« Pas possible… »
Après les heures de bureau.
Ayant renvoyé le reste du personnel chez lui, je me dirigeai vers le bureau du prince héritier, les yeux au ciel.
« Il ne va tout de même pas me demander d'être son partenaire, si ? »
Jaden avait envoyé une lettre au prince héritier plus tôt.
Bien sûr, je n'avais même pas à réfléchir à ma réponse. Mon partenaire était déjà tout désigné : Keyvon.
« Je ne fais qu'obéir à un ordre impérial, après tout… »
Quand j'arrivai devant le bureau du prince héritier, l'aide de camp m'accueillit.
« Voulez-vous attendre à l'intérieur ? Son Altesse ne saurait tarder. Il n'a pas coutume d'être en retard… »
J'acquiesçai machinalement.
Puis, soudain, l'aide de camp se mit à sangloter.
« …Peut-être qu'il se prépare… renifle… »
Surprise, je me tournai vers lui.
L'aide de camp essuya ses larmes et marmonna :
« N-ne le prenez pas mal. »
« Pardon ? »
« C-c'est absolument pas parce qu'il y a quelque chose que vous ignorez, comme de l'affection pure ou de l'impatience ou des préparatifs de mariage ou un truc dans le genre… sanglots… »
Il avait déjà imaginé les préparatifs de mariage. C'était un sacré raccourci.
« Bah, c'est pas mon problème. »
Ignorant l'aide de camp en pleurs, je reportai mon attention sur la pièce.
Le bureau du prince héritier était d'une propreté impeccable. Pas un document hors de place.
« Il bosse dur, je vois… »
Bien qu'officiellement « en retrait », c'était clairement le bureau de quelqu'un qui travaillait sérieusement chaque jour.
« Il doit encore traquer les gens qui tirent les ficelles. »
Tombe à pic, avec le bal de Saint-Caire qui approche, j'avais un truc à lui soumettre aussi.
Il était temps de donner un autre indice lié à l'intrigue originale.
J'attendais sagement, assise, quand…
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
La porte s'ouvrit et Kiaros entra.
Toujours aussi élégant dans ses mouvements — mais, curieusement, légèrement essoufflé.
« Hein, il a couru ? »
En y regardant de plus près, sa lavallière semblait même un peu de travers.
« Mes respects, Votre Altesse. »
Je fis une révérence correcte sans trahir la moindre réaction. Kiaros me fit signe de m'asseoir et prit place face à moi.
Et puis…
« …Haah. »
Un souffle court, essoufflé, s'échappa.
Ouais. Il avait définitivement couru.
Kiaros reprit son souffle un instant, puis prit la parole le premier.
« Mademoiselle Namia, donc… Avez-vous trouvé un partenaire pour le bal ? »
Sa voix était d'un calme absolu, comme s'il ne s'agissait que d'une simple politesse.
« Oui. »
« Je vois. »
Il ne montra pas la moindre déception. Ne demanda même pas qui c'était.
Je roulai des yeux et demandai :
« C'était pour ça que vous m'avez fait venir ? »
« Oh, non. »
Il secoua la tête et sortit un rapport d'un tiroir, parlant d'un ton bas.
« J'ai dit que je me renseignerais sur votre père, Cedric Roapia. »
« Ah — oui ! »
Je me redressai, surprise.
Comme prévu, Kiaros était un homme de parole.
J'avais cru que ça prendrait plus de temps vu tout ce qu'il avait sur les bras, mais il a dû prioriser ça.
« Je ne sais pas par où commencer. Il va falloir vous blinder émotionnellement. »
« Peu importe où vous commencez, je comprendrai. Je garderai mon calme. »
« L'organisation dans laquelle votre père s'est fourvoyé… C'est celle qui, je le pense, se cache derrière la tentative sur ma vie. »
« QUOI ?! »
Je bondis sans m'en rendre compte.
« …M-mademoiselle Namia ? »
Kiaros parut un peu surpris, alors je me rassis prestement.
« Excusez-moi. Je suis calme maintenant. Difficile à croire, mais c'était la première fois de ma vie que je jurais. »
Je pris une grande respiration et calmai mes nerfs.
Vraiment, c'était tellement mon père. Chaque choix fait avec les meilleures intentions finissait toujours par le pire des résultats.
Parmi tous les groupes criminels qui existent !
Surtout dans le Sud, où toutes sortes d'organisations louches pullulent !
Et il a fallu qu'il rejoigne le pire des pires !
« Kiaros ne le sait pas, mais ces types… ils finissent par déclencher une guerre ! »
Sérieusement, si tu devais en choisir un… juste… pff.
Je serrai les poings et agrippai ma jupe avec force.
« Le groupe qui m'a attaqué et a tenté d'incriminer Sa Majesté l'Impératrice… Votre supérieur, Osone, en faisait partie. Ils sont connus sous le nom de "Faction de la Reconstruction". »
« La "Faction de la Reconstruction"… ? C'est quoi ce nom à la con ? »
Je demandai sincèrement, et Kiaros s'éclaircit la gorge, légèrement décontenancé.
Il secoua la tête et expliqua.
« Re-cons-truc-tion. Ça fait référence à leur but de "reconstruire" les êtres vivants. Ils semblent particulièrement obsédés par la création de créatures dotées de capacités spéciales. »
Reconstruction ?
Je clignai des yeux lentement.
[Pour l'évolution !]
C'était ce qu'un membre du groupe avait hurlé pendant son procès.
Je me rappelai quelque chose que mon père m'avait dit un jour :
[Il y a plein d'organisations terribles, Namia. Ne dis jamais que tu iras à la place d'une dette. Ils pourraient te vendre à un endroit affreux qui fait des expériences.]
Est-ce qu'ils faisaient vraiment des expériences sur des êtres vivants ?
« Mais dans l'histoire originale… il n'en était pas question. »
La guerre était dévastatrice, certes — mais pas de hordes d'humains modifiés ou quoi que ce soit.
Tandis que je plongeais dans mes pensées, Kiaros continua.
« On ne les a pas encore totalement remontés, mais on a réussi à mettre la main sur un sujet de test. »
« Un sujet de test… ? Attendez, vous ne voulez pas dire un humain, si ? »
« Pas un humain. Un monstre de bas grade. Ils ont apparemment réussi par le passé à modifier de telles créatures pour leur donner une intelligence et la parole de niveau humain. »
Il m'expliqua tout le topo.
Lorsqu'il était plus jeune, pendant une période particulièrement sombre, l'agresseur qui lui avait lancé une dague était un monstre de bas grade modifié.
« Celui qu'on a capturé est une femelle gestante… et bien qu'elle paraisse normale, il y a un truc louche avec sa progéniture. Des schémas énergétiques inhabituels ont été détectés. »
« Ah… »
« Ils disent qu'expérimenter sur une hôte gestante semble affecter le fœtus. On en saura plus une fois né — ça devrait être pour bientôt. »
Un sujet de test vivant… Pour des expériences…
« Je ne sais pas encore ce qu'ils veulent. Pourquoi ils me ciblent — ou pourquoi ils remuent la famille royale. C'est quelque chose qu'il me reste à éclaircir. Mais ce que je peux vous dire — »
Ses yeux carmin croisèrent les miens en silence.
« C'est que retrouver votre père risque de prendre plus de temps. »
« Oh… Je vois. »
« Il a fallu qu'il s'embrouille avec l'une des pires organisations que j'aie jamais traquées. »
Ça avait un sens parfait.
C'étaient eux qui finiraient par plonger le continent entier dans la guerre.
« Il y a quinze ans, Sa Majesté l'Empereur a soi-disant détruit leur direction. Mais ils ont refait surface si vite… Il doit y avoir quelque chose — ou quelqu'un — de plus gros derrière eux. »
« …Vous avez probablement raison… »
Même dans l'histoire originale, le cerveau n'a jamais été révélé.
Jaden avait simplement mis fin à la guerre par la force pure et la stratégie.
« Vu tout ça, je ne fais confiance à personne pour l'instant. Vous êtes suspecte aussi, Mademoiselle Namia. Mais une promesse est une promesse, et je me suis dit que je devais au moins vous dire ça. »
« …Merci. »
Je répondis, complètement vidée.
Que Kiaros partage autant voulait dire qu'il avait rempli son devoir envers moi.
Et aussi —
C'était un signe.
Que je ferais bien de me préparer.
Si cette organisation menait des expériences interdites, mon père n'était peut-être pas en sécurité…
« …Mais bon, on sait jamais. Il est tellement inutile, à côté de la plaque et inconscient qu'il est peut-être le seul à ne pas valoir la peine d'être modifié — et ça l'a peut-être sauvé par hasard. »
Je pris une grande respiration et me dis :
« Y a rien que je puisse faire maintenant. Juste faire de mon mieux là où je suis. »
Je me remis d'aplomb.
Puis relevai lentement la tête et regardai Kiaros.
Étonnamment, il me regardait encore.
Dans ses yeux, une inquiétude indéniable.
« Votre Altesse. »
Je rassemblai mes émotions et parlai calmement.
« Allez-vous assister au bal de Saint-Caire ? »
Dans l'histoire originale, Kiaros n'y était pas allé.
Pour une bonne raison — il était déjà mort.
Et maintenant, même publiquement, il restait « en retrait ». Donc ce n'aurait pas été surprenant qu'il n'y aille pas.
« On verra. »
Il posa son menton sur sa main et me regarda avec intérêt.
« Je n'avais pas l'intention d'y aller. »
« J'espère que vous y irez. »
« D'accord. »
« …Vous ne me demandez pas pourquoi ? »
« J'essayais d'imiter votre style, Mademoiselle Namia. »
« Je vois. »
C'est justo. J'étais prête à passer au sujet suivant.
Alors Kiaros marmonna : « Donc elle n'allait vraiment pas expliquer… » et ajouta vivement :
« Honnêtement, je suis curieux. Pourquoi voulez-vous que j'y aille ? »