Une frénésie survient généralement lorsqu'un monstre détenteur d'une pierre magique voit sa puissance augmenter soudainement, influençant les monstres alentour qui se mettent alors à se mouvoir en groupe.
Pour les monstres, c'est une fuite pour survivre ; ils doivent gagner de nouvelles terres s'ils veulent rester en vie. Vouloir survivre à tout prix est tout à fait naturel.
Si l'on voulait délibérément le leur dire. Si ceux qui ont bondi hors de la Forêt Noire pour échapper à la menace ont connu le malheur. Ce serait sans doute la réalité que « les monstres deviennent des matériaux ». Et ceux qui moissonnent ces matériaux se trouvaient justement sur place.
« Gros lot, gros lot... ! Cette fois, l'échelle est plutôt grande ! »
Anisphia arbora un sourire en contemplant la horde de monstres qui déferlait. Un coup d'œil suffisait pour affirmer sans risque qu'ils dépassaient aisément les centaines. C'est une frénésie de belle envergure.
Pourtant, l'expression qui flottait sur le visage d'Anisphia était la joie pure. Aucune trace de peur. Elle ne percevait l'existence « monstre » que comme du « matériel ».
« Vous auriez mieux fait de ne pas sortir de la forêt, mais vous le dire ne sert à rien. D'ailleurs, maintenant que vous êtes sortis, ne pas vous chasser nous poserait problème. Alors — je vais vous faire servir à bon escient ! Venez donc vers moi !! »
De joie, le sourire d'Anisphia s'étira jusqu'à se déformer. D'ordinaire, chasser à cette échelle lui vaudrait d'être grondée pour excès, mais dans une frénésie, l'excès ne passe pas pour tel. Laisser faire causerait un préjudice bien plus grand.
C'est pour cela que c'est permis. … À la base, qualifier une frénésie de « cueillette à volonté de matériaux » est une idée qui ne peut germer que dans l'esprit d'excentriques comme Anisphia ; face à l'afflux de monstres, on n'a pas le loisir de songer aux matériaux.
Cependant, le monde recèle partout des exceptions. Et c'est ainsi que commença le piétinement par Anisphia.
« Allez, cette fois, on y va sérieusement... »
Anisphia fit circuler sa puissance magique dans le « sceau » gravé sur son dos. Le sceau, qui recelait la force d'un dragon grâce à une pierre magique de dragon fondue, se nourrissait de la puissance magique d'Anisphia pour lui octroyer du pouvoir.
Avec plus de puissance magique que d'habitude, pour en tirer plus de force qu'à l'accoutumée. Bientôt, une aura floue apparut, comme pour l'envelopper.
Elle s'accrochait au corps d'Anisphia, figurant des cornes et des griffes de dragon. La couleur et la pupille de ses yeux se mirent à changer, la pupille se fendant verticalement en un regard reptilien.
Plus elle tirait sur la force du dragon, plus elle s'en approchait. On pouvait y voir une sorte de malédiction. La rancœur et le respect envers celui qui l'avait abattue. Comme pour dire : sois toi aussi un dragon, sois un être fort.
« Ça... y va ———— !! »
Une fois l'amplification corporelle par le sceau熟ée, elle brandit ses deux Mana Blade et s'élança. Alimentées par la puissance magique d'Anisphia, les Mana Blade déployèrent leurs lames d'énergie.
Sans doute alertés par son approche, les regards des monstres se braquèrent tous sur Anisphia — et les monstres de la première ligne perdirent la tête sur l'instant. Mais Anisphia ne s'arrêta pas pour autant.
« Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf »
Les lames des Mana Blade qu'elle tenait dans chaque main fauchèrent les cous des monstres avec une facilité déconcertante. La scène avait des allures de ronde. S'enfonçant d'un trait au cœur de la horde, Anisphia fit voler les cous des monstres qui l'entouraient, comme si elle tournoyait.
Avec un temps de retard, les monstres bondirent pour la mettre à mort, mais quiconque s'approchait était tranché net et s'effondrait. D'une démarche légère, comme si elle sautillait, Anisphia abattait encore un monstre.
« Loup gris, Singe tueur... ah, il y a aussi une Cocatrice ! Kyuun ! C'est merveilleux ! »
Un sourire d'extase fit trembler Anisphia. Combien sa bourse allait-elle gonfler avec tout ce matériel récupéré ?
Mais cette joie allait être douchée. Les monstres qui s'apprêtaient à bondir sur Anisphia piétinèrent les cadavres de ceux qu'elle venait d'abattre.
« Hé... »
À cette vue, le sourire d'Anisphia s'effaça. D'un ton plat, elle balaya les monstres qui fondaient sur elle, les taillant en pièces comme pour les écarter.
« Vous abîmez le matériel !! »
Répondant à sa colère, les lames des Mana Blade s'allongèrent avec vigueur. Anisphia pivota sur elle-même, fauchant horizontalement.
Les corps des monstres s'effondrèrent au sol, sectionnés net, comme si l'espace lui-même avait été décalé haut et bas. Face à ce tableau d'enfer surgi en un instant, Anisphia fronça les sourcils.
« Mince. Avec cette coupe, les parties utilisables comme matériel diminuent ! »
Échec, échec. Sur son ton habituel, Anisphia marmonna. Sans doute sentirent-ils une peur instinctive face à elle, les monstres se mirent à menacer tout en prenant leurs distances.
Alors qu'ils s'éloignaient, Anisphia fit rétracter la longueur de ses lames et riporta son sourire en scrutant la horde.
« Qu'est-ce qui vous prend ? Venez donc m'attaquer ? Sinon, les suivants vont arriver. Et ma part va fondre, vous savez ? Allez, hé, si vous ne venez pas... ! Je n'ai plus qu'à y aller moi-même !! »
Exaspérée par les monstres qui n'approchaient pas, Anisphia redevint tourbillon et les monstres furent taillés en pièces. Ayant reconnu la menace qu'elle représentait, les monstres commencèrent à fuir pour s'éloigner d'elle.
Anisphia n'était pas assez clémente pour les laisser faire. Elle rattrapa aussitôt les fuyards par-derrière et leur enfonça sa lame d'énergie dans le dos.
« Ne fuyez pas ! Ça fait baisser le rendement !! »
Hurlant sa rage, Anisphia s'accrocha à eux et plongea dans la mêlée.
« Ah, c'est toujours aussi terrible... »
« Celle-là... c'est la "Princesse pillarde de la chasse"... »
« On ne sait plus qui est le monstre... »
« Pas de précipitation ! Rangez les rangs, ne négligez pas la préparation ! Si on arrive trop tôt, la part des maraudeurs diminue et on risque d'être bouffés ! »
Tels étaient les propos des aventuriers qui observaient Anisphia de loin, tremblant de peur. Tout en avançant leurs préparatifs, nul ne se lançait aveuglément, aveuglé par la gloire.
Les monstres d'à présent étaient le gibier d'Anisphia. S'y mêler maladroitement risquait d'attirer son attention. De son point de vue à elle, ce serait juste « la fièvre est finie », une remarque légère, mais personne ici ne connaissait sa pensée.
Voyons Anisphia danser et combattre avec une férocité dansante, Euphyllia sentit naturellement la force lui monter aux mains.
Forte. D'une force écrasante. Courant dans tous les sens, fauchant les monstres éperdus, la silhouette d'Anisphia dépassait l'entendement humain. À chaque coup de ses deux épées magiques, une tête de monstre s'envolait.
Un seul geste pour faucher une vie. Parfois d'un seul élan, et elle montrait même une capacité physique à pulvériser des monstres à coups de pied, sans n'user que de ses épées. Si c'était là la force du sceau de dragon vu l'autre jour, il n'y avait qu'un mot : prodigieux.
C'est un dragon. On n'aurait pu nier qu'un dragon s'était emparé d'elle et rampageait en forme humaine. C'était un spectacle à ce point accablant.
« ... Est-ce que j'avais vraiment besoin de venir, moi ? »
Euphyllia en vint malgré elle à cette pensée, tant Anisphia était écrasante.
Cette personne est-elle folle ? L'idée effleura l'esprit. Anisphia ne peut pas user de magie. La magie est le statut de la noblesse ; plus on manie de sorts variés et puissants, plus on attire les regards.
Anisphia n'en possédait aucun. Précisément parce qu'elle n'en avait pas, elle en a créé. Le fruit de cela est ici, maintenant. Euphyllia en eut peur. Jusqu'où sa pensée, sa force iront-elles s'étirer ?
« ... La magicologie est une chose terrifiante. »
Est-ce aussi l'un de ses fruits ? Jadis, Anisphia avait prononcé ces mots. Est-ce parce que la magicologie est terrifiante qu'Euphyllia craint Anisphia, ou parce qu'Anisphia a engendré la magicologie qu'elle est terrifiante ? On ne sait. Peut-être les deux.
Qu'est-ce qui pousse Anisphia si loin ? Qu'est-ce que la magicologie, née de l'incapacité à user de magie ?
Elle ne put simplement pas détourner les yeux. Tout en ressentant de la peur, elle continuait de fixer Anisphia. Pourquoi cette personne... est-elle si vivante, si heureuse ?
Tandis que la conscience d'Euphyllia s'enlisait dans ces pensées, un rugissement retentit.
Levant les yeux pour en identifier la source, elle vit quelque chose émerger des profondeurs de la Forêt Noire. Une masse colossale, incomparable aux monstres qui déferlaient à l'instant.
Un rugissement ébranla l'air. Un cri qui glaçait d'effroi quiconque l'entendait. Sa silhouette ressemblait à l'humain, mais d'une difformité qui n'appartenait pas à l'humain. À cette vue, Euphyllia retint son souffle.
« C'est... un Ogre ! ? »
Ogre. Un ogre, race demi-humaine crainte comme mangeur d'hommes. Désigné pour élimination immédiate dès sa découverte, tant il représente un danger pour l'humanité.
Son corps surpassait de loin l'humain, son gourdin gros comme un tronc portait d'innombrables traces de sang. Son visage, observant la foule humaine, se tordait dans un rictus hideux.
L'ogre affectionne la chair humaine, mais ne dédaigne pas les autres créatures. Il ne faisait donc aucun doute que cet ogre était la cause de la frénésie de la Forêt Noire.
L'ogre repéra les humains comme proie, les identifia. Ce fait fit courir un frisson glacial le long de l'échine d'Euphyllia.
« I... il est énorme... »
« C'est un ogre "nommé" ! Déjà l'espèce normale est un cauchemar ! »
« S'il s'approchait des hameaux, ce serait l'anéantissement ! »
« Mieux valait la frénésie... »
C'est parce qu'une frénésie avait éclaté qu'on avait pu détecter l'existence de l'ogre. On pouvait y voir un malheur dans le bonheur. Si l'ogre avait descendu droit sur les hameaux sans déclencher de frénésie, le désastre aurait pu être pire.
D'un autre côté, les monstres s'affolèrent comme une ruche bousculée à l'apparition de l'ogre. L'ogre pressait par-derrière, Anisphia barrait le devant. Ils étaient littéralement pris en étau.
« ... Beurk, un ogre, hein. À part sa pierre magique, y a pas grand-chose de récupérable comme matériel... »
Au cœur du chaos, Anisphia était visiblement enveloppée d'une atmosphère morne. La mine réjouie de chasseuse de tout à l'heure avait disparu.
Les monstres demi-humains offrent peu de parties utilisables comme matériaux. L'entrain d'Anisphia en fut drastiquement réduit. Pourtant, affronter un ogre en pleine frénésie était franchement dangereux. Dans une telle mêlée, les dégâts seraient assurément importants.
« ... La fièvre est finie, hein. C'est pas de chance. »
D'un air « bon, bon », elle souffla et se mit à marcher avec la désinvolture d'une promeneuse.
Les monstres n'osaient plus approcher ; c'est l'ogre qui combla la distance. Il fonça sur l'humain le plus proche pour le dévorer.
Anisphia évita la charge, s'envola et planta un coup de pied de toute sa force dans la joue de l'ogre.
L'ogre, percuté, glissa au sol avec élan jusqu'à être repoussé jusqu'à l'orée de la forêt. Après avoir atterri, Anisphia réajusta ses deux Mana Blade et cria :
« Chevaliers, aventuriers ! L'ogre, je m'en charge ! La frénésie, c'est à vous !! Écoutez bien ? C'est *moi* qui l'ai pris ! Donc, ici, dans ce combat — essayez de pas mourir, d'accord ? C'est tout !! »
Aux mots criés avec force, Euphyllia posa les yeux sur le dos d'Anisphia.
Qu'elle soit excentrique, farfelue, et qu'on peine à y voir une princesse. Anisphia Wynn Palettia n'en reste pas moins de sang royal. Même sans désirer le trône, elle se dresse, quelles qu'en soient les raisons, pour le peuple.
Cela parut si drôle à Euphyllia que ses épaules se détendirent. Elle dégaina l'Arcanshel à sa taille. Et s'adressa à un chevalier près d'elle.
« Dis-moi, toi. La princesse est-elle toujours comme ça ? »
« Hein ? Ah, oui. En gros, elle prend toujours les trucs dangereux en premier. »
« Alors, mater cette frénésie, c'est notre rôle à nous. »
« Euh, oui... Heu, question indiscrète, mais vous ne seriez pas Mademoiselle Euphyllia Magenta, fille du duc ? »
« Fufu, gardez-le pour vous ? C'est une sorte d'incognito pour observation sociale. »
« Observation sociale !? Une fille de duc dans une telle situation !? »
« Qu'est-ce que vous perdez votre temps à jacasser ! On passe à la répression de la frénésie ! »
Un chevalier vétéran, visiblement le meneur, hurla depuis loin. L'autre chevalier haussa les épaules, et Euphyllia, lui souriant, fit un pas en avant.
Beaucoup d'inconnues, beaucoup d'hésitations. Face à une telle inconséquence, l'avenir devient imprévisible. C'est terriblement effrayant, et pourtant Euphyllia constata en elle une part qui l'attendait.
« Vraiment quelqu'un de bancal, dont on ne peut pas quitter des yeux. »
Pourrai-je ne serait-ce qu'un peu la rattraper ? En chargeant sa puissance magique dans l'Arcanshel, Euphyllia se prépara à libérer sa magie. Elle réalisait que c'était ici, maintenant, son champ de bataille.
***
Honnêtement, l'ogre, c'est pas de bol. Sa pierre magique ne semble pas trop exploitable en magicologie, alors la récupérer pour la garder n'a pas d'intérêt.
Pourtant, c'était un si beau « bonus » de cueillette de matériaux... Mon entrain fond comme neige au soleil. C'est une menace, certes, mais pas un adversaire impossible. Au contraire, je peux le repousser avec aisance, alors finissons-en vite et rentrons.
Au milieu du combat contre l'ogre, mon regard fut malgré moi attiré sur le côté par un rugissement. Des sorts pleuvaient sur la horde. Ce qui ressortait le plus, c'était encore Euphyllia. Elle menait la danse, abattant les monstres les uns après les autres.
... Les matériaux des monstres qu'Euphyllia abat, je pourrais pas les récupérer, moi ? Si c'est le cas, ça compenserait le fait que d'habitude, quand je m'occupe du gros morceau, ma part diminue. Bon, faut pas tout rafler non plus, sinon les autres aventuriers galèrent, donc avec modération.
« Si j'avais plus de sous dispo, j'aurais pas à venir piquer le boulot des autres... »
Ce n'est pas que j'aime me battre. Ma vraie nature, c'est chercheuse. Je viens en mission seulement parce que ça me procure matériaux pas chers et argent. Je ne suis pas une battle maniac.
En plus, y a le calcul : si une princesse se pointe en première ligne pour chasser le monstre, on dira qu'elle n'est pas « princesse-like », alors autant en profiter.
Le fait que je puisse penser tout ça prouve que j'ai de la marge. À ce stade, un ogre « nommé » ne peut pas m'ébranler. Comparer au dragon serait injuste pour lui, mais après avoir vécu ce combat, mes repères sont peut-être faussés.
« Bon, ça veut pas dire que je vais faire dans la dentelle. »
Allez, l'heure de la dissection a sonné. Je me résolus et insufflai de la force dans mes deux Mana Blade.
L'ogre, c'est la force brute. Force brute, mais qui surpasse les capacités humaines, assez pour tout écraser. Donc la base, c'est de pas me faire toucher.
J'observe les alentours, j'observe l'adversaire, je lis la situation, j'anticipe ses actions. Je corrige l'écart avec les ogres que j'ai affrontés par le passé, je rapproche mes sensations de mon idéal.
Cette sensation d'immersion, je l'adore. Comme assembler un puzzle en pièces dispersées pour le compléter. Encore un, encore un, les dissonances s'effacent.
« — Définition, début de la preuve. »
Mes mouvements coïncident avec l'idéal. La pensée et la sensation s'accordent ; le coup qui abat l'ogre est lancé exactement comme prévu.
D'un revers en contre, la Mana Blade lui tranche la gorge. Le corps sans tête tressaille, puis s'effondre comme s'il se souvenait soudain qu'il devait tomber.
... Pour ne pas abîmer le matériel, je finis par m'acharner à lui couper la tête. Si je m'en fichais, j'aurais pu le descendre plus facilement ?
Une fois l'ogre à terre confirmé, les monstres contourningent pour tenter de regagner la forêt. Comme un fleuve qui contourne un obstacle pour s'écouler.
S'ils fuient, pas la peine de les pourchasser à outrance. J'en ai déjà pas mal réduit. Même sans frénésie, ils resteront tapés au fond de la forêt un moment.
« Un boulot de fait, alors. »
Je fis rentrer les lames des Mana Blade dans leurs fourreaux en les reconvertissant en puissance magique. Ce n'est qu'alors que la tension lâcha, m'arrachant un grand soupir.
J'arrêtai l'alimentation en puissance magique du sceau pour revenir à la normale. Cette chaleur sourde qui reste dans le sceau monte toujours un peu à la tête. Le temps que la chaleur retombe, je reste un peu excitée, comme d'habitude.
Des acclamations montaient des alentours. Chevaliers et aventuriers poussaient des cris de victoire. Bon, une frénésie, c'est une élimination à risque de vie. Pas de l'autosatisfaction, mais sans moi, ils auraient eu bien plus de mal, je pense.
« ... Moi, ça me va mieux, de vivre libre comme l'air. »
Qu'on dise que c'est pas « princesse-like », là-dessus je ne céderai jamais. Protéger ce qui est à portée de main, ce qui semble à portée de main. Pourchasser ce que j'aime, l'obtenir par ma propre force.
Je ne cherche ni respect ni soumission. Juste obtenir ce que je vise, et saisir le bonheur à la mesure de mes désirs. Cette façon de vivre, c'est celle qui va à Anisphia Wynn Palettia.
« ... Bon, ben, faut que je récupère les matériaux ! »
Attendez-moi, mes p'tits matériaux ! Et la prime, par la même occasion ! Devant cette irrépressible envie, je ne pus m'empêcher de garder le sourire.