Quelques jours après avoir transmis les nouvelles concernant Prisila et Farugana, je me suis rendu incognito à la guilde des aventuriers. Le but était d'entrer en contact avec Farugana, qui s'y trouvait probablement.
Farugana s'y trouvait effectivement, si bien que j'ai pu entrer en contact avec lui sans difficulté. Après l'avoir rencontré sans encombre, je lui ai dit ce que j'avais à lui dire.
« En résumé, c'est tout ce que j'avais à te dire. Selon la réaction de l'Empire, nous sommes prêts à dialoguer, alors nous nous tiendrons prêts. »
« Je vois. J'aime bien ce pays moi aussi, alors s'il est possible d'éviter un conflit, tant mieux. »
« Moi non plus, je ne veux pas me battre. Dès que Prisila sera de retour, je lui demanderai de servir d'intermédiaire entre toi et nous... »
À l'évocation du nom de Prisila, Farugana a affiché un visage visiblement soulagé.
Puis, reprenant immédiatement une expression sérieuse, Farugana s'est incliné profondément devant moi.
« Même si c'est tardif, Princesse Anisphia. Je te suis reconnaissant. »
« ... Soudain, quoi ? »
« Pas seulement pour l'attitude vis-à-vis de l'Empire, mais aussi pour Prisila. Je ne parvenais pas à te faire pleinement confiance et j'ai adopté une attitude ambiguë... Mais permettez-moi de m'excuser à nouveau, avec ma gratitude. Mon souhait personnel est que le royaume de Palettia ne soit pas une nation ennemie, mais une nation amie avec laquelle nous pourrions maintenir des liens. Je jure de m'y employer. »
Face à la sincérité qui émanait des paroles de Farugana, je ne sus que faire comme expression. S'il ne s'agissait que d'une relation entre particuliers, je pense que ce serait quelqu'un de compréhensible, mais nos positions ne le permettent pas, si bien que je ne savais comment réagir.
« ... Qu'est-ce que tu penses de Prisila, Farugana ? »
Ne supportant plus le silence qui s'était installé, j'ai changé de sujet pour lui demander son avis sur Prisila. Farugana a répondu alors en arborant une expression indéfinissable.
« Au début, vu ses origines, je la trouvais pitoyable. Je pensais qu'elle avait de l'intelligence, mais à cause de son environnement, elle n'avait ni la marge ni la capacité de considérer les sentiments d'autrui. Honnêtement, j'étais inquiet. Mais si la princesse Anisphia la prend sous son aile, mes inquiétudes s'envoleront probablement. »
« C'est ça. Une fois que quelqu'un entre dans mon cercle, je m'en occupe du mieux que je peux. ... Bon, mes paroles s'arrêtent là. Je ne peux pas m'attarder plus longtemps, alors je rentre. »
« Ah, si tu as besoin de quelque chose, contacte-moi par la guilde. J'ai hâte de te revoir, princesse Anisphia. »
Après avoir affiché un sourire, Farugana s'est levé. De mon côté, j'avais fini de lui transmettre ce que je voulais. Nous avions aussi convenu que, si un contact urgent s'avérait nécessaire, nous passerions par la guilde des aventuriers. Tout ce que je pouvais faire à présent était fait.
Après avoir regardé Farugana partir, moi aussi j'ai mis ma capuche pour me cacher le visage et j'ai quitté la guilde des aventuriers.
***
« Prisila, j'entre ? »
De retour au palais détaché, je me suis dirigée vers la chambre qui avait été assignée à Prisila. Après avoir frappé, j'ai attendu la permission d'entrer et, ayant confirmé sa réponse, je suis entrée.
En tenue civile, Prisila donnait une impression bien différente de quand elle était femme de chambre. Prisila, le haut du corps relevé sur le lit en train de lire un livre, m'a vue et a affiché un doux sourire.
« Merci d'avoir pris la peine de venir jusqu'ici, Princesse. »
« C'est rien, je viens parce que je veux. ... Alors ? Comment ça va ? »
« J'ai l'impression que la brume qui m'enveloppait depuis des années s'est dissipée, quelque chose comme ça. »
Elle a fermé le livre et l'a posé sur la table prévue à cet effet. Prisila, qui joignait les mains qui tenaient le livre, semblait incroyablement détendue.
Depuis que les séances de counseling utilisant les capacités de vampire de Raini avaient commencé, Prisila montrait souvent ce genre d'expression. Au début, elle affichait encore souvent un air abattu, mais récemment, elle s'était considérablement calmée.
Remarquant que j'observais l'état de Prisila, elle a murmuré en souriant.
« Le pouvoir de Raini est incroyable, n'est-ce pas ? »
« Tu en es à l'appeler par son prénom, maintenant ? »
« Comme je suis plus âgée et que nos maisons ont le même rang, elle m'a forcé la main en disant que c'était normal... »
« Ah, je vois. Raini est à l'origine une roturière, donc elle n'aime pas qu'on lui témoigne du respect, apparemment. »
« Je pense pourtant qu'elle fait des choses qui méritent le respect... »
Pour le counseling, j'avais informé Prisila de la vraie nature de vampire de Raini. Au début, Prisila avait été surprise, mais heureusement, elle n'en avait pas gardé une peur excessive.
Les occasions de converser pendant les séances avaient dû augmenter, et je pensais que c'est une bonne chose que Raini ait maintenant plus de gens avec qui elle peut parler en connaissant sa vraie nature. Inévitablement, ce point-là faisait peser un fardeau sur Raini.
« Grâce à Raini, je me sens vraiment soulagée. ... J'ai pu réaliser que, plus que je ne le pensais, j'étais rongée par la rancœur et l'amertume. »
« C'est ça. On n'arrive pas facilement à cerner sa propre douleur, surtout celle du cœur. Ce n'est pas quelque chose qui a une forme nette, et c'est difficile à voir pour les autres aussi. »
« ... C'est vrai. »
En voyant Prisila hocher légèrement la tête, j'ai soufflé soulagée, voyant que le counseling semblait bien fonctionner.
« Si tu veux bien me le dire, concrètement, quel genre de counseling as-tu reçu ? »
« Voyons. Au début, on me faisait souvent voir des rêves, et ensuite je racontais le contenu du rêve pour qu'on démêle ensemble ce que je pensais. On a répété ça. »
« ... Quels rêves as-tu vus ? »
À ma question, Prisila a détourné le regard de moi pour le porter vers la fenêtre.
Les yeux de Prisila, fixant au loin, regardaient quelque part, ailleurs qu'ici. Ce n'était pas le monde qui se reflétait dans ses yeux à présent, mais sûrement le contenu du rêve ou le paysage qui flottait dans son cœur.
« Un rêve où je voyageais avec ma mère. »
« ... Ta mère ? »
« Oui. Je voulais fuir cette maison pour ramener ma mère dans sa terre natale. Je voulais aller dans sa terre natale avec elle. Depuis toujours, je voulais fuir cette maison. N'ayant même pas l'idée de "fuir", ce souhait était resté enfoui au fond de mon cœur. »
Elle parlait calmement, mais je pensais que quand elle a pris conscience de ce sentiment, ce a dû être terriblement douloureux. Moi-même, rien qu'à l'écouter, j'avais mal au cœur, alors ce que ressent Prisila, la personne concernée, je ne pouvais pas le mesurer.
« Au moment où j'ai pu être certaine que ma mère était ma vraie mère, elle était déjà décédée. Le fait que je veuille mourir dans la terre natale de ma mère était sans doute le résultat de ce souhait déformé. Mais ce n'était pas un souhait que je voulais vraiment réaliser, donc il restait enfoui au fond de mon cœur, couvant. Raini m'a dit ça. »
« ... C'est ça. »
« L'accepter m'a soulagée considérablement. Autant, j'ai senti mes forces me quitter en réalisant que j'avais fait un si long détour. »
Après avoir souri avec une pointe d'amertume, Prisila a dit cela. L'expression souriante d'avant était vraiment un masque, à en juger par la façon dont le visage de Prisila changeait maintenant à vue d'œil.
« Veux-tu te venger de ton père, de la famille Sorcerer ? »
À ma question, Prisila a effacé son sourire pour afficher une expression réfléchie. Un instant, elle a baissé les yeux, comme pour mettre ses idées en ordre. Au moment où Prisila a rouvert les yeux, elle a prononcé doucement sa réponse.
« Je les hais, c'est vrai, mais ça ne compte plus. »
« ... Ça ne compte plus ? »
« Oui. Si c'est possible, je veux juste prendre mes distances comme ça. Je ne veux plus jamais avoir affaire à mon père et à sa femme, et je veux qu'ils crèvent seuls quelque part hors de ma vue. »
« C-c'est ça... »
« Je ne veux plus que ma vie soit bouleversée en étant ballottée par ces gens... »
Prisila arborait un sourire en plissant les yeux. Il ressemblait à ceux qu'elle faisait avant, mais on y sentait une chaleur certaine. Cette chaleur venait-elle du fait que Prisila avait dénoué son traumatisme de longue date, ou n'était-ce que mon impression ?
Peu importe, de toute façon. Tant que j'étais satisfaite, ça me allait. Prisila semblait tourner son regard vers le présent et l'avenir plutôt que vers le passé. Pour moi, c'était suffisant.
« J'ai pu parler à Farugana aussi. Pour les contacts, c'est d'accord, mais je ferai de la censure, hein ? »
« Oui. Encore une fois, merci pour tout, du début à la fin. »
« C'est bon. Prisila est ma servante, après tout. »
« ... D'ordinaire, on trouve étrange de promouvoir une servante qui a causé des ennuis. »
« S'il n'y avait pas de malveillance, c'est bon. Si c'est inévitable, c'est inévitable, c'est tout. »
« ... C'est bien vous. »
Prisila a ri discrètement. Mais soudain, son expression s'est teintée de mélancolie. Tournant le regard au loin, elle a murmuré.
« ... Vivre, c'est... essayer de vivre, c'est une chose vraiment effrayante, n'est-ce pas. Princesse. »
Face à ces mots, quelle était la bonne réponse ? Je n'ai pas pu répondre, je n'ai pu que regarder son profil.
***
Depuis que je n'allais plus à la cité magicologique et que je vivais au palais détaché, des jours paisibles s'écoulaient.
Tant que je ne sortais pas du palais, il n'y avait quasiment pas de risque d'assassinat. La garde semblait avoir été renforcée, et l'Empire ne devrait pas pouvoir bouger aussi imprudemment.
Des jours paisibles s'écoulaient, mais c'est Yuphi qui m'a informée qu'il y avait du mouvement.
« Il a été décidé que nous aurons un entretien avec l'empereur de l'Empire d'Airen. »
« Un entretien, hein. Où ça ? »
« À Karlize. Ce sera un entretien pour l'explication concernant l'assassinat d'Anis dont nous avons protesté, ainsi que sur les relations diplomatiques futures. »
La lettre que tenait Yuphi devait être un pli venu de l'Empire. Je l'ai prise aussi pour la regarder, et j'ai reçu l'impression d'un style noble, mais d'une certaine façon plus raide que les missives des nobles du royaume de Palettia.
Le contenu ne contenait pas d'excuses particulières, mais disait vouloir aligner les perceptions mutuelles lors de l'entretien. Le lieu de l'entretien est une ville nommée Karlize.
« Karlize, hein. »
« Anis, t'es déjà allée à Karlize ? »
« Quelques fois, à l'époque où j'étais aventurière. »
Karlize. C'est le nom de la ville qui garde la frontière entre le royaume de Palettia et l'Empire d'Airen. Elle est appelée ville-forteresse car elle était entourée de forteresses robustes. Moi aussi, à l'époque où j'étais aventurière, j'y ai mis les pieds plusieurs fois.
Mais si on me demande si j'aime y aller, je n'irais pas. Comme la frontière est proche, le développement a progressé pour la défense, donc la nature a diminué et l'acquisition de ressources spirituelles était faible. C'est pour ça qu'à l'époque aventurière, je n'y allais pas sauf pour des demandes.
« Bien sûr, toi aussi, hein ? »
« Oui, je pense que ce sera les membres habituels, plus moi. »
« Compris, je pense que Navru et les autres sont déjà au courant, mais je leur dis quand même de mon côté. »
« Oui. ... Anis. »
« Hmm ? »
« Je ferai de mon mieux pour que ça se calme vite et que tu puisses revenir à la cité magicologique. »
Yuphi l'a dit avec une expression un peu crispée. J'ai fini par sourire amèrement. Je n'ai pas pu revenir à la cité magicologique, mais le commandement sur le terrain a été confié au comte Dragus, qui s'en sortait tant bien que mal.
En plus, la construction de la ville n'était qu'à mi-chemin, et je ne commencerais mes recherches en magicologie à fond que plus tard. Je ne pensais pas qu'il y avait lieu de se crisper à ce point.
« Ce qui est arrivé ne peut pas être effacé, alors faisons en sorte qu'il n'y ait pas de prochaine fois. Au contraire, voyons ça comme une chance : si on règle bien les relations avec l'Empire ici, ça réduira peut-être les ingérences. »
« ... J'espère que ça se passera sans heurts. »
« Je ferai en sorte que ça se passe bien. Je ne fais pas de recherches en magicologie pour qu'on l'utilise à la guerre, après tout. »
Je me suis approchée jusqu'auprès de Yuphi et lui ai tapé sur l'épaule. Quand j'ai souri pour la rassurer, Yuphi a aussi détendu son expression.
Cela dit, l'empereur de l'Empire, hein. Je me demande quel genre de personne c'est. Tout en ayant cette pensée, j'ai porté mon regard vers l'extérieur de la fenêtre et j'ai laissé mes pensées vagabonder.