Même si l'imprévu des retrouvailles entre Navl et Salan était survenu, l'accueil de la compagnie marchande Bérié et de la succursale de la guilde des aventuriers s'était déroulé sans accroc.
Grâce aux marchands arrivés par l'intermédiaire de la maison Bérié, la logistique s'était animée, et les chevaliers comme les ouvriers des chantiers faisaient leurs achats avec enthousiasme.
Le comte Dragus avait estimé qu'il était temps de recruter des colons depuis l'extérieur, et les travaux avançaient avec encore plus de vigueur vers l'achèvement.
L'ouverture de la succursale de la guilde des aventuriers avait amené des gens partant vers l'Empire en faisant escale à la cité de magicologie, mais aussi, dans l'autre sens, des gens cherchant à regagner la capitale.
Parmi eux, certains étaient même venus demander à devenir résidents plus tôt que prévu, ce qui était surprenant. Penser que des gens posaient ainsi leurs racines dans la ville donnait lieu à une profonde émotion.
« Tout ça devait bien se passer, mais que faire de celui-là ? »
« Bah… »
Aujourd'hui, je m'occupais de classer les paperasses. Mon acolyte, c'était Priscilla. Devant nous, affalé sur le canapé, se trouvait Gack.
Il restait vautré en répandant une atmosphère morose, pour être honnête c'était l'ennui incarné. Pourtant, nous sommes en plein service ?
Mais bon, même s'il est un peu bête, étourdi et rate des trucs, Gack ne ménageait jamais ses efforts pour le travail de garde. Du coup, le voir si abattu qu'il en négligeait son boulot, ça voulait dire qu'il s'était passé quelque chose de vraiment grave.
« Dis, Gack. Il s'est passé quelque chose ? »
« …Tu veux m'écouter ? »
Il parla sans relever la tête, la voix étouffée. Je jugeai que c'était assez sérieux, mais je continuai la conversation.
« J'écoute, mais redresse-toi un peu. Si Navl te voit, il va gronder. »
« C'est ce Navl justement ! »
Au moment où je prononçai le nom de Navl, Gack bondit soudain sur ses pieds en hurlant.
« Il s'est passé quelque chose avec Navl ? »
« …Perdu. »
« …Hein ? »
« J'ai perdu à l'entraînement ! Et de suite en plus ! C'est la première fois, deux défaites d'affilée ! »
« Gwaa ! » En se tenant la tête, Gack hurla et retomba en position affalée. Je regardai Priscilla malgré moi, mais elle attaquait son travail sans manifester le moindre intérêt. …Elle a fui !?
En y repensant, Navl avait gagné deux fois de suite contre Gack. C'était incroyable. Avec de la magie, peut-être, mais à l'épée pure, Gack gagnait toujours. Pourtant, cet exploit de deux victoires d'affilée, je le trouvais purement et simplement formidable.
« C'est pour ça que tu gémis de choc ? »
« …Bah, comment dire. J'ai reçu un sacré choc. »
« Dans ce cas, si on te voit déprimé, tu vas te faire encore plus gronder. »
« C'est vrai mais… »
Avec un soupir, Gack se redressa, s'assit en tailleur sur le canapé, les épaules basses, et souffla longuement.
« Navl, il s'est passé quelque chose ? Non, pas que sa maîtrise de l'épée ait progressé dramatiquement, mais ces derniers temps, je trouvais son aura différente. »
« Hum… L'autre jour, il a vu une vieille connaissance, peut-être qu'il était motivé ? »
« Ça en serait la cause. Comment dire… Le Navl d'avant, tant qu'il restait dans son cadre, il était fort, mais j'avais l'impression qu'il s'effondrait facilement hors de son cadre ou pour des mouvements au-delà. »
« Ça a changé ? »
« Comment dire, sa propre couleur ? Il a commencé à pouvoir l'exprimer. Fidèle aux bases mais capable de jugements qui percent là où c'est nécessaire. C'est ça, il a brisé sa coquille. J'avais l'impression que Navl s'était lui-même enfermé dans un moule. »
En écoutant l'explication de Gack, j'acquiesçai malgré moi. Effectivement, Navl semblait avoir une forte conscience de se comporter sans honte en tant que chevalier et fils de comte.
Ça devait venir de l'échec lors de l'affaire de rupture de fiançailles de Yufi. Il se réprimait plus que nécessaire, restait dans le moule. Mais ce qu'on réprimait en le forçant dans ce moule a peut-être commencé à bourgeonner.
'C'est sûrement parce qu'il a parlé avec Salan que son état d'esprit a changé…'
La croissance de Navl est quelque chose qu'on peut accueillir favorablement, alors peut-être que je regarderai leur prochain entraînement, ou que je ferai moi-même l'adversaire.
Mais Gack qui déprime pour ça, c'est pas acceptable. Il souffle encore avec une mine pathétique.
« Tu as toujours eu le dessus jusqu'ici, alors pas la peine de tant déprimer, non ? »
« Ça, je sais que si je déprime pour ça, Navl va me gronder. …Mais voilà, ici Navl change du tout au tout, Shalné aussi sort des résultats, et moi je me dis que je ne fais rien. »
Gack dit ça avec un air un peu perdu. Impossible de le tourner en dérision, je me redresse donc. Priscilla aussi, visiblement touchée, tourne son regard vers Gack.
« Thomas, Tilti, les nouveaux arrivent et font un travail fou. Moi seul je fais pale figure… Alors je me disais qu'au moins pour l'épée, mais Navl progresse vite et ça me stresse… »
« …Je comprends ce que tu ressens. »
« Moi aussi je le sais. Comparer ne sert à rien, et même si j'ai perdu deux fois, je n'ai pas l'intention de le laisser gagner la prochaine. Le sentiment de "Quoi ?!" y est bien. Mais à part ça, le fait que je ne brille en rien d'autre, comment dire… »
En voyant Gack baisser les épaules en soupirant, je croise les bras malgré moi.
De mon côté, je n'ai jamais été insatisfaite du travail de Gack. Mais il est membre du Bureau de la Magicologie et assure ma protection. Pour Gack qui n'est pas doué en magie, l'escrime était naturellement son point fort pour se motiver.
Que ce point fort soit rattrapé par Navl a dû lui donner un sacré choc. De plus, dans d'autres domaines, Shalné, Thomas, Tilti laissent des résultats remarquables.
Dans ce contexte, qu'il ait l'impression d'être laissé pour compte est inévitable.
'Mais bon, y a pas de travail tout de suite pour lui redonner confiance non plus…'
À la base, le Bureau de la Magicologie est un groupe improvisé né de la nécessité, un peu différent du travail prévu à l'origine.
À l'origine, Gack n'avait qu'à remplir son devoir de garde du corps. Mais le Bureau s'est formé. Shalné produit des résultats, Navl aussi montre sa croissance.
Le travail administratif est géré entièrement par Priscilla qui aide au traitement, et Thomas et Tilti ont réussi à intégrer des pierres magiques dans des outils magiques. Certes, en regardant à côté, son propre rayonnement paraît terne, c'est inévitable.
« Mais vous avez raison, Princesse. Si je déprime, je me sens encore plus mal envers Navl. Je ferai des efforts pour gagner au prochain entraînement. »
Gack sourit en disant ça, mais ça avait l'air d'un sourire pour tromper, et je me retrouve avec un sentiment d'impuissance.
***
« Du coup, t'as pas une idée ? Thomas »
« D'abord, arrête de compter sur moi dès que t'as un problème. »
Dans une pièce de l'atelier directement rattaché au Bureau de la Magicologie, Thomas compilait des documents. Assise dans un coin pour ne pas gêner, je l'interroge.
Dans la pièce, moi venue déranger, Thomas et Tilti qui y étaient. Tilti passe beaucoup de temps à l'atelier récemment, je les vois souvent ensemble.
Tous deux impliqués dans le développement, ils agissent plus ensemble, mais leur entente n'est pas mauvaise… plutôt, comme aucun des deux n'a le tempérament à s'immiscer, ils ont bâti une relation très calme. Pas qu'ils s'entendent bien, mais pas mal non plus.
« Le souci en lui-même, je le comprends pas mal, mais j'y peux rien. »
« Ehhh… Un truc comme ça, une discussion entre mecs, ça peut pas arranger ? »
« Tu attends quoi de moi ? Je suis pas un homme à tout faire. »
« Je sais mais bon… »
« Dans ce cas, vous savez bien qu'on n'y peut rien ? »
Tilti intervient dans la conversation avec Thomas, l'air agacée. Elle ferme le livre qu'elle lisait et me dévisage.
« L'escrime, je m'en fiche, mais pour les outils magiques, c'est juste qu'il y avait par hasard une pierre magique compatible avec la magie de Shalné. C'est typiquement vouloir ce qu'on n'a pas. »
« C'est bien ça… »
« Celui qui se réjouit ou s'afflige pour des comparaisons sans issue, laisse-le tomber. »
Une opinion tranchante, typique de Tilti. C'est juste, mais tant que Gack n'est pas en forme, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter.
Gack d'habitude si insouciant et bête qui s'inquiète si sérieusement, ça doit être vraiment douloureux.
Je sais que c'est de l'ingérence, mais je ne peux pas ne rien faire…
« Toi aussi, t'es pénible… »
« Bon, calme-toi, Tilti. …Princesse, alors pourquoi pas un changement d'air ? »
« Changement d'air ? »
« L'autre jour, en réunion avec Dragus, tu l'as dit ? La fête de la Nativité est finie, Keraunos est achevé. Alors pourquoi pas prendre un peu de congé ? »
« Je l'ai dit mais… »
Effectivement, le comte Dragus l'a dit. Selon le programme initial, je n'aurais pas dû m'impliquer dans l'organisation de la fête de la Nativité magique. Donc j'aurais dû avoir ce jour-là, mais l'intervention de l'Empire a tout changé.
Depuis la création du Bureau, des jours pourchassée par le développement d'Ideale et Keraunos. Ça s'est calmé, alors il faut prendre du congé, disait-il.
À la base, la gestion de la ville est le travail du comte Dragus. Mon travail à l'hôtel de ville consiste à examiner le contenu, saisir les plans pour soumettre nos propositions et demandes au comte, et ramener les dossiers nécessitant l'approbation nationale lors de mon retour hebdomadaire.
La construction avance bien, il y a des réunions avec les nouvelles compagnies et la guilde, mais les dossiers nécessitant ma présence diminuent.
La prochaine fois que je serai occupée, ce sera pour la cérémonie de fin officielle de la ville magique, et les plans de développement d'après.
C'est pour ça que le comte m'a conseillée de me reposer maintenant. Mais ne sachant quoi faire en congé, j'ai laissé la réponse en suspens.
« Même si je me repose, Yufi sera occupée, alors rentrer à la capitale… Et si les autres veulent se reposer, qu'ils le fassent… »
« Ça ne ferait pas sérieux. »
« Ah. Donc voilà. Pas des vacances, mais dire qu'on fait un truc genre pause dans le travail ? »
« …C'est-à-dire ? »
Thomas non plus ne trouvait pas les mots, semblait hésiter. Moi non plus je ne saisis pas bien ce que je veux dire, je repose la question.
C'est Tilti, pas Thomas, qui répondit.
« Donc, s'il n'y a pas de pierres magiques, va dans la forêt sous prétexte d'en chercher et amuse-toi. »
« Hein ? »
Devant le ton jeté de Tilti, j'écarquille les yeux.