« Désolée, Farna. Merci d'avoir supporté mon vacarme alors que tu es occupée. »
« Mais non ! Ne vous en faites pas ! »
Farna, la réceptionniste assise comme d'habitude à son comptoir à la guilde des aventuriers. On dirait qu'elle a moins d'énergie que d'habitude, peut-être à cause de la fatigue. Elle a des cernes sous les yeux, alors elle n'a probablement pas assez dormi.
Bien que Farna soit grande, son naturel timide la fait courber l'échine, mais aujourd'hui son dos est encore plus voûté, témoignant de l'ampleur de son épuisement.
« Je voulais te demander comment ça va, mais on voit bien que ce n'est pas terrible... »
« Ah ah ah, grâce à vous, on est occupés comme s'il y avait une ruée de monstres. Mais on peut aussi dire que c'est une bonne occupation. »
« Le nombre d'aventuriers qui se rendent dans la capitale a donc augmenté ? »
Yufi intervient dans la conversation en s'adressant à Farna. Farna s'incline poliment avant de lui répondre.
« Oui, on pourrait dire sans exagération que c'est un record historique. C'est pour ça qu'on est si occupés... C'est à la fois une bonne et une mauvaise chose. »
« Comme prévu, des problèmes surgissent. »
« Même si nous avions préparé le terrain, la guilde des aventuriers n'a jamais géré un tel effectif. Du coup, on s'inquiète un peu de savoir s'ils travaillent vraiment correctement. J'aimerais croire que non, mais... »
« Ce genre d'effets secondaires finit par apparaître... »
Nous avions aussi confié la garde pendant la fête de la Nativité à la guilde des aventuriers, mais contrairement aux chevaliers, les aventuriers sont libres. C'est précisément parce qu'ils sont libres que certains aventuriers malintentionnés font parfois un travail bâclé.
Ce serait bien de les éliminer au moment de l'acceptation de la quête, mais le tri des candidats est lui aussi une tâche énorme. La guilde des aventuriers en est presque à sa première expérience, donc elle ne peut que tâtonner. C'est inévitable que certains passent à travers les mailles du filet.
« En tout cas, nous avions imposé des conditions pour obtenir le droit d'accepter les requêtes. Il faut avoir accompli au moins une mission dans la capitale. On vérifie auprès du client s'il n'y a pas eu de problème avec le contenu du travail, et seulement alors on leur permet d'accepter la mission de garde. »
« Je vois... »
« Mais inévitablement, on ne peut que faire confiance à la conscience des aventuriers. Je pense qu'il faut faire quelque chose pour ça. Il reste encore beaucoup de choses que la guilde peut faire, comme mettre en place des systèmes. Donc, pour l'instant, la gestion de la qualité dépasse les capacités de la guilde... Si cela donne mauvaise réputation, la guilde des aventuriers ne pourra plus accepter ce genre de gros contrats. »
« Hum... Je vois. Je comptais sur la guilde des aventuriers en pensant que ça créerait de l'emploi, mais c'est un problème de qualité du personnel... »
Si la guilde des aventuriers se serre les coudes, il n'y a pas de problème, mais l'échelle est ce qu'elle est. À en juger par les apparences, la guilde manque aussi de personnel.
Il vaudrait mieux faire un sondage auprès des aventuriers pour savoir s'ils sont satisfaits du montant proposé et si ça correspond au travail demandé, et en faire un sujet pour l'avenir. Il y a des choses qu'on ne comprend qu'en essayant.
« Si c'est difficile pour la guilde des aventuriers, il va falloir augmenter le recrutement de chevaliers... »
« C'est vrai... Mais l'expansion de l'ordre des chevaliers poserait aussi des problèmes d'infrastructures... »
« La guilde des aventuriers aimerait bien accepter activement ce genre de propositions, ceci dit... La demande pour gagner sa vie au jour le jour, que vous visiez, Princesse Anis, est importante, je pense. Beaucoup veulent acheter des outils magiques avec cet argent. Désormais, les outils magiques deviennent indispensables pour les aventuriers. »
« Le pays aussi doit mettre en place un système de production de masse pour créer une base. »
C'est une histoire difficile et ardue, mais en pensant non seulement aux aventuriers mais aussi à l'avenir du pays, je veux trouver une bonne méthode.
Après avoir bavardé un peu avec Farna, nous avons quitté la guilde des aventuriers. En sortant, les aventuriers à l'intérieur nous ont salués d'une inclinaison de tête, ce qui m'a beaucoup marquée.
« Les soucis n'ont pas de fin, hein. »
« C'est vrai. Même sans changer, même sans essayer de changer, tant qu'on vit, un ou deux soucis apparaissent vite fait. »
J'ai fait le tour des endroits que je voulais voir, et j'ai pu me détendre incognito. Je pensais qu'il était temps de retourner au château royal, en marchant côte à côte avec Yufi.
Au milieu de cette conversation anodine, Yufi s'est soudain arrêtée. À son arrêt, je me suis aussi arrêtée, et me suis retournée pour regarder son visage.
« ... Yufi ? »
Le regard de Yufi semblait fixé quelque part au loin. Aux abords de la guilde des aventuriers, un peu à l'écart, il y a peu de monde. Contrairement à ce calme, on voit des foules animées aller et venir dans la direction de son regard.
Après avoir contemplé ce paysage, Yufi a baissé les yeux une fois, puis a exhalé doucement.
« "Tant qu'on vit, un ou deux soucis apparaissent." Oui, c'est exact. C'est une chose évidente. »
« ... Hein ? Bah, oui, c'est vrai. »
« Je n'ai pas le souvenir d'avoir été tourmentée par des soucis avant que mes fiançailles ne soient rompues. »
Face à l'expression de Yufi qui disait ça, j'ai hésité sur la façon de la décrire.
L'impression qui a surgi après réflexion, c'était "une expression transparente". Yufi arborait une expression mystérieuse qui semblait aspirer le regard, un peu inhumaine, comme si elle allait s'en aller loin.
« Depuis l'enfance, je savais tout faire. Je ne dis pas que je n'avais pas de points faibles, mais ils restaient juste des faiblesses. D'avoir été élevée strictement en tant que fille de duc ne m'a jamais pesée. Sans jamais rien remettre en question, je me contentais d'accomplir le rôle qu'on me donnait. Donc, je n'ai jamais eu de soucis. »
« ... Mais maintenant, c'est différent ? »
Sans changer la distance avec Yufi. Je lui ai posé la question. Alors, l'expression mystérieuse de Yufi s'est transformée en sourire. À l'opposé de tout à l'heure, ce sourire était humain.
« Probablement, je me suis brisée une fois quand mes fiançailles ont été rompues. Je ne pouvais plus me contenter d'essayer d'accomplir le rôle qu'on me donnait. Si je pense comme ça, je n'étais peut-être pas si différente d'un outil magique. Un réceptacle pour accomplir le rôle qu'on me donnait. Une chose nécessaire au pays, sous le nom de future reine. L'ancienne moi n'était que ça. »
Yufi qui raconte ça d'un ton plat, tout en ayant l'air de se remémorer, fait clairement sentir qu'elle est différente du passé. Même si l'ancienne Yufi était aussi détachée, Yufi n'est plus une poupée qui ne se tourmente pas.
« Si on parle d'une vie sans tourments, c'était peut-être un bonheur à sa façon. On peut vivre sans soucis ni souffrances. C'est l'un des idéaux de l'être humain. »
« ... Oui. Peut-être. »
« Mais moi, je ne peux plus me séparer ni de cette souffrance, ni du sentiment d'accomplissement qui se trouve au-delà. »
Le regard de Yufi s'est tourné vers moi. Et en réduisant la distance, elle a ôté ses lunettes.
« Pour les mesures utiles au pays, auparavant, j'aurais peut-être jugé bon en entendant juste les chiffres ou les paroles de mes subordonnés. Je n'aurais peut-être pas pensé à aller voir de mes propres yeux la vie du peuple comme ça. Je me serais dit : "Je ne suis pas une personne ordinaire, si je fais que les gens se raidissent, alors je n'ai qu'à ne pas être là." »
« ... Yufi »
« Certes, je ne suis pas ordinaire. Je suis supérieure aux autres, je peux tendre la main plus loin qu'eux, je peux protéger plus de choses qu'eux. Mais Anis m'a appris que ça n'était pas une raison pour couper les liens avec les gens. »
La main de Yufi s'est tendue vers moi. Elle a caressé ma joue, puis a touché l'ornement floral piqué dans mes cheveux.
« Ce n'est pas parce que je peux le faire que je le fais, mais parce que je le veux, que je le désire. Celle qui m'a appris ça, c'est nul autre qu'Anis. Le fait de pouvoir ressentir du bonheur en voyant ce paysage, c'est aussi grâce à Anis. »
« ... Tu exagères. »
« Oui, ce doit être une chose infime. Pourtant, pour moi, c'est plus précieux que n'importe quel trésor. »
Yufi a affiché un sourire si heureux qu'on dirait qu'elle va fondre. Un sourire à en rester éblouie s'est approché, comblant mon champ de vision.
La main posée sur ma joue a légèrement relevé mon visage vers le haut, et le baiser de Yufi est tombé. Ce n'était qu'un contact des lèvres, mais la chaleur touchée semble rester là pour toujours.
« Aujourd'hui, en faisant le tour de la ville basse incognito ensemble, j'ai pensé à nouveau. Je suis vraiment encore humaine, moi. »
« ... Qu'est-ce que tu dis, tu racontes n'importe quoi. »
« Je suis sérieuse, moi. »
Une fois de plus, un baiser au simple contact qui semble brûler est tombé. Cette fois, deux fois, mes lèvres ont été picorées.
« Parce que tu m'as emmenée ce jour-là, je suis vraiment heureuse. C'était bien que ce soit toi qui m'a relevée. Tu m'as donné des couleurs humaines, à moi qui n'étais même pas tout à fait une personne. Alors, j'hésitais sur le moment de le dire, mais je le dis maintenant ? »
À une distance où leur souffle se mêle encore, Yufi a collé son front au mien et a fermé les yeux.
« — Merci de m'avoir fait retomber dans l'humanité. Anis. »
... Ah, "retomber dans l'humanité"... Quel genre de phrase de drague est-ce que c'est ?
Mon cœur s'emballe malgré moi. La chaleur qui parcourt tout mon corps est douce et engourdissante, me donnant envie de flancher des genoux.
Pourtant, sans me laisser faire, j'ai mis de la force dans mes jambes. Cette fois, c'est moi qui ai volé les lèvres de Yufi. En voyant Yufi ouvrir grands les yeux, j'ai affiché un sourire provocant.
« — J'ai même réussi à voler dans le ciel. Je te ramènerai même une étoile filante. »
Faire un vœu sur une étoile. Si je peux continuer à lever les yeux vers le haut sans abandonner, c'est grâce à Yufi. Dans ce cas, on peut dire que Yufi est mon étoile.
Yufi est une étoile qui est tombée une fois. Elle était au sommet inaccessible à tous, dominant le monde. Vu son talent, c'était naturel, et en même temps très triste.
Yufi, devenue contractante d'esprit, a sa sensibilité tournée vers les esprits. Mais même avant de le devenir, elle en avait déjà les prémices.
Si elle le voulait, Yufi pourrait vivre sans rien regretter, sans aucun doute. Elle a le pouvoir de le souhaiter.
Pourtant, Yufi a dit ça. Qu'elle était heureuse de pouvoir vivre en humaine. Si elle sort ce genre de phrase de drague, moi non plus je ne veux pas perdre.
Parce que cette personne est la plus précieuse au monde pour moi. Ce sentiment seul, je ne veux pas le perdre face à Yufi non plus.
« Je t'aime fort, Yufi. Je t'aime. »
« ... Oui. Moi aussi, je t'aime. Le fait d'avoir pu saisir ta main me rend si heureuse. »
C'est moi qui ai tendu la main vers elle qui s'était effondrée la première.
C'est elle qui a saisi ma main que j'avais lâchée en essayant de l'éloigner.
Se saisir, être saisie, ne plus se séparer. Même si cette rencontre était un hasard, on ne peut plus lui donner ce nom.
On souhaite toutes deux être l'élue du destin l'une de l'autre. Celle qui a affirmé ma magie plus que quiconque. Celle qui a accepté tout de moi. Toi, mon être cher, que je veux tout recevoir.
« Yufi »
« Oui, Anis »
« Maintenant, tu es heureuse ? »
« ... Et Anis, es-tu heureuse ? »
« ... Oui. Je suis heureuse. »
« Alors, c'est pareil pour nous deux. »
Une fois de plus, un baiser s'échange, sans que l'une ou l'autre ne l'ait initié. Sans qu'on s'en rende compte, de la force s'est mise dans nos mains naturellement entrelacées.
« ... On rentre ? Au palais détaché. »
« Oui, rentrons. »
Main dans la main, ensemble comme ça. Nous avons commencé à marcher en tournant le dos à l'agitation qui nous a fait sentir le bonheur.