, même si on sait que le chemin est dur, l'engagement pèse lourd. Et si c'est "pour mon rêve", c'est encore plus lourd. »
……Un engagement lourd, hein. C'est ça, oui. Celui de Yuphi est lourd. Même la moi d'aujourd'hui le comprend.
« ……Dis, Thomas. »
« Quoi. »
« ……Là, tout à l'heure, tu te moquais de moi ? »
« Pourquoi ? »
« Parce que moi, je suis la grande Anisphia Wynn Palettia, quand même ? Celle qui fonce sur les monstres pour "récolter des matériaux", celle qui part toute seule affronter un dragon…… et j'ai fui. »
La déclaration de Yuphi, c'était de la bienveillance. Rien que des mots pour moi. Et pourtant j'ai fui. J'ai eu peur, j'ai été surprise, j'ai pas su recevoir, j'ai pas su quoi répondre……
« ……Non, finalement, c'est pas anormal que tu aies fui. »
La réponse de Thomas tombe si à côté de ce que j'attendais que je relève le visage d'un coup.
« Pourquoi ? »
« Parce que toi, Anis, tu supportes de perdre que ce qui t'appartient. Par exemple, s'il y a un dragon maintenant, tu y vas seule ? »
« ……Non. »
« Pourquoi ? »
« ……Là, je suis pas pressée par les matériaux. Et puis, celle qui a le droit de succession, c'est moi, maintenant. »
Si je meurs en duel contre un dragon, ce sera une catastrophe, je le sais bien. Donc je peux plus me permettre ce genre de folie. Avant, Al était là. Tant qu'Al était là, je me disais que même si je crève, le royaume aura son roi.
Mais maintenant, c'est différent. La prochaine reine, c'est moi. Y a que moi. Si je disparais, le pays bascule dans le chaos…… Ça, c'est pas possible. Une guerre civile, et des tas de gens mourraient.
« Tant que c'est ta vie, c'est bon. Mais la vie des autres qui se perd à cause de toi, ça, tu le supportes pas. Jusqu'ici, tu te disais "Même si je meurs, le prince Algard est là", c'est ça ? »
« …… »
« Mais Yuphi, elle, c'est pas pareil. Elle, elle seule, te l'a demandé. "Réalise ton rêve", qu'elle a dit. Si tu acquiesces, Yuphi va perdre énormément. »
« ……C'est ça qui fait peur. Parce que je sais pas si je vaux assez pour qu'elle aille jusque-là. »
« Ouais. Personne ne t'a jamais dit ça. "Priorise ton rêve sur ton devoir de royale"…… qui d'autre pourrait le dire ? »
……C'est pour ça que j'ai peur. Parce que je suis de la famille royale. Rien ne passe avant ça. Si on dit ça, Yuphi n'en sortira pas indemne. D'ailleurs, on lui a dit de quitter sa maison.
Je voulais qu'on me reconnaisse. Ce n'est pas un mensonge. Mais je voulais pas que ce soit en échange de la vie de quelqu'un. Je savais que c'était impossible, alors j'avais renoncé.
« ……J'ai pas demandé qu'on fasse ça pour moi. »
« ……Ouais, je peux pas dire "je t'en prie". Probablement que j'ai moi aussi mis le feu aux poudres. »
« ……Hein ? T'as dit ça à Yuphi, l'autre fois ? »
Thomas a l'air gêné, il se gratte la joue. ……Mais même si Thomas le lui a dit, Yuphi aurait pas pris une telle décision juste pour ça. Enfin, ça a pu être le déclic. Yuphi a dû réfléchir, hésiter, et décider par elle-même. Ce n'est pas une résolution qu'on prend parce que quelqu'un l'a soufflée.
Ses yeux le prouvent. Le regard de Yuphi, ce n'était pas celui de quelqu'un qui a décidé à la légère. C'est pour ça que j'ai été submergée. Au point de vouloir fuir.
« ……Qu'est-ce que t'as été dire comme connerie ? »
« J'ai dit qu'Anis n'avait pas l'étoffe d'une reine. ……Par contre, pour "l'arrêter", c'est autre chose. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Toi-même, tu le sais. Est-ce qu'"Anisphia Wynn Palettia, princesse héritière" pleurnicherait dans un atelier de ville basse comme ça ? »
Un râle de douleur m'échappe sans que je puisse le retenir. Depuis tout à l'heure, il enfonce le clou là où ça fait mal, et le cœur me fait mal.
Effectivement, une royale ne pleure pas dans un trou pareil. Au départ, une royale ne pleure pas. Il faut geler son cœur avant que les larmes ne viennent. Les larmes, une royale n'en a pas besoin. Celle qui pleure maintenant, c'est moi, juste moi. Si j'arrête d'être "moi", je n'aurai plus à pleurer.
« Si Anis devient une royale comme les autres, tu viendras plus ici, tu feras plus de conneries, tu riras plus. ……J'ai pas demandé qu'on aille jusque-là pour en faire une reine. »
« ……Mince, t'as piqué ma réplique. »
« Je la pique. ……Algard l'avait dit, lui. Pourquoi, déjà. On a jamais entendu parler d'une reine. »
Thomas le lance avec une mauvaise foi qui sonne faux. ……C'est vexant, mais c'était d'une gentillesse qui fait mal. Ça m'a fait plaisir. Du coup, je réponds par une méchanceté.
« Moi non plus, j'en connais pas. Y en a pas. Mais Al…… Al aussi, c'était dur pour lui. Alors y avait pas le choix. »
« Je m'en fiche. »
« C'est pas grave si tu sais pas. »
« Alors arrête de pleurnicher, casse-toi. Sans dire de conneries en plus. Si tu veux pleurer, fais-le pas ici. Qu'est-ce que les paroles d'un roturier peuvent bien te consoler ? »
……Rien.
Qu'il me dise qu'il veut pas que je devienne reine, ça me fait juste plaisir. Point. Parce que Thomas, il peut rien faire. Il a aucune raison d'agir. Même s'il le faisait, ça n'aurait aucun sens. Alors il ne le fait pas. C'est cette confiance-là qui existe entre nous.
C'est pour ça que je lui ai fait confiance. Bourru, mauvais en relations sociales, mis au placard, pourri jusqu'à l'os mais avec un bras en or, le forgeron Thomas. J'ai cru y voir quelque chose qui me ressemble. C'est comme ça que notre relation a commencé. Y a aucune chaleur là-dedans. Pas de relation où on se console mutuellement.
« ……Désolée, merci. J'ai un peu perdu pied. Je vais sortir. »
« Ouais. »
« Désolée d'avoir gêné ton travail. »
« Ouais. ……Le prochain aussi, je l'attends. Et en partant, mets au moins une cape. Tu fais tache. »
« ……Oui. »
Je ne sais même plus à quoi j'ai répondu, je prends la cape dans le flou total et je reprends le chemin du palais, la capuche rabattue. Honnêtement, mes pas sont lourds.
J'ai peur. Les mots de Thomas me reviennent. Yuphi n'a pas à se sacrifier pour moi. Je le pense du fond du cœur. Yuphi n'est plus la future reine, elle a plus aucune raison d'épouser Al. Y a aucune raison qu'elle devienne mon substitut.
Pourquoi ? Je ne comprends pas. Parce que je comprends pas, j'ai peur. Pourquoi Yuphi a-t-elle dit qu'elle ne voulait pas que je devienne reine ? Que je sois libre, que je poursuive mon rêve, qu'est-ce que ça changerait ?
Ça servirait le peuple ? Peut-être. Si mes recherches aboutissent, ça pourrait arriver. Mais si Yuphi essaie d'intégrer la magicologie sans changer la politique actuelle, ce sera difficile, et ça prendra du temps avant que ça s'implante.
Mon rêve n'a de valeur que pour moi. Si le peuple en profite, c'est juste un effet de bord. La magicologie, c'est ma recherche, pour moi. Mon repère, à moi qui ne peux pas utiliser la magie.
« ……Arrêtez de dire que j'ai de la valeur. »
Pas maintenant. Je sais pas quoi faire. Ne dites pas ça.
Si on pouvait annuler tout ça en rentrant. J'aimerais qu'elle dise que c'était une blague. Comme ça, je pourrais rire en disant qu'elle est nulle en blagues.
C'est impossible, me répond ma part lucide. Yuphi est sérieuse. Et…… moi-même, j'ai trouvé un avantage à ce qu'elle devienne royale. Ça me met hors de moi.
***
Le palais n'a pas changé. Les gardes m'ont laissée passer sans le moindre reproche.
Personne ne m'a adressé la parole. Juste des regards de biais, comme si j'étais une bombe à retardement. Quoi, c'est quoi, maintenant. "Enfant terrible", c'est comme ça que vous me regardiez toujours. Pourquoi vous me regardez comme un truc pitoyable ?
On m'a dit de devenir reine, alors c'est normal, non ? Je suis de la famille royale. Depuis toujours, c'est comme ça. Royale, royale, royale ! Royale, bon sang !!
« Je suis… de la famille royale. »
Alors, c'est inévitable.
Je récite dans ma tête les mots que je me suis répétés des centaines de fois. Abandonnons. Il faut abandonner. Si j'abandonne, si je ne ressens plus rien, je tiendrai. Ah, oui. C'est parce que je garde des regrets à moitié qu ça ne va pas.
Je veux juste que ça s'arrête. J'ai l'impression de marcher sous l'eau. Je vais m'asphyxier. Pourtant, je ne m'arrête pas. Je ne peux pas m'arrêter, on me l'a assez dit, et maintenant je ne peux plus fuir.
« ……Anis. »
Quand je m'en rends compte, le palais annexe est juste devant.
Devant l'entrée, Yuphi se tient, immobile.
« ……Yuphi. »
« Bienvenue. »
Elle m'attendait, depuis que je suis partie.
Son visage calme ne laisse rien deviner. Mes jambes se dérobent. Pourtant, elles avancent. Ignore tout. Repasse-le en boucle, repasse-le en boucle.
Je passe à côté de Yuphi et j'entre dans le palais. À cet instant, elle m'enlace par derrière.
« Je pense que vous ne voulez pas qu'on vous voie le visage. Restez comme ça. Si vous voulez vraiment fuir, secouez-moi. »
« ……Tss……Yuphi. »
« ……Tant mieux. »
« Qu'est-ce qui est "tant mieux" ? Tu veux rire de moi parce que je suis ridicule ? »
« Que vous puissiez vous mettre en colère comme ça pour moi. »
……Quoi ? Le fait que je sois en colère, c'est si bien que ça ?
« Ça veut dire que je peux vous menacer, et c'est une vraie chance. Si je n'avais même pas cette prise sur vous, il m'aurait fallu redoubler d'efforts. »
« ……Tu veux faire quoi de moi ? Me mettre en colère, me rendre ennemie ? »
« Juste et faux à la fois. En effet, je veux vous mettre en colère. Plus précisément, je ne veux pas vous voir geler vos émotions. Pas ennemie, mais votre égale. Pour pouvoir vous reprendre de toutes mes forces quand je juge que vous avez tort. »
Tort…… ? Ce mot me fait voir rouge, je secoue son bras et me retourne vers elle d'un mouvement sec.
« Tort !? Qu'est-ce qui serait tort !? Geler mes émotions !? C'est toi qui ne comprends pas, Yuphi ! Un roi, c'est ça !! Un roi qui ne peut pas tuer ses émotions, un roi qui n'est pas impartial, ça vaut même pas un tyran ! C'est juste un despote !! »
« Alors, vous serez un despote. En tant que sujet, j'ai le devoir de vous en empêcher. »
« ……Tss ! »
« Pouvez-vous jurer que vous ne le deviendrez pas ? Vous le savez. Vous ne pouvez pas abandonner cette aspiration. Quel que soit le couvercle que vous posiez dessus, elle ne disparaît pas. Si c'est irrespectueux, tranchez-moi la tête, je n'aurai rien à dire. »
« Tu crois que si tu brandis ta vie, je vais tout accepter !? »
« Non, non. Avec une idée aussi superficielle, tenter de reprendre un membre de la famille royale, même moi, fille de duc, je ne me le permettrais pas. »
Yuphi est droite, jusqu'au bout. Pas une once de hésitation. Face à cette volonté qu'elle me claque au visage, je recule d'un pas sans m'en rendre compte, avant de me cramponner au sol.
« En mettant ma vie en jeu, je veux protéger votre cœur. J'ai décidé de tendre la main vers vous, que personne ne peut atteindre. »
« ……C'est lourd. Trop lourd. Qui t'a demandé ça ! De faire un truc pareil ! Je t'ai rien demandé ! »
« Sinon, vous alliez jusqu'à ne plus pouvoir pleurer, non ? Algard n'est plus là. Vous êtes la seule. Vous, et seulement vous. Alors, tant que cette prémisse tient, vos larmes ne sécheront pas. »
« Je pleure pas ! Je pleure pas ! J'ai renoncé depuis toujours ! Que si Al disparaissait, ça finirait comme ça ! Je l'ai souhaité ! J'ai prié pour que ça n'arrive pas ! Jusque-là, peu importe qu'on se moque de moi, c'était même pratique ! Qu'on m'insulte, je m'en foutais, ça s'arrêtait là ! Personne n'attend rien de moi !! C'est moi qui voulais qu'on attende quelque chose, et personne ne m'a jamais regardée !! »
Quels que soient les outils magiques que je fabrique, je n'ai jamais pu combler la foi en la magie.
Le fait de ne pas être reconnue, je pouvais l'accepter parce que personne n'attendait rien de moi. Il me suffisait qu'une personne me comprenne. Ça me suffisait. J'aurais voulu que ça me suffise.
« Si je suis ! La reine ! Si vous dites que je suis digne d'être reine…… alors reconnaissez ! Ma "magie" ! Même si elle est différente de celle de tous, c'est MA "magie" ! Celle que j'ai trouvée, celle qui peut rendre tout le monde heureux !! »
――La magie est une force merveilleuse qui fait sourire tout le monde.
C'est pour ça que je l'admirais. Que je voulais l'atteindre. Une fois qu'on sait qu'elle existe, on ne peut plus s'arrêter.
Même sans talent pour la magie, je connaissais des choses qui n'existent pas dans ce monde. Si je pouvais les créer, ce serait une magie que personne ne peut faire. Une magie que n'importe qui pourrait utiliser.
Je le pense encore. Mais ça ne marchera pas. La structure du pays, son histoire, ne le permettent pas. J'ai la certitude de pouvoir les convaincre. Mais moi qui ai créé la magie pour rendre tout le monde heureux, je ne parviens qu'à en faire une source de conflit !
Je sais ! Je sais que tout le monde ne peut pas être heureux ! Derrière le bonheur, il y a le malheur ! "Tout le monde heureux", c'est un conte de fées ! ……Pourtant, je ne peux pas vivre sans rêver.
« ……Oui. Je le sais. La valeur de votre rêve. C'est parce que vous m'avez gardée à vos côtés que je l'ai comprise. Je n'aurais jamais imaginé ça. La richesse et la merveille qui naissent du fait que la protection de la magie soit accessible aux roturiers, que n'importe qui puisse la tenir en main. »
……Arrête.
« Vous étiez, sans doute, celle qui devait devenir reine plus que quiconque. Autant que le souhaite Père. Même si moi, votre fille, j'obtenais tous les talents, je ne l'atteindrais pas. Parce que vous avez, vous seule, une "magie" que vous seule pouvez accomplir. Mais ce pays ne vous le permettra pas. Pas encore, pas encore. Pourtant…… c'est parce que vous marchez seule. Pour protéger votre rêve, je n'hésiterai pas à faire de ma vie un bouclier. »
Arrête.
« Vous n'avez pas à devenir reine seule. Pour un substitut, il y a le candidat idéal. Plutôt que de geler votre cœur, je suis là. Je ne vous laisserai pas renoncer. Si le titre de reine vous enchaîne, je le porterai à votre place. Alors…… je vous en prie, n'abandonnez pas en tuant votre propre valeur. »
Je ne me suis même pas rendu compte qu'elle avait réduit la distance, trop occupée à m'étouffer, à mordre mes lèvres jusqu'au sang pour retenir le cri qui voulait jaillir.
Elle a pris ma main. Cette fois pour ne pas la lâcher. La main que j'avais repoussée, elle la reprend, la serre fort.
« Je suis là. Ici, au plus près de votre cœur. Plus près de vous que quiconque. Pour partager votre rêve. »
« Tu dis ça… Et si je deviens pas reine ? »
« Alors, je serai votre bras droit, à vos côtés. Je vous montrerai une compétence digne de Père. »
« Si je deviens reine et que je le regrette, je pourrai plus fuir. »
« Alors, montrez-moi votre rêve, encore et encore. Tant que vous rêverez, je pourrai voler où je voudrai. Tant que votre magie sera dans mon dos. »
« Mais famille et plus famille, c'est fini, alors. »
« Le roi guide tout le peuple et l'aime. ……La relation changera, mais ce sentiment, non. »
« Tu crois que j'vais dire "oui" en sautant de joie ? »
« Non. ……Je sais que vous en aurez le cœur brisé. Mais, disons… »
Sa main libre glisse sur ma poitrine, du bout des doigts, comme pour en tracer le contour.
« Plutôt que la blessure que le nom de "roi" inflige au pays, s'il s'agit de la mienne. Je pourrai la combler au prix de ma vie. C'est ce que j'ai pensé. »
« …………Yuphi, t'es en fait une sacrée prétentieuse, hein ? »
« Je suis une fille de duc. En tant que lignée juste après la famille royale, ce n'est même pas assez. Pour m'accorder à votre rêve, il m'en faut encore, encore plus. »
« Arrête de dire des trucs qui feraient pleurer n'importe quelle fille de duc. Ça me fait rire…… »
……Ça fait mal. Le cœur, atrocement mal.
Parce que c'est lourd, tout ça. C'est comme si on m'offrait sa vie. Je sais, mais c'est ça, un roi. Porter la vie des autres, je le savais.
Mais c'est parce qu'on est roi qu'on peut le porter. Si on n'est pas roi, on ne peut pas. Donc moi qui ne suis pas reine, la vie de Yuphi, elle m'écrase.
« ……Je renoncerai pas à devenir reine. C'est mon devoir. »
« Oui. »
« ……Mais toi, tu as décidé de le faire sans mon aide, non ? »
« Oui. »
« Alors je dois te garder à l'œil. Parce que la Yuphi d'aujourd'hui, c'est juste une traîtresse. Faut bien, faut bien. »
« C'est exact. »
« ……Même si je perds tout, je pourrai rien te rendre. »
« C'est déjà fait. »
Les deux mains de Yuphi enveloppent les miennes, les soulèvent comme pour une prière. Nos mains jointes contre ma poitrine, nous croisons nos regards.
« Votre rêve, votre avenir, votre vœu, et la moi d'aujourd'hui. Ce jour-là, vous m'avez tirée du vide où je ne faisais qu'exécuter mon rôle, vous m'avez donné la lumière, comme une étoile filante. J'ai reçu de vous quelque chose d'irremplaçable. »
Ce jour-là, je voulais juste tester un vol de nuit.
Le fait de débarquer dans la salle de l'académie n'était qu'un hasard.
Tendre la main à Yuphi, c'était juste parce que je le voulais.
Si ce hasard, c'était ma "magie" qui l'avait orchestré, alors je peux le croire.
« ……Tu en fais des tonnes, Yuphi. »
Est-ce qu'un jour, je pourrai m'appuyer sur elle ? Pour l'instant, je n'en ai pas le courage.
Mais je veux juste garder nos mains liées comme ça. Pour l'instant, ça me suffit.
J'appuie mon front sur nos mains jointes en prière. Pour que ces mains liées ne se détachent jamais.