Le concert de l'orchestre s'était achevé, et le festival de la Naissance de la Magicologie accueillait sa dernière nuit.
Des lumières s'allumaient dans la ville basse, signalant aux gens que le banquet battait encore son plein.
Et au château royal, une soirée était organisée. Pour ceux qui avaient œuvré à l'organisation du festival de la Naissance de la Magicologie, cette soirée tenait aussi de la fête de remerciement, et le mot « somptueux » suffisait à la décrire.
Des mets tous plus appétissants les uns que les autres, du vin délicieux. Tous les nobles participants souriaient et devisaient gaiement.
J'observais cette scène en retrait. Le banquet en ville comme la soirée au château avaient l'air amusants. Pourtant, je n'arrivais pas à me fondre dans cette atmosphère brillante, l'expression qu'avait affichée l'Empereur Lukeheim après la fin du concert me trottait trop dans la tête.
Personne ne venait m'aborder, coincée contre le mur. C'est justement pour ça que je ruminais.
« Royaume et Empire, hein... »
Les deux pays avaient des origines et des histoires différentes. Si le royaume de Palettia était un pays royal attaché à son territoire, son histoire et sa foi aux esprits, l'Empire d'Ailen était une nation hégémonique qui avait englouti maints pays par sa force écrasante.
Pays différents, cultures différentes, peuples différents. Le bonheur n'avait pas une forme unique, alors il y avait des points communs et des divergences. Ce festival de la Naissance de la Magicologie, je pense que pour l'Empereur Lukeheim, c'était l'un de ces paysages qui ne s'étaient jamais superposés.
Le royaume de Palettia n'était pas exempt de conflits non plus. Mais il n'avait jamais déclenché de guerre contre un autre pays pour étendre son territoire. Pour Palettia, les ennemis pour lesquels se battre pour le territoire étaient les monstres vivant dans les terres non développées.
Et depuis que j'ai l'âge de raison, pas une seule guerre n'avait éclaté, pas même de troubles internes. La dernière guerre datait du règne de Père, et depuis, son gouvernail avait maintenu une ère stable.
« Je comprends, hein. Pas moyen de le dire, cela dit. »
De son côté, l'Empereur Lukeheim avait vécu une ère de troubles dans l'Empire. Il avait lui-même abattu le prédécesseur, noyé dans la soif d'hégémonie, pour prendre le contrôle du pays.
Tout ça pour souhaiter le sourire et le bonheur du peuple. Peut-être que cette prière et ce vœu étaient nés de tout ce qu'il avait perdu dans ces troubles.
L'Empereur Lukeheim l'avait dit. Dans l'Empire, on ne voyait des gens en liesse comme au festival de la Naissance de la Magicologie que lors des célébrations de victoire.
Lui qui disait détester la guerre, qui affirmait que les seules fêtes où le peuple s'enthousiasmait dans le bonheur étaient les célébrations de victoire — qu'avait-il ressenti en voyant les gens profiter du festival de la Naissance de la Magicologie ?
« Anis, vous étiez là. »
« Yufi. »
Comme je n'arrivais pas à mettre de l'ordre dans mes idées, perdue en pensées adossée au mur, Yufi s'approcha. En voyant mon visage, son expression se teinta d'inquiétude.
« Quelque chose vous tracasse ? »
« Mmh... Pas vraiment un souci. Disons que je n'arrive pas à y voir clair... »
Les mots ne venaient pas. Alors que je pestais intérieurement, Yufi s'adossa au mur à côté de moi.
« L'Empereur Lukeheim ? »
« Ouais... »
Yufi aussi s'inquiétait pour l'Empereur Lukeheim, alors elle a dû comprendre tout de suite ce qui me préoccupait.
« À quoi pensiez-vous, Anis ? »
« Mmm, comment dire... Les soucis de l'Empereur Lukeheim, ce n'est pas quelque chose que je peux résoudre en ouvrant la bouche. Mais bon... Je sais pas. Ne rien dire non plus, ça me semble pas bon. L'encourager, c'est pas ça. Dire des trucs qui ne serviraient qu'à consoler, j'en ai pas envie non plus. »
Il y avait définitivement quelque chose qui me brûlait la poitrine, quelque chose que je voulais transmettre. Mais les mots ne sortaient pas. Je ne savais même pas moi-même ce que je souhaitais communiquer. C'est pour ça que je restais embrouillée.
« Anis, vous êtes de la famille royale de Palettia. Vous n'avez pas à assumer la responsabilité des problèmes et de la culture de l'Empire. »
« Ouais. Je sais. »
« Ça peut paraître cruel, mais l'Empire d'Ailen s'est construit à travers des conflits répétés. Je pense qu'il est inévitable de perdre des choses dans la guerre. Si on veut changer ça, il faut des efforts immenses. Il y aura des opposants au changement. Mais au final, pour moi, c'est l'affaire des autres. Je m'impliquerai dans la situation de l'Empire, mais uniquement pour protéger le royaume. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'interférer plus que nécessaire avec l'Empire d'Ailen. »
En tant que dirigeante, la priorité absolue, c'est son propre pays. Donc je comprenais ce que disait Yufi. Moi aussi j'ai ma position, et même si j'ai des pensées sur l'Empire, pas besoin d'agir directement. Au contraire, je ne devrais pas.
Si l'Empire doit changer, c'est à l'Empereur Lukeheim lui-même de le faire. Si on me le demande, j'aiderai, et si on me le réclame, je répondrai dans la mesure du possible, mais ce n'est pas ma priorité.
Même si j'ai envie de faire quelque chose, je n'en ai ni le droit ni la qualité. Je le comprends intellectuellement, mais mon cœur ne suit pas.
« Vous n'êtes toujours pas convaincue ? »
« J'essaie. Que je n'y peux rien, que ce n'est pas à moi d'agir. C'est juste que mes émotions ne suivent pas, disons... »
« Dans ce cas, dites-le tout simplement, non ? »
« Hein ? »
Cette réponse inattendue de Yufi m'a fait écarquiller les yeux.
« On ne peut rien faire directement. Mais porter des vœux et des prières, ça, c'est libre. Alors, ça suffit pas ? »
« C'est vraiment assez ? »
« Oui, sûrement, certainement. C'est pour ça que vous avez forgé l'épée magique de l'Empereur Lukeheim sous cette forme, pas vrai ? »
Sur la remarque de Yufi, j'ai eu un déclic et j'ai relevé la tête.
L'épée magique à offrir à l'Empereur Lukeheim. On pouvait dire qu'elle portait des vœux et des prières. Comment je voulais que soit l'Empire à l'avenir, et l'Empereur Lukeheim. Comment je voulais qu'il soit.
J'ai eu l'impression que mes émotions, qui n'avaient pas de lieu où aller, venaient de s'emboîter parfaitement.
« Ah, c'est ça. La réponse, elle était là depuis le début. »
« Ça va mieux ? »
« Ouais. Merci, Yufi. »
« De rien. ... Le moment approche, alors allez-y sans chagrin, sans hésitation, comme vous le sentez. Quoi qu'il arrive, je suis dans votre dos. »
Yufi se décolla du mur et me poussa dans le dos.
Et j'ai fait un pas, la poitrine bombée. Destination : l'estrade dans la salle de la soirée. L'Empereur Lukeheim et Fargana y étaient déjà.
L'air qu'il avait au concert avait disparu, remplacé par un sourire empreint d'amitié. Il avait l'air un peu fébrile, ou plutôt excité, ce qui m'a fait sourire malgré moi.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
« En le voyant comme ça, on se dit que s'inquiéter était inutile. »
« Son caractère, peut-être ? C'en est presque un talent... »
En échangeant ce genre de propos avec Yufi, nous nous sommes approchées tous les deux. Quand nous fûmes à portée de voix, l'Empereur Lukeheim nous a accueillis avec un large sourire.
« Hum. Enfin, ce moment est venu ! »
« Désolée de vous avoir fait attendre. »
« Quoi ! Si on tient à le dire, j'attends depuis que j'ai vu l'épée magique lors de l'inspection, mais c'était pour cet instant précis ! »
Face à l'Empereur Lukeheim qui trépignait comme un enfant attendant un cadeau, un soupir m'échappa naturellement.
Puis nous sommes montés tous les trois sur l'estrade. L'animateur appela l'attention de la salle, et les regards convergèrent vers nous.
« Mesdames, messieurs, pardon de vous interrompre dans vos conversations, mais Sa Majesté la Reine Yufilia a quelques mots à vous adresser. »
« Bonsoir à tous. Ce soir est la dernière cérémonie du festival de la Naissance de la Magicologie. Je tiens à exprimer à nouveau ma gratitude à ceux qui ont œuvré pour le festival. »
Sur l'invitation de l'animateur, Yufi fit un pas en avant, s'inclina, salua l'assemblée et continua.
« Ce festival a été un grand succès grâce aux efforts de tous. En tant que reine, j'en suis fière. Et je souhaite partager avec vous la joie d'avoir pu inviter l'Empereur Lukeheim de l'Empire d'Ailen à cette magnifique fête. Empereur Lukeheim, si vous le voulez bien, pourriez-vous adresser quelques mots à mes sujets ? »
« Hum. »
Sur l'invitation de Yufi, l'Empereur Lukeheim fit un pas en avant.
« Je suis Lukeheim van Ailen. Nobles du royaume de Palettia. Ce festival de la Naissance de la Magicologie était vraiment magnifique. J'avais entendu dire que le royaume de Palettia connaissait un développement remarquable ces dernières années, mais c'est à peine si je peux croire mes yeux. »
Il hocha fortement la tête une fois, puis porta son regard sur Yufi et moi.
« La nouvelle dirigeante qui a suscité un tel développement, la reine Yufilia. Et la princesse Anisphia qui porte la pointe de la magicologie. On ne peut qu'éprouver du respect. Je vous envie sincèrement d'avoir obtenu de tels souverains. Et en tant qu'Empereur de l'Empire d'Ailen, je vous adresse ma gratitude pour l'hospitalité du royaume de Palettia qui nous a offert un moment si agréable. Ce fut véritablement splendide ! »
Avec un sourire intrépide, l'Empereur Lukeheim lança cela sans complexe. Les nobles de Palettia qui l'écoutaient semblaient se redresser naturellement.
Parmi eux, ceux qui bombaient le torse fièrement étaient ceux qui avaient couru partout pour l'organisation du festival. C'est grâce à leur travail qu'aujourd'hui existe. Qu'ils en soient fiers à fond.
Après les paroles de l'Empereur Lukeheim, un temps de pause, et Yufi reprit la parole.
« Certains d'entre vous l'ont peut-être déjà entendu, mais je souhaite ici concrétiser le but qui nous a menés à inviter l'Empereur Lukeheim au royaume. L'autre jour, l'Empereur Lukeheim lui-même a proposé de sceller une alliance avec notre royaume de Palettia. En acceptant cette proposition, en tant que reine de Palettia, je déclare : — à compter de ce jour, le royaume de Palettia et l'Empire d'Ailen scellent une nouvelle alliance. »
À la déclaration de Yufi, tout le monde se tut. Tous les visages se tendirent, comme pour accueillir l'instant attendu.
« Reine Yufilia. Que vous ayez accepté de sceller une alliance avec l'Empire, j'en suis profondément ravi. Sur l'honneur de mon Empire, je jure que désormais, nous marcherons ensemble avec le royaume de Palettia comme allié. »
« Empereur Lukeheim. Notre royaume aussi s'engage à transmettre la volonté des esprits à l'Empire, à ne pas se battre, à se perfectionner mutuellement et à faire des efforts pour marcher sur la voie de la prospérité. »
Yufi et l'Empereur Lukeheim croisèrent le regard et se serrèrent la main.
À cet instant, de grands applaudissements retentirent dans la salle. Les deux pays, qui depuis longtemps n'avaient pas une relation amicale au point de se surveiller mutuellement, venaient de sceller officiellement une alliance.
Il y en a sûrement qui ont leurs pensées, mais moi, je ne souhaite pas la guerre entre pays. J'espère que dorénavant, les deux pays pourront avancer main dans la main.
« Anis-sama. »
« Oh, le commandant Sprout ! »
« J'ai apporté la chose convenue. »
Une voix m'interpella par derrière. Je me retournai : le commandant Sprout en tenue de cérémonie se tenait là. Dans sa main, l'objet en question.
Comme j'étais en robe aujourd'hui, je lui avais confié la garde jusqu'à la déclaration d'alliance. Oui, c'était l'« épée magique » à offrir à l'Empereur Lukeheim en gage d'alliance.
« Empereur Lukeheim. »
J'ai pris l'« épée magique » et me suis avancée vers l'Empereur Lukeheim. Celui-ci porta son regard sur moi, puis sur l'épée dans ma main... et froncilla légèrement les sourcils.
« Princesse Anisphia, ceci est... »
« Oui. C'est la chose promise. En preuve de l'alliance scellée, je vous offre cette "épée magique". »
L'« épée magique » que je tenais était une dague.
Une pièce magnifique, avec une garde blanc platine ouvragée d'or, une garde ornée d'une pierre d'esprit, et le manche enveloppé d'un tissu de haute qualité, au toucher impeccable.
Mais ce n'était pas tape-à-l'œil pour autant. Certes belle à voir, cela restait une dague.
« Je m'attendais à une épée longue, moi. »
« Je m'en doutais. L'Empereur Lukeheim devait espérer ce genre d'épée magique. »
« Hum. Donc tu as une raison d'avoir choisi cette forme de dague pour l'épée magique ? »
L'Empereur Lukeheim releva ses sourcils froncés et posa un regard intéressé sur l'épée magique dans ma main.
J'ai hoché la tête à mon tour et lui ai présenté l'épée magique à deux mains.
« Une épée magique n'est pas une simple arme. Un outil magique est un outil qui renferme le pouvoir de la magie. Un outil est quelque chose que l'homme utilise pour accomplir un but. Alors, qu'est-ce que l'épée magique que je dois offrir à l'Empereur Lukeheim ? Voici la pièce à laquelle j'ai longuement réfléchi. »
« Ho. Quelle sera l'épée magique que tu m'offres, princesse de la magicologie ? »
Sans prendre l'épée, les bras croisés, un sourire intrépide aux lèvres, l'Empereur Lukeheim me demanda.
Face à cette question, j'ai repris mon souffle et, le regardant droit dans les yeux, j'ai parlé.
« Votre rêve et votre vie, et la protection et la prière pour ceux qui vous succéderont. »
Silencieux. Ma voix résonna bien dans la salle qui s'était tue sans qu'on s'en rende compte.
L'Empereur Lukeheim effaça son sourire intrépide et me fixa d'un air sérieux.
« Protection et prière, hein. »
« Oui. Cette épée magique protège la vie de celui qu'elle reconnaît comme maître, déploie une barrière magique en cas d'urgence, et active un sort de guérison en cas de blessure. Bien sûr, elle fonctionne aussi comme une épée magique normale. De par sa forme de dague, on peut la porter constamment sur soi. »
« En d'autres termes, c'est une épée magique de protection et de guérison. »
« Si on parle d'épée magique, j'ai cru bon de choisir quelque chose qui symbolise la force. Mais je pense différemment. La force, c'est vous-même. Empereur Lukeheim. »
J'ai beaucoup hésité sur l'épée magique à offrir à l'Empereur Lukeheim. Il cherchait probablement une épée magique pour brandir une force imprégnée de magie. Je pense que c'était pour tenir en échec les nobles qui s'opposaient à lui dans l'Empire.
Alors, qu'est-ce que la force ? En réfléchissant à ce qui devait devenir le symbole de la force quand l'Empereur Lukeheim réformerait l'Empire d'Ailen, j'ai tiré une conclusion.
« Pays différents, chemins différents, idéaux différents. Pourtant, nous sommes des compagnons qui portent en nous le vœu du bonheur et de la tranquillité du peuple, et le serment d'ouvrir l'avenir. Ce rêve et cette idéologie, voilà votre force. Empereur Lukeheim. C'est vous qui devez vivre, montrer la voie, et guider le peuple. »
C'est pour ça que j'ai décidé d'en faire une épée magique portant vœu de protection et de guérison.
« Précisément parce qu'elle est protection et guérison, j'ai pu choisir une forme qui n'est pas celle d'une épée magique. Mais l'Empire est un pays qui a proclamé l'hégémonie par la force militaire. En se contentant de protéger, il y aura sûrement des vœux qui n'atteindront pas leur cible. Et c'est pareil pour moi qui souhaite votre tranquillité. Alors je vous en prie, emportez cette dague sur vos champs de bataille comme mon représentant. »
À mes mots, l'Empereur Lukeheim retint son souffle. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise, et il nous fixa, l'épée et moi.
« Je suis la princesse aînée du royaume de Palettia. Quelles que soient les rêves et idéaux que nous partageons, l'Empereur Lukeheim, nos positions ne nous permettront pas de nous tenir épaule contre épaule sur le même champ de bataille. Vous avez votre lieu de combat, j'ai le mien. Pourtant, je veux soutenir vos rêves et vos idéaux. »
« Je vous en prie, restez notre "ami" pour longtemps. J'ai forgé cette épée magique, pensant que l'épée qui protège votre personne, vos idéaux et vos rêves — vous qui êtes la "force" qui ouvrira l'avenir de l'Empire — est le cadeau approprié. Pour que notre ami ne tombe pas sur le champ de bataille. Et pour que les nouveaux amis qui vous succéderont ne soient pas perdus dans les troubles non plus. »
Pas seulement pour le règne de l'Empereur Lukeheim, mais pour que ceux qui hériteront de cette épée n'oublient pas l'alliance scellée ce jour.
Comme une arme pour s'appuyer sur la force. Pour qu'on se souvienne que même sans pouvoir se tenir côte à côte, si les idéaux et les rêves sont les mêmes, les cœurs sont ensemble.
« Sur le champ de bataille, bien des vies s'éteindront. Le cœur meurtri, on risque de perdre ses rêves et ses idéaux. Si cela arrive, je veux que vous regardiez cette épée et vous souveniez : c'est vous qui êtes la force. Si vous changez, vos rêves et idéaux deviendront autre chose. Et si ce moment vient... notre devoir, nous qui vous avons acceptés comme amis, sera d'arrêter ceux qui s'engagent sur la mauvaise voie. C'est pour ça que j'ai choisi une épée qu'on peut garder dans son sein. »
« Je vois, c'est ça. »
« Ça vaut pour nous aussi. Si nous oublions d'apporter le sourire et la tranquillité au peuple par le développement des outils magiques, servez-vous de cette lame pour abattre ceux qui se trompent. »
Le royaume veille sur l'Empire, l'Empire sur le royaume. Tous deux portent le même idéal, l'alliance est scellée. Pour que ni l'un ni l'autre n'oublie ce serment.
Si l'un oublie son idéal et sombre en tyran, l'autre l'arrêtera sur la base du pacte. Telle est l'alliance que nous devons sceller, et cette épée en est le symbole.
« Ami, hein. »
Soudain, l'Empereur Lukeheim plissa les yeux. Sa bouche s'était légèrement relâchée en sourire, mais ses yeux semblaient sur le point de pleurer.
Mais ce ne fut qu'un instant. L'Empereur Lukeheim tendit la main et prit l'épée magique de mes mains. En la tirant du fourreau, une lame sans la moindre égratignure, pure, apparut.
« En ce jour, je le jure au royaume qui devient notre ami. Nous, nos naissances, nos vies, nos chemins diffèrent. Pourtant, nous avons vu le même rêve et le même idéal. Pays, et peuple ! Puissiez-vous être en santé ! C'est pourquoi, que ma vie protégée par cette épée magique, et que ceux qui poursuivront ma vie n'oublient pas le serment, voilà la plus grande preuve ! »
L'Empereur Lukeheim brandit la dague à hauteur de poitrine et adopta une posture de salut.
« Nouvel ami ! Ma plus profonde gratitude pour cette bénédiction ! Pour le jour où nos pays pourront se reconnaître mutuellement comme amis, j'épuiserai cette vie ! N'oubliez pas, gens du royaume de Palettia ! Nous, à partir d'aujourd'hui, nous sommes amis ! »
L'Empereur Lukeheim le proclama à tous dans la salle, presque en rugissant. Son intensité rappelait un lion cramoisi. La poitrine bombée, un sourire plein de vitalité aux lèvres, l'Empereur Lukeheim rit.
« Princesse Anisphia ! Quel est le nom de cette épée magique ! »
« Le nom de l'épée magique est — "Idéale". »
« "Idéal" ... hein. Je vois, je vois. Je l'ai bien reçue, Princesse Anisphia ! »
L'Empereur Lukeheim illumina son visage d'un pur sourire et se mit à rire haut et fort.
Les applaudissements retentirent à nouveau dans la salle. Ainsi, l'alliance entre le royaume de Palettia et l'Empire d'Ailen était officiellement scellée.
« Enfin soulagée », soufflai-je, et Yufi me tapa sur l'épaule. Je me tournai vers elle et vis qu'elle souriait.
Plus besoin de mots. Portant mutuellement le sentiment d'avoir accompli notre tâche, nous riions ensemble.