Luka resta un moment sans parler, se contentant d'ouvrir et de fermer la bouche.
Je haussai les épaules, un brin gênée, et ajoutai :
« Enfin… à partir du test suivant, tes notes étaient bien meilleures que les miennes, alors… »
À ces mots, les yeux verts de Luka brillèrent d'une intensité soudaine.
« C'est parce que tu as délibérément raté tous les tests ! Juste assez pour décrocher de justesse le concours de la fonction publique ! »
« Mm. »
« Je ne suis peut-être pas le plus brillant du monde, mais je suis assez intelligent pour voir ça ! »
Pour tout dire, ce n'était pas la première fois que Luka s'emportait ainsi.
Il avait toujours été le seul à s'obstiner sur le fait que j'avais fini première au concours d'entrée.
À l'Académie, il accourait à ma place chaque fois que les résultats tombaient, comme s'il y avait mis quelque chose de personnel.
Et puis il dévisageait mes notes lamentablement basses.
'Pourtant, je le battais à plate couture aux épreuves écrites, mais il continuait de nous appeler rivaux et de sautiller comme si ça voulait dire quelque chose. Il en est encore là, hein.'
Naturellement, je pensais que son intérêt retomberait après la remise des diplômes…
Mais apparemment, cet intérêt n'avait pas disparu — c'est juste que nous avions atterri dans des services différents.
« Hem ! Hem, bref ! Tu as été le premier rival que je me suis fixé, et je veux encore trouver le moyen de rivaliser avec toi ! »
« Ah, d'accord… »
« Hé ! Normalement, on demande quel genre de compétition ! »
« J'ai pas l'énergie pour ça… »
« Hé !! »
Honnêtement, Luka avait raison sur toute la ligne.
Mis à part le concours d'entrée de l'Académie, je n'avais jamais cherché une seule fois à montrer mes vraies capacités.
Au concours de la fonction publique aussi, j'avais calé ma note pile au niveau du seuil de réussite.
'Bien sûr, j'ai rédigé le dossier d'entrée de Juan pendant ce temps.'
Pendant que je m'en occupais, Juan bûchait pour l'écrit. C'est pour ça qu'il avait eu une note moyenne à cette épreuve.
'Rien de nouveau, en somme.'
Même à l'Académie, je faisais toujours ses devoirs à sa place. C'est pour ça qu'il avait toujours les notes maximales.
[Ne fais pas sentir à notre précieux Juan qu'il est inférieur. C'est compris ?]
Et mon salaire…
[Note ce numéro de compte pour ton salaire.]
Bien que je travaille depuis quatre ans, je n'ai jamais touché une seule fois à ma paie. Les heures supplémentaires étaient le seul argent que je pouvais garder.
Ce n'était pas grand-chose, mais pour quelqu'un comme moi qui n'avait jamais eu un sou, c'était précieux.
J'avais quelque chose que je devais absolument faire avec cet argent.
« Namia, au moins, rivalisons sur la vitesse de promotion. Hein ? Voyons qui montera le plus haut dans le système. »
« Mm… Tu as déjà gagné. Et tu continueras de gagner. Là, content ? »
Quand je le dis aussi platement, Luka fit une tête à s'étouffer.
Je regardai son montagnes russes émotionnel et lui offris un conseil sincère.
« Luka, il est temps que tu passes à autre chose et que tu vives ta propre vie. »
« Et toi ? Est-ce que tu vis ta vie correctement, toi ? »
Là, Luka serra les poings et hurla comme s'il ne pouvait plus se retenir.
« Tu vis comme ça à cause de ta famille, non ? C'est évident ! Si je perdais tout mon salaire à cause d'eux, moi aussi j'aurais envie de tout laisser tomber ! »
Il essayait de cacher sa compassion derrière une mine furieuse.
« Enfin, bon, je comprenais pendant l'Académie. Mais Namia Roapia, tu es adulte maintenant. Tu n'as vraiment plus à vivre comme ça. »
Il rouvrit la bouche, mais ne fit que pousser un long soupir.
« Je ne connais pas toute ta situation, et je sais que je vais peut-être trop loin… mais coupe les ponts et vis pour toi. Débarrasse-toi de ces yeux de poisson mort et utilise enfin ton talent. »
Je baissai le regard, mes yeux qu'on venait de qualifier de « niveau poisson mort ».
Et je restai silencieuse un long moment.
'Wow. Pour qu'il aille jusque-là… mon mauvais état nutritionnel l'a dûment choqué.'
Luka s'était déjà enflammé pour mon potentiel — d'innombrables fois, même.
Mais c'était la première fois qu'il mentionnait ma famille et se mettait à me donner des conseils de vie.
« Hem. Hem, bon ! »
Après que le silence se fut étiré, Luka se mit à me lancer des regards furtifs.
Puis, embarrassé, il racla sa gorge et bredouilla :
« E-éecoute, si j'ai été trop loin — s-si j'ai dépassé les bornes, alors je m'exc— excuse— excu— »
Je laissai échapper un soupir discret, me tournai vers lui et ouvris lentement la bouche.
« Ouais, t'as raison… T'es dingue. »
« Pas tant que ça ! J'essayais juste de dire que je suis déso— attends, hein ? »
Juste au moment où il allait repartir en vrille, Luka tressaillit en voyant mes yeux.
Probablement parce que, pour une fois, il y avait de la netteté dedans.
« T'as raison — tu ne sais pas tout de moi. »
Mon ton devint sérieux, contrairement à mes réponses évasives d'habitude. Les yeux de Luka s'écarquillèrent.
Contrairement à ce qu'il croyait, je faisais de mon mieux à ma manière.
J'avais un objectif clair que personne ne connaissait.
'Je vais continuer d'endurer, quoi qu'il arrive. J'arrêterai la guerre — et je retrouverai mon vrai père. Tant que je ne l'aurai pas trouvé, peu m'importe de ne pas utiliser mes capacités.'
Le silence retomba dans l'infirmerie.
Luka poussa un autre long soupir. Sa colère s'était dissipée, mais une frustration visible l'avait remplacée.
Je lui offris un petit sourire et dis doucement :
« Mais je sais que tu disais tout ça pour moi. Merci, Luka. »
Depuis l'Académie, notre relation avait toujours été la même.
Alors une conversation comme celle-ci, c'était une première.
Peut-être la première fois que je montrais mes vrais sentiments à quelqu'un. Ou simplement que personne ne s'était soucié de moi depuis si longtemps.
Même si la personne en question était Luka Klass, qui me harcelait sans cesse avec son histoire de « rival ».
« Je n'ai pas l'intention de vivre comme ça éternellement. J'ai quelque chose que je veux. J'obtiendrai ce qu'il me faut auprès de ces gens. »
Luka mordit sa lèvre inférieure comme si ça le faisait souffrir. Puis il expira et esquissa un rictus.
« Tant pis pour toi. »
« …Hein ? »
« Maintenant, tout le monde sait à quel point tu es ridiculement talentueuse, Namia Roapia. »
Luka me fixa avec un air satisfait.
« Si tu voulais vraiment le cacher, tu n'aurais pas dû utiliser 172 parchemins. La rumeur court que tu en as fabriqué 166 toi-même et que tu les as tous activés d'un coup. »
« Ah, ça ? »
Je repris illico mon expression détachée habituelle.
Personne ne comprenait mieux que moi à quel point notre service était dysfonctionnel.
« Tu ne sais visiblement pas comment fonctionne le Bureau de gestion des Parchemins. On est thoroughly désorganisés, de fond en comble. »
J'expliquai calmement comment mon avenir allait se jouer.
« Ils ont déjà déposé un rapport disant qu'on avait six parchemins. Impossible qu'ils laissent courir la rumeur que j'en ai fabriqué 166 toute seule. »
« …Quoi ? »
« Ils diront probablement que j'ai mal déclaré l'inventaire. Et je serai celle qu'on sanctionnera. »
« Pas possible ! Une injustice pareille — au moins la Tour de Magie— ! »
« La Tour de Magie vit dans son monde. Ils n'en savent rien, et personne ne se donnera la peine de les prévenir. »
Dis-je en haussant les épaules :
« Le seul qui pourrait me reconnaître, c'est Son Altesse le prince héritier. Peut-être qu'il me lancera une citation ou quelque chose. »
Peu m'importait d'être sanctionnée. Cette citation était mon vrai but.
Avec, je pourrais peut-être revoir Kiaros.
Si je voulais intervenir activement dans l'intrigue originale, il me fallait du pouvoir.
Mais je n'avais ni argent, ni rang, ni influence.
'Honnêtement, pourquoi suis-je la seule à me souvenir de l'histoire originale ? Ce serait bien plus efficace si quelqu'un comme Kiaros, avec tout le pouvoir et l'argent, s'en souvenait à ma place.'
En tant que fonctionnaire de bas étage, je ne pouvais pas arrêter une guerre toute seule. Seul quelqu'un comme Kiaros pouvait changer un avenir de cette ampleur.
Alors je pris une décision.
Je resterais près de Kiaros — je m'accrocherais à lui s'il le fallait — et je distillerais des indices sur l'avenir, morceau par morceau.