« Tu as l'air drôlement préoccupée, Yuphi. »
La voix qui m'interpelle fait remonter ma conscience à la surface. Ces temps-ci, c'est devenu une habitude, et je relève la tête, un peu honteuse. C'est mon père qui m'a parlé.
Nous sommes en ce moment à table, dans la maison familiale. Mon père est extrêmement occupé, mais il fait en sorte d'être présent aux dîners les jours où je rentre, si bien qu'on se voit plus souvent.
« Kind s'inquiétait pour toi. Lui non plus n'arrive pas à être franc, cela dit. »
« ... C'est moi qui l'ai poussé à se renfermer, alors c'est normal. »
Mon jeune frère Kind est bien sûr là, lui aussi, pour le repas en famille. Mais quand est-ce qu'on a vraiment échangé des mots pour la dernière fois ? Même quand on se croise dans la maison, il m'évite, et à table il quitte la pièce aussitôt.
Je me dis qu'il faudrait que je parle avec Kind, et pendant que j'hésite, tout change à une vitesse folle, comme si j'avançais sans savoir ce que je dois faire. C'est sans doute pour ça que j'ai laissé paraître ma faiblesse devant mon père, et je ne fais que le regretter.
« Yuphi. Si tu veux, tu pourrais me consulter, tu sais ? »
« Maman... »
« Déjà que ces derniers temps tout a beaucoup changé. Toi non plus, tu n'es plus la même qu'avant. J'ai envie de bien t'écouter. De quoi tu t'inquiètes, qu'est-ce qui t'angoisse ? Jusqu'ici je n'ai fait que me montrer sévère avec toi, et j'ai échoué. »
« Ne dites pas que c'est un échec, Maman. ... Mais, oui, c'est ça. »
Puisque même ma mère me témoigne sa sollicitude, j'ai honte d'avoir laissé transparaître à ce point mon tourment. Pourtant, c'est un problème que je ne peux pas résoudre seule.
Et puis, je voulais demander à mon père. C'est lui, personne d'autre, qui a proposé de rétablir les droits de succession d'Anis-sama. Je veux savoir ce qu'il en pense, maintenant.
« ... Père. Qu'en pensez-vous, de l'accession d'Anis-sama au trône ? »
Ma question fait plisser les yeux acérés de mon père. Certains disent qu'on a l'impression d'être dévisagé, mais j'ai l'habitude, ça ne me gêne pas.
Après un court silence, mon père ouvre la bouche.
« "Qu'en penses-je", dis-tu... Pour l'instant, celle qui détient les droits de succession, c'est la princesse Anisphia. Il n'y a qu'à la laisser devenir reine et porter le pays. À l'inverse, pourquoi te tourmentes-tu à ce point ? »
« ... Je me demande si Anisphia-sama doit vraiment devenir reine telle qu'elle est. »
« Ce n'est pas une question de "doit". Elle *doit* le devenir. Le prince Algard a été déchu, donc la seule lignée directe qui reste, c'est la princesse Anisphia. »
Ce que dit mon père, c'est une réalité immuable. Oui, au fond, il n'y a qu'à trancher.
... Mais je serre involontairement les poings. Je le sais. Je le sais, et pourtant.
Le sourire d'Anis-sama me revient en tête. Et aussi son visage quand l'expression se fige et que le cœur se glace.
« ... Si elle devient reine, cette personne perdra sa liberté. »
« C'est ce qu'être roi veut dire. »
« Je sais. ... Je le sais bien. Pourtant, je ne veux pas enchaîner le cœur d'Anis-sama. Si elle devient reine, on lui demandera tôt ou tard un héritier. Vous non plus, Père, vous ne pensiez pas "un de ces jours" ? »
« ... Pour ça, il n'y a qu'à réaliser le plus possible les souhaits de la princesse Anisphia. Pour qu'elle accepte de donner un héritier. »
Comme je m'y attendais. Je devinais bien que mon père raisonnait ainsi. Si Anis-sama devient reine, on finira par vouloir qu'elle ait un enfant.
« Et si Anis-sama dit qu'elle veut se consacrer à la magicologie ? »
« Là, il faudra bien qu'elle choisisse un consort. Ou alors, toi, Yuphi, tu pourrais prendre le gouvernement à ta charge, mais tu ne suffiras pas toute seule. De toute façon, il faut augmenter les cartes en main. »
C'est encore la réalité. Une chose qu'on ne peut pas changer. Je le sais.
« ... Tu as l'air de ne pas être convaincue. »
« Je ne le suis pas. ... Cette personne ne devrait pas devenir reine. »
« Ho ? »
« Anis-sama a l'étoffe d'une reine. Son talent brillera si on le polit. Mais... c'est pas ça. Si on fait comme ça, l'éclat d'Anis-sama s'effacera. »
« Être chercheuse en magicologie, ce serait là la vraie figure de la princesse Anisphia ? »
« C'est compris dedans. Mais ça ne veut pas dire qu'il suffit de la laisser faire de la recherche. Je sais bien que je n'arrive pas à bien l'exprimer. Je pense juste ça. Être libre, *c'est* le charme irremplaçable de cette personne. »
Je veux qu'Anis-sama puisse continuer à choisir librement. Choisir d'être de la famille royale, choisir de se plonger dans la magicologie, tout, je veux que ce soit selon sa propre volonté.
« Ça peut être compatible avec le fait d'être reine, non ? »
« C'est impossible. Le titre de "roi", c'est un "joug". Une fois qu'on en devient le symbole, on ne peut plus s'en défaire. Si on veut quand même la liberté, il faut changer la forme même du pays. Et cette personne, elle le traînerait pour toujours. »
« -- Moi, je m'en fiche. »
« ... Hein ? »
« Si elle veut instaurer une dictature, qu'elle le fasse. Si elle va trop loin, on progressera. Cette personne n'est pas stupide. Si on progresse, elle écoutera, j'en suis convaincu. C'est ça, servir son roi. La parole du roi est l'avenir du pays, la forme qu'il doit prendre. S'il y a un souhait qui s'y superpose, on se tient à ses côtés ; s'il diverge, on corrige le tir de sa propre personne. Voilà ma loyauté. »
"C'est ça...", je vais poursuivre, mais je referme la bouche. Si c'est comme ça, le souhait d'Anis-sama sera exaucé ? Alors, moi aussi, je devrais être comme ça ? En tant que vassale, rester à ses côtés pour que son cœur ne se brise pas... ?
Est-ce que *ça*, c'est la forme d'avenir que je désire ? Une épine me pique le cœur, je ne peux pas l'avaler. Je me dis que si c'est juste, si c'est permis, alors tant pis, mais l'émotion que je n'arrive pas à avaler reste en moi, comme une vague.
... Je ne connaissais pas. Je n'avais jamais eu un tel sentiment en moi.
« ... Cependant, c'est *ma* loyauté. »
« ... Euh ? »
« Et toi, qu'est-ce que *tu* penses ? Yuphi. »
Renvoyée la question, qu'est-ce que *moi* je pense ? Mon père a dit "loyauté". Rationnellement, je me dis que si Anis-sama instaure une dictature pour être libre, je devrais la servir pour ça.
Mais à chaque fois, ce truc qui me bloque au fond du cœur. ... Sûrement, ce n'est pas une question de logique.
« Je ne veux pas qu'Anis-sama porte la couronne d'épines. Je déteste juste ça. Qu'elle soit liée. Qu'on lui colle l'étiquette de "roi". Que la liberté devienne quelque chose qu'on "lui permet". »
Cette personne, je veux juste qu'elle soit libre. Avec qui elle est, pour quoi elle est.
Ah, c'est ça. C'était simple, en fait. Je déteste juste qu'on lui colle un nom comme "roi" qui ne lui va pas.
Anis-sama n'a pas besoin qu'on lui donne le nom de "reine". Qu'elle se conduise de façon extravagante, qu'elle ne soit pas "comme il faut" pour une royale, peu importe. Je veux juste qu'elle soit là pour quelqu'un, pour un rêve, rien d'autre.
« L'enchaîner, c'est facile. Mais il y a une différence entre la forcer à rester ici et qu'elle *choisisse* d'y rester. Je ne veux pas l'enchaîner. Je veux qu'elle pense "je veux être ici", et que moi je pense "je veux qu'elle soit ici". Pour avancer ensemble, pour protéger sa liberté de choisir. »
... Ah. Enfin, je comprends.
Mon échec avec Algar-sama, c'était *ça*, sans doute.
Je n'ai été qu'une entrave. Qu'un ornement. Avant même qu'on me demande mes capacités, j'aurais dû avoir ça.
Pas la forcer à choisir, mais qu'elle me choisisse. Pas l'enchaîner, mais qu'elle me prenne la main. Pour marcher ensemble, pour protéger sa liberté de choisir.
« Je n'accepte pas qu'on dise "elle n'a pas d'autre choix que de devenir reine". Je veux qu'Anis-sama *puisse choisir* d'être reine. La situation actuelle, c'est lui imposer, lui fourrer ça dans les mains. C'est pas ça. Je veux lui donner, à elle aussi, le droit de choisir. »
« ... Pourtant, le prince Algard n'est plus là. »
« Même si j'y renonce, ce ne sera pas *ma* loyauté ! »
Protéger la "liberté" de cette personne, *c'est ça* ma "loyauté". Protéger son cœur, son monde, ses choix. Protéger l'avenir qu'elle choisira elle-même.
Maintenant, enfin, je peux le penser la tête haute. Pas parce qu'on me le dit, mais parce que je le veux. Même s'il y a des difficultés, pour choisir de les affronter. Simplement me conformer à ce qu'on me donne, à ce qu'on attend de moi, ça ne suffit pas.
« ... ... ... Je vois. C'est ça, "ta loyauté". Kuh, kuhahahahaha !! »
J'écarquille les yeux malgré moi. Mon père rit. Et même, il rit à gorge déployée comme si c'était hilarant. Un geste si peu "père" que j'en reste saisie.
« ... Pardonne-moi. C'était trop drôle. »
« ... Je sais que c'est puéril. »
« Ce n'est pas ça. Ou peut-être que si, au fond. C'est ça, la liberté. Tu es différente de moi. C'est pour ça que ça ne pouvait pas marcher. »
« ? Qu'est-ce que... »
« Si tu faisais seulement semblant de m'imiter, c'est normal que ça n'ait pas marché avec le prince Algard. Toi, tu avais ton propre noyau. Sans t'en rendre compte, je t'ai mise dans mon moule, et au mieux tu ne pouvais être qu'une "copie conforme". ... Ce que tu veux dire, au fond, c'est probablement la même chose que moi. »
Mon père, convaincu tout seul, rit encore, et moi je penche la tête, sans trop saisir. Qu'est-ce qui l'a tant fait rire, au juste... ?
Comme je reste perplexe, ma mère, qui observait en silence jusqu'ici, prend la parole.
« Yuphi. Vous, votre génération, votre façon d'être, elle est différente de la nôtre. »
« ? Ça veut dire... quoi ? »
« Vous savez que quand Sa Majesté Orfans a accédé au trône, le royaume de Palettia traversait une époque trouble, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. J'ai appris qu'avant que l'actuel陛下 ne monte sur le trône, il y a eu bien des remous. »
C'est dans les cours d'histoire. Maintenant le pays est stable grâce à l'habileté du roi en politique intérieure et à la diplomatie de la reine, mais avant que ça ne tourne rond, ce n'a été que peines et épreuves.
On a même failli en venir à la guerre avec d'autres pays. Aujourd'hui, on n'en sent plus l'ombre, c'est sans doute grâce à la diplomatie de la reine. Et je sais bien que c'est parce que le roi a fait son devoir que le pays s'est stabilisé.
« Nous, on *devait* serrer les rangs. Dans un monde en chaos, une pensée unifiée, la stabilité pour le peuple, la préparation contre les menaces extérieures... On n'avait pas le "luxe" de "choisir". »
« ... Oui. »
« À l'inverse, peut-être que *votre* génération, c'est celle qui a *pu* "choisir". »
Ma mère pose la main sur sa joue et sourit. Ce n'est pas son sourire habituel. C'en est un qui respire l'apaisement, une joie qui affleure.
« Par exemple, si on avait été en temps de guerre, nous aurions fortement souhaité que la magicologie de la princesse Anisphia soit réorientée vers les chevaliers. »
« ... Ah. »
« Elle a bien ce pouvoir, n'est-ce pas ? J'entends parler des exploits d'Anis-sama. Mais ce n'était pas nécessaire. Oui, c'est ce que *nous* avons protégé et transmis. Que vous, les enfants, puissiez choisir ainsi, c'est la preuve que le pays s'est enrichi. "Pouvoir choisir", c'est une idée qui ne naît que dans la prospérité. »
... Effectivement, maintenant qu'elle le dit. Pouvoir choisir, c'est qu'il y a de la place pour choisir.
Que mon père et les leurs n'aient pas eu cette idée, c'est sûrement parce que l'époque était différente. Et le monde d'aujourd'hui, c'est eux qui nous l'ont transmis.
« Nous, on *devait* protéger. Pour transmettre au suivant, et au suivant encore. Mais vous, qui recevez le relais, vous n'avez pas *obligation* de le transmettre "de la même façon"... »
« ... Ce n'est pas que j'oublie le respect envers nos aînés. »
« Oui, je sais. Pourtant, ce n'est pas non plus quelque chose qu'il *faut* absolument protéger et transmettre. Voilà, Yuphi. ... Tiens, si on y réfléchit, la princesse Anisphia est peut-être exactement l'enfant que nous portions en nous. »
« Anis-sama ? »
« Un pays riche, où tout le monde peut vivre en riant. C'est pour ça que nous avons accompli notre devoir. Les outils magiques d'Anisphia-sama, ils rapprochent de cet idéal que nous rêvions, non ? »
C'est peut-être ce que dit ma mère. Les outils magiques d'Anis-sama, il y en a beaucoup qui aident la vie quotidienne. L'outil magique de vol, ceux qui facilitent le quotidien.
Ce n'est pas un privilège réservé aux nobles. Anis-sama disait qu'elle voulait que ça soit utilisable par n'importe qui, même les roturiers qui ne savent pas user de magie.
« Yuphi. »
« ... Père. »
« Moi, je veux toujours que ce soit la princesse Anisphia qui devienne roi. Elle a la "valeur" pour assumer cette responsabilité. En tant que prochain symbole du pays que nous avons gardé. Qu'elle devienne le pilier de la nation avec la magicologie, qu'elle bâtisse une nouvelle ère. Ce souhait, maintenant, je le ressens plus fort. »
Mon père met une force certaine dans chacun de ses mots. Rien qu'une phrase, et je sens la solidité de sa conviction.
« Mais moi, je ne vivrai pas dans l'ère que vous bâtirez. Bien sûr, tant que j'ai la vie, je compte servir ce pays... Mais c'est vous, votre génération, qui marcherez aux côtés d'Anis-sama, Yuphi. »
« Oui. »
« Et toi, tu souhaites qu'Anisphia-sama ne devienne pas roi, qu'elle reste libre. Alors il faut dresser un autre roi. Mais le candidat, Algar-sama, n'est plus là. Même comme ça, tu le souhaites encore ? »
« ... Oui. Si j'y renonce, j'ai l'impression de ne plus pouvoir être moi-même. »
Ce que mon père et les leurs ont souhaité, ce qu'ils ont prié. Quelles épreuves ils ont franchies. Je pourrai l'hériter, mais je ne pourrai sans doute jamais le *ressentir* de la même façon.
C'est pourquoi je veux croire en ma propre conviction. En ce que j'ai reçu d'eux, en ce que *moi* j'ai senti comme juste. Pas le croire bêtement, mais le superposer, y réfléchir, l'accueillir.
Il n'y a plus de trouble dans ce sentiment. Quelles que soient les prières qui s'y trouvent. Je ne veux tout simplement pas qu'Anis-sama devienne reine.
« ... Ce n'est pas impossible. »
« Hein ? »
« Il n'y a pas *aucune* solution. Mais c'est un rêve. Pire, ça va peut-être à l'encontre même de la magicologie de la princesse Anisphia. »
« ... Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Il manque *décisivement* à la princesse Anisphia un talent pour être roi. »
« ... La magie ? »
« Exact. »
Mon père hoche la tête largement. Effectivement, le royaume de Palettia a cheminé avec les esprits, s'est développé comme une nation excellant en magie. Aujourd'hui encore, cette pensée est transmise comme une foi.
La magie est un privilège accordé aux nobles, la fierté de notre pays. C'est d'ailleurs pour ça qu'on m'a pressentie comme future reine. Sous cet angle, Anis-sama n'est pas juste "recue" : elle est hors course.
En d'autres termes, du seul point de vue de la magie, on peut considérer qu'Anis-sama ne peut pas être le symbole de roi.
« La légitimité d'Anisphia-sama, c'est sa lignée et ses mérites en magicologie. Ajoutez son comportement jusqu'ici, elle a rassemblé du soutien. Mais elle-même a dit que le vent n'était pas favorable chez les nobles qui font tourner le pays. »
« ... Peu importe la ferveur du peuple, ce sont les nobles qui font bouger le pays. »
« Exact. Sans peuple les nobles n'existent pas, mais ce n'est pas les roturiers qui font tourner le pays... Cela dit, sous le règne de la princesse Anisphia, ça pourrait devenir possible. Mais pas tout de suite. »
Effectivement, si la magicologie se développe et se répand dans tout le pays, un tel avenir est concevable.
Même sans magie, des roturiers aux talents exceptionnels sont parfois anoblis, mais c'est une infime minorité. Quelqu'un comme le père de Lainie, le baron Cyan, est une perle rare.
« Revenons au sujet. En gros, le fait que la princesse Anisphia manque *décisivement* du talent magique est fatal pour devenir roi. Même en comblant par les mérites de la magicologie, les nobles de ce pays, qui ont la fierté d'avoir protégé la nation par la magie, ne l'accepteront pas facilement. »
« ... Je le comprends. »
« Alors, il n'y a qu'à frapper là. »
« Frapper là ? »
« Il faut créer une nouvelle lignée royale. Tu te souviens de la fondation de ce pays, Yuphi ? »
Les mots de mon père me font bondir, et je pose les mains sur la table, à moitié levée.
« ... Une nouvelle lignée, la fondation de ce pays, vous parlez du "contrat avec les esprits" ! ? »
« C'est ça. Le fondateur du royaume de Palettia, son exploit initial, le contrat avec les esprits. Faire d'un contracteur d'esprits le fondateur d'une nouvelle lignée royale. »
« M-Même comme ça, je ne crois pas que ce soit acceptable ! »
« Bien sûr. Ça ne permet pas de dépasser la tradition du sang. »
« Alors... »
« Alors, il faut le "sang de la famille royale". Même lointain, ça suffit. »
Lointain, même ?
À ces mots, une évidence me frappe, je retiens mon souffle, et mon père plante son regard droit dans le mien.
« Yuphi, *toi*, tu deviens roi ? »
« M-Moi... ? »
« Notre maison Magenta, aujourd'hui encore, même lointaine, porte le sang royal. Autrement dit, la preuve du sang est mince, mais elle n'est pas *nulle*. Et toi, tu as le talent reconnu pour être la future reine. Si tu obtiens en plus la qualification du contrat avec les esprits, en te réclamant du fondateur, tu deviens une rivale amplement suffisante pour la princesse Anisphia, non ? »
... Les mots de mon père ne passent pas bien, et je m'affaisse sur ma chaise, sans force.
« Si, toi, tu le souhaites... il te faudra rompre le sang de notre maison. »
« Hein ? »
« Si tu vises le trône, jette la maison ducale Magenta. Et deviens la fille adoptive de Sa Majesté. Sinon, notre maison Magenta sera accusée de viser l'usurpation et ce sera la guerre. De toute façon, soutenir la princesse Anisphia ferait aussi de nous un foyer de conflit... Mais sache que *toi*, tu as aussi cet avenir possible. »
Jeter la maison.
Je comprends ce que dit mon père.
Mais c'est trop rêvé, trop irréel, je n'arrive pas à le sentir vrai.
Juste, je ne peux rien dire, et je reste là, assise, sans force.