... La conscience me revient avec le bruit d'un battement de cœur.
Le sang qui part du cœur et parcourt mon corps rend peu à peu leur netteté à mes sensations.
Dès que je reprends conscience de mon corps, je remarque une chaleur posée sur mes lèvres.
Je bouge la main, je la touche, et je comprends que c'est la personne chère que j'ai si souvent touchée. Alors j'ouvre lentement les yeux.
Les yeux fermés comme pour prier, les lèvres posées sur les miennes comme pour m'insuffler son souffle, le visage de emplit tout mon champ de vision.
Sentant ma main se poser sur elle, ouvre les yeux. Et à peine a-t-elle croisé mon regard qu'elle écarte vivement ses lèvres et m'attrape le visage.
« ! »
« Aïe, aïe, aïe, attends, ça fait mal, ... »
Elle me fixe un instant, puis son visage se froisse et elle se met à pleurer. qui pleure, c'est tellement rare que je ne peux pas m'empêcher de la dévisager.
Comme submergée par l'émotion, me serre brusquement dans ses bras, le visage enfoui dans mon cou, toute tremblante. Je passe les bras dans son dos et le caresse pour la calmer.
« ... ... ! »
« Pardon, je t'ai fait peur. »
Les mots ne lui viennent sans doute plus : se contente de me serrer fort. J'aimerais vraiment la garder dans mes bras comme ça, mais j'ai quelque chose à faire.
Je tapote doucement la main de et j'essaie de me dégager. Un instant, elle a voulu me retenir, comme si elle refusait, mais elle serre les dents et finit par me lâcher, avec précaution.
« Merci, . Ça va, maintenant. »
Je ramasse Celestial et je me relève. Ce faisant, je sens quelque chose emplir tout mon corps, et un sourire amer m'échappe l'espace d'un instant. Puis je caresse une fois ma poitrine et je porte mon regard devant moi.
Au moment même où je lève les yeux, une partie du cercle des chevaliers qui encerclaient l'ennemi s'effondre, comme enfoncée. Au-delà de la brèche, en plein centre, se tient Lailana, les yeux tournés vers moi.
Son expression se résume en un mot : la stupeur. Les yeux écarquillés comme si elle n'en croyait pas ses yeux, elle me fixe en tremblant.
« ... Pourquoi ? Pourquoi est-ce que vous ne l'acceptez pas ?! »
« ... »
« Vous étiez heureuse, n'est-ce pas ?! Personne ne vous y a rejetée, pas une seule fois, alors pourquoi est-ce vous qui le rejetez ?! Pourquoi ?! Pourquoi avez-vous détruit ce monde ?! Comment pouvez-vous faire une chose aussi cruelle ?! »
« C'était un rêve heureux, c'est vrai. Si les choses avaient été comme ça, je me suis dit que j'aurais été bien plus heureuse qu'aujourd'hui. Mais c'est tout. »
Face aux cris suppliants de Lailana, je la regarde droit dans les yeux et je lui assène simplement mes mots.
« Dans ton monde parfait, il n'y a que le passé. »
« ... Que le passé... ? »
« Parce que le passé a été douloureux. Parce que le présent fait souffrir. Parce que l'avenir fait peur. Alors on fabrique un "et si" en remontant à partir des souffrances du passé. Un monde merveilleux où tout ce qui dérangeait est effacé et où tout le monde peut être heureux. Mais ce n'est que le passé. Un monde pareil n'a de valeur que dans l'imagination. Accepter ce monde-là, c'est renier le fait de vivre. »
« C'est faux ! Je ne renie pas le fait de vivre ! Au contraire, c'est ce dont tout le monde a besoin pour continuer à vivre ! La souffrance, la tristesse, le malheur, ce monde n'en a pas besoin ! »
« Ce n'est pas à toi d'en décider. Le temps d'un rêve, d'accord, mais si tu comptes l'imposer jusque dans la réalité, alors tu es clairement mon "ennemie". »
À mes paroles, Lailana chancelle, comme si ses jambes se dérobaient. Elle secoue la tête plusieurs fois, puis me regarde avec un visage vidé de toute expression.
« ... C'est triste. Tellement triste. J'ai mal à la poitrine, j'ai mal, alors... ! Jusqu'à ce que vous compreniez ! Fondez en moi ! »
Et pour la énième fois, une tête de serpent jaillit en enflant du corps de Lailana et fond sur moi pour m'avaler tout rond.
« ! »
crie, inquiète pour moi. Je lève Celestial sans façon. D'un geste léger, comme pour chasser une mouche... la tête de serpent qui fondait sur moi est tranchée net en deux. Le choc de la coupe frôle le bras de Lailana et le lui arrache.
« ... Hein... ? »
Tout en régénérant son bras, Lailana me fixe. Ses yeux débordent de perplexité.
De mon côté, j'en reste moi aussi éberluée. Je vois, c'est donc à ce point différent...
« Ce n'est pas possible... ! Ce serait ça, votre véritable pouvoir ?! »
« Il faut croire. Ah, vraiment... ça me rend nostalgique. À l'époque, c'est moi qui étais du côté de ceux contre qui on dirigeait cette force. Que ce pouvoir finisse, au bout du compte, par m'appartenir entièrement, c'est peut-être ironique. »
Le mana qui déborde de tout mon corps n'est déjà plus mon mana d'origine. Parce que j'ai entièrement accepté le sceau de dragon, une pierre magique de dragon s'est formée dans mon cœur et mon mana a été remplacé par le mana du dragon.
Le sentiment de toute-puissance que me donne ce mana de dragon qui emplit mon corps me laisse pantoise. Le mana de dragon que je maniais autrefois à travers le sceau, pouvoir l'utiliser "sans la moindre limite", c'est à ce point absurde ?
"Formule imaginaire : Cœur de dragon" rebaptisée "Véritable Cœur de dragon", disons... Puisqu'il n'a plus rien d'imaginaire, c'est un vrai cheval fou.
Que la puissance ait tout simplement augmenté, c'est bien, mais tout n'est pas rose pour autant. D'abord, comme je n'y suis pas encore habituée, je n'arrive pas à la contrôler finement. Si je mets trop de force par mégarde, j'ai l'impression que je vais casser des choses au passage.
'Et puis... ce n'est pas un pouvoir de dragon pur, hein, ça.'
Il semble que j'aie absorbé, en plus du dragon, l'effet de la corrosion du vampire. Je ne ressens aucune soif de sang en particulier, et je n'ai pas l'impression que mes yeux se soient changés en yeux maléfiques. Le trait de vampire que j'ai absorbé, c'est la propriété d'"assimiler à soi une force prélevée à l'extérieur".
À l'origine, le mana de dragon est un mana adapté au corps d'un dragon, il ne peut pas me convenir tel quel. Mais en absorbant ce trait de vampire, mon corps s'est transformé en un corps capable de manier au mieux le mana de dragon tout en gardant forme humaine.
Mon corps était déjà en train de se transformer pour s'adapter au maniement du mana de dragon. Ces signes avant-coureurs se sont mêlés aux effets de la corrosion du vampire, et voilà le résultat, je pense.
Alors qu'il aurait fallu beaucoup plus de temps pour cette transformation, j'ai absorbé le facteur vampire ; celui-ci s'est entredévoré avec la nature du dragon, et la partie qui assimile une force pour la convertir en nourriture s'est transformée et a subsisté. C'est ce que j'en déduis.
« Et puis... il y a ça. »
Le sous-produit, c'est la transformation physique. Je pouvais déjà reproduire de façon artificielle des parties de dragon avec mon aura, mais en y mêlant la nature du vampire, je peux maintenant transformer mon corps en parties de dragon.
Je ne peux tout de même pas me faire pousser des écailles, mais je peux par exemple garder l'apparence d'un bras humain avec un intérieur complètement différent. C'est peut-être un peu proche de la nature qu'on observe chez Lailana.
Bref, ce qui m'est arrivé, c'est quatre-vingts pour cent de dragon et vingt pour cent de vampire. On pourrait dire qu'à présent je suis un dragon à forme humaine.
« ... Une Dracula, en quelque sorte. »
Un mot lié aux vampires dans ma vie antérieure m'est revenu à l'esprit. Il me semble que ça voulait dire "fils du dragon", et que c'était lié à l'un des modèles qui ont inspiré le personnage du vampire, non ?
Ce n'est pas exactement faire contre mauvaise fortune bon cœur, mais c'était une coïncidence si fatidique qu'elle en devenait presque ironique.
« ... Bon. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
Je fais craquer mes doigts en serrant le poing, les yeux rivés sur Lailana. Sous mon regard, Lailana recule d'un pas.
« Ton pouvoir de régénération est hors norme. Assez pour encaisser la magie, puis la décomposer à temps même en corrodant ce qu'il absorbe. Il y a de quoi être admirative. Mais la moi d'aujourd'hui peut dépasser ta régénération, et te broyer à la seule force des bras. »
« ... ! »
« Cesse de résister et rends-toi. Le monde que tu souhaites détruit beaucoup trop le monde. »
« ... Et alors, c'est mal, de détruire le monde ?! »
À mon injonction de se rendre, Lailana me renvoie un cri déchirant.
« Vous non plus, vous ne rejetez pas tout de moi. C'est parce que vous le reconnaissez, non ?! C'est pour ça que vous m'adressez la parole, non ?! Vous ne pouvez pas me rejeter, alors vous voulez me faire renoncer, n'est-ce pas ?! Simplement parce que ça détruirait le monde actuel, pour cette seule raison ! »
« ... »
« Le monde n'est pas tendre, voyons ! Même les contractants d'esprit, qui ont passé contrat avec les esprits qui donnent forme au monde et détiennent un pouvoir immense, ne peuvent pas sauver les gens ! Ils ne sont pas tout-puissants ! Alors il faut bien que quelqu'un sauve le monde, vous ne le pensez pas ?! Qu'y a-t-il de criminel à viser cela ?! »
« C'est un crime. Quelle que soit la noblesse de la cause, ne savoir que détruire, c'est un crime. Et même s'ils ne peuvent pas tout changer dans le monde, même s'ils ne peuvent pas sauver tout le monde, les esprits et les contractants d'esprit ont sauvé beaucoup de gens. Ça, ce n'est pas un mensonge. »
« Pouvez-vous encore dire cela en sachant que ceux que la puissance des esprits a chassés étaient les ancêtres des demi-humains du royaume de Canvas ?! »
Lailana écarte les bras et crie, les yeux pleins de larmes fixés sur moi.
« Quand le royaume de Palettia a été fondé, ceux qu'on a repoussés de l'autre côté de ces chaînes de montagnes étaient les ancêtres des demi-humains d'aujourd'hui ! Pour survivre, ils n'ont pu que passer contrat avec de grands monstres et intégrer leur sang ! S'ils vivaient repliés sur eux-mêmes, c'est à cause de cette histoire ! »
« Ah bon ? Première nouvelle. Les demi-humains ont un passé pareil. ... Et donc ? »
« ... Comment ça, "et donc"... ! »
Lailana reste sans voix, comme frappée de stupeur. Je lui réponds sur un ton égal, comme pour la raisonner.
« Le peuple que je dois protéger, c'est celui du royaume de Palettia. Pas les descendants des demi-humains du royaume de Canvas. Si ces gens-là disent qu'ils nous haïssent, je leur ferai face. S'ils veulent qu'on leur pardonne, alors parlons. Mais s'ils veulent nous anéantir au nom de leur rancune, nous résisterons nous aussi. C'est le rôle que je dois remplir. »
« Alors que vous avez assez de pouvoir pour sauver le monde, vous dites que vous ne sauverez que votre propre pays ?! »
« Je n'ai pas la prétention de sauver le monde, c'est trop grand pour moi. Ce que je peux faire, c'est seulement montrer un lendemain. »
« Un lendemain... ? »
« On ne peut pas effacer un passé fait de rancœurs, mais on pourra peut-être se tendre la main. Même si on ne se comprend pas aujourd'hui, on pourra peut-être bâtir un avenir où l'on marchera ensemble un jour. C'est justement parce que le lendemain est inconnu qu'on peut rêver de jours plus heureux qu'hier et aujourd'hui. Croire en cette possibilité, c'est pour ça que je sème des graines d'espoir. »
Arrivée là... je tends la main à Lailana.
Elle est bien trop loin pour l'atteindre. Lailana fixe ma main, hébétée, et laisse échapper un souffle tremblant.
« Lailana. Tes pensées, tes souhaits, tes prières, ça, je ne les rejette pas. Ce qui fait souffrir fait souffrir, et j'aimerais que la tristesse disparaisse. Là-dessus, je suis comme toi. Le temps d'un rêve, si tu peux jurer que c'est pour repartir vers le lendemain, je peux prendre ta main. Alors, change, toi. Au lieu de briser la réalité de ce monde, crois qu'il existe un lendemain meilleur. »
À ces mots, Lailana... soupire, comme résignée. Puis elle secoue lentement la tête.
« Quel dommage. J'aurais tant voulu que nous nous comprenions, du fond du cœur. »
« ... Moi aussi, c'est dommage. »
Sur ces derniers mots, des Chimères surgissent du dos de Lailana. Se mêlant à elles, Lailana recule.
« Je ne renoncerai pas ! Jusqu'à ce que j'aie détruit ce monde sans salut et réalisé l'utopie ! »
« Alors, cette utopie, je la briserai ici et maintenant ! »
Je fais passer Celestial à travers les Chimères qui foncent sur moi pour m'arrêter. Les Chimères tranchées se déchirent en petits morceaux, puis tentent de nouveau de se diviser en individus épars et de se disperser.
Pendant ce temps, Lailana s'éloigne et rapetisse de plus en plus. Un abandon de queue de lézard d'une élégance remarquable !
« Votre Altesse ! Laissez-nous ça ! »
« Gakkun ! »
Derrière moi bondit Gakkun, ses plaies fermées par des bandages imbibés de sang. Les flammes de Flammseele redoublent de vigueur et réduisent en cendres les Chimères divisées, l'une après l'autre.
« Si on laisse filer cette garce et qu'elle sème des Chimères partout, ça va être la galère, non ?! J'enrage, mais elle, j'peux rien contre elle... ! Par contre, couvrir vos arrières, ça, j'peux le faire ! »
« Gakkun... »
« Vous avez hésité, hein, à savoir si vous pouviez laisser les Chimères ici. C'est sûr, on est pas mal amochés, et ce qui marche contre elles, c'est les attaques avec des pierres magiques, alors on part peut-être perdants, mais... ! »
« Même ainsi, nous sommes des nobles de ce pays, des chevaliers, des aventuriers ! »
C'est Charne qui crie, comme pour prendre le relais de Gakkun. Les flèches de foudre que décoche Kéraunos ont perdu de leur puissance, mais Charne continue vaillamment de bander son arc.
« Nous ne sommes pas là seulement pour être protégés par vous. Si vous nous confiez ce lieu, accordez-nous l'occasion de nous couvrir d'honneur ! Pour préserver notre fierté, je vous en prie ! Votre Altesse ! »
« Navrul... »
« À tous ! Il suffit de les immobiliser jusqu'à ce que Gark les achève ! Ne bouchez pas la ligne de tir de Charne ! Ceux qui savent manier la magie, retenez-les ; les autres, soyez nos yeux et repérez leurs positions ! Coordonnez-vous étroitement ! L'ennemi est déjà blessé, il commence à battre en retraite ! Il suffit de tenir jusque-là ! D'ici là, tenez bon ! »
Navrul crie pour galvaniser les chevaliers et les aventuriers autour de lui. Les chevaliers qui savent manier la magie passent à l'attaque ; la plupart des chevaliers et des aventuriers qui ne le savent pas deviennent des yeux et des boucliers.
Si ce rassemblement de fortune parvient à une coordination pareille, c'est que tous font front vers un seul et même but. C'est le sentiment que je ne peux m'empêcher d'avoir devant ce spectacle.
« Qu'est-ce que vous fabriquez ? »
« ... . »
Alors, une lance façonnée dans le sang au poing, vient se placer à côté de moi. Puis il fait un pas en avant et me tourne le dos.
« C'est dans cet état que vous comptiez venir à la rescousse ? C'est vraiment trop pitoyable. À force d'être aussi bonne pâte, on finit par se faire avoir. Ça vous aura servi de leçon. »
« ... »
« Vous avez dû comprendre qu'il y a des mains qu'on ne peut pas saisir, espèce d'idiote incapable d'apprendre. Alors, comme toute idiote qui ne sait faire qu'une seule chose, concentrez-vous sur ce que vous savez faire. Vous n'avez jamais été faite pour voir les choses avec du recul. Regardez droit devant vous et avancez dans la direction où vous voulez aller, c'est tout. »
« , tu es méchant... »
« Ce que vous avez fait, vous, en ne comptant jamais sur moi, était bien plus cruel. »
s'est tourné de trois quarts et, la tête seule tournée vers moi, il murmure ces mots.
Ces quelques mots me brouillent la vue. Ma gorge se serre et je laisse échapper un souffle. Je me mords les lèvres et je ravale les mots qui allaient m'échapper.
« Ma sœur, y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
... Ne pleure pas. Pleurer, ce sera pour plus tard.
Je reprends mon souffle. Si je n'arrive pas à le dire maintenant, je ne pourrai plus jamais me dire sa grande sœur la tête haute.
« Protège tout le monde. Moi, je vais arrêter cette fille. »
« Oui, allez-y. Ici, je m'en charge. »
Après des mots pareils, il m'est interdit de rester sur place.
Je dépasse , et je vais plus loin. Vers Lailana.
Des ailes se déploient dans le dos de ma Robe céleste royale. Dans la forêt où l'aube n'est pas encore levée, je m'envole en traçant une traînée de lumière.