'Mais le fait que je ne sois qu'une sous-fifre incapable d'adresser la parole au prince héritier constitue un obstacle bien trop grand. À moins de devenir ministre ou quelque chose du genre…'
C'est pour cela, de toute façon, que je ne pensais pas que ma compétence serait remarquée malgré tout.
'Bien sûr, quelqu'un comme Luka, qui travaille dans un service au mérite, ne pourrait pas le comprendre.'
Dans l'histoire originale, c'est Luka qui sauve le prince Kiaros du chaos du palais et s'enfuit avec lui quand la guerre éclate. Il soigne aussi tous les chevaliers d'escorte de Kiaros grâce à ses talents médicaux exceptionnels.
'Du moins, ça veut dire qu'il n'est pas lié aux gens qui se cachent derrière la guerre. Il disparaît assez vite, mais c'est quand même un figurant correct.'
Contrairement à moi, qui ne qualifiais même pas de figurant correct, je clignai lentement des yeux et marmonnai avec indifférence :
« Qui se soucie de l'activation de parchemins, de toute façon ? Même le stagiaire qui était censé être venu par intérêt pour le Bureau de gestion des Parchemins a démissionné au bout d'un jour. Qu'est-ce que vous attendez de plus ? »
Luka fronça les sourcils et demanda :
« Vous aviez un stagiaire, vous ? »
« Ouais. »
Je me remémorai le stagiaire au visage séduisant et aux lunettes et marmonnai :
« Mais c'était un petit prétentieux qui ne savait qu'exiger ses droits. »
« Hein ? »
« Je lui ai demandé de déplacer deux caisses un quart d'heure avant la fin du service. C'était littéralement la première tâche que je lui donnais, et il a refusé. Vous pouvez le croire ? Il était tout suffisant quand il a demandé l'accès aux documents, en plus. »
À mes mots, Luka adopta mon ton avec une expression furieuse.
« Certainement un prétentieux. Les gens comme ça doivent goûter à la dure réalité de la hiérarchie au travail. »
« Exact. S'il était resté sous mes ordres, je l'aurais fait tourner en bourrique jusqu'à ce qu'il apprenne à fonctionner comme un membre correct de la société. »
Mais je n'avais aucune raison de le revoir.
J'ai traité sa démission et révoqué son accès hier matin.
'Et ça a nécessité de traiter un document en urgence dès le matin, alors que j'allais partir en mission sur le terrain.'
C'était agaçant, surtout en une journée aussi chargée.
Mais comme c'était une question de sécurité, il fallait prioriser.
« Argh… Bref, je ferais mieux d'aller me laver. »
Je m'étirai dans la meilleure forme que j'aie ressentie depuis des lustres.
Je comptais me rendre directement au travail.
Kiaros recevait un briefing du capitaine des Chevaliers Blancs à l'aube.
« Votre Altesse, le Bureau… ce service prépare une mesure disciplinaire contre Mademoiselle Namia, prétextant qu'elle a fait une fausse déclaration d'inventaire. »
« Quoi ? »
Au mot disciplinaire, Kiaros fronça les sourcils.
Il était assis juste à côté de Namia, infiltré en tant que stagiaire, et avait entendu sa conversation avec le chef d'équipe.
« Chef, est-ce que six parchemins de défense, ce n'est pas trop peu ? »
Il était même allé lui-même dans la salle de stockage. Il n'y avait effectivement que six parchemins de défense.
'Et soudain, ça en est devenu 172…'
Il se souvint que Namia avait réclamé de grandes quantités de papier à parchemin et d'encre juste avant la fin de la journée de travail.
Et comment elle s'était présentée le lendemain matin avec l'air de quelqu'un qui avait tiré une nuit blanche.
Pendant que Kiaros était absorbé dans ses pensées, le capitaine ajouta prudemment :
« Depuis des années, on ne reçoit qu'environ cinq parchemins par mission, donc je suppose que le service a estimé que six c'était déjà pas mal. »
Il avait l'air confus, penchant la tête.
« Pour être honnête… moi aussi je pensais que six suffiraient. Je n'avais jamais vu un parchemin de défense utilisé pour de vrai. Mais après hier… j'ai réalisé que six n'auraient été nulle part près de suffire. »
Kiaros ne maîtrisait pas bien les parchemins non plus.
'Peu de gens connaissent les parchemins en détail. Ceux qui les connaissent sont généralement déjà à la Tour de Magie.'
La magie relevait du domaine de la Tour, et la Tour était extrêmement fermée.
Son maître était un homme excentrique, irascible et mesquin — mieux valait ne pas le provoquer.
Kiaros dit posément :
« Je soupçonne Mademoiselle Namia Roapia d'avoir fabriqué 166 parchemins en une nuit. »
« C'est même possible ? Fabriquer 166 parchemins en une seule nuit ? »
Le capitaine cligna des yeux, incrédule, puis ajouta :
« D'un autre côté, en activer 172 était déjà incroyable. Je n'ai jamais vu ça. »
« Hum. »
« Les parchemins sont censés s'activer aussi facilement ? Si Mademoiselle Namia était si capable, elle aurait intégré la Tour de Magie depuis longtemps… »
Il se gratta le menton, perplexe, et Kiaros fixa le rapport en fronçant les sourcils.
« Hum. »
Un bref silence suivit.
Pensant que le sujet des parchemins était clos, le capitaine proposa doucement une suggestion.
« Néanmoins, je crois qu'il faudrait la récompenser. Même si Votre Altesse aurait évité le danger de toute façon, Mademoiselle Namia a été la seule à remplir son devoir d'escorte. »
Il ignorait que Kiaros avait été impuissant à cause de sa phase sombre.
« Pourquoi ne pas suivre le précédent et lui décerner une Commendation Royale ? »
La proposition était raisonnable.
Mais Kiaros ignora la suggestion et donna un ordre à la place.
« D'abord, informez le Maître de la Tour de Magie et obtenez son avis. »
Le capitaine fronça les sourcils et répondit avec hésitation :
« Le Maître de la Tour, Votre Altesse ? Est-ce vraiment nécessaire ? Il s'en fichera probablement… »
« Si je ne peux pas évaluer la situation clairement, je devrais au moins avoir l'avis d'un expert. »
Même si Namia elle-même ne s'en rendait pas compte, elle lui avait sauvé la vie.
Il voulait la rencontrer en personne et la remercier convenablement.
« Et quand Mademoiselle Namia reprendra conscience, prévenez-moi immédiatement. J'irai la voir moi-même. »
Il n'arrivait pas non plus à chasser l'image de ses yeux qui avaient brillé d'une détermination farouche.
« Je l'ai affectée au service médical du palais, donc elle s'y reposera probablement au moins une journée. »
Il passa une main dans ses cheveux et s'assit.
L'attaque inattendue l'avait submergé de travail.
Il avait à peine dormi, mais il avait enfin un moment de répit.
Il compta enfin examiner les documents du Bureau de gestion des Parchemins.
Il y avait clairement une force subversive qui s'y cachait.
'Encore tant à faire. J'espère pouvoir en lire un peu avant que Namia ne se réveille.'
Mais juste au moment où il posa la main sur le sceau d'invocation de document au nom de Keyvon Artes —
Un message apparut sur le sceau, comme pour se moquer de lui :
'…Quoi ?'
<Keyvon Artes — accès révoqué suite à démission le 20 octobre.>
'Attendez, quoi ?!'
Le 20 octobre — c'était le jour de l'attaque.
Il resta là, la bouche ouverte, incapable de parler.
<Traité par — Namia Roapia>
Et comme c'était la dernière entrée, le nom de Namia Roapia brillait encore en bas.
Kiaros fixa le nom.
'Pas possible.'
Donc après avoir fabriqué tous ces parchemins en une nuit, elle a encore traité sa démission et révoqué son accès le lendemain matin ?
Cette fille à côté de la plaque, celle qu'il croyait incapable de réaliser qu'elle lui avait accordé l'accès en premier lieu ?
Il avait même pensé utiliser cet accès comme prétexte pour dissoudre tout le Bureau de gestion des Parchemins !
'Quoi… qu'est-ce que c'est que cette femme ?'
Il aurait pu accepter qu'elle s'en occupe éventuellement.
Mais il avait supposé qu'elle serait partie trois jours en mission et ne s'en occuperait que plus tard.
Pourtant, elle l'avait fait immédiatement, dès le lendemain matin ?
Et elle n'était qu'une fonctionnaire du plus bas échelon dans ce service depuis trois ans et sept mois ?
Il l'avait crue lente, mais elle récitait les codes de loi par cœur. Il l'avait crue incompétente, mais elle manipulait les parchemins avec expertise. Il l'avait crue négligente, mais elle avait été méticuleuse sur la sécurité.
Kiaros resta figé, incrédule.
C'est alors que —
« Votre Altesse. »
Son assistant revint et rapporta :
« Mademoiselle Namia Roapia a repris connaissance. »
« Je vois. Alors j'irai à l'infirmerie— »
« Ah, non, monsieur. »
Juste au moment où Kiaros se levait, l'assistant se corrigea précipitamment.
« Elle est allée directement au Bureau de gestion des Parchemins dès qu'elle s'est réveillée ! »
« …Quoi ? »
Kiaros porta une main à son front, incrédule une fois de plus.
Elle était consciencieuse, par-dessus tout le reste ?!