J'ai toujours été ballottée de tous côtés.
Je n'ai été libre que pendant que ma mère me protégeait.
Même le vœu le plus infime ne s'est jamais réalisé. Pourtant, je suis toujours en vie aujourd'hui.
C'était douloureux, pénible, et pourtant je n'avais d'autre choix que d'avancer. Mais au fond... ce que je désirais vraiment, c'était...
« ... Souffle, haa. »
J'inspire et expire lentement pour calmer mon esprit.
Consciente de ne pas laisser trembler mes mains, je frappe à la porte devant moi.
Réagissant au bruit, j'entends la porte s'entrouvrir. De l'autre côté, un regard se pose sur moi pour me vérifier, et je retiens mon souffle.
Une fois mon identité confirmée, la porte s'ouvre davantage. Ce n'est pas la tenue de servante habituelle, mais une Ilia en vêtements simples qui me toise sans expression.
« ... Lainie ? »
« L'heure vous convient-elle ? Ilia. »
« ... Entrez. »
Peu loquace, Ilia m'invite à entrer. Après un bref « excusez-moi », je pénètre dans sa chambre.
La pièce ne contient rien qui ressemble à des effets personnels : juste une armoire pour les vêtements, un lit, un outil magique pour préparer le thé, le strict nécessaire à la vie quotidienne, rangé avec ordre. L'impression est un peu triste.
« ... Voulez-vous que je prépare du thé ? »
« Non, ce sera bref... »
Ilia tente de s'occuper en préparant le thé, mais je l'en empêche et la fixe droit dans les yeux.
Sans un mot, Ilia tire une chaise. Je m'assois, et elle fait de même de l'autre côté de la table.
« Alors... de quoi voulez-vous parler ? »
« Je suis venue donner ma réponse à hier soir. »
Un silence assourdissant. Ilia retient son souffle, immobile, les yeux rivés sur moi.
Plus le silence est grand, plus j'entends mon cœur battre. Le sentant s'accélérer, j'inspire brièvement pour trouver mes mots.
« ... Ilia. »
« ... Oui. »
« C'est par pitié pour moi que vous avez fait cette proposition ? »
Ma question fait plisser les yeux d'Ilia, son regard devient presque dur. Mais il se détourne aussitôt. Les épaules affaissées, elle laisse échapper un rire amer, comme pour se moquer d'elle-même. Son regard reste perdu dans le vide.
« Si cela vous dérange, oubliez ça, considérez que c'étaient des sottises. »
« Attendez ! Ce n'est pas ça ! ... Pardon, moi non plus je n'ai pas de marge, je ne m'exprime pas bien. Je ne veux pas vous accuser, ni dire que je ne vous crois pas. Mais j'ai peur de croire. »
Mon corps tremble, je serre les dents pour ne pas les faire claquer. Pour cacher ce tremblement, je m'agrippe aux bras, y enfonçant mes ongles. Cette douleur me rend un peu de lucidité.
Je n'aurais cru incapable de douter à ce point de la bienveillance d'autrui. Pourtant, je ne veux pas fuir sans affronter la situation. Il y a ce qu'Anisphia m'a confié. Mais plus important encore, le vœu qu'Anisphia m'a fait prendre conscience.
Mais formuler ce vœu... me terrifie.
« ... Lainie. Vous n'avez pas à forcer. »
Une voix d'une douceur surprenante me fait relever la tête involontairement. Je n'ai pas cru un instant qu'elle venait d'Ilia.
En levant les yeux, je découvre un visage qu'elle n'a jamais montré. Un sourire gentil, mais douloureux, terriblement seul.
« Ne pas pouvoir croire, ne pas être cru, les deux font mal. Maintenant que j'ai cru que vous me rejetiez, je comprends pourquoi vous tremblez. D'autant plus quand il s'agit de celui pour qui on éprouve des sentiments. »
« Ilia... »
« Du moins, je suis parvenue assez loin dans votre cœur pour vous faire hésiter sur vos mots, n'est-ce pas ? »
Je hoche faiblement la tête, incapable de formuler une phrase. Si je me fichais d'Ilia, je ne m'enferrais pas dans tant de tourments. Je n'aurais pas à porter cette contradiction : vouloir croire, mais avoir peur de croire.
« ... Est-ce que je vous ai mise dans l'embarras ? »
« Non, pas du tout ! C'est ma faute à moi ! ... C'est moi qui ai eu peur toute seule, qui n'arrive plus à croire ! Ilia n'y est pour rien ! »
« Si ce que j'ai fait pour votre bien vous met dans l'embarras, alors j'aurais dû me taire, Lainie. »
« — C'est parce que je suis heureuse que je suis dans l'embarras !! »
Sans réfléchir, j'ai hurlé. L'expression complexe d'Ilia se fige, elle cligne des yeux, surprise.
Face à elle, mes émotions font barrage et ne s'arrêtent plus, je finis par la dévisager avec férocité.
« Devenir votre amante pour moi, essayer de m'aider pour moi... il n'y a pas de raison que ce soit désagréable ! Vous me connaissez ! Vous savez quel monstre je suis ! Vous savez ce que je vous ai fait ! Et pourtant, vous acceptez... pourquoi dites-vous ça ! Ça me fait espérer... »
« ... Lainie ? »
« Mais à chaque fois que j'ai espéré, j'ai été trahie ! On me dit "je t'aime", puis on m'insulte de m'être trompée. "C'est ta faute, c'est de ta faute", tout le monde m'accable ! Moi aussi je veux croire en quelqu'un, être aimée normalement, ne pas être haïe ! Je ne demande pas d'être spéciale, mais tout le monde me rend spéciale de force, et à la fin, c'est "c'est ta faute" qu'on me jette au visage ! »
Quand j'étais orpheline, comme quand je suis devenue jeune fille noble. On m'aimait, je ne répondais pas aux attentes, on me traitait de traîtresse. Je ne dois aimer personne, ne considérer personne comme spécial.
La seule que j'ai pu aimer sincèrement, c'était ma mère. Ce souvenir heureux était mon unique soutien.
« Anisphia m'a montré la voie. Euphyllia m'a pardonnée. Ilia m'a appris à vivre ! Ça devrait suffire ! Le reste, c'est à moi de le gérer ! ... Je ne dois pas... m'abandonner davantage... »
Je ne veux pas qu'on soit gentille avec moi, parce que je sais qu'une fois qu'on s'y abandonne, on ne peut plus repartir. Je sais que je ne suis pas forte. Je ne peux devenir ni Anisphia, ni Euphyllia.
Du moins, ne pas gêner. Si possible, pousser leurs dos, les soutenir, ça me suffisait. Mais même ça m'est refusé, et je désespère de n'être qu'un obstacle.
« ... Est-ce que vraiment, quelqu'un comme moi convient... ? Ce n'est pas juste de la pitié... ? Juste parce que je suis pitoyable, vous pensez ça... ? »
« Lainie. »
Sans que je m'en rende compte, des larmes coulaient. Ma voix tremblait, devenue un sanglot. Ilia se lève, approche son front du mien.
Elle pose la main sur ma joue, son doigt effleure ma joue pour essuyer les larmes.
« Je suis une inhumaine, Lainie. Je n'ai accepté de rester auprès d'Anisphia que parce que c'était confortable. Parce que ça m'arrangeait. Mais vous êtes différente. Vous avez choisi vous-même de rester, d'être plus utile. C'est vous qui m'avez apprise, en m'envoûtant, ce que c'est qu'un cœur comblé... ce qu'on n'obtient pas en servant seulement. »
« Ilia... »
« Même si c'est une émotion que tout le monde possède à l'origine, je ne la comprenais pas. J'étais un être incomplet. Mais vous me l'avez apprise, et je pense avoir un peu changé. En vous voyant grandir, on m'a montré ce qui se trouve au-delà de ma propre croissance. J'ai pu donner un sens à ce que j'avais accumulé. C'est vous qui m'en avez fait prendre conscience. »
Comme pour me réconforter, Ilia me parle. Elle essaie de me transmettre le sens qu'elle a trouvé en mes actes.
« Grâce à vous, à travers vous, j'ai beaucoup appris. Votre façon d'avancer malgré la peur, en pensant à autrui, en essayant d'être humaine... c'est d'une valeur inestimable. Si je veux vous aider, c'est parce que je trouve votre acharnement précieux. »
« ... — Uu. »
« Si vous continuez à vous battre, à sourire, et qu'on peut servir ensemble Anisphia et Euphyllia... je crois que ce serait le bonheur. C'est pourquoi je veux vous écarter de ce qui entraverait vos efforts, vous protéger. »
Ilia écarte son front, me regarde droit dans les yeux. Je serre les lèvres en ligne droite. Pour fuir son regard, je détourne les yeux.
« ... Je suis un vampire, vous savez... »
« Oui. »
« Si je vous fais ma compagne, je vous traiterai comme quelqu'un de spécial, vous savez ? »
« Ça ne me dérange pas. »
« J'aurai envie de beaucoup de votre sang, je vous blesserai d'autant, et je ferai plein de caprices. »
« Je ferai en sorte de les réaliser. »
« Moi... la prochaine fois que je serai trahie, je ne sais pas ce que je ferai... »
« ... Vous pensez que je vais vous trahir, Lainie ? »
Ilia abaisse les sourcils, abattue. Je sursaute et secoue violemment la tête pour nier.
« J'ai peur... de devenir égoïste... parce que je ne veux plus vous perdre... »
« Je ferai en sorte de ne pas vous inquiéter. »
« ... Je vais vous demander "qui est le plus important, Anisphia ou moi ?" »
« ... Pourquoi une telle question ? »
« Vous ne me choisissez pas ? »
« ... Je vois. C'est effectivement un caprice difficile. »
« ... C'est ça. Je suis vraiment de mauvaise nature, au fond. »
Ilia fronce les sourcils, perplexe, mais souffle bientôt et m'enlace.
Saisie par cette étreinte soudaine, je ne peux rien faire, je me retrouve dans ses bras.
« Mais si je vous choisis, vous ne serez pas contente. »
« ... Pourquoi le pensez-vous ? »
« Parce que vous tenez à Anisphia, à Euphyllia, à plein de gens. Vous ne pouvez pas vous mettre en priorité, n'est-ce pas ? Si on vous choisit, vous penserez qu'on vous a forcée à choisir, non ? »
La remarque d'Ilia me coupe le souffle. Les larmes remontent, ma respiration se brise.
Je ne peux pas nier. Parce que j'ai imaginé exactement la même chose.
« Alors ne dites pas ce genre de chose pour me tester. Ne comparez pas votre valeur à celle des autres, Lainie. Vous êtes vous, et ça suffit. Raisons, valeur, n'imposez rien de tout ça à vous-même. Si vous êtes vous, tout cela viendra naturellement. Je n'hésiterai pas à vous protéger. Alors, s'il vous plaît... laissez-vous protéger. »
Ilia me relâche, pose ses mains sur mes épaules. Elle rapproche son visage... et dépose un baiser où nos lèvres se touchent.
Quand j'expire un souffle frêle, je comprends ce qu'Ilia vient de faire, mon corps se raidit. Mais... je n'aime pas ça.
Maintes fois, maintes fois, elle picore, dépose des baisers comme pour goûter. À chaque contact, une sensation d'engourdissement, d'impatience me parcourt l'échine, mes forces me quittent.
Alors que je vais sombrer dans une torpeur onirique, ma dernière once de raison résiste. Je pose la main sur sa poitrine, tente de la repousser pour créer de la distance.
« Ilia, pourquoi... un baiser... »
« Puisque vous ne me croyez pas du fond du cœur malgré mes mots, j'ai pensé qu'il était plus rapide de l'enseigner à votre corps par l'acte. D'ailleurs, vous apprenez plus vite en le vivant qu'en l'entendant, n'est-ce pas ? »
« Non, mais, du coup... »
« Vous n'aimez pas ? »
À la question d'Ilia, mes joues s'embrasent d'un coup. Parce qu'il y a en moi une partie qui pense "je n'aime pas pas". Mais c'est trop honteux pour le dire.
Je n'aime pas être embrassée, pire, je suis sur le point de l'accepter. Parce que c'est heureux. Être aimée à ce point, c'est heureux. Mais tout aussi effrayant.
Si je me noie dans cette chaleur, ce sera la fin. Je le sens, mon corps essaie de résister. Mais une partie de moi ne veut pas résister, et rien ne s'accorde, je ne peux plus bouger.
Comme je reste sans résistance, Ilia glisse sa main sous mes genoux et m'enlève. Je pousse un petit cri, mais elle m'allonge sur le lit sans s'en soucier.
« N... att, attendez ! Attendez, s'il vous plaît ! C'est pas bien, Ilia... »
« Qu'est-ce qui n'est pas bien ? Répondez clairement. »
« C... c'est... le b, le baiser... »
« Pourquoi ? Parce que c'est moi qui le fais, c'est désagréable ? »
« C... ce n'est pas ça ! ... C'est moi qui ne vaux rien ! »
« Je le sais. »
« Heeeh !? »
« Je croyais que vous étiez mécontente que ce soit moi, mais visiblement ce n'est pas ça. Alors c'est vous qui ne valez rien, j'en conclus. En tant que votre éducatrice, je dois vous éduquer à fond. »
« L'é, l'éducation... c'est... ça a l'air différent de l'éducation normale ! »
« Alors essayez de me convaincre. Avec une raison dont je puisse accepter. »
*Gishi*, le lit grince. Ilia se place au-dessus de moi, plisse les yeux et me toise.
Sous ce regard, je ne peux pas désobéir. C'est le regard qu'Ilia a quand elle me guide. Je sais que j'ai tort, alors d'autant plus je suis paralysée.
« Bon, alors... reprenons le cours depuis longtemps. »
* * *
« ... Alors, au final, comment ça s'est passé ? »
« Hyai !? Qu, qu, qu, qu'est-ce que c'est !? »
« Choc !? Lainie, tu vas faire tomber la théière !? »
« Awa wa wa wa ! »
À la question soudaine d'Anisphia, je manque de tout renverser avec le thé que je préparais distraitement.
Aujourd'hui encore, je suis en convalescence au palais annexe. Anisphia est venue me voir alors que je restais assise dans le salon sans rien faire, et j'essayais de préparer le thé. J'ai failli tout gâcher...
« ... Bon, je repose la question : comment ça s'est passé ? Hier, tu es allée dans la chambre d'Ilia, non ? »
« Euh... euh, ça... »
« Oui. »
« ... Ano... »
« Oui... »
« ... Déjà, je ne pourrai plus me marier... »
« Qu'est-ce que ça veut dire !? »
Je me recroqueville pour cacher mon visage cramoisi. Devant ma réaction, Anisphia a l'air perplexe.
La "leçon" d'après... uu, uuu, rien qu'en y repensant, j'ai envie d'exploser de honte... !
« Euh, elle t'a mis la main dessus ? ... Ilia est plutôt rapide, dis donc... »
« Auuu... »
« Donc, c'est acté, on peut considérer que c'est officiel ? »
« ... Pas encore... »
« Hein ? »
« ... Je n'ai pas... donné de réponse... »
« ... Haa ? »
Anisphia laisse échapper un grognement grave. Je me fais toute petite, ne peux que baisser la tête.
Au final, je n'ai pas donné de réponse claire à Ilia. Je n'ai pas pu. Donc, on a franchi la ligne, mais la relation n'est pas officialisée...
Alors que j'explique en bredouillant, Anisphia renverse son thé par le coin de la bouche avec un *tapaa*.
« ... Attends. J'ai mal à la tête, là ? On t'a mis la main dessus ? »
Je hoche faiblement la tête.
« Mais pas de réponse ? »
... Je hoche faiblement la tête.
« Euh ? Alors, elle t'a juste mis la main dessus ? » « C... c'est... moi non plus je n'ai pas refusé... »
« Pourquoi ça en est arrivé là !? »
« Auuuu... »
« C'est pas le moment de dire "auu" !? Euh !? C'est pas comme si tu t'étais fait forcer, hein !? »
Je hoche la tête plusieurs fois *koku koku*. Anisphia soupire gros comme une maison, incrédule.
« ... Le fait que tu n'aies pas répondu, moi non plus je ne l'avais pas prévu. »
« ... Comment faire ? »
« C'est moi qui veux savoir !? Euh ? Pourquoi t'as pas répondu ? Tu y es allée pour répondre à la déclaration, non ? Pourquoi t'as pas répondu avant qu'on te saute dessus ? »
« ... C'est ma faute. Je n'ai pas su le dire clairement... »
« ... Mais on t'a quand même mise la main dessus ? »
« ... Oui. »
« Désolée, je pige pas un peu. »
« Moi non plus... »
« Pourquoi !? Vraiment pourquoi !? »
Uuuu, Anisphia fait une tête qui dit "je comprends vraiment pas"...
Pas de réponse, et pourtant on a franchi la ligne... je suis vraiment la pire...
« C'est trop tordu... »
« Qu, qu'est-ce que je dois faire... ? »
« Tu me le demandes ? À moi !? ... Bon, oublie. Toi, vas lui faire ta déclaration à ton tour. »
« ... Co, comment... »
« Je te tape. »
Anisphia me fixe de ses yeux déterminés, serre le poing et souffle dessus. Je fais nager mon regard, le détourne d'elle, et me tortille sur place.
« C'est pas que tu n'aimes pas Ilia, hein ? »
« C... c'est... oui, c'est ça... »
« Alors c'est bon. Ilia est fiable, lance-toi en t'abandonnant à elle. »
« ... Mais moi... »
« Lainie. »
« Ha, hai ? »
« Hier, Ilia t'a fait quoi ? »
*Bon*, ma tête explose. La question d'Anisphia fait revivre la scène d'hier avec une clarté aveuglante, mon visage devient écarlate.
J'allais me noire, fondre, disparaître. Je me souviens de l'expression d'Ilia, de la sensation de ses doigts...
« Au, au... »
« ... Pourquoi, après tout ça, t'arrives pas à répondre ? »
D'un air sincèrement perplexe, Anisphia murmure. Sa voix ne m'atteint même plus, je ne peux que me tenir la tête et me débattre.
Avant que je puisse appeler Ilia "ma compagne"... il me faudra encore un peu de temps.