« Ça fait longtemps, roi Orphans ! Ou plutôt, ex-roi à présent ! Je n'aurais jamais cru que tu abdiquerais si vite ! Ha ha, je m'incline ! »
« H-hum... L'empereur de Lukeheim a l'air en pleine forme, tant mieux... »
« Dame Silphine, ça fait longtemps aussi ! On se voyait à peu près une fois par an, mais... »
« Cela fait longtemps, empereur de Lukeheim. Je me suis déjà retirée de mes fonctions de diplomate, je n'ai donc plus beaucoup l'occasion de me rendre à l'Empire. »
« Hum, les successeurs font du bon travail eux aussi. J'envie le royaume de Palettia d'avoir réuni autant de talents prometteurs. »
À peine les salutations d'usage échangées, on les guida vers la salle de réception, et l'empereur de Lukeheim se mit à accaparer père et mère avec un large sourire. Père arbore un visage boudeur, le teint un peu pâle, mais mère n'a pas changé.
L'empereur s'adresse à eux avec une belle énergie. Disons plutôt qu'il ne nous laisse aucune ouverture pour placer un mot.
« Yo, princesse Anisphia. Mon grand frère te donne du fil à retordre, hein. »
« Prince Fargana. Vous aussi, escorter les émissaires doit être fatiguant. »
C'est Fargana-sama, en tenue de cérémonie, qui m'apostropha. Il esquissa un sourire amer en s'inclinant légèrement, mais son attitude à mon égard restait décontractée.
« Grâce à vous, je ne fais que des allers-retours entre le royaume et l'Empire. J'en viens à vouloir moi aussi un vélo aérien. »
« C'est regrettable, mais nous n'avons pas prévu de vendre les vélos aériens à l'étranger. »
« Tch, c'est ce que je pensais. Si vous pouviez exporter un truc pareil, ce serait encore plus flippant. »
Fargana-sama ricana en disant ça. Impossible de savoir s'il le pense vraiment ou s'il joue la comédie, les épaules haussées.
Certes, si on pouvait se déplacer en vélo aérien, les allers-retours avec l'Empire seraient plus faciles, mais je n'ai pas l'intention d'en laisser sortir du pays. Même à l'intérieur, il est trop tôt pour les mettre entre les mains du peuple. Ils resteront sous gestion de l'État pour un moment.
Soudain, je remarquai que le regard de Fargana-sama ne se posait pas sur moi, mais sur l'empereur de Lukeheim. Celui-ci continue de discuter joyeusement avec père et mère. On dirait même que ce sont eux qui sont décontenancés.
« Non, vraiment, désolé... Mon frère attendait cette journée avec une telle impatience, ferme les yeux un peu. Puisqu'on est en train de sceller officiellement une relation d'amitié, il avait hâte de pouvoir parler au couple royal précédent. Bon sang, à son âge, il a l'air d'un gamin surexcité. »
« Le royaume et l'Empire ont toujours eu des relations délicates, ils n'avaient jamais l'occasion de discuter comme ça, après tout... »
« Ah, c'est aussi grâce à la princesse Anisphia et à la reine Euphyllia. »
Devant le sourire franc de Fargana-sama, je haussai les épaules. C'est nous qui avons été le déclencheur de cette alliance. Si ça fait naître des sourires, ce n'est pas désagréable.
« Pardon de vous interrompre. Prince impérial Fargana, puis-je, sans indiscrétion, confirmer votre emploi du temps pour la suite ? »
« Ah, duc Grants. Comme mon frère est dans cet état, mieux vaut que je m'en charge. Désolé, mais je compte sur toi. »
Pendant que je parlais avec Fargana-sama, le duc Grants s'approcha et l'emmena. L'empereur, lui, semblait toujours ravi de faire la conversation à père et mère.
C'est un homme... disons franc, ou plutôt qui a du cran. C'est rare de voir mère sur le point de se faire déborder. Peut-être parce que son attitude change par rapport à d'habitude.
« Anis. »
« Yufi. »
Au moment où Fargana-sama partait avec le duc Grants, Yufi s'approcha de moi. Un sourire amusé aux lèvres, le regard tourné vers père et les autres.
« ... On dirait qu'il n'y a pas de place pour moi. »
« Ahaha... Ce n'est pas qu'on nous snobe, mais les gens du même âge ont plus de facilité à discuter, non ? »
« C'est vrai, mais nous devrions quand même nous joindre à la conversation. Tous deux ont l'air embarrassés. »
« C'est vrai aussi. Si on les laisse faire, on va se faire gronder plus tard. »
On hocha la tête ensemble et on s'approcha du groupe. Le premier à réagir fut père. Je sentis comme un soulagement émaner de lui.
« Beau-père, belle-mère, merci d'accompagner l'empereur de Lukeheim. »
« Oh, reine Euphyllia. Nous te remercions à notre tour de nous offrir cette occasion. »
« Oui, je suis ravie qu'il s'amuse. »
« Hum. Il est rare que moi, l'empereur, sois accueilli avec tant d'amitié, ancien roi Orphans ! »
« ... La situation intérieure de notre pays n'était pas stable jusqu'ici. Depuis que j'ai cédé le trône à Euphyllia, le royaume est en plein essor. »
« Hum. La reine Euphyllia est excellente, et en même temps, elle inspire une crainte révérencielle. La princesse Anisphia a aussi trouvé un bon parti. Les gens finissent toujours par trouver leur place. »
Bwah !? Ça me retombe dessus ! « Bon parti », ça veut dire conjoint d'habitude ! Je... je ne nie pas, mais entendre ça de la bouche d'un tiers, ça me gêne...
« L'Empire a aussi demandé sa main, mais si la reine Euphyllia est l'élue, nous ne serions que des faire-valoir. Ha ha, on en vient à rêver que si la princesse Anisphia était née dans l'Empire d'Airlen, nos deux pays auraient pu tisser des liens bien différents. »
« ... Rien qu'à imaginer cette enfant née à l'Empire, j'en ai mal à la tête. »
À la plaisanterie de l'empereur, mère fronça les sourcils. Moi, née à l'Empire, hein. Je pense que je suis ce que je suis, pour le meilleur et pour le pire, parce que j'ai été élevée par père et mère en tant que princesse de Palettia.
Si je n'avais pas grandi au royaume, je ne m'imagine même pas. Je serais probablement quelqu'un de totalement étranger à moi-même.
« ... Au fait, empereur de Lukeheim. Par curiosité personnelle, le mariage entre personnes de même sexe est reconnu dans votre pays, n'est-ce pas ? J'aimerais aussi en savoir plus sur la législation à ce sujet. »
« Hum ? Ah, notre pays a absorbé tant de territoires divers que certaines régions ont conservé de telles coutumes. Disons que c'est une mesure de conciliation pour ces populations, c'est la vraie raison. »
« Je vois... Anis et Euphyllia forment un beau couple, mais le mariage homosexuel reste une culture lointaine pour notre royaume, on tâte le terrain. »
« Je comprends... Cependant, pour une famille royale, la question de la succession s'en mêle forcément. »
« C'est bien là le problème... »
Hein, mère ? Pourquoi tu sors ce sujet tout d'un coup !? Depuis tout à l'heure, je n'ai que des sujets où je ne peux pas m'immiscer !? Est-ce que j'ai vraiment ma place ici !?
Je dû faire une drôle de tête, parce que père me regarde avec des yeux déçus, et moi qui m'en rends compte. Yufi a posé sa main sur mon épaule, mais son regard est tourné ailleurs, et je devine qu'elle retient son rire.
Mince ! C'est dans ces moments qu'on maudit son absence de sens social ! F-faut que je change de sujet, vite !
« D-donc. Empereur de Lukeheim, l'épée magique que vous avez commandée est terminée sans encombre. »
« Oh ! Vraiment, princesse Anisphia ! »
« Oui, la remise de l'épée magique aura lieu le dernier jour du Festival de la Naissance de la Magicologie... lors de la soirée où l'empereur est également convié. D'ici là, attendez-vous à une belle surprise. Je suis sûre qu'elle vous satisfera. »
« Hum ! J'ai été bien anxieux en chemin ! J'attends ça avec impatience, y compris l'inspection du Festival ! Bon, aujourd'hui marque le premier jour du pont entre l'Empire et le royaume ! Causons jusqu'à l'aube ! »
De belle humeur, l'empereur éclata d'un grand rire. Tellement communicatif que nous avons tous fini par sourire.
En discutant comme ça, je comprends pourquoi Fargana-sama en est fier : c'est un bon grand frère. Et comme c'est un empereur compétent, il doit avoir beaucoup de monde derrière lui, pensai-je.
***
Et le lendemain, enfin, le jour du Festival de la Naissance de la Magicologie arriva.
La ville basse vue du château royal était déjà si animée qu'on en entendait le brouhaha jusqu'ici. Les rues décorées, les étals alignés. Pas seulement des marchands, mais aussi des saltimbanques itinérants donnant leurs représentations, petits points au loin : c'était la liesse même.
« Wahou... C'est pas le festival le plus animé de tous les temps, ça ? »
« C'est bien possible. »
Yufi, à côté de moi, acquiesça à ma remarque. Depuis son intronisation, les fêtes de la capitale ont gagné en faste, mais j'ai l'impression qu'elles grossissent encore à chaque édition.
La charge de travail augmente aussi, mais en termes de vitalité, c'est une chose à accueillir favorablement.
« Haa... Ceci dit, la tenue de cérémonie, c'est étouffant. »
« C'est une inspection en tant que famille royale, faites un effort. »
Aujourd'hui, je porte une robe. Une belle pièce à base blanche avec un dégradé rose. Si ce n'était pas moi qui la portais, je la trouverais magnifique, mais elle me raidit les épaules.
Yufi aussi est en robe. En la voyant, une question me vint. D'habitude, Yufi porte beaucoup de robes à dominante bleue. Aujourd'hui, c'est un dégradé de vert d'eau. Une couleur inhabituelle, disons.
« Yufi, t'as changé la couleur de ta robe ? »
« Oui, je n'y avais pas prêté attention jusqu'ici, mais j'ai voulu changer à cette occasion. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« ... À la base, je portais du bleu parce que les yeux de mon ex-fiancé étaient bleus. »
Elle approcha son visage de mon oreille et murmura sur un souffle. Un frisson, comme un froid dans le dos, me parcourut, et en comprenant le sens, je devins rouge d'un coup.
Yufi portait du bleu à l'origine à cause de la couleur d'origine des yeux d'Al-kun. Puisque c'était la couleur de son fiancé, je ne peux qu'acquiescer.
Et cette couleur a changé. Et maintenant qu'on me le dit, je réalise ce qu'elle signifie. La couleur de la robe de Yufi, c'est celle de mes propres yeux, que j'ai vu des centaines de fois dans le miroir.
« ... Inattendu. Je croyais que Yufi s'en fichait, de ce genre de truc. »
« Il n'y a pas de règle, mais si c'est une couleur qui me va, j'ai moi aussi envie de porter la couleur de l'être aimé. »
Je crispe le visage pour garder une tête impassible. On doit aller faire l'inspection avec l'empereur de Lukeheim, et elle balance ça si naturellement, quelle honte !
« Au passage, le rose sur ta robe à toi, c'est pour la même raison. »
« Ptêtre que je vais commencer à donner mon avis sur les commandes de robes, moi ! »
Je n'y avais pas fait gaffe, mais c'était ça ! Bon, je me disais que le rose faisait un peu gamine à mon âge, mais bon, je m'en remettais aux couturières, et je reçois le contrecoup.
Pendant que je grince des dents, Yufi pouffe discrètement. ... Bon, tant pis, si Yufi s'amuse. Je veux croire que la tension s'est bien détendue.
« Parce qu'on est séparées d'habitude, on finit par vouloir croire à des trucs qui ressemblent à des vœux. Jusqu'ici, être ensemble allait de soi. »
« ... C'est vrai, mais quand on me le dit en face, c'est... gênant. »
« Dorénavant, il faut faire connaître notre relation non seulement au royaume, mais aussi à l'Empire et aux autres pays. ... À l'intérieur, on peut dissuader ceux qui s'approcheraient d'Anis, mais à l'extérieur, c'est plus difficile. »
« Yufi, t'as les yeux un peu vitreux. »
Ce que dit Yufi est juste, mais je ne pense pas que qui que ce soit s'intéresse à moi en tant qu'individu. La plupart veulent juste les droits de la magicologie. J'ai fui pour ça, au début.
Et pour Yufi, c'est pareil. Vu son talent, il doit y avoir une montagne de gens qui visent la place de conjoint. C'est même naturel de le penser.
... Donc afficher notre entente, c'est important. En y songeant, je pris la main de Yufi. Je me rapprochai et déposai un baiser sur sa joue, juste au contact.
« T'inquiète, je n'ai pas l'intention de regarder ailleurs. »
« ... Parfois, Anis est vraiment rusée. Oui, vraiment. »
Le baiser en retour de Yufi se posa sur mes lèvres. On s'échangea des baisers légers, juste au contact, et une sensation chatouilleuse nous fit rire.