« Hop, voilà... Oui, ça ira. »
Le lendemain de l'inspection avec l'empereur de Lukeheim, je me change dans ma chambre.
Ce que je porte aujourd'hui n'est pas ma robe de chevalier habituelle, mais des vêtements sobres et simples comme ceux que portent les roturiers. De plus, je porte un chapeau pour cacher mes cheveux, et je me regarde dans le miroir.
« Cela fait longtemps que je n'avais pas mis mes vêtements pour sortir incognito... »
Aujourd'hui est le jour tant attendu où je sors incognito en ville. Hier, je suis descendue en ville pour l'inspection, mais ça fait longtemps que je n'ai pas fait d'incognito, alors j'ai hâte.
Juste à ce moment, on frappe à la porte. Je dis « Entrez » en direction de la porte, et c'est Yuphi qui entre.
Yuphi a aussi rangé ses longs cheveux couleur argent dans un chapeau aujourd'hui, et elle porte une robe simple. Pour changer son apparence, elle porte aussi de fausses lunettes.
« Anis, es-tu prête ? »
« Oui ! Bien sûr ! »
À la question de Yuphi, je réponds avec un grand sourire. Yuphi sourit à son tour, comme contaminée.
« Cela fait longtemps qu'on ne sort pas incognito, hein. »
« Oui. Hier, je suis descendue en ville pour l'inspection avec l'empereur de Lukeheim, mais je veux quand même me promener et voir par moi-même ! »
Une fête, ça se vit en marchant soi-même, c'est ça ! Cela dit, depuis que nos positions ont changé, l'incognito lui-même, ça fait longtemps pour nous deux.
Surtout, le fait de pouvoir sortir ensemble, Yuphi et moi, me rend heureuse. En pensant ça, je regarde le visage de Yuphi, et elle me tend la main en souriant.
« Alors, on y va ? »
« Oui ! »
Je réponds à Yuphi qui m'invite par sa voix, et je prends la main qu'elle me tend. Main dans la main, nous quittons la villa.
En faisant un grand détour, nous contournons du côté opposé au château royal avant d'entrer dans la ville basse. La fête en est à son deuxième jour, mais l'affluence n'a rien à envier au premier.
Des étals alignés le long de la foule qui va et vient. Les voix des marchands appelant les clients résonnent, et des artistes itinérants donnent leur spectacle dans un coin de la place.
On voit ça et là des enfants de familles riant joyeusement en dévorant des en-cas d'étal, ou de jeunes couples qui semblent être des amoureux en train de regarder des accessoires sur les étals.
« Wahou, quelle affluence... En marchant soi-même, c'est impressionnant ! »
« Oui, en calèche on ne s'en rend pas compte, mais à pied, on a l'impression que les gens débordent. »
Yuphi, observant le brouhaha de la fête par-dessus ses lunettes, le dit avec émotion. La capitale royale est l'une des villes les plus prospères du royaume de Palettia, mais c'est la première fois que je la vois si animée.
Si je pense que c'est grâce aux réformes et aux mesures que nous avons menées, un sentiment d'accomplissement monte en moi. Un sourire naît naturellement, mais regarder ne suffit pas pour profiter de la fête.
« On commence par grignoter un en-cas ? Je n'ai rien mangé ce matin. »
Ilia m'avait dit de manger quelque chose le matin, mais j'ai refusé. Parce que je tenais absolument à me remplir le ventre avec les étals de la fête ! D'autant plus qu'on ne peut pas en manger d'habitude !
« Je n'ai pas d'objection. On commence par faire le tour des étals ? »
« Oui ! »
Côté à côté avec Yuphi, nous avançons au rythme de la vague de gens. De la zone des étals de nourriture flottent de bonnes odeurs qui chatouillent le nez.
L'heure est un peu passée par rapport à l'heure normale du petit-déjeuner, mais il y a beaucoup de monde qui vient acheter à manger. Je ne pourrai pas me décider si je ne fais que regarder.
Au milieu de ça, un étal attire mon regard. Ce qu'ils vendent, c'est des sandwichs au pain coppe. La viande en garniture est grillée sur place, et mise dans le pain avec des légumes conservés dans une boîte réfrigérante.
« Ah, ça a l'air facile à manger. Excusez-moi, j'en prendrai deux ! »
« Voilà ! »
L'oncle qui a pris la commande affiche un sourire éblouissant et répond gaiement. Il prépare rapidement deux sandwichs au pain coppe garnis, que je reçois avant de payer.
« Tiens, Yuphi. »
« Merci, Anis. »
Je tends l'un des sandwichs au pain coppe reçus à Yuphi, puis je croque dans le mien d'une main.
Le goût de la sauce qui enrobe la viande est bon aussi. Pour que ce ne soit pas trop riche, le goût des légumes déploie leur croquant et leur fraîcheur en bouche, et la douce saveur du pain relève le goût de la garniture.
Mmm, c'est franchement bon ! Pendant que je mange en pensant ça, je vois Yuphi croquer une bouchée avec réserve et écarquiller les yeux.
« ... C'est bon, ça. »
« Hein ? C'est rare que Yuphi dise qu'un repas est bon. »
« Ça fait déjà un moment, mais comparé à ce que j'ai mangé en ville auparavant, c'est très raffiné, ou plutôt... »
« Ça fait déjà deux ans, non ? C'est aussi parce que c'est la fête, mais je pense que les ustensiles de cuisine ont progressé, et que la qualité des plats a globalement augmenté. »
« C'est vrai. Cela dit, ce n'est pas un repas pour nobles... Non, mais c'est bien de pouvoir manger facilement. Quand le travail est chargé, on pourrait s'en contenter pour le repas... »
« Yuphie ? »
Je pique du doigt le nez de Yuphi qui réfléchit en prenant une nouvelle bouchée de sandwich.
Yuphi, le nez piqué, se recule un peu, mais redresse tout de suite sa posture en fronçant les sourcils.
« Mince, pas de话 de boulot maintenant. Et mange tranquillement, ton repas. »
« ... Anis, toi aussi tu as déjà mangé la moitié. »
« C'est pas pareil ! C'est un en-cas ! »
Comme je dis ça, Yuphi fait une tête pas convaincue mais continue de manger. Comme la garniture qui pourrait salir les mains est coincée dans le pain, nous continuons à marcher lentement toutes les deux.
Le sandwich au pain coppe était d'une taille facile à manger, mais ça ne suffit pas un peu. Ce qui attire mon regard ensuite, c'est une saucisse grillée sur brochette.
Pour les fêtes de ma vie antérieure, c'était le francfort, ce souvenir me revient soudain. Avec une pointe de nostalgie, je jette mon dévolu sur la saucisse.
« Hé, monsieur ! Deux, s'il vous plaît ! »
« Merci beaucoup ! ... Hein ? Vous, vous me dites quelque chose... »
« C'est ton imagination ! »
Je brouille les pistes avec l'oncle qui essayait de scruter mon visage, et je reçois les saucisses embrochées. Je croque direct dans la mienne.
Une bonne mâchouillation et un bruit net, le goût de la viande se répand dans ma bouche. Bon dosage en sel, juste le jus de viande est un peu chaud, je souffle « hafu hafu ».
« Mmh ! C'est bon aussi, ça ! Tiens, voilà. La tienne, Yuphi ! »
« Attendez, je n'ai pas encore fini le pain d'avant... »
Yuphi vient tout juste de finir la moitié de son sandwich au pain coppe. Elle le tient à deux mains et mange avec sa petite bouche, ce qui me fait penser à un hamster.
Devant ce Yuphi, mes joues se détendent, mais un esprit taquin me prend et je tends la saucisse de Yuphi vers sa bouche.
« Allez, c'est bon. Aaahn. »
« ... Anis. »
« Aaahn ? »
« ... »
Yuphi, voyant la saucisse que je lui tends, fronce les sourcils perplexe, mais finit par ouvrir la bouche résignée et y porte la saucisse.
Une petite bouchée, mais comme moi elle fait un bon bruit en croquant. À cet instant, Yuphi ouvre grand les yeux, puis les ferme fort.
Et elle fait « hafu, hafu » en ouvrant et fermant la bouche pour évacuer la chaleur. Ses deux mains sont occupées par le sandwich entamé, mais ces mains tremblotent de haut en bas, un geste qui est encore mignon.
« ... Ahf... c'est chaud. »
« Pff... kufufufu... »
« ... Anis. »
« Go, pardon ! Mais, hein, c'est bon, non ? »
Yuphi me lance un regard un peu meurtrier, mais en voyant une légère pointe de rose sur ses joues, mon rire redouble. Rien que de voir un Yuphi aussi mignon, j'en ai pour mon argent.
Pendant que je retiens mon rire, Yuphi aux yeux ronds de reproche reprend son sandwich d'une main, et de l'autre attrape mon épaule. Elle m'immobilise en forçant, et croque plus de la moitié de la saucisse que je mangeais.
« Ah ! »
« ... C'est ça, c'est bon, non ? La saucisse qu'Anis avait entamée. »
Yuphi mâche et avale la saucisse que je mangeais, puis sourit. Ce faisant, elle lèche ses lèvres avec un « pero » provocant, et j'ai une bouffée de chaleur aux joues.
Devant l'air satisfait de Yuphi, je rougis. M-mais qu'est-ce qu'elle fait !? Même pour une revanche, c'est trop !!
« Mange la tienne ! Tu en as mangé plus de la moitié ! »
« C'est vrai. Je suis bien satisfaite, alors je vous en prie, mangez mon reste. »
« Faire un truc pareil... »
Face à Yuphi qui mange son pain coppe avec un air innocent, je grince des dents. Bon, tant pis, j'avale vite fait les deux saucisses qu'elle a croquées.
Baiser indirect et tout, je n'y prête pas trop attention. Si je fais attention, je tombe dans le panneau de Yuphi !
« J'ai un peu soif. Ah, Anis. Il y a du jus de pastèque qui est vendu. »
« Hm ? Ah, c'est vrai. »
Je jette les brochettes finies à la poubelle, et Yuphi repère le jus de pastèque vendu à un étal.
Moi aussi j'avais soif, donc j'achète deux jus de pastèque. Mais ce jus, il faut le boire devant l'étal et rendre le récipient, c'est ce système de vente.
Pas encore de contenants jetables, c'est pas grave. Si la fête prend de l'ampleur, ce genre de contenants aura peut-être de la demande, mais...
« Mm, il est bien frais, lui. »
« Oui, il est frais et bon. »
Le jus de pastèque est très frais et facile à boire. Une douce saveur et une fraîcheur modérée procurent une sensation de fraîcheur.
« La chair et l'eau sont refroidies avant de faire le jus. C'est grâce à la boîte réfrigérante. »
« C'est bien qu'on puisse proposer des trucs frais même dans les en-cas d'étal, ça doit être populaire, non ? »
« Hahaha, grâce à ça, laver les récipients, c'est dur, par contre ! »
Le jeune homme rit en faisant le jus de pastèque au mixeur. Puis, il tend un petit melon d'eau embroché sur une brochette.
« Celui-ci aussi, c'est service. »
« Hein ? »
« ... Si vous en profitez, nous en sommes ravis, alors... Princesse Anisphia. »
D'une voix basse, le jeune homme le murmure. Et il me fait un clin d'œil plein de malice. Mince, les gens qui savent, savent, hein.
Mais le fait qu'il ait baissé la voix, ça prouve qu'il a bien compris qu'on se promène incognito. Je reçois le melon d'eau en service, et je le remercie.
« Dévoilée ? »
« Mm, ouais. Forcément, les gens qui savent, savent. »
Une fois éloignées de l'étal, Yuphi me demande à voix basse pour confirmer. J'hausse les épaules et lui réponds.
« Mais il a baissé la voix, et c'était quelqu'un de bien, au final. »
« Oui. Tiens, Yuphi. Le melon d'eau. »
Je tends le melon d'eau embroché à Yuphi. Elle le reçoit, mais au lieu de le porter à sa bouche, elle l'amène à la mienne.
« Tiens, aaahn. »
« ... La revanche, c'est pas un peu trop ? »
« Tu ne manges pas ? »
« ... »
Devant Yuphi qui me demande ça en riant, je fronce les sourcils et croque le melon d'eau qu'elle me tend d'une bouchée.
La chair glacée se défait en fondant dans ma bouche. Une douceur différente de celle du jus, avec une autre texture, se répand dans ma bouche.
Mais, en contraste avec la fraîcheur dans ma bouche, la chaleur de mes joues ne redescend pas.
« ... Tiens, Yuphi. Aaahn. »
« Oui, je prends. »
Pour une petite revanche, je tends le melon d'eau que je tenais à Yuphi. Comme moi, elle le croque d'une bouchée et sourit en gonflant les joues.
« C'est sucré. »
« Oui, c'est frais et facile à manger. »
« La boîte réfrigérante, qu'on surveillait pour la conservation des aliments, semble aussi servir à élargir la gamme de la cuisine. »
« Ah, c'est vrai. Alors il doit y avoir ça, non ? Les glaces ! »
« Probablement, on cherche ? »
« Oui ! On y va ! »
Je pense au prochain truc que je veux acheter, et j'essaie d'avancer. Yuphi prend ma main et entrelace ses doigts aux miens.
Un peu surprise, je regarde le visage de Yuphi, mais elle me regarde en souriant doucement. Moi aussi, naturellement, mes joues se détendent, et je serre la main qu'elle me tend en retour.
L'incognito ne fait que commencer.