J'ai eu l'esprit totalement vide. Ce n'était pas la première fois que je vivais ça, loin de là.
Mais le choc que j'ai reçu cette fois était le plus violent de toute mon existence, et depuis la veille, je n'avais pu faire autre chose que rester assise dans mon lit, hébétée, le regard perdu dans le vide.
Ilia m'avait avoué ses sentiments. Cette révélation avait figé ma pensée. Au final, incapable de lui répondre hier, je n'avais pu que la regarder partir après qu'elle m'eut dit de réfléchir.
J'avais essayé de dormir, mais sans la moindre impression d'avoir fermé l'œil. Je ne savais plus quand j'avais fini par m'endormir, et le peu de sommeil que j'avais eu n'avait rien d'apaisant. Juste cette lourdeur dans la tête. Depuis hier, le visage impassible d'Ilia, comme si elle retenait quelque chose, ne cessait de surgir et de s'effacer dans mon esprit.
'……Ilia'
Pourquoi Ilia m'avait-elle dit une chose pareille ? Rien qu'à chercher la raison, j'en venais à me tenir la tête. Ma poitrine se serrait jusqu'à en devenir douloureuse, m'envahissant d'une culpabilité si intense que j'aurais voulu arrêter de respirer.
Ilia avait subi mon charme de vampire avant même que j'en aie conscience. Elle avait développé des sentiments pour moi à cause de ce pouvoir maudit, abominable.
Elle m'avait dit ne plus pouvoir supporter ça. Parce que me voir souffrir lui était insupportable. Tout, absolument tout, était de ma faute. Moi qui n'avais même pas su la rejeter proprement, moi qui souffrais de ma propre lâcheté.
'C'est ma faute……'
Le fait d'avoir forcé Ilia à dire cela était devenu une culpabilité qui me serrait le cœur et me tourmentait. Parce que je suis pitoyable. Parce que j'ai jeté mon charme sur Ilia. Parce que j'existe, tout simplement.
Face à la voix intérieure qui me réprouvait en boucle, je ne pouvais que m'enrouler sur moi-même, prostrée. Les « pardon » que je répétais n'avaient plus aucune force.
Je ne savais plus quoi faire. Incapable d'accepter la dure réalité, je ne pouvais que m'enfermer dans ma coquille.
« ……Lainie, puis-je entrer ? »
J'entendis frapper. Puis la voix d'Anisphia parvint jusqu'à moi.
Je ne voulais voir personne. Mais être seule était insupportable. Prise dans cette contradiction, je ne parvins pas à répondre, et Anisphia finit par ouvrir la porte.
Anisphia afficha un air surpris en me voyant, mais son expression se durcit aussitôt et elle referma la porte. Elle s'approcha du bord de mon lit et s'y assit.
« ……Aujourd'hui, Ilia a dit que Lainie était indisposée et qu'il fallait la laisser se reposer. Je suis venue voir comment tu allais. »
« ……Pardon. »
« Ce n'est rien. Mon travail n'est pas si urgent que ça. Ce qui m'inquiète, c'est toi, Lainie. »
Comme elle était assise sur le bord du lit, Anisphia me tournait le dos. Je ne voulais pas qu'elle voie mon visage dans l'état où j'étais, alors je lui en fus secrètement reconnaissante.
« ……Moi… »
« Mmh. »
« Je me déteste… terriblement. C'est trop douloureux… j'ai envie de disparaître… Je ne fais que causer des ennuis… Je veux rendre ce qu'on m'a donné, mais je n'y arrive pas… Tout me dégoûte… J'ai peur… »
« Mmh. »
C'était incohérent. Les mots ne venaient pas bien, je les tirais par à-coups, haletante. Même mes propres phrases n'avaient plus de sens, je ne me comprenais plus moi-même.
Pourtant, Anisphia hochait la tête et m'écoutait en silence. Elle ne se tournait pas vers moi, mais sa présence était indéniable, elle prêtait l'oreille à ma voix.
« Je… je ne sais plus… quoi faire. »
« ……Hier, il s'est passé quelque chose avec Ilia ? »
À la question d'Anisphia, je me cachai le visage dans les mains. Écrasée par les regrets et la culpabilité, j'avais du mal à respirer. Juste pour soulager un peu cette douleur, comme une confession, j'ouvris la bouche.
« Ilia a dit… que si je détestais qu'un homme me courtise… je n'avais qu'à le faire avec elle. »
« ……Ilia ? »
« Me voir souffrir… lui est insupportable… mais c'est… parce que je lui ai jeté mon charme… Encore… j'ai fait perdre la tête à quelqu'un… à quelqu'un d'important en plus… »
Je passai mes mains de mon visage à ma tête, m'enroulant sur moi-même. Je me cramponnais à mon crâne comme pour m'arracher les cheveux, arrachant mes mots avec peine. Les larmes coulaient, incontrôlables. Ah, comme je me déteste d'être aussi misérable.
Anisphia ne dit rien face à mes sanglots et mes larmes incontrôlées. Combien de temps restai-je ainsi ? Anisphia, silencieuse jusqu'alors, posa la main sur ma tête et me caressa les cheveux.
« Lainie, relève la tête. »
……
« Lainie. »
D'une voix apaisante, Anisphia m'appela. Je serrai les dents et relevai la tête, les larmes continuant de couler.
Anisphia affichait un sourire perplexe, comme embarrassée. Un air à la fois heureux et démuni, une expression complexe.
« Lainie, d'abord, calme-toi. On va faire de grandes inspirations, d'accord ? »
Anisphia me tapotait doucement le dos. Mes mains, libérées de ma tête, restaient sans but, et Anisphia en saisit une de la sienne.
Tant que je ne me suis pas calmée, Anisphia a tenu ma main et caressé mon dos. En respirant profondément comme elle me l'avait dit, je parvins peu à peu à retrouver mon calme.
« Tu vas mieux ? »
« ……Oui. Par… don. »
« Tant mieux. Alors, maintenant que tu es calme, on va pouvoir parler un peu. »
'……?'
« Écoute, Lainie. Là, je suis super surprise, et je ne sais pas si je dois m'en réjouir ou en être triste. »
L'expression d'Anisphia restait complexe. Mais comme elle le disait elle-même, sa surprise était évidente, teintée de perplexité.
« Hein… Cette Ilia, tout de même. C'est surprenant, un peu triste aussi… mais au fond, je suis contente. »
« Hein… ? »
« Toi, tu dis que c'est ton pouvoir qui a maudit Ilia en la faisant tomber amoureuse de toi, mais moi, je ne le vois pas comme ça. Pour être précise, je me dis même qu'elle a eu de la chance d'être "maudite". »
« Pourquoi… ? »
« Ilia, tu vois… elle n'a pas d'attachement. »
Anisphia murmura cela avec une pointe de tristesse.
« Je me demande si je l'ai vraiment compris que récemment. Ilia, parce qu'elle n'a pas été aimée comme il faut, a quelque chose de brisé en elle en tant qu'humaine. Je pense que c'est aussi ma faute. Notre cercle relationnel était si étroit qu'on a pu vivre sans se soucier des autres. »
« ……Ilia aussi, elle a dit qu'elle n'était pas humaine. »
« Ouais. C'est moi qui l'ai rendue comme ça. Je ne regrette pas, et si je le faisais, ça ne ferait que la mettre en colère, alors je m'interdis de le faire. Mais le fait que j'ai bâti une relation tordue avec Ilia et que j'ai laissé cette distorsion s'installer, ça, je ne peux pas l'effacer. »
« ……Mais ce n'était pas inévitable, tout ça ? »
« C'est ça. Le passé ne change pas, et je referais probablement les mêmes choix à chaque fois. Je ne peux pas abandonner Ilia, ni plier sur mes convictions. Alors je ne peux pas changer Ilia. Notre relation, c'est ça. On pense toutes les deux qu'on n'a pas besoin de changer. »
Anisphia le dit avec un sourire naturel. Un vrai sourire, du fond du cœur. Une expression qui dit qu'elle n'a honte de rien.
La relation entre Anisphia et Ilia dure depuis si longtemps précisément parce qu'aucune des deux n'a besoin que l'autre change.
« On ne s'est jamais rien demandé au-delà du nécessaire. Tant qu'on s'appréciait, c'était suffisant. Tant qu'on pouvait être ensemble sans s'étouffer, ça allait. … Mais j'ai rencontré Euphie, et Ilia t'a rencontrée, toi. Notre relation à nous deux ne change pas, mais nos relations avec notre entourage, elles, évoluent. C'est un peu triste, mais c'est inévitable. Et quoi qu'il en soit, peu importe les circonstances, je suis sincèrement heureuse qu'Ilia ait aimé quelqu'un. »
« Anisphia… »
« Moi, je peux protéger Ilia, mais pas la changer. Si j'essayais, on perdrait cette relation où on s'accepte sans avoir à changer. Ça me fait peur, et Ilia non plus ne le voudrait pas. Je ne veux pas me faire d'illusions, mais je suis la personne la plus proche d'Ilia, non ? Et celle avec qui elle est le plus à l'aise. Elle doit se dire que ma présence lui suffit. »
De la main qui me caressait le dos, Anisphia m'attira contre elle, enveloppant ma tête. Blottie contre sa poitrine, j'entendis les battements de son cœur.
« Une relation confortable où on peut s'abandonner sans changer, c'est doux. Mais du coup, on ne va nulle part, on ne change pas, parce qu'il n'y a pas besoin de changer. Moi, j'ai cru au bonheur quand mes sentiments ont rejoint ceux d'Euphie. Mais en même temps, je me suis mise à m'inquiéter terriblement pour Ilia. Parce que moi, j'ai eu envie de changer. »
« ……C'était ça… ? »
« Ouais. C'est pour ça que j'étais vraiment soulagée quand Ilia a dit qu'elle s'amusait à s'occuper de toi, à veiller sur toi. Peu importait la forme de la relation, tant qu'Ilia changeait. »
« … Même si ce n'est que le charme de vampire qui l'a poussée à m'aimer ? »
« Je pense que sans ça, Ilia n'aurait pas pu changer. Si elle n'avait pas changé, moi j'aurais changé, mais elle serait restée la même. Elle aurait continué à me vouer respect et dévouement, sans aller plus loin. Elle ne cherchait même pas de déclencheur pour changer. … C'est triste, non ? »
Anisphia rapprocha son front de ma tempe, réduisant encore la distance. Sa main sur ma tête peignait doucement mes cheveux du bout des doigts.
« C'est parce qu'Euphie m'a dit qu'il était bon de changer, qu'elle l'a réclamé, que j'en suis là aujourd'hui. Je n'ai pas pu renoncer, et pourtant j'avais renoncé à ce rêve, et maintenant je le poursuis à nouveau. J'ai compris que c'était ça, le bonheur. Alors je souhaite qu'Ilia ait aussi quelqu'un comme ça. Et si cette personne, c'est toi, Lainie, je serai heureuse. »
« Mais… ce n'est pas un sentiment qu'Ilia a souhaité avoir, elle… ? »
« C'est à toi de le décider, Lainie ? »
Cette voix, proche d'un reproche acéré, me fit tressaillir. Anisphia arborait une expression vraiment fâchée, et elle me fit pivoter pour me faire face, me tenant par les épaules.
« Je comprends que tu aies peur. Je comprends que tu veuilles porter la responsabilité toute seule. Mais même si… écoute-moi. Je t'en prie, ne détourne pas les yeux d'Ilia. »
« Détourner… les yeux… »
« Je ne sais pas exactement si Ilia essaie de changer. Aujourd'hui encore, je n'ai juste pensé qu'elle avait un air un peu bizarre. Ilia ne me consultera jamais. Sûrement pas Euphie non plus. Demander de l'aide aux autres, Ilia ne le fait jamais. … Elle ne le peut pas. »
Les derniers mots d'Anisphia, d'une gravité douloureuse comme si elle crachait son sang, me coupèrent le souffle.
Est-ce que j'évitais les yeux d'Ilia… ? La remarque d'Anisphia fit bondir mon cœur.
« Cette Ilia, qui a tout de même formulé un vœu de sa propre initiative, je trouve ça énorme. Ce n'était pas nécessaire à son devoir, pas une obligation. Juste le sentiment qu'elle détestait cette situation. Je ne veux pas qu'on traite ce vœu avec indifférence. »
« ……Anisphia, mais moi… »
« Je comprends que tu aies peur de ton pouvoir. Ce sentiment est important, ne l'oublie pas. C'est pareil pour ma magicologie. L'essentiel, c'est comment on s'en sert. Toi, ton pouvoir a fait faire un pas en avant à Ilia. Pour moi, c'est une surprise, et une joie. »
Anisphia me le dit comme une prière. Sa voix est d'une douceur infinie, imprégnée de ses sentiments pour Ilia. Vraiment, Anisphia tient à Ilia plus que tout.
« Je ne te dis pas d'accepter les sentiments d'Ilia. Mais ne fuis pas la confrontation. Si tu as besoin de temps, dis-le-lui. Si c'est impossible, dis-le-lui aussi. Ne rien dire, c'est sûrement la chose la plus cruelle. … Et si, ne serait-ce qu'un tout petit peu, tu sens que tu peux l'accepter… alors j'aimerais que tu avances avec elle. »
« ……Anisphia, qui est Ilia pour vous ? »
« … C'est difficile. "Maître et servante", c'est le plus simple. Mais on se sent comme de la famille, sans l'être. C'est indescriptible. Mais c'est certain, c'est quelqu'un d'important. »
« ……Anisphia, qu'est-ce que vous pensez du fait que j'aie jeté mon charme sur Ilia ? »
« Hum… Pas grand-chose ? C'est de la force majeure, après tout. Mais si le charme de Lainie a été le déclencheur pour qu'Ilia pense qu'avec quelqu'un d'autre que moi, ça irait, qu'elle pourrait même devenir sa compagne, ou qu'elle le voudrait… ben, c'est un peu frustrant. »
Une réponse si loin de ce que j'imaginais, et j'ai écarquillé les yeux malgré moi. Je n'aurais jamais cru qu'Anisphia dise « frustrant », et je la fixai, stupéfaite.
Anisphia fit une mine un peu gênée, comme si elle trouvait elle-même ses sentiments frustrants, difficile à mettre en mots, l'air complexe.
« Ce n'est pas de la jalousie, et "frustrant" n'est peut-être pas le mot juste. Mais quand je le dis, c'est ce que je ressens. … Parce qu'elle a toujours été à mes côtés, sans doute. Et pourtant, elle s'éloigne petit à petit de moi. C'est frustrant, déchirant, et pourtant… incroyablement joyeux. »
Tout en ayant l'air embarrassée, Anisphia sourit vraiment. Ce sourire était si touchant qu'il m'enleva le regard.
Comme si son visage exprimait une émotion trop complexe pour un seul mot. Mais ce n'était pas désagréable. Au contraire, ça forçait le respect, c'était précieux.
Anisphia tient à Ilia du fond du cœur. Elle souhaite son bonheur. Mais pour le bonheur d'Ilia, Anisphia ne peut que la pousser dans le dos. Parce que celle qui doit l'accueillir, c'est moi.
« ……Anisphia. »
« Quoi ? »
« ……J'ai l'impression de me noyer, c'est étouffant. J'ai tout aussi peur. Même si je deviens heureuse… je ne sais pas si je pourrai le rester… Ça me terrifie. J'ai peur… »
Ça a toujours été douloureux. Toujours pénible. Des jours où je me noiais, où je me débattais.
Depuis que je suis ici, j'étais heureuse. Vraiment heureuse. Je voulais que ce temps dure pour toujours.
Perce ce bonheur, c'est ce qui me fait le plus peur maintenant. Je tremble, je me recroqueville, j'ai envie de tout rejeter.
« Ça va aller. »
« Ça va aller… ? Qu'est-ce qui va aller, exactement ? »
« Parce que tu as peur. Moi, même quand c'est sans issue, je me dis que c'est bon comme ça. Toi, tu ne peux pas penser ça. Ni toi, ni ceux qui t'aiment, vous ne laisserez pas faire. Alors ce que tu ne dois pas oublier, c'est qu'il y a des gens qui viendront t'aider si tu dis "aidez-moi". Ne perds pas ça de vue. »
« ……Ani… sphie… »
Tout en m'enlaçant contre elle, Anisphia lança une question qui allait droit au cœur.
« Toi… qui est-ce que tu souhaites voir venir à ton secours… ? »