« ... . »
C'est le nom qu'elle s'est donné.
À l'instant où j'entends ce nom, quelque chose grince en moi.
Il ne faut pas y toucher. / Il faut y toucher.
Il ne faut pas s'en souvenir. / Il faut s'en souvenir.
Des sentiments contradictoires menacent de me déchirer le corps. Détourner les yeux de cette douleur, et tout oublier, plutôt. J'aurais mieux fait de ne rien remarquer. Alors, alors.
« Tais-toi... ! »
Quand je reprends mes esprits, elle n'est plus devant moi. Plus le soulagement emplit ma poitrine, plus la douleur qui continue de se tordre au fond de mon cœur joue sa dissonance.
Je me mets à courir. Il faut que je retrouve cette fille. Je parcours la ville basse sans me soucier des regards.
« Princesse ! C'est dangereux ! »
« Princesse, où allez-vous ? »
« Pas la peine de vous donner tant de mal. »
« Allons, vous devriez rentrer au château, non ? »
« Des gens importants vous attendent, n'est-ce pas ? »
Les passants essaient de m'arrêter. Par bonté, par gentillesse, par souci de moi.
Même ces voix, je les laisse derrière moi. Pourquoi, me demanderait-on ; seule me pousse l'impulsion de devoir le faire, un point c'est tout.
Princesse, Princesse. Oui, depuis tout à l'heure, tout le temps, personne... personne ne m'appelle par mon nom.
Pourquoi ? Puisque je suis " ". Ah, pourquoi, ce nom ne sort pas de ma bouche.
« Tu es là, hein ! »
J'ai beau courir, le paysage ne change plus. Un décor que je suis censée connaître, et pourtant, je ne connais pas cet endroit.
À chaque contradiction que je découvre, l'une après l'autre, le mal de tête empire. Un choc me traverse, comme si on m'enfonçait un pieu directement dans le cerveau.
Je ne peux plus avancer. Je ne peux plus aller nulle part. Et malgré tout, je cherche sa silhouette. J'ai l'intuition, vague, qu'elle est tout près de moi.
Alors je fixe le ciel. Le ciel seul n'a pas changé, même quand le monde se déformait. Alors je cours vers le haut, vers le haut, vers l'endroit le plus proche du ciel.
Ma destination : le château royal. Là, des visages connus m'arrêtent.
« Tu vas encore nous faire une bêtise ? Modère-toi un peu, je t'en prie. »
« Encore à courir dans les couloirs ! Tu n'as donc aucune conscience de ton rang de princesse ?! Viens ici ! »
« Ma sœur ? Je vous avais dit de vous reposer, non ? Allez, retournez dans votre chambre. »
« Qu'est-ce que tu fabriques, idiote ? Allez, je te raccompagne à ta chambre. »
« Princesse. Retournons dans votre chambre. »
« Il ne faut pas y aller, allons. »
Une à une, je laisse ces voix douces derrière moi. Mon cœur me fait mal. Je ne veux pas voir ces visages déformés par la tristesse. La fautive, c'est moi. Alors je devrais m'arrêter. Mon cœur saigne, saigne sans fin. Cette culpabilité finira par me tuer. J'en ai le pressentiment.
« Ne partez pas... je vous en prie. »
Et m'attrape le bras. Ma main, alors que je m'apprêtais à gravir l'escalier en courant.
Ne partez pas, dit-elle en pleurant. Tendant la main, comme pour s'accrocher. La chaleur de cette main enlace et capture mon corps et mon cœur épuisés.
Ah, pourquoi, au prix de tant de souffrance, où est-ce que j'essaie d'aller ?
Si je ne me rappelle même plus l'endroit où je veux arriver, je pourrais bien m'arrêter là, non... ?
« Qui que vous soyez, l'une ou l'autre, quelle importance ? »
« Ici, tout est accepté. »
« Alors... »
« Alors, justement ! »
Je me dégage de la personne au visage de "". La colère fait déborder mes émotions. La tristesse me fend le cœur. Seule la haine fait avancer mes pas. La peur ne fait que couler en larmes, elle ne suffit pas à m'arrêter.
Je ne le dirai pas, qui le dirait ! Ça, personne ne le dit ! Et je ne me souviens pas d'avoir souhaité qu'on me le dise !
Impossible que ce soit sans importance. Si on ne perd rien, on n'a besoin ni de bonnes ni de mauvaises réponses. Une logique pareille ne peut pas tenir. Même si tous les gens du monde souhaitaient un monde où personne ne commet d'erreur, où les erreurs sont pardonnées, un monde qui tourne sans qu'on les corrige, moi, je ne peux pas l'accepter.
Je me suis... trompée. Je me suis trompée, mais je suis là, maintenant. Je me suis beaucoup trompée, j'ai fait des détours, et il y a des choses que j'ai saisies. Si maladroites qu'on puisse en rire, il y a eu des gens pour me pardonner. Des gens pour me reconnaître. Des gens pour me sourire.
« Alors, rends-le-moi... ! »
Je ne sens plus mon corps. Juste vers le haut, je lève les pieds vers le haut.
Et la lumière entre. Ce qui s'ouvre devant moi, c'est le ciel. Le ciel seul n'a jamais changé, où et quand que ce soit. Sous ses mille visages, le ciel seul a toujours été là.
« Rends-moi... mon nom ! »
J'ai crié, presque certaine. Qu'en criant vers le ciel, cela arriverait. Que c'était l'endroit le plus proche.
Oui, je ne suis pas une princesse interchangeable. Depuis le jour où j'ai vu ce ciel, j'ai commencé à être moi.
Depuis ce jour-là, je ne suis plus "quelqu'un dont on ne se rappelle pas le nom", je suis... !
« Je suis ! »
Je suis la princesse farfelue, indigne d'une famille royale.
Une marginale incapable d'utiliser la magie, une réincarnée qui a entrevu les paysages d'un autre monde.
J'ai trahi beaucoup de gens, je les ai abandonnés, j'en ai blessé beaucoup.
Et pourtant, le lendemain où mes proches me sourient, je le tiens dans mes mains.
Alors ce nom, je ne peux le céder à personne.
Je ne peux pas m'accorder la facilité de me dire que peu importe qui je suis.
« Même si tu es une imposture ? »
Sans que je m'en rende compte, "moi" était là.
À ce "moi" qui me toise d'un regard glacial comme pour m'accuser, je rends un regard de défi.
« Tu as souffert tout ce temps, n'est-ce pas ? Ne pas vouloir de facilité, c'est ta conscience coupable qui parle, non ? Si tu ne t'étais souvenue de rien. Tu voulais être une princesse normale, une princesse aimée de tous. Tu voulais vivre sans faire souffrir personne. Si on ne te reconnaissait pas, si on ne te pardonnait pas, cela te suffisait. Mais on a fini par avoir besoin de toi. Et puisqu'on avait besoin de toi, tu ne pouvais pas te le pardonner. Pour être pardonnée, il te fallait sauver quelqu'un, il te fallait te sentir utile, sinon tu ne pouvais plus respirer. C'est parce que tu n'as jamais été normale. Et cela, on te le pardonne, tu sais ? »
Les paroles de "moi", je ne peux pas les nier.
Parce que c'était, sans l'ombre d'un doute, le fond de ma pensée. Le pieu planté à la racine de la conscience que je suis, que je croyais devoir porter pour toujours.
Peu importe qui tu es. Celle qui voulait ce pardon plus que quiconque, c'était... moi.
« Et pourtant, celle qui a obtenu le présent, c'est moi. »
C'est vraiment quelque chose de merveilleux que j'ai obtenu.
Il y a des gens qui m'aiment et que je peux aimer. J'ai quelqu'un avec qui j'ai juré de rester toujours. J'ai des gens à qui je veux rendre ce que je leur dois.
Le jour où je suis devenue moi, j'ai vu le ciel, j'ai vu des fragments du paysage de ma vie antérieure, et j'ai rêvé de magie. Avec la magie, je pourrais peut-être obtenir ce qui, autrefois, était hors de ma portée. Ce rêve m'a irrémédiablement fascinée.
Et celle qui a suivi ce chemin, pas à pas, ce n'est personne d'autre que moi.
« Le déclencheur, c'étaient peut-être les souvenirs de ma vie antérieure. Mais on ne m'a pas forcée à choisir. C'est moi qui en ai rêvé, c'est moi qui ai choisi ! Je suis moi ! Pas celle que j'étais avant de devenir ! Cette volonté, tous les choix que j'ai faits jusqu'ici, tout cela m'appartient ! Alors... je n'ai pas besoin qu'on me pardonne d'être n'importe qui ! Je ne suis pas une imposture ! J'ai obtenu de quoi pouvoir le dire ! »
J'ouvre les yeux. Le paysage change. Ce n'est plus le toit du château royal : c'est le toit de l'hôtel de ville de la cité de la magicologie.
La ville qui s'étend en contrebas, c'est le fruit du rêve que j'ai fait grandir. Le point de départ de mes vœux. Celle qui porte mon nom, la preuve que j'ai vécu dans ce monde.
Alors je ne peux pas me la laisser prendre. Parce qu'ici, c'est l'arrivée de la course qui m'a menée à devenir moi, et la ligne de départ d'où je commence en tant que moi.
Ce n'est plus mon rêve à moi seule. C'est une chose bâtie avec l'aide de tant de gens. Alors je ne peux pas me renier. Parce que je ne peux pas trahir le rêve auquel tous ont cru.
« Si ce pardon doit me prendre mon rêve... alors je veux bien ne jamais être pardonnée de ma vie ! »
À cet instant, une douleur atroce me terrasse et je m'écroule au sol, incapable de tenir debout.
Un élancement sucré qui me dissout de l'intérieur. Mais un excès de douceur me ronge de l'intérieur comme un poison violent. Un dégoût, comme si on me versait du magma brûlant dans le corps et qu'on me tordait pour que je le trouve délicieux.
Je fonds. Je suis sur le point de disparaître. Je meurs. Je cesse d'être moi. Et c'est justement pour cela que je me souviens.
'Mais oui... ! Lailana m'a mordue... !'
Juste avant de perdre connaissance, m'a fait remarquer que du rouge teintait mes yeux. Autrement dit, je suis en train de me changer en vampire ? Ce monde, c'est un phénomène né de la transformation en vampire, qui tente de réécrire mon esprit ?
Contrairement à , qui avait volé la pierre magique de pour une transformation incomplète, c'est une véritable emprise mentale de vampire, complète et authentique. Vu ainsi, les illusions heureuses que je voyais tout à l'heure n'étaient qu'un coup pour dissoudre les remparts de mon cœur, et tout s'explique.
« Gi... ii... iii... ! »
La douleur est agréable. La souffrance est délicieuse. La sensation d'être réécrite est le bonheur. Je me tords pour résister à cette violence faite à mon esprit, qui réécrit jusqu'au bon sens.
Je ne lâcherai pas, je ne disparaîtrai pas. Je ne laisserai personne tripoter mon esprit à sa guise... !
« Cela suffit. »
Soudain, la corrosion cesse. À l'instant même, j'entends un hurlement. C'était le hurlement du monde. Ça fait mal, c'est insupportable, j'ai peur, arrête : les pleurs désordonnés d'un petit enfant. Un chœur de hurlements.
En leur centre, "moi". Elle avait tout à l'heure mes gestes, et maintenant, elle flotte dans les airs, les bras croisés, l'attitude arrogante.
... Ah, je vois. Qui est "celle-là", je le sais, maintenant.
« ... Je t'ai donné du mal ? »
À ma question, celle qui a pris l'apparence de "moi" sourit avec audace.
« Ce n'est qu'une illusion. Rien ici n'existe vraiment. Le bord du rêve, dans la somnolence, un monde où tout prend forme. Ceci n'est, encore, qu'une des formes du vœu qui est en toi. »
« ... Et pourtant, je suis heureuse de pouvoir échanger des mots avec toi. »
« Je n'ai que faire des mots. Je n'en ai que faire, mais... si tu dis que c'est cela, être humain, et que c'est ta réponse, alors je la bénis. »
« Merci. ... Je suis prête, maintenant. »
« Alors, je te le demande une fois encore. Ici, un bonheur où tout est pardonné, où nul ne souffre, t'est accordé. Peux-tu vraiment y renoncer ? »
À cette question, je rassemble mes forces et je me relève. La poitrine haute, une main posée sur mon cœur comme pour le saisir.
« Et pourtant, moi, je veux un "lendemain" que je n'ai jamais vu ! »
Une chaleur me traverse, comme si un feu s'allumait dans ma poitrine. Cette chaleur parcourt tout mon corps et fait bouillir mon sang.
Les hurlements d'enfant s'effacent au loin. Il ne reste plus que moi et celle qui a pris ma forme, et celle dont mon apparence s'est détachée ricane.
« Alors va, "Visiteuse d'ailleurs". Au-delà de moi que tu as dévorée, vers un avenir sans fin, continue de voler. »
***
« Ha ha ha ha ! Ah ha ha ha ha ! Cette personne est à moi, maintenant ! Elle va devenir comme moi ! C'est amusant, c'est merveilleux, c'est le bonheur ! »
Lailana rit en virevoltant comme pour faire tourner sa jupe. Comme pour se serrer elle-même dans ses bras.
Là-dessus fond la flèche de foudre que Charne a décochée avec Kéraunos. Cette flèche de foudre n'a plus rien de la puissance des précédentes.
« Aaaaaaaah ! »
Avec un hurlement inarticulé, Charne continue de décocher des flèches de foudre avec Kéraunos. L'aura de foudre dessine plus nettement que jamais des oreilles et une queue de loup, et dévore le mana de Charne en faisant jaillir les flèches.
Et pourtant, Lailana ne s'arrête pas. Mais elle ne semble pas indemne non plus : elle cesse de rire et bondit en arrière.
« Flammseeeeeele ! »
Ce qui fond sur elle par-derrière, c'est Gark, le visage déformé par la fureur, du sang coulant de sa tête. La lame enveloppée de flammes se concentre tout en gagnant en chaleur, et ses flammes virent du rouge au bleu.
Au front de Gark flotte en outre une aura de flammes semblable à des cornes, qui, jointe à son masque de fureur, en fait un véritable spectre. La lame de flammes bleues, brandie dans la colère, tranche le bras de Lailana et le réduit en cendres à l'instant.
« Vous me faites peur, vous deux. Mais pas autant qu' ! »
Pourtant, cela n'atteint pas Lailana. Les têtes de serpent qui jaillissent de son dos s'allongent, Lailana esquisse un pas comme pour pirouetter sur place, et les têtes de serpent, souples comme des fouets, projettent au loin Gark et Charne.
Gark est plaqué contre un arbre ; Charne, projetée, est rattrapée par les chevaliers qui se trouvaient là où elle a atterri. Près de Gark aussi, des chevaliers accourent promptement.
« Formation d'encerclement ! Ne lui laissez aucune issue ! Feu ! »
Pendant ce temps, Navrul, qui commande les chevaliers, fait pleuvoir sans relâche les sorts sur Lailana de toutes parts, grâce au cordon qu'il a formé avec ceux qui savent utiliser la magie.
Navrul était passé à l'encerclement dès qu'il avait vu les Chimères absorbées par Lailana, mais devant Lailana qui, sous d'innombrables sorts, n'affiche pas la moindre grimace de douleur, il serre les dents.
« ! ! »
« Mademoiselle ! »
De son côté, , à moitié folle, criait le nom d'. , qui gémit comme sous l'effet de la fièvre, ne réagit à rien.
accourt et, à la vue de la blessure au cou d', retient son souffle.
« ! ... ! Que faire... ! Quand on est mordu par un vampire, que faut-il faire ?! »
« ... ! »
« ? ... Dites quelque chose, je vous en prie, je ferai n'importe quoi, n'importe quoi ! Alors, pour ! »
« ... C'est... impossible. »
murmure dans un gémissement, le visage livide. À ce murmure, lève vers elle des yeux incrédules.
« ... Impossible ? »
« La corrosion a déjà commencé. Une fois commencée, on ne peut plus rien faire. Injectée de force comme ça, tout ce qu'il y avait avant, le cœur, tout, sera recouvert... »
« On ne peut vraiment rien faire... ? »
« ... Si Son Altesse tient bon. Mais la transformation en vampire... on ne peut pas l'arrêter. Et dans quel état sera alors Son Altesse , même moi, je... »
Devant les paroles presque inaudibles de , est sur le point de défaillir. Alors qu'elle allait sombrer dans l'hébétude, quelqu'un lui saisit l'épaule.
C'est , venu en marchant, l'épaule soutenue par Acryl. saisit par l'épaule et la force à se tourner vers lui.
« Qu'est-ce que tu fais, à rester hébétée ! ! »
« ... »
« Tu crois qu'on a le temps de rester hébété ! Comme toujours, cette sœur ne vient que pour causer des ennuis ! Je vais finir par la gifler ! Alors pas question qu'elle se fasse réécrire ici par un monstre pareil... ! »
« M-mais, a dit... »
« Insuffle du mana dans le sceau. Réveille le mana du dragon et active-le ! Il n'y a pas d'autre moyen ! »
Au cri d', écarquille les yeux et le dévisage.
« Dans le sceau... ? »
« La corrosion du vampire s'accomplit avec l'achèvement de la pierre magique. Alors, avant cela, restaure la pierre magique du dragon, non plus sous la forme d'un sceau, mais en tant que pierre magique ! Pas un vampire : un dragon ! Ainsi... elle sera au moins plus proche de ma sœur... ! »
Ce que cela signifie, le sait très bien. Et c'est justement parce qu'il le sait que ses paroles étaient pleines d'amertume.
Qu'elle devienne vampire ou qu'elle devienne dragon, cela signifie qu' ne pourra plus rester une personne ordinaire. Il y en avait déjà des signes, certes, mais pensait que ce serait pour bien plus tard, que rien n'était joué ; son trouble est immense.
« , fais-le ! »
« ... ! »
« Tu es une contractante d'esprit ! Personne ici n'a un "mana d'esprit" aussi pur que le tien ! Les monstres se nourrissent des esprits et produisent des pierres magiques. Alors, si tu agis sur elle, tu dois pouvoir restaurer la pierre magique du dragon ! »
« Parce que je suis une contractante d'esprit... »
« Il n'y a que toi qui puisses le faire ! Supporter une sœur aussi stupide... il n'y a bien que toi, ! »
L'agrippant par le col comme pour la soulever, crie à .
À ce cri, écarquille les yeux comme si elle ne pouvait que les baisser, puis son visage se durcit.
« ... Merci, . Je vais essayer. »
« Oui. ... Je te confie ma sœur. »
« Éloignez-vous, s'il vous plaît. On ne sait pas ce qui peut arriver. »
« Compris... »
veut alors se relever, mais il chancelle, et Acryl et le soutiennent à deux.
Acryl jette un seul regard à , mais ne dit rien.
« Mademoiselle ... »
« ... Je vais y arriver. S'il devait m'arriver quelque chose, je vous confie la suite. . »
« Il ne vous arrivera rien ! ... Parce que, vous deux, vous avez toujours sauvé les autres, non ? Alors vous sauver l'une l'autre... c'est un jeu d'enfant ! »
Devant qui dit cela avec un sourire visiblement forcé, détend un peu les lèvres et hoche la tête.
Après que et Acryl se sont éloignées en soutenant , prend une grande inspiration pour se calmer.
gémit toujours comme sous l'effet de la fièvre. La sueur ruisselle, et elle semble en proie à un cauchemar.
« ... . »
lui touche la joue comme pour essuyer la sueur, puis approche son visage comme pour se pencher sur . Et elle ferme les yeux.
Quelle pensée doit-elle y mettre ? Qu'elle cesserait peut-être un jour d'être humaine, elles en avaient bien parlé. Qu'elle vivrait toujours à ses côtés ; mais si c'était juste, ne le savait pas.
Prise par l'agitation du quotidien, elle n'avait pas affronté cette question. Pas encore maintenant. C'était pour bien plus tard. Et... tant qu' serait là, tout irait bien, croyait-elle sans raison.
« Sans vous, moi, je n'y arrive plus, vous savez. . »
Alors, sous n'importe quelle forme. Qu'elle lui sourie encore, c'est tout.
Avec cette pensée, pose ses lèvres sur celles d'. Comme pour lui insuffler son souffle, elle y met son mana. Ce mana a pour cible le sceau du dragon.
Pour qu'il ne cède pas à la corrosion du vampire qui ronge en ce moment, je vous en prie, prie en offrant son mana à .
Et, dans un grand battement, le cœur cogne avec force.