« Je me demande quand Al et moi sommes devenus irréconciliables. C'était en tout cas avant que ses fiançailles avec Euphyllia ne soient décidées. On pourrait même dire que c'est à cause de moi que ces fiançailles ont vu le jour. »
« Hein ? C'est vrai ? »
Euphyllia me fixa, l'air hébétée. Elle ne connaissait visiblement pas les tenants et les aboutissants.
« Enfin, par ricochet. À l'époque, les qualités d'Euphyllia ont joué dans le choix, mais c'est définitivement moi qui ai poussé Mère à se décider pour une fiancée. »
« Comment la princesse Anisphia peut-elle en être la cause ? »
« Hmm... Je n'avais pas cette intention, mais bon... »
La question de Lainie était légitime. Si on me demande vraiment comment on en est arrivés là, je ne peux répondre que par « par ricochet ».
« On a cru que j'en voulais à sa vie. »
« ... Hein ? »
« En fait, disons que j'ai failli le tuer... ou du moins, que j'ai failli le laisser mourir... »
« Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ?! »
Euphyllia resta coi devant ma révélation, mais elle se reprit vite pour me reprendre. Sa réaction est on ne peut plus normale. Vraiment. Moi-même, je le trouve dingue.
« Je n'avais absolument pas cette intention. C'est juste que j'étais idiote, à l'époque. Pour faire plaisir à mon petit frère, je me suis pris pour une grande sœur et je l'ai emmené en fugue pendant un voyage. »
« Ah, déjà la fugue à cette époque... »
« C'était déjà célèbre à l'époque. Comme ils étaient encore trop jeunes pour les rattraper de force, on a vraiment couru partout après eux. »
Ilia marmonna d'un ton amer, comme si elle revoyait la scène. Ah, vraiment désolée pour ce jour-là...
« Du coup, j'ai entraîné Al en forêt. Je voulais mettre la main sur une pierre d'esprit par mes propres moyens, et pour Al, je voulais lui faire découvrir des connaissances qu'il n'avait jamais vues, lui apprendre les "mauvais jeux" consistant à s'échapper pour s'amuser, comme j'aimais le faire. Maintenant, c'était d'une immaturité affligeante, pas de quoi rire. »
« ... Vous faisiez déjà des recherches en magicologie à cette époque ? »
« Ouais. Une fois une idée en tête, je ne peux pas m'empêcher de la mettre à exécution. Du coup, j'embarquais souvent Al. Je l'ai fait pleurer un paquet de fois, et on a ri ensemble tout autant. C'est pour ça que je me suis trompée. »
« ... Une erreur, dites-vous ? »
« Erreur... Non, c'est pas ça. J'étais ignorante. Je ne pensais pas à mes responsabilités en tant que membre de la famille royale, ni au regard des autres. C'est parce que j'étais stupide que ça a tourné comme ça. »
Si je ferme les yeux, je revois encore cette journée avec une clarté saisissante. C'était la dernière fois où Al et moi avons pu interagir simplement en tant que frère et sœur.
Al, quelque peu timide, qui me suivait en hésitant quand je lui tendais la main. Oui, ce jour-là aussi, c'était comme d'habitude. Rien n'avait changé, on partait pour une petite aventure comme une autre.
« Une fois dans la forêt, alors qu'on essayait de se procurer une pierre d'esprit, on est tombés sur un monstre. »
« ... Eh ? »
Lainie retint son souffle, comme frappée de stupeur. Forcément, dire que deux enfants royaux se sont échappés sans escorte et ont croisé un monstre, ça coupe le souffle.
« Les deux enfants de la famille royale se sont enfuis ensemble et ont été attaqués par un monstre. Vraiment, on a fait une boulette monumentale. »
« C'est un miracle que vous ayez tous les deux survécu... »
Toujours sans voix, Lainie marmonna. Je secouai la tête de gauche à droite, pour contredire ses mots.
« Moi, j'ai survécu. »
« ... Il est arrivé quelque chose à Algarod-sama ? »
« J'étais déjà téméraire à l'époque, et j'avais conscience d'être la grande sœur d'Al. Puisque c'est moi qui l'ai emmené, c'était ma responsabilité. J'ai affronté le monstre moi-même et j'ai ordonné à Al de fuir. Il a obéi sans me contredire. »
Je n'ai jamais maudit mon imprudence avec autant de force que ce jour-là. J'aurais dû m'enfuir seule, si fuite il devait y avoir. Je l'ai regretté amèrement.
Alors je me suis dit qu'il fallait absolument protéger Al. Que je ne sache pas utiliser la magie m'importait peu. Heureusement, j'avais collecté des pierres d'esprit. Après moult efforts, j'ai réussi à survivre face au monstre en les utilisant à outrance.
« Alertés par le vacarme, des chevaliers sont accourus et m'ont secourue illico. Mais Al, lui, était introuvable. »
« ... Il a été attaqué par un autre monstre ? »
« Non, rien de tel. Simplement, il s'était caché pour se mettre à l'abri, et sa découverte a pris du temps. J'ai refusé qu'on me retienne et j'ai sillonné la forêt dans tous les sens. C'est moi qui ai retrouvé Al, au final. »
« C'est ça qui a causé votre rupture ? »
« Ça a joué, mais je pense que le vrai problème, c'est ce qui a suivi. Comme j'étais saine et sauve, pimpante, j'ai été folle de joie en retrouvant Al sain et sauf. »
« ... Qu'est-ce que vous avez fait, au juste ? »
« Rien du tout. »
Face à la question suspicieuse d'Euphyllia, je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer. Connaissant mon genre, on se dit forcément que j'ai dû faire quelque chose. Je ne le nie pas.
Mais ce jour-là, vraiment. Je me suis juste réjouie, sincèrement, qu'Al soit en vie.
« Peut-être parce que j'étais trop pimpante. Si j'avais eu ne serait-ce qu'une égratignure, j'aurais pu m'expliquer. Mais quelqu'un a lancé l'idée que je n'avais pas tenté d'assassiner Algarod-sama. »
Euphyllia et Lainie retinrent leur souffle à mes mots. Je continuai mon récit calmement, sans me soucier de leur réaction.
« J'étais pimpante, et c'est moi qui avais été découverte la première par les chevaliers. Du coup, quelqu'un a insinué que j'avais tout manigancé. J'ai nié, mais une fois qu'une rumeur prend, elle ne s'efface pas facilement. En plus, j'avais un mobile. »
« Un mobile ? »
« Tout le monde savait à quel point j'étais obsédée par la magie. On a donc soupçonné que j'avais tué Al par jalousie, parce qu'il savait l'utiliser. »
Pas de fumée sans feu. En d'autres termes, on m'a attribué un mobile tout trouvé : moi qui ne pouvais pas user de magie et qui y étais obsédée, on m'a crue capable de tuer Al par envie.
Que je dise la vérité ou non, les autres croyaient ce qu'ils voulaient. Déjà considérée comme une originale, j'en étais d'autant plus suspecte. Puisqu'on me prenait pour une folle, il était naturel qu'on doute de ma parole.
« C'est là que j'ai pris conscience que j'étais une enfant détenant des droits de succession au trône. Ma simple existence risquait de devenir un boulet pour Al. Alors je me suis acharnée à éliminer tout facteur qui pourrait faire de moi son ennemie politique. »
« ... C'est ça qui a mené à votre déclaration de ne pas vous marier ? »
« J'étais désespérée pour dissiper les soupçons d'ambition au trône ou de jalousie meurtrière envers Al. Passer pour une dingue aux yeux de tous m'arrangeait même plutôt. Al était mignon, mais hors de question de me laisser embarquer dans des histoires aussi chiantes qui m'auraient empêchée de faire mes recherches. »
« Ah, là, c'est bien la princesse Anisphia qu'on connaît... »
Bah, c'est moi. Mon obsession pour la magie est ancrée en moi depuis le jour où je suis devenue "moi". C'est mon vœu le plus profond.
Alors je voulais la magie. Rien d'autre. Je ne voulais pas gêner Al pour devenir roi, ni souhaiter sa mort.
« Ça a marché. J'ai fait n'importe quoi, mais j'ai obtenu ce que je voulais. Plus personne ne songea à me faire reine ou reine consort. Du coup, je suis allée dire à Al qu'il n'avait plus à s'inquiéter. Je pensais qu'il valait mieux ne pas l'approcher tant que les soupçons ne seraient pas levés, et qu'avec ça, je pourrais enfin m'excuser. »
« ... Il vous a pardonné ? »
« Je me suis excusée. Mais il n'a pas voulu m'écouter. Trop tard, sans doute. Ou alors, c'était déjà irrattrapable. Quoi que je fasse, c'était peine perdue. »
Je pense que notre rupture était scellée dès le moment où j'ai emmené Al en forêt ce jour-là.
« Al ne me soupçonnait pas, au fond. Ce n'est pas là la cause de notre rupture. »
« Alors pourquoi Algarod-sama s'est-il mis en froid avec vous, Anisphia-sama ? »
« J'en ai trop fait. J'ai trop fait taire Père, Mère et tout notre entourage. Pour ça, j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir. À l'époque, j'ai brandi les rares résultats de ma magicologie pour arracher ma liberté. Une gamine a produit des résultats à faire pâlir des adultes. Qu'en pensez-vous ? »
« ... C'est anormal, non ? »
« Exact. Anormal. Pour Al, j'étais une folle. Et en plus, j'avais une tête et une capacité d'action hors du commun. Al m'a dit : "Que sœur le veuille ou non, l'entourage essaiera de me tuer. Il y aura des gens pour dire que sœur a raison. On me traitera d'incompétent. ... C'est du grand n'importe quoi, non ?" »
*Hah.* Un rire vide s'échappa, plus faible que je ne l'aurais cru.
Je n'oublierai jamais l'expression de terreur et de désespoir tordue qu'Al affichait alors.
« Tout le monde nous comparait. Quoi que je fasse pour renoncer à mes droits, on ne l'acceptait pas comme je l'espérais. Aux yeux d'Al, j'étais un monstre. Ma simple existence lui volait sa place, sa valeur, tout. Les droits de succession que j'avais abandonnés, il les considérait comme naturellement siens, et moi comme une menace. Quoi que je dise "C'est Al qui sera roi", ça ne changeait rien. »
Est-ce que je souris ? En racontant ça, j'ai l'impression de sourire, mais on me dit souvent que non. Comme je n'arrive pas vraiment à rire, ça doit se voir sur mon visage.
« Quoi que je souhaite pour l'avenir d'Al, je ne pouvais plus tendre la main. On pensait que je pouvais lui ravir le trône si je le voulais. Qu'aucun valeur ne m'était propre sans la magie. Qu'être né homme, savoir user de la magie, c'était ça qui comptait. Que j'étais inférieure. Que c'est moi qui devais être reine. Que j'étais l'ennemie. »
J'ai cru bien faire en prenant mes distances avec Al. Ça a laissé tout le temps à l'entourage de lui souffler des sottises.
Et il ne resta plus que nous deux, frère et sœur de nom seulement. Je me suis lancée dans l'exploration de la magicologie, et Al a été poussé sur la voie du roi.
« Parce que j'en ai trop fait, on a exigé encore plus d'Al. Des exploits remplaçant la magicologie, le développement de son talent magique que je n'avais pas, ses qualités en tant que royal, une reine exceptionnelle pour mener le pays. J'ai dit que je me retirais pour lui, mais j'en ai eu marre et je me suis dit "Fais ce que tu veux". Alors moi aussi, je fais ce que je veux. Je ne gênerai pas son accession au trône, je n'en ai pas l'intention. On ne s'occupe plus l'un de l'autre. »
« ... Et c'est comme ça que vous êtes devenus fâchés ? »
« Les raisons sont multiples, mais je me suis dit qu'en m'enfermant et en négligeant mes devoirs royaux, plus personne ne songerait à me mettre sur le trône. Ça a marché. Moi, ça m'était égal de toute façon. J'envisageais même de quitter le pays. »
Franchement, sans Père et Mère, je serais partie. Ils ont respecté ma liberté tout en me retenant. Ils m'ont donné ma propre demeure, ma propre servante de confiance, Ilia. Ils tolèrent mes activités d'aventurière, ils râlent mais ne m'interdisent pas. Ils me donnent même du budget.
Ce n'était pas une relation familiale saine, mais ce lien supérieur-subalterne a maintenu ce qui menaçait de se rompre. Et moi, j'ai grandi. Je suis capable de discernement, comparée à l'enfant que j'étais.
« Enfin, j'ai dit des trucs lourds, mais c'est parce que je le raconte maintenant. Jusqu'il y a peu, je me disais encore "On s'entend pas, y'a eu des histoires, c'est normal", à peu près. »
« ... Ah, c'est pour ça que vous aviez l'air si peu concernée, si légère. »
« Y'avait aussi un côté pose. Al me trouve pénible, il doit penser que m'approcher est un truc chiant, alors... »
« Je ne sais plus si vous broyez du noir ou pas... »
Bah, les deux sont vrais. J'ai juste choisi de ne pas m'en faire, en sachant ça.
Je n'ai pas l'intention d'aider Al, même s'il dit vouloir devenir roi. Je pense qu'il y arrivera tout seul. Quoi qu'en dise l'entourage, Père et Mère gèreront.
Bon, ça, c'est tombé à l'eau. Hmm ? C'est pas drôle ? Non, c'est pas drôle. Al, tu pourras vraiment te relever à partir de là ?
« ... Désolée d'être née... »
« Heu, Lainie ?! Je t'accable pas à ce point, c'est juste que le timing était pourri, c'est tout ! »
C'est vrai que c'est Lainie qui a tout fait capoter, mais bon ?! Regarde-moi au lieu de fixer le vide avec des yeux morts, Lainie !
« Mais si je n'étais pas là... »
« Peut-être. Mais ça n'excuse pas ce qu'Al a fait. Rompre les fiançailles avec Euphyllia sans suivre la procédure officielle, c'est inacceptable. Et Lainie, toi, t'y es pour rien, c'est de la force majeure. »
« ... Oui. »
« D'ailleurs, c'est peut-être ma faute si on en est arrivés là. Je ne comprends pas Al. Je ne peux plus le comprendre. »
C'est ce qui me ronge, un peu... non, énormément.
Si on avait pu se tenir la main comme quand on était petits. Il y a peut-être eu un avenir où tout le monde riait.
C'est incroyablement difficile. C'est un regret irrattrapable. Et pourtant, je ne peux m'empêcher de le penser.
Je n'ai pas remarqué qu'Euphyllia me fixait, moi qui faisais mine de garder une expression neutre tout en rumenr mes pensées.