« Anis, puis-je vous confirmer le déroulement de la Fête de la Nativité de la Magicologie ? »
« Oui, bien sûr. »
Après la partie de thé à quatre, puis le dîner et le bain, je me retrouve seule avec Yuifi dans ma chambre.
Alors que nous nous asseyons côte à côte, c'est à propos de la Fête de la Nativité de la Magicologie que Yuifi engage la conversation.
« Le nom de Fête de la Nativité de la Magicologie a été choisi, mais le déroulement en lui-même n'a rien de grandiose. Le but de cette fête est uniquement de faire ressentir les bienfaits de la magicologie, et par extension des outils magiques. Il s'agit de vendre les outils magiques eux-mêmes et de présenter en grande pompe de nouveaux produits fabriqués à l'aide d'outils magiques. »
« Dire que c'est juste le développement d'un grand marché soutenu par le pays serait simple, ceci dit. »
Même si le système est simple, vu l'ampleur de l'événement, rien ne se passe sans accroc. Plus il y a de monde, plus il faut coordonner les mouvements, et le lobbying et les préparatifs deviennent indispensables.
« S'il s'agit principalement d'une fête pour les gens de la capitale royale, elle est annoncée dans tout le pays, donc des gens viendront de partout à la capitale. Pour la sécurité de la fête, nous mobilisons l'Ordre des Chevaliers, mais nous avons aussi fait une demande officielle à la Guilde des Aventuriers pour rassembler du personnel. Selon les calculs, cela devrait suffire. »
La demande à la Guilde des Aventuriers vise moins à combler un manque de personnel qu'à cibler la demande d'emploi.
Comme c'est connu dans tout le pays, il y a naturellement des aventuriers engagés comme gardes pour le trajet vers la fête. Certains font une demande pour l'aller-retour, mais je pense qu'il y en a aussi qui ne sont engagés que pour l'aller.
Cette demande de sécurité vise précisément ces aventuriers. Bien sûr, on compte aussi sur ceux qui restent à la capitale, mais il y a une raison pour cibler ceux qui viennent à la fête.
« Comme la fête se déroule sur plusieurs jours, on peut séparer les jours de travail de sécurité et les jours de visite du marché. Surtout pour les aventuriers novices qui ne gagnent pas encore beaucoup, ça fera un bon revenu. Ce serait bien s'ils achetaient des outils magiques avec cet argent. »
« C'est une idée typique d'une ancienne aventurière. »
Yuifi rit doucement. Les circonstances des aventuriers changent aussi avec la diffusion des outils magiques, donc nombreux sont ceux qui veulent s'équiper d'une panoplie complète d'outils magiques pour partir en expédition. Mais les outils magiques coûtent assez cher. Certains ne peuvent pas se le permettre si facilement.
Cette fois, la demande vise ces aventuriers qui gagnent encore peu. Le travail de sécurité présente peu de danger pour la vie et permet de gagner de l'argent. Si cet argent est dépensé à la fête et réinjecté, c'est tout bénéfice pour nous, et s'ils l'utilisent pour s'acheter des outils magiques et de l'équipement, cela contribuera aussi à protéger leur propre vie.
Les aventuriers qui survivent longtemps sont des ressources précieuses. Même s'ils ne deviennent pas de grands noms, s'ils peuvent transmettre leur expérience aux aventuriers qui les suivent, on pourrait peut-être augmenter le taux de survie et la qualité globale des aventuriers. C'est avec ce souhait aussi que j'ai fait en sorte que le pays passe commande à la Guilde des Aventuriers.
C'est moi qui l'ai proposé à Yuifi. Ce n'est pas une fortune, mais comme on utilise le budget national, on peut verser une rémunération pas négligeable. Pour un travail à la journée, c'est un bon montant, je pense.
« La Fête de la Nativité a pour principales attractions la diffusion et la publicité des outils magiques. Cette fois, les nobles s'occupent de l'organisation, mais le Ministère des Esprits prévoit d'organiser un concert public le dernier jour. »
« Ah, un concert public par un orchestre utilisant des instruments magiques ? »
« Oui, et ensuite il y a la soirée. On peut dire que c'est aussi une fête de remerciement pour ceux qui ont participé à l'organisation. »
Cette fois, les nobles sont du côté des organisateurs. Surtout ceux qui occupent des postes bureaucratiques courent dans tous les sens pour qu'ils puissent profiter de la fête l'esprit tranquille. Du coup, eux-mêmes ont peu l'occasion de profiter de la fête.
Donc, même si c'est baptisé « soirée », le contenu est bien une fête de remerciement comme dit Yuifi. Comme ils passeront des jours sans pouvoir souffler jusqu'au dernier jour, je veux qu'ils se reposent bien ce jour-là.
« Et là, la visite de l'Empereur Lukeheim en plus, c'est chargé. »
« Oui. Il y a la préparation et le déroulement du banquet. Si tout se passe sans encombre jusqu'à la soirée, je pense qu'on pourra souffler un peu. »
Une fois la fête commencée, l'organisation du jour et la sécurité etc. relèvent de la juridiction de l'Ordre des Chevaliers. Je comptais souffler à ce moment-là, mais comme la visite de l'Empereur Lukeheim a été décidée, il faut aussi l'accueillir de notre côté.
« C'est chargé, mais les opinions opposées sont toutes passives. Si je fais de mon mieux, ça devrait tourner. »
« Ça va ? »
« Oui, l'Empereur Lukeheim nous a révélé ses intentions. Cela dit, je n'ai pas l'intention de baisser la garde... »
La construction de relations avec l'Empire est une urgence pour le Royaume de Palettia. Il y a eu l'affaire de mon assassinat, et Yuifi veut aussi rapidement établir de bonnes relations avec l'Empire, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Moi aussi, je veux en finir avec les histoires avec l'Empire pour me concentrer sur le développement et la gestion de la Cité de la Magicologie. C'est le moment décisif. Les préparatifs sont faits, il ne reste plus qu'à accueillir le jour J.
« Quel est le programme pendant le séjour de l'Empereur Lukeheim ? »
« D'abord l'accueil au château royal. Ensuite, il souhaite voir la fête de ses propres yeux, donc je l'accompagnerai. Anis, je compte sur ta participation aussi. »
« Pour ça, c'est entendu. »
« Mis à part l'inspection de la ville basse, mon beau-père et ma belle-mère s'occuperont de l'Empereur Lukeheim, donc le lendemain, vous pourrez sortir incognito, Anis. »
« C'est ce que j'attends le plus. »
Faire le tour de la Fête de la Nativité incognito avec Yuifi, c'est mon plus grand plaisir pour cette fête. Je me demande comment les outils magiques sont utilisés parmi le peuple maintenant, mais ce qui me fait le plus plaisir, c'est de pouvoir faire le tour de la ville basse avec Yuifi.
À la villa, on s'arrange pour passer du temps ensemble, mais sortir à deux comme ça, c'est devenu difficile de trouver le temps vu nos positions. Ce n'est pas que je sois mécontente, mais sincèrement, si l'occasion se présente, je ne veux pas la manquer.
« ... Moi aussi, j'ai hâte. »
Yuifi prend ma main en souriant. Son sourire en entrelaçant ses doigts aux miens me fait sourire en retour. Naturellement, Yuifi s'approche et dépose un baiser juste effleurant.
La pression de sa main qui tient la mienne se renforce, et elle se blottit contre moi en quête de tendresse. Face à ce geste adorable, mon sourire s'élargit.
« C'est ta récompense pour tes efforts, aujourd'hui je vais te gâter à fond. »
« ... Vous l'avez dit ? »
« Je l'ai dit, oui. »
Yuifi réduit la distance comme pour regarder dans mes yeux, et sourit en gamine espiègle. Quand je lui rends le même genre de sourire, on finit par éclater de rire toutes les deux.
C'est juste après qu'on a rejoint le lit. Une nuit où l'on retrouve enfin la chaleur de l'autre nous attendait.
***
Le temps a filé à toute allure et, au moment où la Fête de la Nativité de la Magicologie approchait de la veille, une communication est arrivée : l'Empereur Lukeheim arrivait de l'Empire avec son escorte.
Le voyage prévu se déroulait sans encombre, rien ne s'est produit, et les envoyés de l'Empire sont arrivés à Sarateria, la capitale royale.
« Anis, est-ce que ta tenue est correcte ? »
« Tu ne peux pas t'empêcher de me regarder en premier, Mère ? »
Avec une mine plus martiale que d'habitude, Mère me fait la leçon alors que je me présente sur le lieu d'accueil de l'Empereur Lukeheim. Je crois pourtant avoir appris à me tenir convenablement, mais pour Mère, je suis toujours sa fille farfelue.
« ... L'adversaire est l'Empereur Lukeheim, après tout. Il faut se tenir plus droite que d'habitude. »
« Hum... »
Mère affiche une expression martiale, tandis que Père, à ses côtés, arbore une mine délicate. En voyant la main de Père caresser son ventre, je comprends qu'il est tendu, lui aussi.
« ... Au fait, Père a déjà rencontré l'Empereur Lukeheim ? »
« Hum, bien sûr. ... Honnêtement, il m'est difficile. »
Père s'approche de moi et me murmure ça à l'oreille. Je suis surprise qu'il parle si bas, mais indeed, ce Père et cet Empereur Lukeheim à l'allure martiale ne semblent pas très compatibles.
Pourtant, l'Empereur Lukeheim a été impressionné par les paroles de Père et a décidé de devenir empereur pour changer le pays, non ? Mais ce n'était pas directement de Père qu'il les a entendues, c'était par l'intermédiaire de Mère... Est-ce que Père ne le sait pas ?
« À l'époque, je venais juste de devenir roi. Pour ne pas me faire sous-estimer, je restais sur mes gardes... »
« Même si vous avez abdiqué, vous ne devez pas baisser la garde, Orfans. »
« ... Hum. »
... Père, bon courage ! Je m'éloigne discrètement de ce Père qui dégage une aura de mélancolie, et je me dirige vers Yuifi. Auprès d'elle se trouve le Duc Grants, et ils ont l'air de discuter.
Même s'ils ne sont plus officiellement père et fille, ça n'empêche pas qu'ils le sont. Je me dis qu'il vaut mieux ne pas les déranger, mais rester près de Mère me met mal à l'aise. Alors je décide d'aller vers eux.
Quand j'approche, le Duc Grants me remarque et me salue respectueusement.
« Princesse Anisphia, vous avez bonne mine. »
« Duc Grants, cela fait longtemps. Tant mieux si vous allez bien. »
« Le Duc est ravi de voir que Votre Altesse se porte bien aussi. Comme nous sommes tous deux très occupés, les occasions de nous croiser ont diminué. »
« Ahaha, c'est vrai. »
Depuis que je me rends à la Cité de la Magicologie, je vois beaucoup moins le Duc Grants. Avant que la construction ne commence, il y avait encore des occasions de se voir.
« J'ai entendu dire que la construction de la Cité de la Magicologie progresse bien. Cependant, les événements se succèdent à un rythme effréné. »
« Oui, mais je considère que c'est une bonne opportunité, donc j'accueille ça favorablement. »
« C'est ainsi. Cependant, une fois que tout se sera calmé, j'espère que non seulement Votre Altesse, mais aussi Sa Majesté la Reine, prendrez soin de vous. »
« ... Duc Grants ? On dirait qu'il y a quelque chose derrière vos mots. »
Le Duc Grants hausse les épaules avec un air de « bon, bon », jette un regard de côté vers Yuifi et dit :
« Non, je m'inquiète simplement que Sa Majesté la Reine ne s'épuise trop dans les affaires d'État. »
« ... L'autogestion fait aussi partie du travail de la Reine. »
« C'est admirable. Sa Majesté la Reine grandit de jour en jour. »
« ... Il y a vraiment quelque chose derrière, non ? »
« Je me soucie simplement de votre personne. Prenez soin de vous, notre Reine. »
Face à cette façon de noyer le poisson, Yuifi fronce les sourcils de plus belle. En voyant son expression, le Duc Grants sourit en gamin espiègle.
Depuis que Yuifi est devenue Reine, le Duc Grants a pris l'habitude de la taquiner. Yuifi semble agacée par ça, car ses piques deviennent un peu plus acérées quand il est en face.
S'entendent-ils bien ou mal ? Mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise évolution, alors je décide de veiller sur eux avec bienveillance.
« Sa Majesté la Reine Yuifi ! L'arrivée de l'Empereur Lukeheim et de sa suite est imminente ! »
« Compris. Alors tout le monde, préparez l'accueil. Mettez-vous en rang, s'il vous plaît. »
Recevant ce rapport, Yuifi acquiesce une fois et donne des instructions à tous les présents. Chacun rejoint sa position assignée pour préparer l'accueil de l'Empereur Lukeheim.
Et peu de temps après, l'Empereur Lukeheim à la tête de la délégation impériale fait son apparition. D'une allure majestueuse, l'Empereur Lukeheim s'avance tout droit vers Yuifi.
« Sa Majesté la Reine Yuifi, je suis touché par cet accueil chaleureux. »
« Sa Majesté l'Empereur Lukeheim, bienvenue au Royaume de Palettia. Nous vous accueillons du fond du cœur. »
Yuifi et l'Empereur Lukeheim s'avancent l'un vers l'autre. Yuifi arbore un sourire gracieux, l'Empereur Lukeheim un sourire combatif. Ils échangent des salutations en se serrant la main.
Dans l'histoire ultérieure, on raconte que la journée trépidante qui a débuté ici fut le moment où les relations entre le Royaume de Palettia et l'Empire d'Ailen basculèrent définitivement.