Le lendemain de la fin de ma dispute avec Al, nous avons tous les deux été convoqués au bureau de Père.
Outre Père, Mère et le duc Magenta étaient présents, et je n'ai pu faire qu'une chose : baisser la tête. Euphyllia et Lainie semblaient elles aussi mal à l'aise, et les seules personnes qui ne paraissaient pas gênées d'être là étaient Ilia et, bien sûr, le principal concerné, Al.
« ……………… »
Père pressait son front du bout des doigts, l'air d'avoir mal à la tête, mais il ne disait mot, la tête basse. On devinait en lui toutes sortes de conflits, comme s'il hésitait entre crier et se lamenter. Enfin, ses sentiments, je les comprends fort bien, cela dit.
Le duc Magenta nous fixe sans bouger, et Mère reste simplement là, silencieuse. Ah, l'atmosphère est lourde. Et j'ai mal au ventre. J'aimerais désespérément retourner me coucher. Honnêtement, mon corps me fait mal à cause du contrecoup d'hier, alors pitié.
« ……… Que dois-Je demander en premier ? »
« Quant à cela, Moi non plus, Je ne sais que dire… »
Père finit par parler, mais se retrouve à nouveau sans réponse.
Hier soir, après que notre bagarre eut pris fin, Al et moi avons perdu conscience presque simultanément, paraît-il. Le tumulte de l'exposition est parvenu aux oreilles de Père, qui a failli s'évanouir en apprenant notre état, d'après le rapport d'Ilia.
Heureusement, la plupart des nobles présents à l'exposition avaient déjà quitté les lieux, et comme notre affrontement s'est terminé pendant la confusion, le nombre de témoins a été réduit au minimum. Néanmoins, les chevaliers ont détecté le combat près du palais détaché, et une ordonnance de silence a été imposée.
Moi aussi, je n'ai appris tout cela qu'après mon réveil, grâce à Ilia, donc je ne connais pas les détails exacts. Al, lui, a été emmené au palais détaché en même temps que moi après son évanouissement, donc il se trouve dans une situation similaire.
« …… Alors, commençons par un rapport sur l'état de Mademoiselle Lainie et d'Algard. »
« Oui. D'abord, concernant Lainie, considérez qu'elle est complètement vampire. Ce qui a changé par rapport à avant, c'est qu'elle peut désormais contrôler sa force, et que son corps ayant frôlé la mort, l'instinct de survie du vampire rend nécessaire l'ingestion de sang humain. »
Lainie est devenue entièrement vampire. Comme je l'ai rapporté à Père, la bonne nouvelle, c'est que le contrôle de sa force relève désormais de sa volonté. En contrepartie, elle doit absorber du sang régulièrement, sans quoi elle sombrerait dans un syndrome de sevrage. Ce matin encore, elle a reçu du sang d'Ilia.
Il faudra observer l'évolution pour savoir quelle quantité de sang elle devra absorber à l'avenir. Quant à la transformation d'autrui en vampire, dont nous nous inquiétions, Lainie peut apparemment choisir de le faire ou non à sa guise, donc ce point ne pose pas problème.
Le piège à miel inconscient est résolu, mais un problème tout aussi important a surgi, pour ainsi dire.
« Quant à Al… disons qu'il a acquis des caractéristiques de vampire, sans aller aussi loin que Lainie. Mais comme la pierre magique n'était pas originellement la sienne, et qu'il l'a arrachée à Lainie, elle ne s'est pas aussi bien assimilée qu chez elle et il ne la maîtrise pas avec autant d'adresse. Et peut-être à cause de notre bagarre, il semble que la puissance de la pierre magique penche davantage vers l'instinct de survie, c'est-à-dire la régénération, que vers la fascination. À l'avenir, la progression de sa vampirisation pourrait renforcer ce pouvoir également, mais comme il le contrôle mieux que Lainie, ce n'est pas un problème immédiat… »
« Cela en est un précisément ! …… Haa »
La situation d'Al est celle que j'ai décrite à Père. Demi-vampire, pourrait-on dire. Il est proche de l'ancien état de Lainie, mais contrairement à elle, il ne fascine pas les gens inconsciemment. Quand il a pris conscience de son état, Al a souri avec ironie.
Si je n'étais pas intervenue à ce moment-là et que la vampirisation avait continué, la pierre magique aurait peut-être penché vers le pouvoir de fascination.
« La pierre magique peut-elle être extraite ? »
« Impossible. Elle est déjà complètement assimilée. La vampirisation d'Al est inévitable. »
« ……………… »
Père se renverse sur sa chaise, le regard tourné vers le ciel, silencieux. On dirait qu'il va rendre l'âme. Non, vraiment, je ne sais pas quoi dire !?
« …… La vampirisation est-elle héréditaire ? »
« Nous n'avons pas de certitude, mais c'est quasi certain. »
« Alors, l'enfant d'Algard deviendrait aussi vampire. »
« …… À haute probabilité, oui. »
« Je vois… »
Père ouvre les yeux, l'air d'avoir pris une décision, et se tourne vers Al.
Al, lui aussi, lui rend son regard en silence. Les deux restent un moment face à face sans un mot, jusqu'à ce que Père brise le silence.
« Algard. »
« Oui, Père. »
« …… As-tu quelque chose à dire pour ta défense ? »
« Rien. Tout est comme l'a dit ma sœur. »
« Reconnais-tu avoir tenté de dominer ce pays par le pouvoir de fascination ? »
« Je n'avais pas d'autre choix, j'en suis arrivé à cette conclusion. »
« ……… Imbécile. »
La voix de Père, arrachée du fond de lui, est dénuée de force. Il pose un doigt sur son front plissé, comme pour lisser ses rides, et continue d'une voix basse.
« …… Je n'ai d'autre choix que de te déchoir de ton droit de succession. Ni toi, ni ton enfant ne pouvez hériter du trône. »
« Oui. »
À la déclaration de Père, Al ne laisse paraître aucune émotion, il acquiesce simplement, comme pour tout accepter.
C'est la seule issue. La vampirisation d'Al est inévitable. Et si elle est héréditaire, on ne peut pas lui confier le pays. Ce jugement est légitime, et cette conclusion, inéluctable.
« …… Anisphia. Une question. »
« Quoi donc, Père ? »
« Algard a-t-il une valeur d'utilisation ? »
Je ne peux pas répondre immédiatement à la question de Père. …… Une valeur d'utilisation, il y en a une.
« …… Connaître la biologie des vampires est une urgence pour nous. Et les informations obtenues doivent passer avant toute autre priorité. »
« C'est entendu. Alors, Algard. …… Tu vas offrir ta vie pour ce pays. »
À la déclaration de Père, Al baisse les yeux et garde le silence, impassible.
Père le dévisage, comme pour le transpercer du regard. J'ai vu son poing serré trembler un instant.
« …… Ta liberté, à partir d'aujourd'hui, n'existe plus. Si tu fais le moindre faux pas, ta tête tombera. Utilise ta chair et ton sang jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que poussière pour expier tes péchés. Telle est Ma clémence. Est-ce clair, Algard ! »
« Ha ! Je suis profondément reconnaissant pour l'immense clémence de « Sa Majesté le Roi » ! »
Al baisse profondément la tête, saluant comme un vassal. Père tremble légèrement.
Pas de liberté, hein. De l'élevage, en somme. Oui, moi aussi je ferais ça. Il reste encore des choses à élucider sur la biologie des vampires. Al est précieux comme sujet de comparaison avec Lainie… et puis, Al est déjà un criminel. Si Père l'ordonne, on peut même lui faire subir des expériences humaines impossibles sur Lainie.
Et c'est une décision que le roi doit prendre. Nous savons désormais que les vampires existent. Il faut en mesurer précisément la menace. Pour cela, il faut savoir. Même si cela demande de sacrifier Al comme socle.
« …… Algard. »
« Oui. »
« …… M'en veux-tu ? »
« Non. »
Al relève la tête et secoue lentement la tête sur le côté. Un air comme débarrassé d'un poids, avec un léger sourire.
« Ce que j'ai maudit, c'est ce monde tout entier. Depuis ma naissance jusqu'à maintenant… tout, sans exception. »
« …… Ha, hah. C'est ça. …… Tout, hein. Tout maudire. C'est voir grand. »
Père finit par déformer son visage, submergé par le remords. Mère s'est mordu la lèvre jusqu'au sang, une trace rouge coule au coin de sa bouche. Pourtant, elle essuie ses larmes retenues sans en laisser tomber une seule.
« Mon manque de vertu a engendré ce ressentiment profond et trouble. Ce n'est pas "untel", mais "tout". Pour moi… il n'y a jamais eu de salut. Je l'ai reconnu. Pour moi, c'est tout. Je maudissais. Simplement, simplement, je maudissais. »
Al expose sa rancune d'une voix d'un calme absolu, mais chargée d'un poids certain. Son for intérieur m'échappe. La chaleur dans ses mots ne s'est pas éteinte, mais elle ne flamboie pas non plus. C'est l'impression de braises qui couvent encore.
Pourtant, pourquoi suis-je certaine que ces braises ne s'embraseront plus ? Cette certitude, née de moi-même, laisse un trou béant dans ma poitrine.
« Tout appartient au passé. L'eau qui tombe ne remonte pas. Maintenant… je veux faire face à ce péché. Pardonnez-moi de n'avoir pas répondu à vos attentes. Père, Mère. »
Au mot "Mère", Mère ne peut plus se retenir, elle laisse échapper un souffle comme un râle et verse une larme. La digue cède, les larmes ne s'arrêtent plus, et Père baisse les yeux, accablé.
Mère, qui se tenait près de Père, s'avance devant Al. Les larmes coulent toujours, mais son visage garde cette dignité qui lui est propre, et elle regarde Al droit dans les yeux.
« …… C'est regrettable. Simplement, simplement regrettable. Algard… malgré tout, même malgré tout, j'ai toujours été ta mère. »
Devant Mère qui parle en pleurant, Al s'agenouille pour croiser son regard. Son expression est d'une douceur telle qu'il semble sur le point de s'évanouir.
« Vous êtes une personne grandiose. S'il vous plaît, ne troublez pas votre cœur pour moi. Vous étiez une mère aimée du pays. Je vous en prie, soyez-en fière. Cette remontrance est le seul acte filial que moi, fils indigne, puisse vous offrir. »
« Quel acte filial. Tu n'es qu'un fils ingrat. …… Ah, la couleur de tes yeux, déjà si… rouge… »
Mère pose ses deux mains sur les joues d'Al, approche son front du sien et laisse échapper un souffle tremblant. Elle essaie de le regarder dans les yeux en pleurant, mais ses larmes l'en empêchent et elle ne peut que baisser les paupières.
Al se laisse faire, sans bouger de lui-même. Quand on mentionne la couleur de ses yeux, il les ferme pour les cacher.
« …… Reine. Cela suffit-il ? »
« …… Oui, duc Magenta. Pardonnez-moi d'avoir perdu mon sang-froid. »
Jusqu'alors silencieux, le duc Grants intervient, et Mère cesse de pleurer comme par magie, pour reprendre sa place auprès de Père. Ses yeux sont rouges, mais elle a retrouvé son allure habituelle.
Al se redresse de sa position à genoux, raidement. …… Bon. Vraiment, quelle famille maladroite. Mère, Père, Al. Je ne dis pas que je suis adroite, moi, mais franchement, quelle famille.
« Prince Algard. Puis-je une question ? »
« Duc Magenta. …… Oui, ce que vous voulez. »
« Depuis l'affaire de la demoiselle Cyan, non, depuis le début, avez-vous tout planifié seul ? »
Lainie, qui était en dehors du cercle, a tressailli. Effectivement, Al disait être sous l'effet de la fascination, mais il y avait chez lui une froideur anormale. Qu'est-ce qu'il pensait vraiment, au fond ?
À la question du duc Grants, Al inspire une fois, comme pour calmer sa respiration, puis le regarde droit dans les yeux et répond.
« Non. Tout n'est pas de mon initiative. Moritz de la maison Chartreuse y est impliqué. »
« Lui ? Et il serait mêlé à la rupture des fiançailles aussi ? »
Ce gamin qui a essayé de me gêner à l'époque, c'était donc intentionnel. Et il tremperait dans la rupture des fiançailles ? Ce n'était pas juste un suiveur B fasciné ?
« Moritz possède de profondes connaissances en magie. Fasciné par Lainie, il a trouvé son état anormal et a découvert l'existence des vampires. Puis il me l'a proposé. Ne veux-tu pas assurer ta place sur le trône, m'a-t-il dit. »
« …… Ha ? Assurer ma place sur le trône, mais. Si c'était avant la rupture des fiançailles, j'avais déjà renoncé à mes droits de succession, non ? »
J'élève la voix, incrédule. À cette époque, seul Al avait les droits de succession, il était décidé qu'il deviendrait roi. Assurer sa place ou pas, c'était acquis. Ce que dit Moritz n'a pas de sens.
Al, entendant ma question, déforme légèrement son visage en un sourire amer.
« Maintenant que j'y pense, j'ai dû me faire pas mal souffler des idées. Moritz voyait particulièrement Euphyllia comme une rivale… Il disait peut-être que le roi ne songerait pas vraiment à faire prendre un époux à Anisphia, ou quelque chose comme ça. »
« Hors de question. »
« Je m'en doutais. »
Hors de question. Ce gamin veut-il transformer son cerveau en terre stérile ?
« Donc "les vrais alliés, c'est nous", en gros. Honnêtement, je l'ai pris à moitié… mais j'ai découvert le pouvoir de Lainie, et j'ai été séduit. Le vampire est l'un des sommets de la magie. Qui devrait véritablement s'asseoir sur le trône, et cetera. »
« …… Effectivement, la maison du comte Chartreuse était attachée à la foi en la magie, mais ils voulaient porter le vampire sur un palanquin. »
« Il faut les écraser, non ? »
On ne peut plus se taire, là. Foi en la magie, dites-vous ? C'est du fanatisme.
Certes, le vampire est un sommet de la magie, et si on ferme les yeux sur le fait qu'il doit boire le sang d'autrui, les avantages sont nombreux. Mais les inconvénients sont tout aussi grands. On ne sait pas exactement combien de temps un vampire peut vivre, mais avoir un roi qui reste au pouvoir indéfiniment, c'est aussi un casse-tête.
« Refondre le pays, devenir soi-même vampire pour se consacrer à l'exploration magique. Si le pays acceptait les vampires, une grande partie des inconvénients disparaîtrait. »
« C'est des tarés !? Ça, c'est complètement des tarés !? »
« …… C'est la princesse qui dit ça ? »
« Ilia, je ne fais pas de recherche pour emmerder les gens, moi ! »
Ne me mettez pas dans le même sac ! Vraiment, pas du tout ! Ma magicologie est une science, pas une religion !
Le duc Grants, qui écoutait, caresse son menton, puis affûte encore son regard déjà impressionnant et laisse échapper une parole.
« Prenons des mesures. J'ai entendu dire qu'Anisphia-sama avait perdu l'esprit et commis des excès. Si l'on ajoute les propos soufflés à Algard, cela suffit pour justifier l'abolition de la maison, je pense. »
« …… Pour ce qui est des propos à Algard, soit. Mais la folie d'Anisphia, c'est son quotidien, non ? »
« Père !? Là, vous touchez à un point qu'il ne faut pas toucher !? »
Je n'ai pas perdu l'esprit ! Je suis parfaitement saine !!
« Y a-t-il d'autres personnes impliquées que le comte Chartreuse ? »
« Non. Le noyau du plan, c'était moi et Moritz. Les autres partisans ignoraient ce plan… et après avoir pris le contrôle de Lainie, nous comptions les perdre également. »
« Beurk, ce mec, il pense à des trucs super flippants… »
C'est plutôt Al qui a perdu l'esprit, lui ! Moi, je suis encore normale !
« Le comte Chartreuse est-il aussi dans le coup ? »
« Il nous a pas mal soutenus dans l'ombre. …… Mère a dit que si on la transformait en vampire, elle pourrait servir en diplomatie. »
« …… Ha ? »
Ah, Père s'énerve. Ah, transformer Mère en vampire. C'est trop dangereux sous tous les aspects. Une vision d'avenir qui donne la chair de poule. Mère, qui a du talent diplomatique, avec en plus le pouvoir de fascination, c'est donner un bâton à un oni.
Mère elle-même, qui apprenait qu'elle faisait partie des calculs du complot, arbore un sourire féroce. Ah, la maison du comte Chartreuse, c'est fini. Terrible, terrible.
« …… Cela dit, tu as bien supporté de boire ce poison tout ce temps. »
« Je pensais que c'était ainsi. Il suffisait de tuer son cœur et de tout peser sur la balance du profit. Et qu'il n'était pas trop tard, même après. »
« …… Ce côté-là, c'est un peu comme Euphy. »
« Peut-être qu'il y avait des points communs, en effet. …… Je savais qu'Euphyllia m'éprouvait de l'affection. Mais c'est peut-être pour ça qu'elle m'était d'autant plus insupportable. »
Al se tourne à nouveau vers Euphyllia. Euphyllia s'était tue, mais face au regard d'Al, elle se retourne.
« …… Ferais-je mieux de m'excuser à nouveau ? »
« Non. Si vous vous excusez, je vous frappe encore. »
« C'est vrai. …… Dommage d'avoir laissé filer un beau poisson. »
« Le grand poisson, c'est après avoir lâché prise qu'il l'est devenu… pour moi. …… Moi aussi, permettez-moi de m'excuser de n'avoir pas pu apaiser votre cœur. Prince Algard. »
« Alors oublions. Puisses-tu, ainsi, t'écouler vers le grand large. Ton bassin était trop étroit pour moi. »
« …… Fufu, mais la mer, c'est trop profond. Prince Algard. »
« Rien de plus juste. »
Qu'est-ce que c'est que cet échange, à me regarder avec des sous-entendus ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
En tout cas, ils s'entendent bien. …… Sûrement, s'il n'y avait pas eu ce grain de sable, ces deux-là auraient pu mener le pays ensemble, vers un avenir tout autre.
Ensuite, Al se tourne vers Ilia. Ilia garde son expression habituelle, impassible.
« Permets-moi de m'excuser à nouveau, demoiselle Cyan, vicomtesse de Corail. »
« …… Ilia, appelez-moi comme avant. »
« C'est de l'ironie. »
« Est-ce ainsi ? »
« …… Pardonne-moi. »
« Oui. »
« Ma sœur a de la chance. Je n'ai jamais connu ça. »
« C'est trop d'honneur. …… Moi aussi, c'est regrettable. »
Ilia connaît Al depuis longtemps, après tout. Leur échange a une familiarité teintée d'une pointe de douceur.
Le suivant sur qui Al pose son regard, c'est Lainie. Lainie affiche une expression complexe et fait face à Al.
« …… Prince Algard. »
« Lainie. Du fond du cœur, je m'excuse. …… Et je te remercie. »
« …… Pourquoi, me remercier ? »
« Quel que soit le résultat, je… égoïstement, je me suis satisfait. Sinon, je n'aurais pas pu vivre. J'aurais continué à exister comme un mort. Toi… tu as soufflé la vie dans ma vie. Ce bonheur, ne pardonne pas à l'homme qui te l'a rendu en haine. »
« …… Oui, je ne pardonne pas. C'était douloureux. »
« Ah. Pardonne-moi. »
« Vraiment… c'était douloureux, vous savez. »
Doucement, Lainie prend les deux mains d'Al. Elle y pose son front, et ferme les yeux.
« C'était douloureux, hein… tout le temps, tout le temps. Vraiment, vraiment douloureux… »
À ces mots répétés, les épaules d'Al tremblent.
De la main tenue par Lainie, il serre doucement la main de celle-ci en retour, et pose son front sur leur main jointe, comme elle. Dans une posture qui ressemble à une prière mutuelle, ils restent silencieux, et quand ils se séparent, ils se contentent d'échanger un sourire avant de s'éloigner.
« …… Ma sœur. »
Et c'est mon tour. Al, face à moi, sourit.
En voyant ce sourire, je me souviens. Quelque chose enfoui au fond de ma mémoire refait surface.
La voix d'Al ressemble à celle de ce jour-là.
« Tu te souviens ? »
Je fixe la main qu'Al tend. Sur cette main, je pose la mienne, comme si je touchais quelque chose de fragile.
« …… C'est la poignée de main de la réconciliation, tu sais. »
Ma vision se trouble. C'est ça que je voulais oublier.
Ce gamin est mon petit frère. Celui dont je tenais la main pour l'emmener jouer. Celui avec qui je me battais parfois, et que je faisais pleurer. À chaque fois, je faisais ça. "Poignée de main de la réconciliation", disais-je en prenant ses mains trempées de larmes, et je souriais.
Je souriais. Maintenant, quelle tête est-ce que je fais ? Ma gorge se serre, la voix ne sort pas.
« …… Désolée. »
Si je pouvais vivre normalement comme les gens de ce monde. Si je savais me plier. Un tel « regret impossible à choisir » traverse ma poitrine.
Sûrement, même si je revenais en arrière, je referais les mêmes choix. Même si cela pousse Al au fond du gouffre. Je ne peux pas abandonner la magie. Je ne peux pas mettre un couvercle sur cette admiration.
Sûrement, combien de fois je renaîtrais. Tant que cette âme ne pourra pas effacer son admiration pour la magie, encore et encore.
« Ma sœur. »
Une larme tombe, et dans ma vision soudain nette, Al arbore une expression sereine. Lui qui fronçait toujours les sourcils, qui me regardait avec dégoût, n'est plus là.
« …… Adieu, alors. »
Oui. Adieu, Al.
Adieu, mon petit frère. Celui dont je n'ai pas pu prendre la main, celui dont j'ai lâché la main.
Et à partir de ce jour, je n'ai plus revu Al, et il a quitté le château royal.
***
Je repense au dénouement. D'abord, la déchéance officielle d'Al a été prononcée, et la maison Chartreuse, qui tirait les ficelles, a été abolie. Le comte Chartreuse, bien sûr, mais aussi son fils Moritz, et tous les parents ont été condamnés à mort par Père.
Al a été envoyé dans une terre reculée. Une région frontalière où personne ne va presque jamais. Il y est parti avec des gens en qui Père a confiance, et des chercheurs en qui il a confiance aussi.
Al n'en sortira plus. Là-bas, il fournira des informations sur la biologie des vampires et deviendra le socle du pays. Sans liberté, sans pouvoir choisir sa mort, simplement élevé en captivité.
Et l'autre partie concernée, Lainie, est….
« …… Lainie, ce n'est pas ça. »
« Oui ! Je suis désolée ! »
Sous la direction d'Ilia, vêtue de son uniforme de servante, Lainie prépare le thé avec un air contrit.
Depuis, Lainie a été prise à mon service comme servante attitrée au château. Informé du dénouement et de la vraie nature de sa fille, le baron Cyan a reçu un choc terrible, mais il n'a pas rompu le lien filial et a dit vouloir continuer à l'élever comme son père.
Mais il a demandé d'attendre avant d'en parler à sa belle-mère. Ou bien de ne jamais lui dire, a-t-il ajouté.
« Je pense que c'était bien comme ça. J'ai l'impression qu'ainsi, nous pourrons vraiment recommencer à être une famille. »
Lainie a acquiescé. Elle aussi craignait que, la fascination dissipée, sa belle-mère qui l'avait traitée avec gentillesse ne disparaisse.
Alors laissons le rêve être un rêve. On ne peut pas rendre public l'existence des vampires. Et même si on le dit, mieux vaut attendre.
Voilà comment Lainie a continué à être sous ma protection, mais officiellement, elle est devenue servante apprentie. Elle ne semble pas mécontente, et maintenant elle suit Ilia partout avec entrain. J'espère que ça allégera un peu la charge d'Ilia.
— Ah oui, à propos de la charge d'Ilia : c'est Ilia elle-même qui s'est proposée pour fournir son sang à Lainie.
Ni mon sang ni celui d'Euphyllia ne convenaient, a-t-elle dit. Dans ce cas, c'est moi, la plus basse en rang ici, qui suis la plus adaptée. Pourtant, pour Lainie, Ilia est une supérieure. Au début, elle était terriblement nerveuse.
Père et Mère, avec le duc Grants, s'activent sans relâche aux affaires politiques. La déchéance d'Al, l'abolition des Chartreuse, les dossiers ont explosé. Pour un temps, Mère aussi mettra l'accent sur la politique intérieure plutôt que sur la diplomatie, paraît-il.
J'entends dire qu'ils passent plus de temps ensemble, aussi bien en public qu'en privé, mais ce sont Père et Mère qui sont le plus profondément blessés par cette affaire. Je ne peux pas leur dire de prendre du repos, mais je prie pour qu'ils se soutiennent mutuellement et trouvent la paix.
Et moi, donc….
« …… Vous ne pouvez toujours pas bouger ? »
« Hum, ça va beaucoup mieux, ceci dit… »
Allongée dans mon lit, je regarde Euphyllia assise sur sa chaise.
Les effets de la puissance magique du dragon qui a parcouru mon corps ne partent pas si vite. À l'audience, j'ai forcé, mais depuis, je vis clouée au lit. Pas seulement à dormir : je dois faire recirculer ma propre magie dans mon corps, et je m'y consacre.
C'est comme une grippe carabinée, une léthargie terrible. La pensée est lente, j'ai la tête qui tourne, le corps est lourd, c'est l'enfer. Heureusement, pas de fièvre, pas de nez qui coule.
« Haa… c'est dur. J'veux vite retrouver mon corps. »
« Alors restez tranquille. »
Euphyllia s'occupe de moi avec dévouement. Ilia est occupée à former Lainie, et c'est Euphyllia qui s'est proposée pour me soigner, donc c'est elle qui fait presque tout.
Je m'en excuse, mais Euphyllia souriait amèrement en disant qu'elle n'avait rien d'autre à faire. Et que ne rien faire la rend nerveuse. …… Je comprends bien ce sentiment.
« …… Al, il est bien arrivé, lui ? »
« Comment savoir. »
Le hochement de tête d'Euphyllia porte son regard au loin. …… Oui, quand je me tais, je finis par penser à Al.
Même si je regrette, je referais la même chose. Même si je culpabilise, ça ne change rien. Et pourtant, la culpabilité refait surface encore et encore, et mon cœur s'enlise.
« …… Dormez, Anis-sama. Votre cœur comme votre corps sont épuisés, maintenant. »
« …… Oui. »
La main d'Euphyllia me semble fraîche. Elle la pose sur mon front, et j'obéis, fermant les yeux. La fatigue physique est réelle, à peine les yeux clos, le sommeil me gagne.
…… J'entends un chant. Une berceuse. Euphyllia me chante une berceuse. À mon âge, me dis-je, tout en trouvant ça d'une beauté saisissante. C'est si apaisant que ma conscience glisse vers le sommeil comme guidée.
« Bonne nuit, Anis-sama. Pour l'instant, faites de beaux rêves. »