La ville magique d'Anisphia.
La construction de cette cité progresse sous le nom de la princesse qui a donné naissance à la magicologie, devenue depuis reine, Anisphia Wynn Palettia, sa belle-sœur.
Cet épisode se déroule dans la ville magique privée de sa maîtresse, Anisphia.
***
« Hein ? Anis-sama ne peut pas revenir avant un moment ? »
C'est Tilty qui répondit d'une voix légèrement mécontente à Charne, venue porter la nouvelle depuis la capitale. Devant Tilty s'empilaient des dossiers, et à ses côtés Priscilla les triait et les classait.
Tilty s'était portée volontaire pour assurer l'intérim pendant l'absence d'Anisphia. Pourtant, c'est fondamentalement une recluse qui déteste les gens. Naturellement, son rythme de travail est considérablement plus lent que celui d'Anisphia.
De plus, n'étant que suppléante, certains dossiers ne peuvent être traités sans le retour d'Anisphia. Le travail de Tilty se borne donc à faire trier par Priscilla les dossiers relevant de sa propre compétence, puis à les examiner.
Si une affaire urgente survient, Priscilla doit se rendre à la capitale, mais pour l'instant aucun tel dossier n'est arrivé.
« Rester à la capitale... un nouveau problème est-il survenu ? »
« Non, il paraît qu'elle doit y rester un temps pour les préparatifs de la Fête de la Naissance de la Magicologie... »
« La Fête de la Naissance de la Magicologie... ah, c'est ça. Une fête pour célébrer la magicologie, non ? »
« Oh, Tilty-sama est au courant ? »
« Difficile de ne pas l'entendre, vu l'ampleur de la fête. »
Priscilla s'immisce dans la conversation en taquinant Tilty. Sans se formaliser de la moquerie, Tilty renifle et réplique.
Les fêtes organisées à la capitale ont pris ces dernières années une ampleur considérable et connaissent un grand succès. Le déclencheur fut sans conteste la fête qui a popularisé les outils magiques.
La démonstration de la commodité des outils magiques et l'exhibition de la danse aérienne sont encore sur toutes les lèvres dans la capitale. Depuis, Anisphia et Euphyllia n'ont plus effectué de danse aérienne, mais en revanche on voit quotidiennement les chevaliers utiliser des aéromotos.
Cela a donné aux gens l'espoir et l'enthousiasme tournés vers l'avenir. Et c'est la Fête de la Naissance de la Magicologie qui devrait amplifier cet élan.
« Mais Anis-sama n'avait-elle pas dit qu'elle était à peine concernée par la Fête de la Naissance de la Magicologie ? »
« C'est que l'empereur Lukeheim de l'empire d'Ailen souhaite absolument y participer. Il semblerait qu'on lui demande de servir de guide, sans compter la vérification finale de l'épée magique à offrir à l'empereur, bref, elle ne peut pas revenir à cause du travail. »
« Beurk, quelle corvée... elle bosse vraiment, Anis-sama. »
Du fond du cœur, Tilty souffle. Son visage, masqué par un fin voile noir transparent, fronce les sourcils à l'extrême. Face à cette mine, Charne ne peut qu'esquisser un sourire forcé.
Tilty se tait alors un moment, comme à réfléchir. Puis elle relève la tête et murmure :
« Hein. Ça veut dire qu'on peut faire ce qu'on veut pendant un moment... dis, Charne ? »
« Oui ? »
« Tu m'accompagnes un moment. J'en ai marre de la paperasse. »
« Hein ? »
***
Le soleil couché, les travaux de construction de la journée achevés, une pièce de l'hôtel de ville rassemblait les personnes convoquées par Tilty. Charne, Priscilla et Monica, trois personnes.
Monica semble intriguée par Charne et Priscilla qu'elle croise peu d'ordinaire, et leur lance des regards à plusieurs reprises. Charne fait de même, si bien que l'atmosphère devient vite inconfortable.
« Bien, tout le monde est là. Alors, on commence le cours. »
Tilty parcourt l'assemblée d'un coup d'œil, frappe dans ses mains pour attirer l'attention et annonce. Submergée par cette autorité, Charne lève hardiment la main.
« ... Euh, Tilty-sama ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi Priscilla-san et moi sommes-nous aussi de la partie pour un "cours" ? »
Charne savait que Tilty initiait Monica à la magie. Mais elle ne comprend pas pourquoi elle et Priscilla sont embarquées.
À la question de Charne, Tilty soupire ostensiblement. Sa poussée d'à l'instant oubliée, elle répond d'une voix lasse.
« Vous n'êtes pas allées à l'académie, n'est-ce pas ? »
« Euh... oui. »
Charne est entrée au château comme servante avant l'âge de l'académie, Priscilla n'y est pas allée non plus. Quant à Monica, ancienne orpheline, elle n'a évidemment jamais eu l'occasion de recevoir l'éducation de l'académie des nobles.
« Vous savez utiliser la magie, mais vous n'avez pas reçu d'éducation digne de ce nom. Je vais combler ce vide. Vous devriez même m'en être reconnaissantes. »
« Pourquoi ? Pour Monica je comprends, mais s'occuper de nous deux n'est sûrement pas une sinécure pour vous, Tilty-sama. »
Priscilla interroge Tilty sur un ton neutre. Tilty n'a rien d'avenant, on la dirait même misanthrope. On ne saisit pas pourquoi elle accepte le rôle d'enseignante.
Pour Monica, encore, on comprend : sa progression améliore l'efficacité des travaux de construction de la ville magique. Mais pourquoi avoir embarqué Charne et Priscilla ? Les deux intéressées se le demandaient.
À la question de Priscilla, Tilty répond en soupirant.
« Je fais quand même partie du Bureau de la Magicologie. Si ça peut nous être utile plus tard, je ne compte pas mes efforts. Vous laisser à moitié formées serait un désavantage pour moi. »
« À... moitié formées ? »
« Hmph. J'avais de toute façon l'intention de faire comprendre à Monica le sens de ces leçons, alors tant qu'à faire je vous prends toutes les trois. Commençons par là. Alors, Monica ? »
« Y-yes. »
Appelée par Tilty, Monica tressaute des épaules mais la fixe droit dans les yeux.
« C'est quoi, la magie ? »
« La ma... la magie, c'est... emprunter le pouvoir des esprits pour le manifester sous forme de magie. »
« Passable. Grâce aux annonces diverses d'Anis-sama, bien des avis et débats circulent, mais tant que vous avez cette compréhension minimale, c'est bon. Suite. Charne. »
« Y-yes. »
« C'est quoi, l'aptitude magique ? »
« Euh, l'aptitude magique, c'est le genre de magie qu'une personne peut utiliser... l'affinité avec les esprits compatibles. »
« Correct. Priscilla, l'aptitude magique peut-elle augmenter après la naissance ? »
« ... On enseigne que c'est impossible, non ? »
Priscilla fronce légèrement les sourcils en répondant. Sa réponse est la même que celle de Charne ou Monica.
Le nombre d'aptitudes magiques est un des statuts des nobles. D'où l'examen d'aptitude initial pour découvrir ses attributs. Plus le nombre est élevé, plus on est jugé excellent, mais il existe des exceptions comme Silphine, mère d'Anisphia et reine mère du feu roi, qui n'avait d'aptitude que pour le vent et pourtant excellait.
Silphine était une maître de la magie du vent, ayant porté le titre de la plus forte du royaume. Le nombre d'aptitudes n'est donc pas absolu, mais on considère généralement qu'il vaut mieux en avoir beaucoup.
« Cette réponse est juste, et en même temps fausse. »
« Hein !? »
D'où la surprise de Charne face à la réplique de Tilty. Celle-ci ignore sa réaction et entame son explication.
« Certes, on ne peut pas améliorer après coup la compatibilité avec un esprit pour lequel on n'a pas d'aptitude à la base. Mais il y a un piège. »
« Un piège ? »
« Oui. Vous avez appris vos aptitudes par l'examen, je suppose... mais qu'est-ce qui est le plus important pour utiliser la magie ? »
« ... Être capable de se faire une image détaillée de la magie ? »
Charne répond sans trop d'assurance. L'essentiel pour user de la magie est de bâtir une image précise du sort et de la transmettre à l'esprit. Si l'image parvient correctement, l'esprit accorde son pouvoir.
Pour Charne, un attribut sans aptitude signifie que l'image détaillée ne vient pas, ou ne colle pas. Même si elle y arrivait, elle consommerait plus de mana que pour ses attributs de prédilection.
« Exact. Pouvoir se faire une image détaillée de la magie. Mais selon moi, il y a deux paliers. »
« Deux paliers ? »
Tilty dresse deux doigts et hoche la tête.
« Le premier palier, c'est l'aptitude dont on vient de parler. Celui où on ne peut même pas grimper la première marche, où c'est difficile à utiliser. Le second, c'est l'ignorance. »
« ... L'ignorance ? »
« Il y a un fossé entre "ne pas pouvoir utiliser du tout" et "pouvoir utiliser mais être mauvais". Et ceux qui ont peu d'attributs d'aptitude butent, à mon avis, sur ce "pouvoir utiliser mais être mauvais". Je dirais même que "ne pas pouvoir utiliser du tout" est le cas le plus rare. »
« ... Mais le résultat "ne pas pouvoir utiliser" est le même, non ? Alors mieux vaut développer ses attributs forts, non ? »
Priscilla, sourcils froncés, questionne Tilty. Celle-ci renifle.
« C'est parce que vous n'avez pas reçu une vraie éducation que vos attributs sont déséquilibrés. Même s'ils l'étaient à la base, il faut en avoir conscience exacte. C'est pareil que de fuir tout de suite vers le facile. Certes, ce qui est difficile le reste, on ne peut pas le changer après coup. Mais comprendre ou ne pas comprendre change tout. »
« ... Pourquoi ? »
Timidement, Monica lève la main vers Tilty. Celle-ci prend une feuille, y trace un cercle contenant un hexagramme.
« C'est le "cercle" souvent observé comme phénomène lumineux quand on utilise la magie. Fréquemment appliqué aux outils magiques aussi... Pourquoi croyez-vous qu'il soit dessiné en hexagramme ? »
« ... ... Hasard ? »
« Idiote. »
Tilty abat son doigt et un petit marteau de vent frappe la tête de Monica. Celle-ci, larmoyante, se tient le crâne.
« Bon, c'est pas entièrement faux. »
« Alors pourquoi m'avoir frappée !? »
« Parce que réfléchir à ça, c'est ce qu'il faut à un magicien. Les esprits produisent un phénomène lumineux quand on use de magie, traçant cet hexagramme. On pense que chaque branche correspond à l'attribut de chaque esprit. »
« Hexagramme... donc lumière, ténèbres, feu, terre, eau, vent ? »
« Exact. Il existe des sous-espèces d'esprits, mais ce ne sont que des variations, elles appartiennent forcément à l'un des six attributs. Cet hexagramme représente donc le monde. Les esprits symbolisent le monde, et la magie est l'art de les manipuler à volonté. »
Un souffle d'admiration s'échappe involontairement de Charne, Priscilla et Monica. Savoir « pourquoi c'est comme ça » change tout, comparé à simplement penser « c'est comme ça ».
« La magie réside dans la connaissance de la nature des esprits. Ce qu'ils peuvent, ce qu'ils ne peuvent pas. Le talent et le savoir décident de la valeur d'un magicien. C'est pourquoi l'ignorance mène au déséquilibre des aptitudes. Des cas de "peut utiliser mais n'y arrive pas" existent. D'où la nécessité de l'éducation. »
« Je vois... »
« — Et en même temps, ce cours n'a aucun sens. Si vous jugez que c'est inutile, oubliez-le. »
'... Oui ?'
L'étonnement de Charne, Priscilla et Monica fut parfaitement synchronisé.
« Je le redis. Ce cours finira par ne plus avoir de sens. »
« C-c'est contradictoire, non ? »
« C'est ça, c'est contradictoire. — La magie, c'est ça. Ce cours sert à le savoir. »
« ... Je ne comprends pas votre intention. J'exige une explication concrète. »
Priscilla fronce le visage et fixe Tilty. Celle-ci renifle.
« Au sens propre. Ça n'a pas de sens. »
« S'il n'a pas de sens, l'enseigner est inutile, non ? »
« Pas du tout. "N'avoir pas de sens" et "être inutile" ne sont pas la même chose en magie. »
« Euh... »
« Charne, tu as dit que l'important en magie est de se faire une image détaillée. C'est ça. Donc ce cours a du sens, et n'en a pas. Mais il n'est pas inutile. Parce que l'important, c'est que vous le sachiez. J'ai dit qu'il n'avait pas de sens, mais vous avez cru qu'il en avait, d'où votre trouble, non ? »
« ... Si vous le dites, c'est naturel de le penser. »
« Hmpf. Écoutez bien. »
Face à Priscilla mécontente, Tilty lâche comme pour se moquer.
« Tant que vous utilisez la magie en copiant la pensée d'autrui, vous stagnez là. L'aptitude innée, on n'y peut rien. Mais définir "qu'est-ce que la magie ?", ça, vous seule pouvez le faire. La pensée d'autrui est utile, mais pour affiner la vôtre. Accumuler le savoir n'est pas inutile. Simplement le suivre aveuglément, ça n'a pas de sens. — Ça, c'est la "magie". »