« Acryl, baissez votre lance. »
« ... ! »
À ces mots, la main d'Acryl qui serrait la lance a légèrement tremblé. La pointe a vacillé, et la femme a laissé échapper un bref cri étranglé.
Des cheveux blonds maculés de boue, des vêtements qui, à y regarder de plus près, semblaient de belle facture. Elle paraissait avoir vingt-cinq ans environ. Et ses yeux embués de larmes étaient... rouge sang. Une couleur qui m'était familière.
« Vous êtes une vampire, n'est-ce pas... ? »
À ma question, la femme, la gorge sans doute nouée, s'est contentée de trembler sans rien répondre. Son regard restait rivé sur la lance qu'Acryl braquait sur elle.
J'avais beau vouloir l'interroger, impossible dans ces conditions. Tant pis, me suis-je dit en soupirant.
« Acryl, je vous le répète. Baissez votre lance. »
« ... Tss. »
Devant la fermeté de ma voix, Acryl a baissé sa lance, non sans claquer la langue. Mais ses yeux, chargés de haine, restaient fixés sur la femme. Comme si elle avait compris qu'Acryl avait abaissé son arme, la femme s'est brusquement mise à bouger.
Je me suis instinctivement mise en garde, mais je n'ai senti aucune hostilité. La femme s'est simplement cramponnée à moi, désespérée. Son corps tremblait de façon anormale.
« Au se, au secours... On va me tu, on va me tuer, me tuer... non... non... »
Déconcertée par cette femme agrippée à moi, j'ai laissé errer mon regard. J'aurais voulu parvenir à la calmer pour l'entendre, mais nous étions au cœur de la forêt. La stampede n'était pas encore terminée.
C'est alors qu', qui avait sans doute fini d'inspecter les environs par sa détection, s'est approché.
« . Il n'y a aucune présence de Chimère par ici, ni autour du refuge des villageois. ... Je pense retourner au refuge un moment. Qu'est-ce que tu en dis ? »
« ... Oui. Nous ne pouvons pas relâcher notre vigilance, mais je pense que nous devrions l'interroger. »
« Bien. ... Toi. »
a saisi par l'épaule la femme accrochée à mon bras et l'a obligée à le regarder dans les yeux. Ses prunelles rouge sang ont ondoyé d'une lueur étrange, et la femme semblait comme happée par son regard.
Il usait probablement de l'emprise mentale des vampires, mais cela fonctionnait-il entre vampires... ?
« Tu comprends ce que je dis ? Nous allons nous mettre en sûreté. Si tu résistes, je t'abandonne ici. Compris ? »
« ... O, oui... »
La femme a hoché la tête à plusieurs reprises, mais faisait la grimace. Ce n'était sans doute pas le résultat qu'il espérait.
Il a alors tourné les yeux vers moi et secoué légèrement la tête. Comme je le pensais, l'emprise mentale ne marchait pas bien entre vampires... ?
« Je la porte. Acryl, tu peux ouvrir la marche ? »
« ... C'est toi qui vas la porter, ? »
« C'est une question d'efficacité. ... Je t'en prie. »
« ... Hmpf. »
lui avait répondu d'un ton neutre, et Acryl, visiblement vexée, a détourné les yeux.
« ... Vous feriez bien de la radoucir un peu, plus tard. »
« ... Mêle-toi de tes affaires. »
***
« Prince ! Acryl ! Votre Majesté la reine , vous êtes saine et sauve vous aussi ! »
Quand nous sommes arrivés au refuge des villageois, les chevaliers s'y affairaient à préparer la défense et à presser l'évacuation des habitants.
Le chevalier qui devait monter la garde a eu un large sourire, heureux de nous voir indemnes. Mais en remarquant qu' portait une inconnue, il a pris un air soupçonneux.
« Désolé de t'avoir inquiété. La stampede n'est pas encore finie, mais elle devrait perdre de sa force. Il y a peu de monstres qui foncent droit sur nous, je me trompe ? »
« Oui, on dirait qu'ils se sont éparpillés un peu partout. ... C'étaient bien des porteurs de pierre magique ? »
« Non, c'est plus embêtant que ça. Où en est l'évacuation des villageois ? »
« L'escorte de Sa Majesté la reine nous donne un coup de main, alors encore trois convois et l'évacuation sera terminée. Notre propre repli ne viendra qu'après, mais... »
« Je vois... Entendu. Je vais partager les informations avec Darren et reprendre le commandement. Acryl, désolé, mais je te confie . Et repose-toi un peu. »
, qui discutait avec le chevalier pour échanger des informations, s'est adressé à Acryl avant de s'éloigner. Mais Acryl, toujours vexée apparemment, n'a pas répondu.
À sa vue, a soupiré, puis il m'a confié la femme. Ensuite, il s'est approché d'Acryl et lui a caressé la tête.
« Pardonne-moi. Tout à l'heure, j'exaucerai un de tes caprices. »
Les oreilles et la queue d'Acryl ont tressailli puis se sont dressées. Elle lui a ensuite coulé un regard, les paupières mi-closes, et a murmuré d'une voix sourde :
« ... N'importe lequel ? »
« ... Dans la limite de ce que je peux faire. »
« Alors d'accord. Je te pardonne. Allez, t'as à parler avec Darren, non ? Vas-y. »
À croire qu'elle ne l'avait jamais ignoré, Acryl avait apparemment retrouvé sa bonne humeur. a poussé un soupir un peu soulagé, puis, ne m'accordant qu'un regard et un bref salut, il est parti en courant.
Il voulait sans doute me dire : « Je te confie Acryl. » ... Bien.
« Où se trouve ? »
« Mademoiselle ? Elle aide à guider l'évacuation. ... Elle est formidable, vous savez. Dans une situation pareille, elle a calmé les gens qui étaient au bord de la panique et a permis que l'évacuation se passe sans accroc. C'est bien la femme de chambre attitrée de Sa Majesté. Elle a du cran. Même dans ces circonstances, je suis content qu'elle soit là. »
La fin, le chevalier me l'avait glissée à voix basse. Je vois, il faisait sans doute partie de ceux qui étaient au courant.
Annoncer aux villageois qu'une stampede s'était déclarée et qu'il fallait évacuer aurait très bien pu les plonger dans la confusion, sous l'effet de la peur. Mais était là.
Elle avait sans doute usé de ses pouvoirs de vampire. Ce n'était qu'un hasard, mais sa présence ici avait été une véritable aubaine.
« Oui. est une servante dont je suis fière. »
***
« Votre Majesté ! Je suis si heureuse que vous soyez saine et sauve ! »
« , vous aussi, merci de votre aide pour guider l'évacuation. »
Quand je me suis rendue auprès de , guidée par un chevalier, elle a poussé un soupir de soulagement et accouru vers moi.
C'est là qu'elle a posé les yeux sur la femme que j'avais amenée en la soutenant par l'épaule. Elle l'a observée attentivement, puis, retenant soudain son souffle, l'a dévisagée.
« Votre Majesté... cette personne est... »
« Une de ton espèce. »
Ce n'est pas moi qui ai répondu à , mais Acryl. Elle semblait avoir retrouvé sa bonne humeur, mais la présence à ses côtés de la femme qui l'avait plongée dans la détresse lui était malgré tout insupportable, et elle répandait depuis tout à l'heure une atmosphère menaçante.
a ouvert de grands yeux, un peu surprise, puis elle a posé une main inquiète sur l'épaule de la femme.
« Vous allez bien ? »
« , il se peut qu'elle soit originaire du royaume de Canvas. »
« Ah, je vois. Euh... vous allez bien ? »
Quand a reposé sa question dans la langue du royaume de Canvas, la femme a lentement relevé la tête.
En voyant le visage de , elle a écarquillé les yeux au point qu'ils semblaient près de lui sortir de la tête, sans que l'on comprenne pourquoi. Elle a alors saisi par les épaules et l'a dévisagée de tout près.
« Hein, euh... »
« Tiris... ? »
« Hein... ? »
« ... Ah, non... ce n'est pas... elle... »
« Vous connaissez ma mère ? »
l'a interrogée avec empressement. Acryl et moi avons regardé , les yeux ronds. Mais la surprise de la femme était plus grande encore que la nôtre : elle a fixé droit dans les yeux, puis a approché son visage du sien, comme pour s'accrocher à elle.
« Ah... ! La fille... de Tiris ? Vous ? Et Tiris... ? »
« ... Vous connaissez vraiment ma mère ? »
« Vous lui ressemblez trait pour trait... Ah, se pourrait-il que nous soyons dans le royaume de Palettia... ? »
« Oui. ... Je suis la fille de Tiris, et nous sommes dans le royaume de Palettia. Et vous... vous venez du royaume de Canvas ? »
À cette question, la femme a tressailli et s'est lentement écartée de . Son visage, encore crispé par la peur, affichait pourtant un sourire empreint d'ironie.
« Le royaume de Canvas... Ah, oui. C'est bien ça. Mais il "n'existe plus". »
« ... N'existe... plus... ? »
« Il a été anéanti, le royaume de Canvas ! Par la faute de cette "princesse folle" ! »
***
Je n'ai poursuivi qu'un seul miracle, celui qu'on appelle « la magie ». Parce que c'était la question même de la vie.
J'étais obsédée par la magie. Je voulais en maîtriser tous les prodiges, sans en laisser échapper un seul.
Si un vœu pouvait être exaucé, j'aurais voulu obtenir l'éternité pour percer tous les secrets de la magie.
Que nous étions « ainsi faits », je me le suis rappelé dès que j'ai eu l'âge de comprendre.
Tous plaçaient en moi leurs espoirs. Tous me désiraient. Tous me bénissaient.
Saisir l'éternité, saisir la vérité, jusqu'au bout du bout. Alors, l'éternité d'emprunt deviendra la véritable éternité.
Nous l'avons toujours désirée, toute notre vie. Pour devenir une éternité qui en vaille la peine, c'est pour cela que nous sommes nés.
Voilà pourquoi je dois vivre comme il se doit. Ce n'est pas mon vœu à moi seule, c'est ce qu'ont souhaité tous ceux qui m'ont précédée, si nombreux.
Personne, absolument personne ne doit manquer. Car la magie est une chose grandiose, une chose qui apporte le bonheur aux gens.
Un monde éternel et parfait, où rien ne se perd jamais. La magie est là pour atteindre ce monde.
Voilà pourquoi je dois les sauver. Je dois sauver les êtres imparfaits, incapables de devenir éternels.
Pour être digne de l'éternité, il faut devenir belle. Ah, voilà pourquoi je veux la beauté.
Pour être digne de l'éternité, il faut devenir forte. Ah, voilà pourquoi je veux devenir plus forte.
Pour être digne de l'éternité, il faut devenir sage. Ah, voilà pourquoi je recherche la sagesse.
Il faut qu'on se réjouisse d'avoir été sauvé par moi. Alors ce n'est pas assez, pas assez, pas assez du tout, ah, j'ai si faim, désespérément faim.
Alors, ne faisons plus qu'un, d'accord ? Je vais te rendre éternel avec moi. C'est ça, le bonheur, non ?
Mais je suis désolée. Je ne peux pas tout assembler. Le laid, non. On me détesterait, c'est certain.
Alors je ne garderai que ce dont j'ai besoin, et le reste, je le séparerai. Le jour où j'aurai rempli ce monde de bonheur, nous vivrons de nouveau ensemble, d'accord ?
Vieillir, non. Laisser les autres derrière soi, non. Disparaître, s'ébrécher, non plus. Oui, restons ensemble, pour toujours, toujours, d'accord ?
Toi aussi, quand tu auras faim, tu peux aller manger. Et ensuite, nous ne ferons de nouveau plus qu'un, d'accord ? Rends-moi encore plus belle, plus forte, plus sage.
Moi, je me souviendrai de toi. Alors attends encore un peu, d'accord ? Je vous sauverai tous, sans faute.
Ah, que la lune est belle ce soir !