C'était décidé que j'irais en tant que responsable de la nouvelle ville, mais cela ne voulait pas dire que je pouvais m'y rendre immédiatement.
Maintenant que ma conscience de princesse s'éveillait, je faisais attention à ne plus agir sur un coup de tête comme avant.
Il fallait donc préparer le départ. C'était ma priorité. D'abord la passation de mes tâches actuelles, puis le choix des servantes qui s'occuperaient de moi, et aussi la sélection de plusieurs gardes du corps attitrés.
Je ne pouvais plus dire que je n'avais pas besoin de garde du corps sous prétexte que je sais me battre. Mon rôle est de diriger. Si celle qui est au-dessus s'avance plus que nécessaire, elle vole le travail de sa successeure. Former la prochaine génération fait aussi partie de mes devoirs importants.
« Nooon ! Ne nous laissez pas, Princesse ! »
« Huhu... Une feuille... deux feuilles... trois feuilles... Regardez... y en a plein, Princesse... »
« Au contraire, laissez-nous vous accompagner ! Permettez-nous de vous suivre ! Vos chaussures ? Il faut qu'on les lèche ?! »
Oui, c'est un travail important ! Je l'ai dit deux fois parce que c'est important ! Alors j'ai endurci mon cœur et j'ai arraché les employés du Ministère de la Magicologie qui s'accrochaient à moi pour les jeter loin.
Ceux qui s'accrochent à moi en pleurant sont la nouvelle génération qui vient d'entrer au Ministère de la Magicologie, les diplômés de l'Académie de la noblesse sous le nouveau système. Ce sont les juniors d'Euphy et de Lainie. Ils rampaient vers moi comme des zombies pour me supplier désespérément.
Eux qui étaient entrés au Ministère pleins de rêves et d'espoir, les yeux brillants, avaient maintenant le regard mort. Je savais bien qu'ils étaient submergés par un travail vertigineux : traitement des paperasses au quotidien, compilation des résultats d'expériences, gestion des stocks consommés et livrés, préparation de présentations pour obtenir des budgets...
Après tout, c'était moi qui, dans l'ombre, assurais la supervision et l'appui final. Bon, comme je leur laissais la pratique, je pensais que mon départ ne poserait pas trop de problème...
« Eeeh, lâchez-moi ! C'est pas possible autrement ! C'est un ordre royal, un ordre royal ! Et puis je suis dans l'ombre, c'est vous qui gériez la pratique, donc ça ira, non ? »
« C'est complètement différent selon que vous soyez là ou pas, Princesse ! »
« Vos conseils quand on est dans le pétrin sont toujours juste ! Bon, vous êtes la fondatrice, c'est normal ! »
« Les seniors ont les yeux qui brillent de folie, ils pètent parfois un câble, et vous êtes celle qui a la plus grande probabilité de répondre normalement, Princesse ! »
« Bon, vous avez aussi vos côtés bizarres, mais par élimination, vous êtes la plus normale ! Partez pas ! Vous êtes le réconfort et la sauveuse de ce nid de fous !! »
« Dois-je déplorer cette façon terrible dont on me fait confiance ? Hein ? »
Depuis quand le Ministère de la Magicologie est-il devenu un nid de fous ? Bon, il arrivait que la Garde impériale se plaigne qu'on les embarque dans des expériences dingues.
Tout ça parce que le boulot du Ministère grossit comme une boule de neige plus vite que les effectifs. Mais ça, on n'y peut rien. ...Probablement.
Ou plutôt, le fait qu'on me considère comme "normale" montre déjà à quel point c'est le chaos. Si j'avais lancé des recherches en tant que cheffe, ils auraient peut-être vraiment pété les plombs.
« Désolée mais je peux pas vous débaucher ? Déjà qu'on manque de monde. »
« Noooon ! »
« Si même la Princesse part, on va devenir dingues nous aussi ! »
« Bienvenue la folie... Bonjour le boulot... Adieu les vacances... »
« Euh, euh... ? »
J'aimerais bien me débarrasser de ceux qui s'accrochent à mes bras et mes jambes, mais les arracher serait cruel, alors je suis un peu embarrassée.
« — Vous faites quoi, vous ? »
Des pas résonnèrent dans ce chaos. Celle qui apparut portait une robe style blouse blanche marquant son appartenance au Ministère, ses cheveux bruns doux étaient tressés et relevés. Ses lunettes scintillèrent, semblant cacher ses yeux bleus.
« Hii ! » Les employés qui s'accrochaient à moi sautèrent en arrière et se serrèrent les uns contre les autres en un bloc tremblant. On aurait dit qu'ils avaient une peur bleue de la jeune fille. Bah, en fait c'est exactement ça.
Tandis qu'elle faisait briller ses lunettes avec une mine renfrognée, je levai une main vers la jeune fille — Halphas.
« Halphas, bon travail. »
« Bon travail, Princesse. »
Son air boudeur se changea en un doux sourire et Halphas me rendit mon salut gaiement.
Depuis qu'elle porte des lunettes, Halphas donne de plus en plus l'impression d'une déléguée de classe modèle.
Elle était devenue d'une beauté à couper le souffle en tant que femme. Avec ce je-ne-sais-quoi d'épouse épanouie qui émanait d'elle. Depuis son mariage avec Marion en devenant comtesse d'Anti, Halphas n'avait fait que peaufiner son charme.
« J'ai appris par Sa Majesté la reine Euphyllia que vous êtes devenue responsable du plan de la nouvelle ville. Permettez-moi de vous adresser mes sincères félicitations. »
« Arrête, pas la peine d'être si formelle. Mais merci. »
« Oui. Comme je ne peux pas quitter ce poste, j'attends avec impatience le jour où de bonnes nouvelles de la princesse Anisphia nous parviendront. »
« ...Bon, je risque d'être pas mal occupée de mon côté aussi. »
À peine eus-je marmonné ça que le sourire paisible d'Halphas changea imperceptiblement. Ses yeux perdirent leur focus, sa tête s'inclina légèrement sur le côté. Comme une marionnette suspendue à des fils qui sourirait. On aurait cru entendre un *clic-clac* quelque part. Un petit côté film d'horreur.
« Euh, euh. C'est, c'est ça, c'est inévitable, non ? C'est bon. Laissez faire. J'peux le faire. »
« Tu vas où... »
« Ahahaha. Bon, je comprends leur sentiment. Avoir la princesse Anisphia en réserve derrière soi, c'était vraiment un soutien moral. »
*Snif*, elle reprit son rire bizarre, puis sourit amèrement en regardant les employés tétanisés.
« En tant que fondatrice, vos conseils pour atteindre nos objectifs étaient plus que précieux, et vous nous laissiez souffler quand on était coincés. Et la princesse Anisphia faisait tourner les négociations dans l'ombre, ça nous a vraiment sauvés. Tant qu'elle ne revenait pas, c'était mon tour pour tout ça... *hic*... budget... acquisition... personnel... 확보... temps de recherche... dégagement... ajustement d'horaire... planning qui ne colle pas... »
« Halphas, Halphas. Reviens à toi. »
« Oui. Je vais bien. »
Halphas, t'as les yeux vitreux ? Je ne pus rien dire, la joue tirée par une grimace. C'est vrai que ce genre de boulot avait l'air dur pour tout le monde, alors je le prenais à mon compte...
...Hé ? Je pensais que n'importe qui pouvait le faire, mais peut-être pas ? Non, comme Euphy me l'a demandé, je dois prioriser ça, mais j'ai un petit remords...
« ...Vraiment, ça va ? »
« Pour ça, je compterai sur Marion-sama. Elle est plus douée pour les négociations extérieures. Moi, je suis plus adaptée pour fluidifier le travail interne du Ministère. »
« L'optimisation, c'tu domaine de prédilection. Je te fais confiance. »
« C'est trop d'honneur. »
Y a des inquiétudes, des soucis, mais Halphas et les autres font de leur mieux. Qu'elles fassent de leur mieux sans forcer, enfin, ce sera peut-être impossible, mais juste assez pour ne pas s'effondrer.
« Allez, vous ! Si vous avez le temps de trembler groupés là, c'est que vous êtes libres, non ? Libres, hein ? Ah, tant mieux ! J'avais juste besoin de main-d'œuvre ! »
« Hiiiii ! Halphas-senpai est encore dingue aujourd'hui ! »
« Appelez le comte Anti ! Amenez le comte Anti ! C'est pas encore la phase finale, y'a encore le temps ! »
« Compris ! Vous ! Je gère ici, vous retenez Halphas-senpai ! »
« Non, c'est moi ! Toi, j'suis pas tranquille ! »
« Qu'est-ce que tu dis ! J'y vais ! »
« Pas question de me laisser en plan... »
...Vraiment, ça va aller, le Ministère de la Magicologie ?
***
Tout en assurant la passation du Ministère, je devais en parallèle choisir le personnel à emmener sur le site de la nouvelle ville.
Comme Ilia s'occupait de la sélection des servantes, je décidai de choisir les chevaliers pour l'escorte. C'est pour ça que je me rendis au poste de la Garde impériale.
« Du coup, prêtez-moi Gak-kun, commandant Sprout. »
« Je ne sais pas ce que vous voulez dire par "du coup", mais j'ai à peu près compris. Je vous prête Gark Lamp. Vous voulez un bonus ? »
« On m'embarque d'un coup et paf, je me fais vendre comme ça ?! »
Je l'ai chopé par le cou en plein entraînement dans le couloir et je l'ai traîné direct au bureau du commandant.
Pour un chevalier de garde en qui avoir confiance, y'a Gak-kun. On se connaît bien, il est costaud, et on s'entend bien.
« Hein ? T'as pas envie ? »
« J'dis pas que j'aime pas, mais j'aurais aimé une nomination qui fait plus rêver, avec plus de romanesque... »
« Gak-kun, t'es capricieux... »
« C'est moi l'con d'avoir cru en de tels rêves avec cette personne ! »
Il râle mais il peut pas cacher son sourire en coin, Gak-kun est mignon. faudrait juste qu'il soigne un peu son keigo, dit celle qui n'a pas à parler.
Le commandant Sprout regardait notre échange avec un sourire amer, mais ne dit rien. Gak-kun, quand il veut, il sait le faire.
« Cependant, Gark seul ne suffira pas comme escorte. Emmenez au moins une personne de plus. »
« Moi aussi je pensais à deux. En comptant les rotations, y'en aurait besoin de plus mais... je veux garder auprès d'Euphy un max de gens de confiance. La Garde impériale la côtoie souvent, donc ils ont une bonne image d'elle. Du coup, en tirer trop, c'est... »
Ça fait déjà un an et demi qu'Euphy est reine. Depuis son apparition innovante jusqu'à son intronisation, sa popularité est très haute. Mais la politique, c'est jamais un bloc monolithique.
Euphy a une valeur absolue en tant que contractrice d'esprits. Pour les factions aux croyances spirituelles profondes, on sent qu'elles veulent absolument la garder comme symbole.
La diffusion de la magicologie dans le pays est inévitable. Mais ils veulent vénérer ce nouveau sang noble comme roi. Beaucoup craignent de voir leurs intérêts menacés par une roturière sans sang noble.
Peu de gens s'opposent ouvertement à Euphy, mais beaucoup guettent l'ouverture pour la pousser dans leur sens. Euphy dit que je suis son unique amante, donc elle a déclaré qu'elle ne prendrait pas d'époux.
Mais à ce rythme, le sang royal s'éteindra. Beaucoup de nobles veulent l'éviter. Y'a des vœux de pure bonne foi, mais aussi des visées pleines de désirs, tout mélangé.
Je pense pas qu'Euphy se fasse avoir facilement, mais j'aimerais qu'elle s'appuie sur les gens. Si elle fait tout seule, sa sacralisation ne s'arrêtera pas. Je veux pas qu'elle perde des cartes qu'elle peut jouer.
De ce côté, moi, comparée à Euphy, j'ai moins de chances d'être visée par des nobles ambitieux. Le sang royal que je porte perd de sa valeur avec l'intronisation d'Euphy.
Ma valeur, c'est plus comme fondatrice de la magicologie que comme princesse. Ceci dit, qui tenterait de m'éliminer risquerait de toucher la corde sensible d'Euphy. Donc personne ne s'y risque.
Cela dit, y'en a qui aiment pas me laisser en liberté. Mais grâce à Euphy, ils peuvent pas faire obstacle. C'est la situation qu'on m'a décrite, d'après les infos du duc Glantz et de Miguel.
Bon, je m'égare dans mes pensées. Je veux pas trop tirer de monde de la Garde impériale qui voue un culte à Euphy pour son bien. Du coup, si j'en emmène, ce sera Gak-kun et un autre, j'pense.
« Hum... Princesse Anisphia. J'aimerais recommander une personne, si vous le permettez. »
« Une recommandation ? »
« Oui. Gark est un des plus forts à l'épée dans l'ordre. Mais en termes d'étiquette et de rang, sa position politique est très fragile. »
« Ça fait mal aux oreilles, commandant. »
« Si vous choisissez Gark comme garde, il vaudrait mieux lui adjoindre quelqu'un qui compense ses lacunes. J'ai en tête un chevalier qui remplit les conditions et s'entend bien avec Gark. »
« Hou ? »
C'est vrai que Gak-kun vient d'une famille baroniale, à l'origine d'un territoire vers les frontières. Facile d'imaginer des voix méprisantes le traitant de parvenu.
Si cette personne peut combler les lacunes de Gak-kun et travailler en duo avec lui, je veux absolument l'engager.
« Le problème, c'est ce que cette personne pense de moi. »
« Ah, commandant. C'est sûrement la personne à qui je pense, non ? Dans ce cas, y'a pas de souci... »
« Gak-kun, c'est qui ? »
« C'est pas quelqu'un que la princesse Anisphia ne connaît pas. »
« Hein, vraiment ? »
« Parce que celui que le commandant veut recommander, c'est Navl-sama, non ? »
« En effet. Mon fils est encore immature, mais il correspond aux conditions. »
« Eeeh?! »
Hein, c'est Navl-kun que le commandant Sprout voulait recommander ?!
Maintenant qu'il le dit, c'est vrai qu'il est fils de comte, fils du commandant, et peut compenser le bas rang de Gak-kun, mais...
« En plus, depuis l'incident, Navl a pris ses distances avec Sa Majesté la reine Euphyllia. Mais pour continuer comme chevalier, il faut qu'il change d'état d'esprit. Je me disais qu'en quittant la capitale pour servir de garde à la princesse Anisphia qui s'active en terre nouvelle, il pourrait repartir à zéro. »
« C'est pas un peu de la partialité, commandant Sprout... »
« Haha. Mais c'est aussi un fait que mon fils remplit les conditions et arrange les choses : garder auprès d'Euphy les chevaliers en qui elle a confiance, combler les lacunes de Gark. Si la princesse Anisphia est d'accord, bien sûr. »
« ...Je lui en parle, et s'il est partant, je confirmerai moi-même. Ça va ? »
« Ça marche. Alors, réglons ça maintenant. Gark, va chercher Navl. »
« Compris, commandant. »
Après le salut militaire, Gak-kun sortit pour aller chercher Navl-kun.
Tiens, depuis ce truc, j'ai pas eu l'occasion de vraiment voir Navl-kun. Comment il est devenu, entre-temps ?