Une nuit, de retour du domaine des comtes Sprout, je restai dans ma chambre, les bras croisés, à me creuser la tête.
D'après ce que m'avait raconté Navl, on pouvait penser que c'était bien l'adoration débridée de Lainie par Al qui avait dérapé. J'avais aussi l'impression que Lainie n'avait pas d'arrière-pensée particulière. Ce n'était pas encore certain, ceci dit.
Si je me fiais à tout ce que j'avais entendu jusqu'ici, il était peu probable que Lainie tramât quelque chose. Autrement dit, l'échec d'Al et des siens dans cette affaire leur incombait. Dans ces conditions, le seul moyen pour Al de renverser la vapeur était de se relever par ses propres forces.
« ... Ça va aller, Al ? »
Honnêtement, j'avais besoin qu'Al se donne à fond. Si le droit de succession m'échouait, ce serait la catastrophe. Quelque effort que je fasse, je ne voyais qu'un avenir où je mettrais le pays sens dessus dessous.
Cela dit, si Lainie n'avait vraiment aucune arrière-pensée, elle n'était au fond qu'une victime collatérale. Au vu du scandale, sa position ne pouvait être enviable.
« Mmm... J'aimerais bien la voir ne serait-ce qu'une fois, tiens. »
Mes doutes sur Lainie étaient levés à quatre-vingts pour cent. Navl ne donnait pas l'impression d'avoir subi une manipulation mentale. Du coup, la priorité remontait sur Al.
Si Al continuait à laisser ses histoires de cœur lui troubler le jugement, je risquais de devoir monter sur le trône. Une perspective qui me glacait le sang. Je ne veux pas être reine. Qui plus est, une reine sans précédent.
« Moi, je veux juste mener une vie tranquille à faire de la recherche en magicologie et à développer des outils magiques... »
Je marmonnai sans y penser. Cette situation subie me donnait la nausée, comme de la boue qui colle aux doigts. J'ai songé à me coucher tout de suite, mais mon esprit était anormalement clair ce soir-là.
Qu'était-ce que cette accroche au fond de ma pensée ? La possibilité de devenir reine ? Pourquoi tenais-je tant à savoir ce que pensaient les gens au cœur de l'affaire ? Ça me taraudait. Oui, comme une intuition sans théorie ni fondement...
« Anis-sama, êtes-vous encore éveillée ? »
Plongée dans mes pensées, j'écarquillai les yeux en entendant une voix derrière la porte, accompagnée de coups. Je courus ouvrir et trouvai Euphy, déjà prête pour la nuit, sur le seuil.
« Euphy ? Qu'est-ce qui t'amène ? »
« Puis-je vous déranger un instant ? »
« Pas de souci. Qu'y a-t-il ? »
Je la fis entrer et l'invitai à s'asseoir sur le fauteuil des visiteurs. L'échange chez les Sprout me traversa l'esprit, mais s'évanouit aussi vite.
« Tu veux boire quelque chose ? Je peux faire du thé tout de suite. »
« Alors, je ne me ferai pas prier. »
« C'est noté. »
Ma chambre est équipée d'un jeu complet d'outils magiques pour que je puisse préparer du thé à tout moment. Ce n'est pas aussi bon que celui d'Ilia, mais c'est pratique et j'aime bien.
D'ailleurs, le roi m'en a réclamé un exemplaire pour son usage personnel. Une fois la sécurité prouvée et la production en série lancée, ça pourrait se répandre chez les nobles, puis chez les roturiers. Rien que d'y penser, j'ai hâte.
Une fois le thé prêt, je lui tendis sa tasse et m'assis à mon tour.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ? »
« Où êtes-vous allée aujourd'hui, Anis-sama ? »
Euphy me fixa droit dans les yeux. Je bus une gorgée de mon thé et marquai une pause.
Que faire ? Devais-je lui parler de mes investigations à l'académie ? Est-ce que ça la mettrait mal à l'aise ? Comment ménager la chèvre et le chou ?... Je décidai d'être franche. Puisqu'elle était partie prenante, impossible de couper les liens quoi qu'il arrive.
« Au domaine des comtes Sprout. Je suis allée voir Navl. »
« Navl-sama ? »
Euphy parut un peu surprise, puis son expression se fit complexe. Je savais que le sujet n'était pas agréable pour elle, alors je n'insistai pas.
« Un peu de tout. Ce qu'il pensait, ce qu'il ressentait. Si quelqu'un tirait les ficelles dans l'ombre, ce genre de choses. »
« C'est vous qui y êtes allée personnellement, Anis-sama ? »
« Le droit de succession m'est tombé dessus, alors je ne peux pas laisser l'affaire en plan. Au début, j'ai interrogé le commandant de l'ordre des chevaliers Sprout, mais je voulais aussi entendre le principal intéressé. Quelque chose me trottait dans la tête. »
« ... Vos doutes sont-ils dissipés ? »
« À quatre-vingts pour cent, disons. »
Je repris une gorgée. Euphy se tut un instant, puis releva la tête et lança une nouvelle question.
« Comment était Navl-sama ? »
« Une fois qu'on a discuté, il était abattu. Il a fini par comprendre ce qu'il avait fait. S'il peut le regretter, reste à voir s'il saura rebondir. »
« C'est... ainsi. »
Sa voix manquait de force, son visage restait sombre. Normal qu'elle s'en fasse. Il n'y a pas si longtemps, et tout n'est pas résolu.
« La maladie de l'amour, moi, je ne connais pas. »
« La maladie de l'amour ? »
« Même si on sait que c'est comme une fièvre, je n'ai pas le vécu, donc je ne sais pas comment soigner. Au mieux, je peux dire "bon courage". »
« Anis-sama considère l'amour comme une maladie ? »
« Dans le sens où le cœur perd sa lucidité et ne peut plus juger sainement, c'en est une. Une maladie embêtante sans remède. »
L'amour, c'est l'éclatement d'un sentiment qu'on ne peut plus contenir. Une pensée forte, une émotion qui déborde. C'est pour ça que c'est embêtant. Je ne l'ai jamais ressenti moi-même, donc ce n'est qu'une analyse intellectuelle.
« C'est vraiment embêtant, tout ça. »
« Qu'Anis-sama traite les autres d'embêtants, c'est un comble... »
« Ah, oui, pardon. ... Ceci dit, si on dit que je suis amoureuse de la magie, je ne peux pas nier. Ou alors, est-ce déjà de l'amour, mon attachement à la magicologie ? »
« L'amour et la passion sont-ils différents ? »
« Mmm. Pour moi, oui. C'est purement subjectif, ceci dit. »
La passion, c'est quelque chose qui vous prend. Une fois qu'on la cherche, elle ne s'arrête plus, une fièvre violente qui remplit le cœur d'exaltation.
L'amour, qu'est-ce que c'est ? Je pense que l'amour, c'est quelque chose qui *devient*, qui *est*.
« L'amour, je crois, c'est naturel. Aimer quelqu'un, aimer quelque chose, c'est redevenir soi-même. Ça devient une évidence, si bien qu'on ne s'en rend pas compte tant qu'on n'y prête pas attention. Et quand on s'en rend compte, ça s'approfondit. L'amour ressemble à la vérité, je trouve. »
« La vérité ? »
« On peut vivre sans amour, mais avec, on est comblé. Être comblé, c'est être satisfait. Même sans objet tangible, si on se sent comblé, on se connaît soi-même comme étant satisfait. C'est quelque chose de merveilleux, à mon sens. »
Au fond, l'amour n'est pas indispensable à la survie. Pourtant, les gens ne peuvent pas couper tout lien avec autrui, parce qu'ils possèdent la fonction, le cœur, qui leur permet d'aimer.
Puisqu'on est nés avec un cœur, on finit par aimer quelque chose. C'est naturel. Mais pour appeler ça "amour", il faut une quête, et sans déclic, on ne le reconnaîtra peut-être même pas comme de l'amour.
La passion est peut-être le déclic de l'amour, et l'amour peut mener à la passion. Je ne peux pas parler de la passion, mais l'amour, je peux. Parce que c'est ce qui me constitue aujourd'hui, je peux l'affirmer.
« ... Anis-sama, on ne sait pas si vous êtes une idiote ou un génie. »
« C'est rude, tout d'un coup. »
Idiote et génie tiennent à un fil, dit-on, mais moi non plus, faire la morale, ce n'est pas mon genre. Navl, lui, a pris conscience tout seul. Pas parce que je lui ai fait la leçon, juste parce que notre discussion a été le déclic.
Je soufflai et posai les yeux sur Euphy. Elle souriait, gênée, le regard baissé. Je la regardais, happée par son air mélancolique, jusqu'à ce qu'elle s'aperçoive de mon regard et passe à un sourire forcé.
« ... Je me dis tout à coup : on me traite si bien, est-ce que c'est vraiment bien comme ça ? et ça m'inquiète. »
« C'est pour ça que tu es venue ? »
« J'ai cru qu'Anis-sama me répondrait. »
« Bien sûr que je réponds. Euphy, ton talent et tes efforts ont passé le test de mes lunettes. C'est ton droit légitime. Ni Al, ni Navl, ni même Lainie ne l'ont. »
« Merci... Je sais qu'il faut savoir se reposer, s'arrêter. Mais c'est trop calme, je n'arrive pas à me calmer. »
Euphy grimacia, embarrassée, et caressa du doigt le bord de sa tasse.
« C'est pour ça, sans doute. Aujourd'hui encore, je me demandais où vous étiez allée. Depuis votre retour, vous aviez l'air de ruminer quelque chose. Je me disais que c'était ma faute si Anis-sama se creusait la tête, et ça me rendait honteuse... »
« Euphy n'a pas à se sentir responsable. Tu es la victime, toi. »
« Non... J'ai dû avoir ma part de tort. Sinon, rien d'anormal ne serait arrivé. Je me trompe ? »
« Je ne dis pas le contraire... »
Euphy n'est pas totalement innocente. Mais je pense aussi que c'était inévitable. Elle a essayé d'être une reine parfaite sans impliquer outre mesure ses sentiments. Ce n'est pas mal en soi, mais elle aurait dû demander de la compréhension aux autres.
Et celui qui aurait dû comprendre, c'était Al. Sur ce point, je ne vois aucune circonstance atténuante pour lui. Cela dit, est-ce que *tout* est de sa faute ? Je ne le pense pas non plus. C'est complexe.
« ... Au fond »
« Oui ? »
« Je crois que je ne veux pas renoncer à l'idée que quelqu'un a tort. »
Je veux croire que "tout le monde heureux" est un vœu que tout le monde fait, un jour ou l'autre.
Mais je sais aussi que les humains ne se comprennent pas, et c'est inévitable. Je l'ai ressenti assez douloureusement. Plus de rêves, plus d'espoirs. Je ne dis pas que je n'y ai jamais cru.
Les méchants existent, les péchés doivent être punis. Inévitablement, des différences naissent entre humains, certains trempent dans le mal, certaines situations dérapent.
Beaucoup de gens ne se comprendront jamais. La réalité ne fait jamais ce qu'on veut. Parfois, c'est si déchirant qu'on en revient aux rêves d'autrefois.
« La magie, pour moi, c'était un idéal. Je pensais, je croyais, je voulais croire qu'avec la magie, je pouvais rendre tout le monde heureux, leur faire sourire. C'est pour ça que je m'y accroche encore. Même si la réalité n'est pas si simple. »
« ... Anis-sama. »
« Ahaha, pardon. Je n'avais pas l'intention de faire mon introspection. Mais quand je sens que rien ne va, j'accumule les frustrations, apparemment. »
Ce genre de chose, il y a peu de gens à qui le dire. Du coup, ça s'accumule comme un dépôt au fond du cœur. Tant que je peux m'immerger dans la recherche, je n'ai pas à y penser, mais ça risque de ne plus être possible.
Du moins, tant qu'il n'est pas tranché si Al sera roi ou si je deviendrai reine. Maintenant que le droit de succession m'est revenu, c'un problème qu'il faut affronter. Une nécessité inévitable pour protéger ce pays.
« On est toutes les deux dans une impasse, hein. »
« ... Oui, c'est vrai. »
Le thé avait un goût un peu mauvais, décidément pas bon. Mais cette amertume un peu forte collait pile à mon humeur du moment.
***
« C'est parce qu'il te manque de la stimulation que tu broies du noir depuis quelque temps, je te le dis ! »
« Vous êtes en forme dès le matin, Princesse. »
Le lendemain matin, après une bonne nuit de sommeil et l'esprit clair, je me dis : oui, il faut que je décompresse.
Certes, consolider les bases, c'est important, et Euphy ne peut pas s'exposer sur le devant de la scène pour l'instant. Donc mieux vaut rester sage pour ne pas faire de vagues.
Mais penser comme ça, c'est peut-être que moi, de toutes personnes, je suis devenue trop sage. Les humains vivent en satisfaisant leurs désirs au quotidien, non ?
Vive la recherche ! Oui, commençons quelque chose de nouveau ! Si je me plonge dans une nouvelle recherche, j'oublierai les mauvaises choses !
« Du coup, qu'est-ce qui serait bien ? Vous n'avez pas une idée, vous deux ? Euphy, Ilia. »
« Même si vous me le demandez tout d'un coup... »
« Je ne peux pas faire plus original que Votre Altesse. »
Original, c'est quoi, original. Une idée peut germer d'une simple parole, pourtant.
Mais concrètement, même si je veux commencer quelque chose de nouveau, quoi ? J'ai envie, très fort maintenant, de tenter quelque chose que je n'ai jamais fait.
« Jusqu'ici, quelles inventions avez-vous faites ? L'outil magique de vol, l'épée magique portable pour l'autodéfense, mon Alkanchel, l'empreinte de dragon d'Anis-sama, et les objets du quotidien utilisés dans ce palais détaché... C'est à peu près tout ce que je sais. »
« Les trucs qui ont pris forme, c'est à peu près ça. »
Les outils magiques du quotidien, nés de l'envie de rendre la vie plus commode. Ils ne sont utilisés qu'ici, pas encore produits en série. La demande est forte, mais je veux vérifier la sécurité à fond avant. Sinon, le budget ne suit pas.
Dès qu'on en fait un usage quotidien, les risques de blessure ou d'accident pullulent. Je veux éliminer au maximum les facteurs de danger. Il n'y a qu'à approfondir la recherche patiemment.
« Je voulais voler par la magie, faciliter la vie, faire des trucs stylés... J'ai pas mal réalisé mes rêves, en fait. C'est vrai, je sentais bien dernièrement que j'étais à court d'idées. Vous n'avez pas envie, vous, d'ouvrir une porte vers un monde nouveau ? »
« Haa... »
« T'as pas d'entrain, Euphy ! »
« Même si vous me dites ça... »
Euphy sourit, gênée. Mmmh, y a-t-il quelque chose de nouveau à faire ? Quelque chose qui effacerait d'un coup le stress de cette situation !
« À ce sujet, j'ai un petit avis à émettre. »
« Oh, Ilia. Quoi ? »
« Même si on me demande une idée sur le champ, c'est difficile. Mais grâce à l'arrivée d'Euphylia-sama, ce qui manquait à Votre Altesse jusqu'ici peut être comblé, et ça peut devenir un nouvel axe. »
« Ça veut dire la magie ? »
« Oui. Votre Altesse a de la puissance magique, mais ne peut pas utiliser la magie. C'est un fait connu. »
Oui. J'ai de la puissance magique, mais pas la magie. C'est du domaine du savoir commun pour qui me connaît.
« Du coup, les outils magiques de Votre Altesse sont souvent faits pour reproduire pseudo-magiquement la magie en utilisant la puissance magique, ou pour l'exploiter efficacement. Mais ces outils ont un point commun. »
« Un point commun ? »
Euphy inclina la tête, dubitative. Le point commun des outils magiques. Ce que veut dire Ilia, c'est qu'on le retrouve dans mes créations. Moi aussi, j'ai une idée.
« Puisque c'est l'occasion, laisse Euphy répondre. »
« Euh !? ... Le point commun de tous les outils magiques, c'est ça ? »
« Oui. »
« ... Je suis désolée. Je n'en ai aucune idée. L'outil de vol, l'Alkanchel, les objets du quotidien ici, tout compris, c'est bien ça ? Quel point commun peut-il y avoir ? »
« Mmm, dans cette classification, l'Alkanchel est en fait une exception. »
« L'Alkanchel est une exception ? ... Du coup, je comprends encore moins. »
Euphy fronce les sourcils, perplexe. C'est juste qu'il a l'air nouveau, hors du commun, donc on ne voit pas le point commun.
« C'est pas gentil pour Euphy, alors on peut donner la réponse, Ilia ? »
« Oui. Le point commun des outils magiques, c'est d'être "simples". »
« ... Simples ? »
« Autrement dit, un outil magique ne possède en principe qu'une seule fonction. C'est pour ça que l'Alkanchel est une exception. On peut dire qu'il n'a qu'une fonction — assister la magie d'Euphylia-sama — mais... »
« C'est vrai. Mais si c'est fait pour cet usage, n'est-ce pas normal ? »
« C'est exact. Cependant, mis à part ceux conçus pour exploiter la puissance magique, les outils destinés à reproduire la magie l'ont été parce qu'il "n'y en avait pas, donc il a fallu les créer", Euphylia-sama. Votre Altesse ne peut pas utiliser la magie. Donc l'application est difficile. »
« ... Ah. »
Au regard d'Ilia, Euphy soupira, comme frappée de compréhension.
« Pouvoir utiliser la magie, ça veut dire qu'on peut déjà l'appliquer. ... Et si Votre Altesse le voulait, elle pourrait concevoir des outils magiques complexes, à fonctions multiples. Seulement, Votre Altesse ne le fait pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ça rendrait l'usage plus malcommode. Autant faire des fonctions simples, faciles à comprendre. C'est la doctrine de Votre Altesse, non ? »
« Bon, oui. »
« Pourtant, ce n'est pas parce que Votre Altesse le veut. Votre Altesse veut utiliser la magie librement. Normalement, elle concevrait aussi des outils à fonctions multiples. Mais elle s'en abstient, c'est son vrai fond, non ? »
« "La magicologie est dangereuse", voilà pourquoi. »
« ... Parce que si des outils utilisables par quiconque a de la puissance magique permettent trop d'applications, on ne sait pas à quoi ils serviront ? »
« Exact. C'est le problème. »
Prenez le Mana Blade. Il a des dérivés, mais à la base, il est fait pour servir d'épée. Les objets du quotidien ici aussi, et l'outil de vol ne sert qu'à voler.
C'est aussi pour la maniabilité. Plus il y a de fonctions complexes, plus on risque la confusion. C'est indispensable si on vise la production de masse un jour. Un outil qui ne plaît pas à tout le monde tombe en désuétude.
Et l'autre raison. Si on les rend faciles à détourner, le risque d'abus monte.
Si ma magicologie tombait entre des mains malintentionnées, mes outils, faits pour aider, pourraient être détournés en n'importe quoi. La dynamite de ma vie antérieure en est le bon exemple.
À l'origine, elle a été créée pour les travaux. Bien utilisée, elle profite à l'humanité. Mais en temps de guerre, elle devient une arme. Une technologie commode peut être utilisée n'importe comment. Je pense qu'il faut l'envisager au maximum et assumer la responsabilité de la diffuser.
Dans ce sens, le Mana Blade lui-même est assez dangereux. C'est une excellente arme d'autodéfense, mais entre les mains d'un assassin, ça devient une arme de meurtre. Je veux éliminer au maximum ces facteurs d'inquiétude.
« Votre Altesse est une princesse à problèmes, avec une personnalité et un bon sens en ruines... »
« Ilia, c'est méchant ! »
« Je ne le nie pas. Quoi qu'il en soit, vous ne créez pas d'outils pour nuire aux autres. Mais comme l'exemple tout à l'heure, l'Alkanchel est, en un sens, une exception. »
« En effet, l'Alkanchel possède au moins les fonctions d'épée magique et de bâton magique. »
« C'est un objet que Votre Altesse ne peut pas manier, mais qui tombait à pic pour Euphylia-sama. À ce titre, il diffère un peu de vos inventions habituelles. »
« Ben oui, produit de série et commande sur mesure, c'est pas la même chose. »
Si on dit ça, mon empreinte aussi est différente. Cette technologie n'est pas prévue pour être utilisée par d'autres que moi. Je n'ai pas l'intention de la produire en série non plus.
« Je pensais que la perspective de production en série y était pour quelque chose, mais aussi qu'il n'y avait personne pour s'en servir tout de suite, non ? »
« Ça non plus, je ne le nie pas... »
En gros, les mages n'ont pas bonne impression de moi. Aucun mage n'a essayé de se lier d'amitié avec moi, et j'ai fini par lâcher l'affaire.
Du coup, même si je voulais utiliser la magie, je me suis mise à fabriquer des trucs utilisables par n'importe qui plutôt que des trucs que je pourrais utiliser librement, en y repensant.
« Ne faudrait-il pas, alors, revenir une fois aux sources ? »
« Aux sources ? »
« À savoir : ne pourrait-on pas rendre Votre Altesse capable de manier librement la magie ? »
Aux mots d'Ilia, je ne pus m'empêcher d'écarquiller les yeux.