« Non, mais trotzdem, Anisphia-sama est vraiment incroyable, hein ? »
« Hein ? Qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? »
Ramenée au bureau après m'être fait sermonner par Navle au sujet de l'entraînement croisé avec Gakku, je me faisais dire ça par ce dernier, qui rentrait avec moi. Devant Gakku qui me regarde avec admiration, je ne peux m'empêcher de pencher la tête sur le côté.
« Tu n'étais pas à fond, si ? Moi, j'ai dû puiser dans mes dernières forces pour arracher la victoire de justesse. »
« Pas la peine de me porter aux nues, hein ? Gakku, t'étais impressionnant toi aussi. »
« Strictement au niveau de l'escrime, tu veux dire ? »
En esquissant un sourire amer, Gakku lâche ça. On y sent sa stupéfaction face à moi, et une once de résignation.
« En plus, Anisphia-sama n'a pas utilisé Celestial. Ni la lame extensible. Dans le cadre de l'entraînement, j'ai encore une chance, mais sans règles, je suis foutu. »
« C'est pas quelque chose que n'importe qui pourrait faire s'il s'y mettait ? »
« Gark, c'est quoi, une lame extensible ? »
Pendant qu'on discute, Navle arbore un air incompréhensif et vient poser la question tout timidement.
« La Mana Blade, sa lame n'a pas de poids, non ? Anisphia-sama, elle l'allonge et la raccourcit pour changer la distance. »
« … Certes, cet usage est possible, mais tout le monde ne peut pas le maîtriser en combat réel, je pense. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Normalement, oui… La raccourcir, je veux bien, mais l'allonger… jusqu'où peut-elle l'étirer ? »
Avec une mine incrédule, Charne m'interroge.
« Tant que je vois net de l'œil, j'arrive à bien l'étirer… »
« C'est anormal ! »
« C'est anormal, oui. »
« C'est définitivement anormal, ça ! »
Charne, Navle, Gakku : les trois m'enchaînent les tsukkomi dans l'ordre. Ah, ouais, c'était ça…
Maintenant qu'ils le disent, j'ai jamais vu personne l'utiliser comme moi. Je croyais que c'était parce que c'était encore récent, mais y a plus de gens qui pensent que c'est impossible que l'inverse…
« Sans règles, j'ai pas l'impression de pouvoir gagner… »
« Ouais… Le renforcement corporel de ma sœur aînée est aussi terrifiant. Si on se focalise sur la distance de l'arme, elle peut combler l'écart d'un coup… »
« Moi, je suis meilleure à l'arc qu'à l'épée, mais contre ma sœur aînée, j'ai pas l'impression de pouvoir la toucher. »
« Vous deux… ? Vous me prenez pour quoi, là ? »
J'ai les joues qui se crispent. Arrêtez de me prendre pour cible, bon sang.
Cela dit, je vois. Pour Gakku et les autres, la Mana Blade, c'est une arme. Moi, je la considère comme de la magie, d'où la différence de conception.
Et pour la maîtrise, je la mets sur le compte de l'affinité magique, donc je me dis que je suis pas spécialement douée non plus.
« … Au fait, comment ma sœur aînée utilise-t-elle la magie de renforcement corporel ? »
« Hein ? »
Sur un ton « je m'en rends compte maintenant », Charne penche la tête et me regarde. Sur sa question, Navle pose aussi les yeux sur moi, comme pour dire « c'est vrai ». Tiens, à part Gakku, j'ai pas encore expliqué l'histoire de la « marque gravée », moi.
« Euh… désolée. Je l'expliquerai quand j'aurai un peu plus confiance. Mon renforcement corporel, c'est une techno hyper classifiée parmi celles découvertes par la magicologie. »
« Ah, c'était ça… Pardon ! »
« T'inquiète, c'est normal que ça t'intrigue. »
Charne s'excuse en baissant la tête prestement. Pile à ce moment, Priscilla, qui classait des dossiers au bureau, interrompt son travail et nous apporte le thé pour tout le monde.
Au début, Navle m'avait fait la morale sur le fait qu'une garde et une servante boivent le thé dans la même pièce, mais comme je tenais à causer face à face, j'ai obtenu la tolérance pour les endroits restreints comme le bureau.
« Merci, Priscilla. »
« De rien. »
« … Cela dit, à propos de renforcement corporel, y a eu un sujet marrant au ministère de la magicologie. »
« Au ministère de la magicologie ? »
Navle semble intéressé, il mord à l'hameçon.
« Halphas pilote la révision générale de la magie, non ? »
« C'était la recherche de vérification pour réétablir une technique magique pure, indépendante de l'habileté de l'utilisateur, non ? »
C'est encore le thème de prédilection d'Halphas. Réétablir un système magique comme technique pure, en abstraction faite du talent et de la quantité de mana de l'utilisateur. Tout en étant submergé par l'administration quotidienne du ministère, il fait avancer ce recherche petit à petit.
La magie finit inévitablement par créer des écarts selon l'utilisateur. Comme le talent entre en ligne de compte, c'est inévitable. Mais Halphas a touché du doigt la magicologie et a commencé à douter du système actuel.
Ça venait sans doute de son expérience à lui, qui n'était pas doué en magie. Et sa rencontre avec les outils magiques lui a valu une illumination.
Pour faire simple, un outil magique, c'est de la magie qui délivre une performance stable, quel que soit l'utilisateur. Et il en est venu à se dire : une magie pure, débarrassée de l'habileté du porteur, n'est-ce pas la même chose qu'un outil magique ?
En fait, cette idée n'est pas fausse. De ce concept, Halphas a envisagé qu'une réétablissement du système magique était possible.
Plutôt que le système hérité de prières et de traditions forcément floues, réétablir un système magique d'origine technique, vu sous l'angle de la magicologie. C'est le rêve d'Halphas.
Halphas ne nie pas la magie d'avant. L'héritage a sa valeur inestimable. Par-dessus, il veut l'organiser en chemin pour que n'importe qui puisse atteindre plus aisément les abîmes de la magie. C'est son objectif final à l'heure actuelle.
« Du coup, on a vérifié jusqu'où on pouvait simplifier la magie, et quels éléments de l'utilisateur créent des différences sur un même sort. »
« Ah, j'ai ouï-dire que le contenu des cours de magie à l'académie des nobles avait été largement remanié. C'était lié à ça ? »
En buvant son thé, Gakku puise dans sa mémoire. J'acquiesce.
« On a commencé par les sorts les plus utilisés, et le renforcement corporel, c'est un sort à fort taux d'usage, non ? »
« Oui, surtout pour ceux qui visent la chevalerie. Le renforcement corporel est considéré comme un sort de base, et c'est à partir de là qu'on apprend à manipuler le mana… »
« C'est la vision commune. Et si je disais que c'est faux ? »
« Hein ? »
Navle et Gakku sont surpris, Charne qui n'a pas fréquenté l'académie penche la tête, et Priscilla sirote son thé avec un air détaché.
« Le renforcement corporel n'est en fait pas un sort pour débutants, c'est la thèse d'Halphas. »
« Comment en arrivez-vous à cette conclusion ? »
« Le sort de renforcement corporel n'a pas pu être simplifié sous sa forme actuelle, et un certain facteur est intervenu. »
« Un certain facteur ? »
« Oui, la nature du mana. Le renforcement corporel subit fortement l'influence du mana de l'utilisateur, ne peut pas être simplifié, et exige une technique de manipulation du mana. Donc, en fait, quand on essaie de l'utiliser consciemment, on fait un truc hyper avancé. »
Au fond, c'est quoi, le renforcement corporel ? On dit qu'il améliore les capacités physiques, mais quel en est le principe ?
Dans mon cas, j'enveloppe mon corps du mana de dragon, ce qui me permet d'héberger la force du dragon. Donc la puissance de mon renforcement corporel surclasse largement celle d'un mage lambda. Pour le dire trivialement, c'est une dragonisation factice.
Alors, comment fonctionne le renforcement corporel dans la magie commune ?
« Là, c'est la théorie de Yufi. L'âme humaine contient dès la naissance un esprit. Et les gens qui savent utiliser la magie résonnent avec les esprits environnants via leur esprit intérieur, transformant l'esprit en magie. Mais le renforcement corporel, bien que ce soit de la magie, agit vers l'intérieur de soi, non ? »
« Oui, en effet. »
« Du coup, le renforcement corporel a une nature un peu à part des autres magies : il subit fortement l'influence de l'affinité magique propre. L'essence du sort "renforcement corporel", c'est l'amplification de force par le mana. Mais on l'a défini non pas comme de la magie à proprement parler, mais comme un effet secondaire né de l'apport de puissance à l'esprit intérieur. »
« … Effectivement, sous cet angle, ça diffère de la définition usuelle selon laquelle la magie naît de la transformation des esprits. »
« Exact. On peut même considérer que le sort "renforcement corporel" n'existe pas en tant que tel. Son essence, c'est la maîtrise du flux de mana interne. Mais la présence de l'esprit intérieur l'a lié à la magie, donnant naissance au sort "renforcement corporel". »
« … Ça veut dire quoi, concrètement ? »
Paumé, Gakku penche la tête avec une mine à faire de la fumée. Charne a aussi un point d'interrogation au-dessus du crâne.
C'est Navle qui a l'air de suivre, et Priscilla… soit elle a pigé mais s'en fiche, soit elle ne laisse rien paraître. Je vérifie leurs réactions et souris amère.
« Ce qu'il faut retenir, c'est que le renforcement corporel subit fortement l'influence de ton attribut de prédilection. »
« Plus de précisions, s'il vous plaît ! »
« … Le simple fait de se représenter "augmenter ses capacités physiques" ou "renforcer via le sort de renforcement corporel" empêche de progresser, ce sort-là. »
« Ah, donc ça marche pas comme ça. Mais alors, comment faire ? »
« C'est pour ça que le renforcement corporel n'est pas un sort pour débutants. Il faut comprendre en profondeur la nature de son propre mana, et savoir sous quelle forme il déploie le mieux sa puissance. Ceux qui y arrivent inconsciemment, tant mieux pour eux… »
« Le formaliser en logique est difficile, donc le partage d'expérience est impossible. C'est ça ? »
À la réponse de Navle, j'acquiesce. C'est là le point vicieux du renforcement corporel. Il hérite à fond du défaut des magies existantes : sans image concrète, le sort ne prend pas. Et ce défaut est impossible à éliminer.
À l'inverse, c'est parce qu'on a essayé de le systématiser qu'il est devenu difficile. Jusqu'ici, on ne faisait que « croire » et réussir par hasard. Au point qu'accepter « c'est comme ça » est devenu une méthode viable.
« Pour les gens à l'intuition, c'est peut-être au contraire simple. Mais quand on essaie de l'expliquer à qui veut rationaliser la magie, ça se corse. »
« J'ai l'air de comprendre, mais je comprends pas… ? »
Charne, qui penchait la tête jusqu'ici, la penche maintenant de l'autre côté, l'air tourmentée.
« Alors, testons sur Charne. »
« Hein ? Moi ? »
« Oui. Quel est ton attribut magique de prédilection, Charne ? »
« La foudre ! Le vent aussi, mais… la foudre, je suis plus forte. »
« Charne, t'avais une affinité pour l'attribut dérivé ? »
Hé, Gakku regarde Charne avec un air un peu envieux. Charne a une affinité pour la foudre, attribut dérivé du vent, hein. Dans mes connaissances, ceux qui manient la foudre, c'est Yufi et le duc Grants, donc c'est frais.
« Bon, Charne. D'abord, on vérifie le flux de mana. Tourne-moi le dos. »
« Oui ! »
Elle accourt jusqu'à moi et se retourne. Je pose les mains sur ses épaules.
« Inspire, expire, respiration profonde. Fais circuler le mana de ton cœur, point de départ, dans tout ton corps, puis ramène-le dans le ventre. Répète. »
« O-oui ! »
D'abord tendue, elle fait de grandes respirations profondes en faisant circuler le mana. À mesure qu'elle se concentre, les grands gestes disparaissent, et Charne continue sa respiration profonde en faisant circuler le mana.
Oui, l'image de faire circuler le mana dans tout le corps a l'air ok.
« D'habitude, c'est là qu'on lancerait le sort de renforcement corporel. Mais avant ça, imagine quel genre de chose est le mana qui parcourt ton corps. »
« … Quel genre de mana, c'est-à-dire ? »
« Oui. Ton attribut de prédilection, c'est la foudre. Alors, c'est quoi l'image de la foudre ? »
« Euh, ça brille, et ça fait bzzt… »
« Voilà. Alors, replace l'image du mana qui circule en toi par quelque chose qui brille et crépite. Imagine lentement, au rythme de mes doigts, et fais bouger le mana avec cette image. »
De l'épaule au bout des bras, je la guide pour qu'elle fasse aller-retour le flux de mana. Charne obéit sans broncher, faisant aller le mana de l'épaule au bout des doigts et retour.
« … Image… »
« Le mana descend, monte, redescend. Pendant ce temps, la foudre traverse ton corps. De l'épaule au bout des doigts, du bout des doigts à l'épaule. La foudre court en crépitant, et revient. »
« Ça fait pas mal, ça ? »
« On fait en sorte que non. Cette foudre, c'est toi-même, le même esprit qui réside en toi. Donc elle ne te blesse pas. Elle parcourt ton corps de plus en plus. »
Charne suit docilement mes instructions. Personne ne parle, on observe son état.
« Charne, garde cette image et fais circuler le mana dans tout ton corps. Du cœur vers tout le corps, et retour au ventre… »
« Du cœur… tout le corps… retour… »
« Une fois que tu arrives à maintenir ce mana, lance le renforcement corporel. Doucement, en prenant conscience de tout ton corps. »
Là, je retire mes mains de ses épaules. Charne répète plusieurs respirations profondes en faisant circuler le mana. Et soudain, un bruit sec, *pachi*, comme une étincelle d'électricité statique, résonne autour d'elle.
« — Wah ! »
Surprise, Charne pousse un cri, et son mana se disperse d'un coup.
Elle se retourne vers moi, les yeux brillants, et me regarde en levant la tête.
« Ma sœur aînée ! »
« Heu, qu-quoi ? »
« C'était incroyable ! Genre *baaam*, *bachi-bachi*, *goooo* ! Et c'était bien plus fort que d'habitude !! »
Charne me livre ses impressions en gesticulant, toute excitée. Ses manières sont si mignonnes que je lui caresse la tête sans réfléchir.
Prise conscience qu'elle s'était emballée parce que je lui caressais la tête, Charne rentre totalement les épaules et rapetisse.
« Si c'était différent d'habitude, essaie de t'entraîner à garder cette sensation la prochaine fois. »
« Oui, merci ! Je ferai de mon mieux ! »
« Héé, c'est pas juste, Charne a tout eu, Anisphia-sama ! Charne, t'as fait comment ? »
« Euh, genre *bachi* et *gooo* et *gu-gu-gu* comme ça… »
« Je pige que dalle !! »
Devant l'explication par trop abstraite de Charne, Gakku se tient la tête en hurlant. Face à ces deux-là, je laisse échapper un rire.