« Quel spectacle magnifique et animé ! Même dans l'Empire, on aurait du mal à imaginer une fête d'une telle ampleur ! »
Enfin débutait l'inspection de la Fête de la Naissance de la Magicologie. Euphy et moi parcourions la ville basse en calèche, en compagnie de l'empereur de Lukheim et de Falgarna. L'empereur semblait prendre un vif plaisir à contempler le spectacle de la fête à travers la vitre.
En fin de compte, son attitude amicale et insistante d'hier n'avait pas changé ; aujourd'hui encore, l'empereur se montrait inhabituellement chaleureux. Avant le départ pour l'inspection, Père, qui nous raccompagnait, avait l'air exténué, et ce n'était sûrement pas une illusion.
« Je pensais que l'Empire d'Airen, plus vaste, devait avoir des fêtes bien plus fastueuses... »
« Hum. Les fêtes de l'Empire célèbrent souvent des victoires militaires. En termes d'animation pure, elles ne le cèdent sans doute pas à la Fête de la Naissance d'aujourd'hui. Mais ce qui m'impressionne, c'est le contenu de la fête. Ce qui est proposé sur ces étals, ce sont des outils magiques qui commencent à se répandre dans le royaume, ainsi que de nouveaux produits nés de leur utilisation, n'est-ce pas ? »
« Exactement. L'idée était de créer une occasion pour que le peuple puisse manipuler des outils magiques. »
« C'est là ce qui m'impressionne. Ce n'est pas une fête qui se contente de faire du bruit et de célébrer. Une telle fête, où la culture et la tradition sont à l'honneur, serait difficile à impulser par l'État dans l'Empire. Je sais bien que les fondations diffèrent du royaume de Palettia, mais... »
L'expression de l'empereur de Lukheim se fit un peu plus grave, dévoilant le visage d'un empereur, au-delà de son attitude amicale.
« L'Empire a absorbé et annexé de nombreux pays. C'est le droit du vainqueur, mais lorsqu'une culture ou des coutumes gênaient l'annexion, il a souvent fallu les éradiquer. Organiser une telle fête sous l'égide de l'État est actuellement impossible pour l'Empire. »
« Donc la taille du pays ne détermine pas le faste de la fête... »
« Hum. Cela dit, ce changement est récent, n'est-ce pas ? Le royaume de Palettia a toujours eu une noblesse puissante. Je me souviens que les fêtes étaient avant tout des actions de grâce aux esprits, et n'étaient pas si fastueuses. »
« C'est vrai. Il faut bien dire que c'est l'influence de la magicologie et des outils magiques. »
Euphy acquiesça une fois avant de dire cela. L'ampleur de la fête grandit chaque année, donc ce qu'elle dit n'est pas faux.
Organiser une fête coûte de l'argent. L'idée d'en ouvrir une spécialement pour le peuple n'effleurait pas la noblesse, ou plutôt, la barrière était trop haute et on peinait à voir dans le peuple une valeur au-delà de sa force de travail, tel était le contexte.
Pourtant, la situation du peuple a 크게 changé grâce aux outils magiques. Sans la main-d'œuvre du peuple, la production de masse d'outils magiques n'aurait été qu'un rêve.
C'est pourquoi la noblesse a commencé à reconsidérer la valeur de récompenser le peuple. Non plus comme une évidence d'être servi, mais une contrepartie à la hauteur du travail. Une louange méritée pour ceux qui accomplissent des exploits.
Cela a renversé la relation entre noblesse et peuple telle qu'elle existait jusqu'alors. La Fête de la Naissance de la Magicologie en est le symbole.
« Le roi et la noblesse sont le cerveau du pays. Mais un cerveau seul ne fait pas vivre une nation. C'est pourquoi il faut protéger le peuple. Ils sont les bras et les jambes du pays. La magicologie, qui permet à ces membres de s'étendre plus loin et dans plus de domaines, est une pensée merveilleuse, et les outils magiques, une invention qui change l'histoire. »
« Bien, c'est... »
En effet, on ne peut nier que j'ai détourné des inventions qui ont changé l'histoire. Sans les connaissances de ma vie antérieure, ce spectacle n'existerait pas. À cause de mon environnement, mes inventions avaient fini par ne servir que mes propres intérêts, mais mon souhait initial était de voir ce genre de scène, car je rêvais de magie.
Un monde où les gens vivent en humains, où l'on peut parler de rêves et d'espoirs. On ne peut pas dire que la valeur des nobles et du peuple soit égale, mais je ne pense pas qu'être noble doive être un privilège, ni que être roturier doive justifier le mépris.
C'est pourquoi je veux bâtir une relation où noblesse et peuple se soutiennent et se respectent mutuellement. Du fond du cœur, je prie pour que cela advienne.
« La magicologie ouvre la voie à l'espérance. Ce spectacle nous le confirme avec force. Bien sûr, je pense que c'est aussi le fruit des mérites du roi précédent Orfans et de la reine mère Sylphine, qui ont préparé ce terreau. »
« Oui. C'est le résultat de l'assainissement du terrain par mon beau-père et ma belle-mère, et de leur protection du pays. Je veux croire que ce spectacle existe aujourd'hui parce que nous avons pu grandir sainement. »
Le chemin qu'ont parcouru Père et les siens n'a pas dû être facile. Euphy dit que nous avons grandi sainement, mais les problèmes d'éducation étaient immenses.
À l'époque où le ministère de la Magie, prédécesseur du ministère des Esprits aujourd'hui dissous, faisait la loi. Beaucoup ont développé des valeurs tordues sous l'effet d'un culte des esprits poussé à l'extrême et d'une soif de pouvoir qui menaçait l'autorité royale.
Depuis la divulgation de la vérité sur les contrats avec les esprits, l'éducation a été révisée, et ceux qui s'en remettent aveuglément au culte des esprits ont diminué. Pourtant, certains ne peuvent abandonner leurs anciennes idées. D'autres, à l'inverse, les ont niées avec force.
Le changement engendre à la fois du bon et du mauvais. Il n'y a qu'à prendre le temps pour y remédier.
Pour ne pas avoir honte du terreau qu'ils nous ont offert, je dois guider ce pays aux côtés d'Euphy. À ma manière, cependant.
« Cependant, d'après ce que je vois, les outils magiques sont davantage des ustensiles du quotidien que des armes ou des armures. »
« À la base, les pierres d'esprit soutiennent la vie du peuple. Le but n'est pas simplement de les utiliser, mais de les transformer en outils magiques pour élargir ce qu'on peut faire et améliorer la commodité. »
« Hmm. Mais la princesse Anisphia est de la famille royale ? Pour créer des outils magiques qui portent à ce point sur la vie du peuple, vous avez dû faire des recherches considérables, non ? »
« J'en ai fait, mais c'est surtout que je les ai créés parce qu'ils m'étaient utiles... »
« Hum ? C'est ainsi ? »
« J'ai aussi été active comme aventurière. J'ai eu maintes occasions de cuisiner en plein air et de toucher à la vie du peuple... »
« Ah, je vois... »
L'empereur de Lukheim acquiesça, convaincu. Son visage trahissait une pointe d'amertume.
« Autrefois, en tant que membre de la famille impériale, je me suis rendu sur un champ de bataille comme général... La vie en campagne est éprouvante. »
« Oui, du problème de l'eau potable à la gestion du feu, en passant par la nécessité de se protéger des intempéries, les préparatifs sont innombrables. »
« Exact. L'Empire ne dispose pas de ressources spirituelles aussi abondantes que le royaume, donc elles ne sont pas aussi intégrées à la vie quotidienne. Mais en campagne, j'ai souvent été sauvé par des pierres d'eau ou de feu. Je comprends qu'on en veuille davantage dans le pays... »
L'empereur de Lukheim lança un regard aigu, comme un prédateur qui observe sa proie, vers Euphy. Celle-ci lui répondit par un sourire calme et parfait.
« Malheureusement, la priorité reste l'approvisionnement intérieur... »
« Je n'ai rien dit encore, reine Euphyllia. Mais ne pourriez-vous pas faire un effort de plus ? »
« Je ne peux pas m'engager. »
« C'est regrettable. »
Il dit regretter, mais l'empereur de Lukheim n'en a pas l'air du tout. C'est probablement une forme de badinage.
« Cependant, aller au-delà du niveau actuel est réellement difficile. »
« Comment cela ? »
« Je considère que l'Empire d'Airen et le royaume de Palettia doivent rester sur un pied d'égalité. Si cette balance se brise, les extrémistes de l'Empire reprendront du poil de la bête. Si nous cédons trop, on dira que l'empereur est faible ; si nous forçons trop le royaume à céder, des voix s'élèveront pour réclamer l'annexion. »
« ... C'est une situation délicate. »
L'empereur, qui parlait sur le ton badin tout à l'heure, avait maintenant le visage grave. Moi aussi, je me redressai instinctivement.
« Heureusement, le royaume de Palettia n'a pas de grandes ambitions. En bien ou en mal, il est moins perméable aux ingérences extérieures que l'Empire. »
« On pourrait dire que c'est le caractère national. Nous voudrions bien étendre nos terres inexploitées, mais pas au prix d'une guerre avec d'autres pays. Les terres que nous désirons sont les gisements de ressources spirituelles. On peut donc dire que les monstres sont les véritables ennemis du royaume. »
« Pas le temps de faire la guerre aux humains, hein. L'Empire ne peut pas ignorer le problème des monstres non plus, mais les priorités changent selon les pays. »
L'empereur de Lukheim pressa délicatement ses doigts sur son front et soupira. Un soupir mêlé de résignation et de fatigue.
« L'Empire a trop grossi. Le royaume de Palettia n'est pas non plus un monolithe, mais il est encore en meilleur état que l'Empire, je pense. »
« ... Les circonstances de nos pays respectifs ne se comparent pas. L'important n'est-il pas que chacun cherche une meilleure voie ? »
« Hum. C'est vrai. D'autant plus qu'il faut profiter de la fête d'aujourd'hui ! »
Comme pour chasser l'atmosphère lourde, l'empereur de Lukheim frappa dans ses mains et éclata de rire. Cette capacité à changer de registre force l'admiration.
« Au fait, vous êtes silencieux depuis tout à l'heure, ça va ? Falgarna ? »
« Hmm ? Ah, non. Mon frère a l'air d'avoir envie de parler, alors je me disais qu'il serait dommage de le gêner. Inutile de vous inquiéter pour moi. »
Falgarna, qui s'était tu jusqu'ici, m'intriguait au point que je lui adressai la parole. Il sourit largement et haussa les épaules.
« Honnêtement, les relations avec le royaume de Palettia étaient délicates depuis l'avènement du roi précédent Orfans. Le coup d'État au royaume, mon père qui voulait en profiter pour le faire tomber. La reine mère Sylphine l'en a empêché. Même après l'accession au trône de mon frère, certains voulaient toujours cibler le royaume, et lui non plus ne pouvait pas bouger comme il l'entendait. »
« ... Et le résultat, c'est ma tentative d'assassinat. »
« À ce sujet, je le regrette vraiment, et je suis soulagé que la princesse Anisphia n'ait rien eu. Mais quand la position et les obligations s'entremêlent, on ne peut pas tout dévoiler franchement. »
« C'est vrai... »
Nous sommes tous les deux à la tête de nos pays. Quels que soient nos sentiments personnels, la position existe.
« Malgré tout, mon frère peut aujourd'hui visiter le royaume de Palettia et participer à la fête. C'est vraiment une aubaine, car l'Empire compte pas mal de têtes brûlées. »
« Mais c'est justement grâce à cela que l'Empire a pu grandir à ce point. C'est aussi une force, Fal. »
L'empereur appela son frère par son diminutif, « Fal », en croisant les bras.
« Certes, les sujets de l'Empire sont prompts à la querelle et les histoires ne manquent pas. Les bagarres et les duels ne sont pas rares. C'est problématique que cela fasse des amateurs de guerre et que les faits d'armes soient trop facilement valorisés, mais j'aime ce peuple impérial. C'est précisément pour cela que je souhaite de bonnes relations avec le royaume de Palettia. »
« Précisément ? »
« Je pense qu'il est naturel que les forts obtiennent tout ce qu'ils peuvent. Mais si seuls les faibles sont opprimés, le pays dépérit. L'Empire a enflé, embrasant de nombreux foyers internes. Il faut agir vite. Pas besoin de renoncer à l'honneur martial. Mais il faut apprendre que cela ne suffit pas. »
Comme une prière ardente, l'empereur de Lukheim ferma les yeux et le déclara d'une voix claire.
« Le précurseur, c'est le roi précédent Orfans. Et c'est vous, je le pense. Princesse Anisphia. »
« Ha, ha... »
« Si la princesse Anisphia était du genre à considérer que les sacrifices sont nécessaires au développement de la magicologie, vous ne seriez pas là aujourd'hui. C'est pour cela que votre influence est précaire, sur un fil. C'est quelque chose que vous-même comprenez le mieux, j'imagine. »
« ... »
Je ne pus rien répondre aux mots de l'empereur de Lukheim.
Si j'avais fait avancer cette connaissance de la magicologie pour assouvir mes désirs, sans me soucier des nuisances ni des sacrifices. Effectivement, j'aurais peut-être cessé d'être une princesse capable de siéger ici.
L'empereur a dit « sur un fil ». Je suis une existence dangereuse, je le sens moi-même, et Père et Mère le ressentent probablement aussi. Pourtant, je suis là en tant que princesse.
En fermant les yeux, le dos de Père et la voix de Mère me réprimandant me revinrent instantanément. Je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer.
(' Vraiment, Père et Mère sont des gens extraordinaires. ')
C'est parce qu'ils m'ont élevée que je suis celle que je suis. En sentant cette réalité réchauffer ma poitrine, j'eus honte et mes joues se teintèrent de rouge.