« ... Tiris. C'était donc le nom de la mère de Lainie. »
« Oui. Lainie est une enfant douce et paisible, mais Tiris était une femme un peu plus insaisissable, et avec cela, d'un tempérament bien trempé. »
« Tiens donc... »
J'ai essayé d'imaginer une Lainie insaisissable et au caractère bien trempé, mais aucune image ne m'est venue. L'impression que me laisse Lainie, si candide et si posée, est trop forte : j'ai du mal à me figurer cette Tiris.
Pourtant, on m'a dit qu'elle ressemblait trait pour trait à Lainie, et, comment dire, j'en suis venue à l'imaginer comme une femme capable de mener les hommes par le bout du nez. Quel genre de personne était-elle vraiment, cette Tiris ?
« Mais pourquoi me racontez-vous cela maintenant ? »
« Tiris était peut-être une vampire. Puisqu'elle a quitté ce monde, c'est une vérité que l'on ne pourra jamais éclaircir. ... Mais après avoir entendu le récit de Votre Altesse Anisphia, je me suis dit que je devais vous en parler. »
« Après avoir entendu ce qui s'est passé à Filwah, vous voulez dire ? »
« Oui. D'ailleurs, c'est à Filwah que j'ai rencontré Tiris. »
« Hein ? »
Le comte Dragus et Tiris s'étaient rencontrés à Filwah ? Sans trop savoir pourquoi, j'ai senti un mauvais pressentiment me parcourir le dos.
« Tiris n'aimait pas dévoiler son passé. Elle savait pourtant se glisser dans un groupe et trouver sa place entre les gens, tout en restant insaisissable comme la brume ; à l'époque, je la trouvais simplement très habile à manœuvrer. Quand j'y repense, elle se servait peut-être de ses pouvoirs de vampire. »
« ... Et vous avez rencontré cette Tiris à Filwah ? »
« Oui. Mais elle n'était pas née à Filwah : elle disait seulement qu'elle venait de l'Est. ... Elle était peut-être originaire du royaume de Canvas. »
« Le royaume de Canvas... »
Le royaume de Canvas est un pays qui se trouve à l'est du royaume de Palettia, au-delà d'une longue chaîne de montagnes. La rudesse de la nature fait obstacle, si bien qu'il n'y a pas vraiment d'échanges, sans que les deux pays soient pour autant dépourvus de toute relation.
Mais ces relations restent très limitées, et le royaume de Canvas demeure, pour l'essentiel, une inconnue. Parce que c'est un pays très fermé sur lui-même, et hostile aux étrangers. Personne ne sait donc vraiment ce qui s'y passe.
Rien ne laisse penser qu'il ait l'intention de nous envahir, mais le royaume de Canvas laisse surtout l'impression d'un pays inquiétant.
« Pourquoi pensez-vous que Tiris venait du royaume de Canvas ? »
« Une seule fois, autour d'un verre, Tiris a laissé échapper quelques mots sur son pays natal. Elle disait que l'endroit d'où elle venait était terriblement ennuyeux, et en même temps effrayant. Que si elle y était restée, elle aurait fini par pourrir sur pied, et qu'elle s'était donc enfuie. Elle en parlait avec une telle autodérision que cela m'a marqué ; je m'en souviens encore très bien. »
« Hmm... ? »
Un endroit ennuyeux et effrayant, hein... ?
« Mais rien ne dit qu'elle parlait du royaume de Canvas, non ? »
« Certes. ... Mais Tiris a bien employé le mot "effrayant". Une mystérieuse personne venue de l'Est, qui était peut-être une vampire. Le monstre difforme et la créature presque humaine que vous avez rencontrés à Filwah. Mis bout à bout, ne trouvez-vous pas que ces indices concordent d'une façon bien déplaisante ? »
« ... Comte Dragus. »
Ma voix s'est faite plus grave malgré moi. Pourtant, le regard que le comte Dragus posait sur moi restait parfaitement droit.
« Il y a une question qui me préoccupe depuis longtemps. D'où viennent les "monstres humanoïdes" ? Pourquoi ont-ils forme humaine ? Sont-ils issus de monstres semblables à des singes, dont la transformation se serait fixée ? Maintenant que l'âge m'a assagi, ce genre de pensées me vient souvent. »
« L'exemple le plus parlant, ce sont les ogres. »
« Oui. Des monstres proches de l'homme, et maintenant qu'un cas avéré de vampire a été constaté... Ne pourrait-on pas imaginer que des monstres proches de l'homme dirigent un pays ? »
« Alors quoi ? Comte Dragus... vous voulez dire que le royaume de Canvas serait gouverné par des monstres humanoïdes, par des êtres qu'il faudrait appeler des demi-humains ? »
« Je n'ai aucune preuve, je n'irai donc pas jusque-là. Mais s'il existe des vampires, n'est-ce pas une hypothèse plausible ? »
... Je n'arrive pas à rejeter entièrement les paroles du comte Dragus. S'il existe des vampires, ils pourraient tout à fait régner sur un pays et le gouverner comme un État. D'ailleurs, lors de la rébellion d'Al, ce royaume a bien failli tomber sous la coupe d'un vampire : l'argument a du poids.
Et si l'on considère le royaume de Canvas comme un pays gouverné par des demi-humains, son repli sur lui-même et son hostilité aux étrangers deviennent tout à fait naturels. Arrivée à ce point de mon raisonnement, j'ai senti un frisson me glacer l'échine.
« ... Vous racontez des histoires qui font peur, comte Dragus. J'en ai presque la chair de poule. »
« Ce ne sont que des suppositions. Mais le royaume de Canvas a toujours gardé le silence. J'espère seulement que ce n'est pas le signe avant-coureur de quelque chose... »
« ... Je ne pense pas que ça arrive, mais ce serait embêtant que des monstres pareils se montrent aussi facilement. »
La main sur le front, j'ai poussé un long soupir. Le comte Dragus a eu un sourire contraint.
« Cela ne dépasse pas le stade de la supposition. Il suffit que vous le gardiez en tête. »
« Est-ce que, par hasard, vous avez voulu me ménager ? »
« En effet. Et puis, moi non plus, je ne voulais pas regretter de ne pas vous en avoir parlé... Aujourd'hui encore, je me dis parfois que si j'avais cherché à mieux la connaître avant qu'elle ne parte... »
« ... Mais on ne refait pas le passé avec des "si", n'est-ce pas ? »
« C'est bien vrai. »
On a beau regretter, on ne peut pas revivre ce que l'on regrette. Alors on n'a pas d'autre choix que de vivre avec ses regrets au fond du cœur. En priant pour faire mieux la prochaine fois.
« Les choses ne se passent jamais comme on voudrait, hein ? »
« Jamais. ... C'est pourquoi, Votre Altesse Anisphia, réfléchissez bien, vous aussi, et faites des choix qui ne vous laisseront pas de regrets. »
« ... Comte Dragus ? »
« Vous avez les bras plus longs que les autres, les jambes plus rapides que quiconque, et une volonté forte. C'est justement pour cela que vous vous chargez de responsabilités, et de la vie d'autrui. Vous êtes une personne compliquée : vous ne pouvez pas vivre en poursuivant seulement votre rêve, parce que le souhait de protéger quelqu'un fait lui aussi partie de ce rêve. »
À ce jugement du comte Dragus, j'ai eu un sourire crispé. Ça faisait mal à entendre, mais je ne pouvais pas le nier non plus.
Après avoir observé mon expression, le comte Dragus a souri. Un sourire d'homme plus âgé, qui vous rassure malgré vous.
« Je ne peux pas vous dire de ne pas porter ce fardeau, ni de ne pas vous tourmenter. Ce que vous portez est lourd, et précieux. C'est justement pour cela que, si vous sentez que vous ne pouvez pas le porter seule, vous devez vous appuyer sur votre entourage. »
« ... Je trouve pourtant que je me repose déjà pas mal sur les autres. »
« Il est facile de dire que savoir se servir des gens fait partie du travail de ceux qui sont au-dessus. Mais je sais aussi que diriger les autres n'est pas votre fort, Votre Altesse. Alors "se reposer sur eux", c'est peut-être justement le bon dosage. »
Avec un sourire bienveillant, le comte Dragus m'a parlé sans détour.
« Réfléchissez bien, pesez bien les choses, et veillez à ne pas vous trahir vous-même. C'est certainement ce qui vous mènera au meilleur résultat. Et vous soutenir, c'est sans doute notre rôle, à nous. On ne se contente pas d'être protégé, vous savez ? »
« ... Ça fait mal à entendre. »
J'avais un peu l'impression qu'il me reprochait, à mots couverts, de ne pas compter sur les autres ; et si ça me faisait mal à entendre, c'est parce que je le reconnaissais moi aussi, sans détour.
Compter un peu plus sur les autres, hein. Je devrais peut-être quand même demander l'avis de quelqu'un sur ce monstre...
***
« Hein ? Au sujet du monstre que vous avez rencontré à Filwah ? »
Finalement, après une nuit de réflexion, j'ai pris mon courage à deux mains pour en parler aux membres du Bureau de la Magicologie. Quand j'ai abordé le sujet, le premier à réagir a été Gakkun.
« Oui. Je ne pense pas qu'il y ait des monstres pareils à tous les coins de rue, mais le fait qu'il ait subi une transformation en vampire me tracasse, et je me demande si on peut laisser les choses en l'état... »
« Laisser ou pas... C'est pas vraiment votre boulot, Anis, si ? »
« En effet. Les problèmes survenus à Filwah doivent être réglés par les habitants de la région eux-mêmes. Et puisque vous en avez déjà fait le rapport à Sa Majesté la reine, c'est à elle de décider des mesures à prendre. »
« Je sais bien, mais... Quand je pense qu'il y en a peut-être un deuxième, ou même que des vampires se cachent parmi les gens, ça m'inquiète. »
Quand j'ai laissé échapper franchement ce que je ressentais, Gakkun et Navrul ont froncé les sourcils, bien embarrassés. Charne gardait un silence grave, et Priscilla se tenait en retrait, impassible.
C'est Tilty qui a rompu le silence gêné qui s'installait. Depuis le début de la conversation, elle avait eu l'air de s'en désintéresser, mais à présent, elle reniflait avec un brin de mauvaise humeur.
« Pff. C'est ridicule. C'est pour ça que tu tires une tête d'enterrement depuis quelque temps ? Franchement, tu es idiote, Anis. »
« ... Tu veux bien arrêter de me traiter d'idiote à tout bout de champ, Tilty ? »
« Qu'est-ce qu'il y a de mal à traiter une idiote d'idiote ? Comme le disent tes deux gardes du corps, ce n'est pas ton travail. Même si tu laisses faire et qu'il y a des morts, ce ne sera pas ta responsabilité. Ce sera celle des chevaliers et des aventuriers qui protègent la région. Ils t'ont appelée à l'aide, peut-être ? Non, hein ? Alors ça ne te regarde pas. »
« Ça, je le sais bien, mais... »
« Si tu le sais, tu dois bien te rendre compte toute seule que ce n'est qu'un caprice, non ? »
Un caprice. Moi, je me demande juste si j'ai le droit de laisser cette inquiétude en suspens. Ça devait se lire sur mon visage, parce que Tilty m'a regardée d'un œil noir.
« Je pense qu'on est libre d'avoir des caprices, et que tu peux faire ce que tu veux tant que tu peux en assumer la responsabilité. Mais ça, ce n'est pas une responsabilité que tu peux assumer. »
« ... Ugh... »
« Si ce que tu veux, c'est te mêler de tout de force et créer des situations qui ne tiennent que grâce à toi, libre à toi. Tu pourras en assumer la responsabilité ? Non, hein ? Alors ce n'est pas ça que tu dois faire. Compris ? Madame l'Idiote. »
« Madame l'Idiote ?! Tu ne m'appelles même plus par mon nom ?! »
J'ai protesté auprès de Tilty, mais elle s'est contentée de renifler, l'air pincé.
C'est Thomas, resté silencieux les bras croisés jusque-là, qui a pris la parole pour apaiser la situation.
« Anis, ce monstre, tu dis qu'il faut quelqu'un de ton niveau pour lui tenir tête, c'est ça ? Des choses comme ça, ça ne pousse pas à tous les coins de rue. Et même si ça arrivait, tu es la responsable de cette cité de la magicologie, non ? Tu as des tonnes de choses à faire. Remplir chacun ses propres devoirs, c'est aussi assumer ses responsabilités, non ? »
« ... Ça, je le sais bien. »
« Ça te fait si peur que ça ? Que quelqu'un meure là où ta main ne peut pas l'atteindre ? »
La question de Thomas m'a coupé le souffle, et j'ai serré les lèvres. Comme je restais muette, Thomas a poussé un soupir avant de continuer.
« Cette gentillesse, c'est une de tes qualités, et c'était un adversaire redoutable, non ? Ce monstre qui est apparu à Filwah. Alors tu veux prendre des mesures, tu veux éviter qu'il y ait des morts. Ça, je le comprends. »
« Oui... »
« Mais si tu donnes l'ordre, ça devient ta responsabilité. Comme dit Tilty, si tu peux vraiment en assumer la responsabilité, pourquoi pas. Les justifications pour convaincre ceux d'en haut, tu pourras toujours les trouver après coup. Mais est-ce que c'est vraiment ton... Non : est-ce que c'est vraiment quelque chose que toi seule peux faire ? »
À cette question, posée comme pour s'en assurer, j'ai secoué la tête. Peut-être que je suis la seule à pouvoir y faire face, mais ça ne veut pas dire que c'est forcément à moi de le faire.
Je le sais dans ma tête, mais quand je me demande si c'est vraiment la meilleure chose à faire, je ne tiens plus en place.
« Personne ne te dit de ne rien faire. Seulement, avant d'agir, il y a des gens à qui tu ferais mieux d'en parler, non ? Ce ne serait pas trop tard de les consulter d'abord, si ? »
« ... Yufi, par exemple ? »
« Et puis l'ancien roi, ou la reine mère. »
« ... Je vois. »
Je n'arrivais à m'imaginer qu'un avenir où l'on me ferait la même leçon. Mais pour mettre de l'ordre dans ce que je ressens, ce serait sûrement bien mieux que de ne rien dire. C'est ce que j'ai décidé de penser.
« Tant qu'à faire, tu n'as qu'à aller à la capitale demain, non ? Ce que tu avais à faire ici est à peu près terminé. Les épées magiques de Gark et de Navrul sont achevées. »
« C'est vrai. Je pourrais y retourner et en profiter pour les montrer au commandant Sprout. »
Surtout Schnellwind, la toute première épée magique à pierre magique artificielle, conçue pour les chevaliers et les aventuriers.
Pour la diffuser par la suite, ce serait peut-être une bonne idée de demander l'avis du commandant Sprout et des chevaliers de la Garde royale.
D'avoir pu imaginer un avenir aussi réjouissant, et d'avoir pu vider un peu mon cœur, je me sentais un peu plus légère.