La maison du comte Sprout est connue pour être une lignée excellant dans les arts martiaux, ayant produit le commandant de la garde rapprochée du royaume de Palettia.
Le manoir de cette maison du comte Sprout se trouve dans la ville du château, dans un quartier où s'alignent les demeures nobles.
Cela dit, ce manoir est une résidence secondaire. La plupart des demeures nobles de la ville du château servent de lieu de séjour lors des audiences à la cour ou de résidence pour les étudiants de l'académie des nobles.
C'est dans cette résidence secondaire du comte Sprout que ce Navru est en confinement, paraît-il. J'ai forcé le passage en insistant lourdement auprès du commandant Sprout qui rechignait à me recevoir, et me voici, à moitié de force, en visite à la résidence du comte Sprout.
Je n'ai pas tant de liens avec Navru. Je connais juste son visage et son nom, et on s'est salués une ou deux fois. Je suis proche du commandant Sprout, mais je n'avais pas de contact avec Navru.
J'ai entendu qu'il s'était aussi laissé attendrir par Mademoiselle Lainie et s'était retrouvé dans le camp de ceux qui accusaient Euphy. Bon, j'espère qu'on pourra bien en discuter. Allons-y de façon amicale, sans lui faire sentir que je suis de la famille royale !
« La chambre de Navru est par ici, Princesse Anisphia. »
« Merci, Commandant Sprout. »
Je remercie d'un sourire le commandant qui me guide jusqu'à la chambre avec un air inquiet.
D'abord, je frappe à la porte. Une voix pointue me répond de l'intérieur. Je vérifie, et j'esquisse un sourire.
« Attaque surprise ! Visite chez le voisin !! »
« Heiiiiiin !? »
Sur cet élan, j'enfonce la porte d'un grand coup de pied. Le commandant à côté de moi est sidéré, mais je m'en fiche ! Pour ce genre de chose, l'ambiance et le momentum sont ce qui compte !
Navru à l'intérieur a les yeux ronds et se met en garde. Comme si un bandit avait fait irruption. Oui, c'est ça comme réaction ! Bien, je continue de foncer !
« Bouge pas ! Je suis Anisphia Wynn Palettia ! »
« Hein ? »
« Ça fait un moment, Navru Sprout ! »
« ………… Eh ? Non, enfin… eh ? »
Navru promène son regard sans savoir comment réagir. Derrière moi, je sens le commandant se tenir la tête. Mais je m'en fiche !
Je réduis la distance avec Navru qui reste stupéfait, je saisis ses deux mains comme pour une poignée de main et je les secoue de haut en bas. Navru, qui subissait, finit par réaliser la réalité, ouvre grands les yeux et panique.
« O-Oh, Princesse !? Eh, eeh !? »
« Hmm, belle réaction. On sent le sang, Commandant ! »
« Qu'est-ce que vous faites !? »
« J'ai essayé de voir comment faire un salut le moins royal possible, pour faire original ! »
« Qu'est-ce que vous voulez !? »
« Je pensais détendre l'atmosphère… »
« Je ne comprends pas…… »
Le commandant Sprout et Navru se tiennent la tête. Fufun, l'accroche est bonne !
« Allez, les jeunes vont s'arranger entre eux. Merci pour le guide ! Adieu !! »
« Eh, cho— »
Je referme la porte avec une violence qui pourrait la briser. Il ne reste plus que Navru et moi dans la chambre.
Avec son vrai père présent, il y a des choses difficiles à dire, après tout. De toute façon, je ne comptais l'accompagner que jusqu'ici.
« Donc, ça fait un moment. Navru ! »
« Eh, ah, oui… ça fait longtemps… »
Navru répond mollement, le choc n'étant pas encore passé.
Navru a les cheveux vert foncé semblables à ceux du commandant, et des yeux couleur miel pâle. Il est grand, de constitution fine mais pas frêle. Un beau chevalier comme sorti d'un tableau. Je pense que les filles ordinaires ne le laisseraient pas tranquille.
« Je suis venue aujourd'hui parce que j'ai quelque chose à te demander. Comme tu es en confinement, j'ai forcé le passage… hum, je suis venue sans prévenir. »
« …… La Princesse Anisphia a quelque chose à me demander, à moi ? »
Le choc passé, Navru raffermit son expression et me questionne. Sa méfiance est évidente. Bon, on n'a pas assez parlé pour être proches, c'est normal.
« Franchement. Pourquoi as-tu accusé Euphyllia Magenta ? Je veux connaître tes raisons. »
« —ッ »
Je vois une expression amère traverser le visage de Navru. Forcément, vu qu'on touche à la raison de son confinement.
« Ne te méprends pas, je ne suis pas venue pour te blâmer. Tu sais déjà que j'ai pris Euphy comme assistante, non ? En tant que telle, je ne nie pas être de son côté, mais ça ne veut pas dire que je veuille te faire quoi que ce soit. »
« …… Et je devrais croire ça sur parole ? »
« À l'inverse, quoi ? En quoi est-ce que MOI, je suis digne de confiance !? »
« C'est vous qui le dites vous-même !? »
Je le dis sur un ton un peu contrarié, et il hurle comme s'il ne comprenait pas. Nostalgique, ça me rappelle le commandant Sprout plus jeune. Le sang ne ment pas.
« Demander de parler d'un coup, je sais que c'est dur. Mais franchement, tes circonstances, je m'en fiche. »
« Te fiche… »
« Je ne comprends pas vos histoires d'amour, et tant que vous ne faites pas pencher le pays, faites ce que vous voulez. Mais pour Euphy, c'est différent. Cette gamine, je l'ai eue. Si elle s'inquiète, je veux régler le problème, et cette affaire me tracasse. Je veux être convaincue. Tu comprends ? »
« Convaincue… »
« Toi non plus, tu n'es pas convaincu, hein ? Si c'est du mécontentement envers Euphy, je peux le prendre à mon compte. De toute façon, Euphy ne pourra plus paraître en public un moment, et ne redeviendra pas la fiancée d'Al. Au moins pour l'instant, le mariage est désespéré, et on peut dire que son avenir a été cueilli. C'est pas ce que tu voulais ? »
À mes mots, l'expression de Navru s'assombrit de plus en plus. Pardonne-moi d'enfoncer le clou.
Moi aussi, je suis en colère d'avoir été embêtée, et le rétablissement de mes droits de succession ne me plaît pas non plus.
« Honnêtement, vu de l'extérieur, les affaires internes de l'académie sont obscures. Ce que vous pensiez, considériez, désiriez. En tant que dirigeante du pays, je trouve ça casse-tête, mais personnellement, si vous êtes allés si loin dans l'obsession, faites ce que vous voulez tant que vous n'embêtez pas les autres ? C'est ce que je pense. Mais moi, je suis embêtée, donc j'ai le droit de connaître vos vraies intentions, non ? »
« C'est… »
« De mon point de vue, vous avez l'air de vous être ligués pour piéger Euphy, et je me demande même si Mademoiselle Lainie Cyan ne trame pas un complot pour renverser le pays. »
« — Lainie ne souhaite pas ça ! »
Navru élève la voix pour nier ma supposition. Mais réalisant que c'est moi en face, il grimace, comprenant que c'était maladroit.
« Navru. Je suis venue en tant qu'Anisphia, pas en tant que royale. Oublie mon rang et parle librement ? Je ne prendrai pas tes mots pour les utiliser plus tard. Et si c'est trop grave, je réglerai ça personnellement. »
« Vous voulez me rassurer ou me menacer !? »
« Maa maa, calme-toi. De toute façon, quel que soit mon vacarme, je n'ai aucune influence sur la noblesse, et je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit pour irrespect. Je veux juste ton vrai fond. Et si possible, j'aimerais que tu laves mes soupçons sur Mademoiselle Lainie. Elle me tracasse vraiment. »
« …… Vous suspectez Lainie ? »
« Au moins, je la trouve la plus suspecte. Parce que, à ma connaissance, Al n'est pas idiot, et la réputation de Navru n'était pas celle d'un sot. Les gens font des erreurs, mais devenir sot sans signe avant-coureur, ça intrigue, non ? »
Al est ordinaire mais pas sot. Il a le minimum de jugeote, et avec des vassaux excellents, l'important est plutôt de savoir les retenir. C'est ce qui était valorisé.
C'est pour ça que Père attendait d'Al qu'il construise son réseau à l'académie, et qu'il souhaite que ça se passe bien avec Euphy. Je ne dis pas qu'Al est incompétent, juste qu'à côté de moi, il passe pour bon ou mauvais. De mon point de vue, c'est super embêtant.
« Je n'ai entendu que le côté d'Euphy, et s'il y a une faute chez Euphy, tant pis. Pour moi, Euphy est une bonne gamine, droite et travailleuse. Même si elle ne peut plus revenir dans la noblesse, comme assistante, elle me suffit. Mais vu que vos échecs ont rétabli mes droits de succession, si je laisse cette affaire, je risque d'être encore plus embêtée. Alors je veux clarifier. »
« …… Pourquoi moi ? »
« Bah, tu avais l'air le plus facile à interroger. C'est tout. »
« …… Vous êtes une personne difficile à comprendre. »
« On me le dit souvent. »
Je n'ai pas particulièrement envie d'être comprise. Je le marmonne intérieurement.
« …… Debout, c'est pas pratique, asseyons-nous. »
« Ara, merci pour la gentillesse. »
« Vous devriez déjà avoir conscience d'être princesse ? »
« Cette conscience a disparu avec un bâillement. »
Navru me tire une chaise, je m'assois docilement. Probablement pour les visiteurs. Une fois assise, Navru s'assoit en face.
« …… Honnêtement, vous dites des trucs si décalés que ma tête ne suit pas, j'ai l'impression d'être menée par le bout du nez. »
« Je veux juste qu'on parle cœur ouvert. Tu veux voir mes seins ? »
« Je ne regarde pas !! Qu'est-ce que vous dites soudain !? Pervers ! Pervers, c'est ça !? »
« Je ne veux pas qu'un homme me touche ou me regarde, et encore moins qu'il grandisse !! »
« Pourquoi vous vous fâchez là !? Je ne comprends pas…… !! »
« Maa maa. Une petite blague de princesse. »
« Les princesses du monde seraient furieuses… »
Il soupire, fatigué. Désolée, j'ai repensé au commandant jeune et j'ai taquiné. C'est pour ça que le commandant me fait des tsukkomi approximatifs.
Je me retiens de dire « La distance se réduit, c'est bien ! » en voyant le commandant faire une tête super amère.
« Bon, le sujet. C'est TA volonté d'avoir accusé Euphy, hein ? »
« …… Oui. J'ai entendu que Lainie subissait un traitement injuste, j'ai consulté Algarod qui avait entendu la même chose, et sur sa proposition, nous avons décidé l'accusation. »
« L'idée d'Al, hein. Genre "Je peux plus supporter cette méchante femme !" ? Au départ, ça marchait pas bien avec Euphy ? »
« …… Je ne sais pas comment la Princesse Anisphia voyait Mademoiselle Euphyllia, mais pour moi, elle était parfaite. C'est pour ça que personne ne l'approchait, une personne froide. »
« Hein ? Euphy était si froide ? »
« C'est mon point de vue, mais. »
Navru me lance un regard en coin. Il doit guetter ma réaction à « Euphy est froide ». C'est pas mal, non ? Je pense. Une Euphy qui considérait l'affection superflue pour une royale, qu'elle paraisse froide, c'est pas étonnant.
Je ne trouve pas ça mal. Mais il est encore jeune, et même si je disais que le froid d'Euphy a un sens, il comprendrait peut-être pas, et ce n'est pas pour lui faire comprendre que je parle.
« Reprenons. Bref, Al a mené l'accusation et la rupture. Et ? »
« Et… ? »
« Non, quel bénéfice vous espériez en tirer ? »
« Bénéfice, bénéfice… On voulait corriger une erreur, nous ! »
« Ah, ce genre de truc, peu importe. Ne sors pas les mots "correct" ou "juste" sur ce sujet. Cette justification, dites comme pour affirmer l'émotion, je déteste. »
Je pose le clou d'avance. Corriger l'erreur, faire triompher la justice. Beaux mots. Dans un conte, oui. Mais en politique, ça devient gênant.
Si c'est l'argument du vainqueur, je peux encore avaler. Mais quelqu'un qui n'a ni gagné ni perdu qui dit ça, c'est juste de la théorie.
« Reformulons. Le "bénéfice" dont je parle, c'est : rendre publique la faute d'Euphy, faire présenter des excuses pour le traitement injuste de Mademoiselle Lainie, et améliorer sa position. Ça peut être appelé bénéfice ? »
« …… »
« C'est pas ça ? »
« C'est… ! …… Dit comme ça, c'est peut-être ça. »
« Hmm, je vois. Puisque vous êtes allés si loin dans la conviction, l'Euphy que tu connais est une gamine qui écoute pas les avis d'autrui ? Ça, c'est effectivement froid. »
Navru me regarde perplexe. Quoi ? Je veux juste vérifier les faits. Quel déclencheur, quel déroulement, je veux juste creuser.
« La Princesse Anisphia est du côté d'Euphyllia, non ? »
« En tant que protectrice, je suis de son côté. Mais ça veut pas dire que si Euphy a tort, faut pas la corriger. En fait, Euphy a tendance à pas montrer d'affection, et si elle a ni marge ni affection, c'est normal qu'on la déteste. »
« …… Même comme ça, vous prenez le parti d'Euphyllia ? »
« Ne te méprends pas, je la couvre parce qu'Al l'a accusée unilatéralement. S'ils s'étaient parlés d'égal à égal, je n'aurais pas fourré mon nez. Ah, désolée, dans la salle, j'ai fourré mon nez… »
Sans ce hasard, je ne sais pas si j'aurais autant couvert Euphy. Le talent gâché me faisait regretter, j'y serais peut-être allée la recruter. Mais ce qui n'est pas arrivé, c'est secondaire.
« Pourquoi vous n'avez pas parlé avec Euphy ? Elle refusait tant que ça la négociation ? »
« …… C', est. On pensait qu'elle n'écouterait pas. »
« Elle n'a pas écouté ? »
« …… »
« Peut-être que vous l'avez accusée d'un coup ? Sans avertissement ? »
À ma question, Navru fige son expression et se tait. Le voyant muet, je ne peux réprimer un soupir exaspéré.
« Hé, Navru. Réfléchis bien. De mon point de vue, c'est comme si vous aviez piégé Euphy qui venait en diplomatie sans déclaration de guerre, en criant "On va faire la guerre !" »
« C'est pas si exagéré !? »
« Vous avez mis l'honneur noble en jeu, c'est la guerre. Si on te disait soudain "Ton comportement est fautif, on t'accuse !", tu te tairais ? »
Le visage de Navru s'assombrit. Il presse sa bouche, se courbe légèrement. Une petite voix « Non… » s'entend, mais.
J'attends qu'il se calme, silencieuse. Après un moment, tête baissée, Navru relève difficilement le visage vers moi.
« …… Calmé ? Je continue ? »
« …… Oui. Mais une question. Pourquoi une telle scène… »
« Juste pour creuser. Ce qui s'est passé, ce qui a posé problème. S'il y a eu problème, qu'on réfléchisse. S'il faut réparer, qu'on en parle aux concernés. Si une engueulade suffit pour en rire, on en rit. Ce qui est fait ne revient pas, ne s'efface pas. Alors je pense juste à la suite. »
« …… Oui »
Navru, tout assagi, hoche la tête le teint mauvais.
« …… Désolée de te mettre down, mais j'ai encore une question. »
« …… Oui »
« T'étais amoureux de Mademoiselle Lainie ? »
« …… C'est une enfant charmante, je pensais. Frêle, à protéger. C'est ce que je ressentais. Si je faisais des efforts, elle me récompensait. Dans les moments durs, elle était là sans un mot. Si "amoureux" veut dire ça, alors oui, j'étais attiré par elle. »
Hmm hmm. Rien qu'à l'entendre, c'est une beauté malheureuse, de quoi chatouiller le cœur des hommes.
« Je vois. Statut bas, et au départ, pas une noble non plus ? Qu'elle intègre soudain l'académie des nobles, si elle galère, on a envie d'aider. Si en plus elle est gentille, c'est encore plus fort. C'est pour ça que votre méthode est mauvaise. »
« Alors, comment faire… »
« Tu le fais en ce moment, non ? »
« Eh ? »
« "Demander à quelqu'un qui peut résoudre", c'est ça. Pour Euphy, c'est Al. Même statut. Avant l'accusation, vous auriez pu consulter la maison ducale Magenta. Père n'est pas sans cœur, s'il y avait tant d'arrogance, il l'aurait reprimandée. Pourquoi avoir choisi la force ? Ça, je comprends pas, et c'est votre échec. »
Et puis, en écoutant Navru, un truc m'intrigue.
« L'accusation, c'est Al qui l'a proposée ? »
« Oui… »
« Et Lainie, elle a été contente ? »
« Eh ? »
« Je demande si Lainie a été contente. Est-ce qu'elle a dit "Fais-le" ? D'après ce que j'ai entendu, elle ne me semble pas du genre à lever les deux mains en criant "Bien fait d'avoir résolu par la force !" »
Navru fige comme par magie, se met à trembler, se recroqueville en s'agrippant à ses bras.
« …… Je…, moi, je… »
« Navru »
« Moi, je voulais juste le bien, je pensais, que ça, pour elle… »
« Un »
« Moi, qu'est-ce que… j'ai fait… »
Navru se cache le visage dans ses mains, son monologue ne reçoit pas de réponse de ma part. En tant que tiers, je ne peux dire que les faits observés.
Peut-être qu'avec un autre regard, ça semblait juste et bon. Mais moi, je ne vois pas comment ça aurait pu bien tourner. Dès l'instant où ils ont exécuté un truc voué à l'échec, ce sont eux les sots.
Une fois l'acte posé, le résultat établi, le point de vue d'observation est fixé. Regarder le processus, c'est pour des originaux comme moi ou des curieux. Chercher vérité et vérité en y mettant de l'énergie, qui le fait ?
Les gens vivent en respectant ce qu'on leur a appris. Ce qu'il faut protéger. Ce qu'il faut protéger. Ça diffère selon les gens, et la façon de protéger aussi. Tant que ça reste au fond du cœur, personne ne râle.
Mais dès que ça prend une forme observable, les regards se portent. Oui, ils se portent. Même si on s'en rend compte après, c'est trop tard, on ne peut plus changer.
« On dit que la maladie d'amour ressemble à la fièvre. Ton acte ne se défait pas, mais tu étais malade. Y a peut-être des circonstances atténuantes. Ce que je peux dire, c'est "mes condoléances". »
« …… Vu par Anisphia, nous, on avait tort ? »
« C'est à toi de bien réfléchir au résultat que tu as causé. La fièvre d'amour a baissé, le sang s'est retiré, t'es pas mal refroidi, non ? Changer de perspective, c'est indispensable pour creuser les choses. »
« … Vous êtes dure, Princesse. »
« T'es trop gamin, toi. Tant que tu fais chier les adultes et qu'ils t'essuient le cul, t'es un gamin, un gamin. »
« … Vraiment dure. »
« Je suis fâchée. De qui la faute si mes droits de succession sont revenus ? C'est chiant à mourir. »
Navru laisse tomber les épaules, tête baissée. … Rester plus longtemps ne le fera que souffrir. Je veux pas l'acculer. C'est l'heure de partir.
« Dernière chose. Lainie, c'est pas une gamine qui piège les gens, hein ? »
« …… Oui. Je le pense. »
« Alors c'était un malentendu malheureux. Ou alors tout le monde était également sot et méchant. L'échec, tout le monde en fait. La réussite, une poignée. Si c'était facile, personne ne galérerait. »
Je me lève, tourne le dos. J'ai assez entendu. Les matériaux de réflexion sont là, je suis satisfaite. Pour la suite, qu'il se débrouille, je pense juste « bon courage ». Et surtout, qu'il ne fasse pas de trucs inutiles. Vraiment.
Il a dû comprendre que je partais. Tête baissée, Navru me questionne.
« Moi aussi, j'aimerais demander… Mademoiselle Euphyllia, c'est quelle genre de personne ? »
« C'était une gamine qui ne pouvait devenir que reine. Pour soutenir le roi, pour devenir le symbole qui guide le pays, elle a tué son "moi" personnel, est devenue froide, une gentille gamine. Gentille pour le pays, mais froide pour les gens. Une gamine trop gentille pour être gentille, peut-être. »
« …… C'est ça. Merci. »
À la voix dans mon dos, je réponds sans me retourner.
« En prime, un conseil intrusif. … Quel que soit l'emmerdement, la bêtise, la sottise, l'envie de la corriger, les parents qui tendent la main à leur gamin, y en a plus qu'on croit. Si tu le sens, je te conseille d'en parler. »
J'n'écoute pas la réponse. J'ouvre la porte, je sors. Le commandant attendait dehors, l'air perdu. Nos regards se croisent. Il me regarde avec une expression indescriptible, ne dit rien, baisse la tête.
Je ne dis plus rien, et je quitte la résidence du comte Sprout.