À ces mots, les yeux de Keyvon s'élargirent légèrement. Anastasia, toujours haletante, continua.
« C-c'est pas quelque chose qu'on peut nommer facilement, mais… quand on est tout le temps curieuse, quand on se sent mal à l'aise s'ils ne sont pas en vue, quand on ne sait pas trop ce que c'est comme émotion, mais qu'on a juste envie de continuer à les voir… c'est pour ça qu'on n'a pas de mal à venir travailler ! C'est dur de donner un nom à ce sentiment ! »
Keyvon arborait un air sceptique depuis le début, mais à la phrase « difficile à nommer », il tressaillit légèrement. Puis, d'un air hagard, il marmonna :
« Pas possible… »
Sa voix s'éteignit comme un gémissement, et il marmonna à nouveau, incrédule :
« …Ha, pas possible… Pas possible que je… »
Au même instant, les yeux d'Anastasia s'écarquillèrent. Moi aussi, j'ai poussé un soupir intérieur.
Mon dieu.
« Pas possible que je… » ?
Sans aucun doute, c'était la pire réaction qu'il pouvait avoir à cet instant. Pour couronner le tout, Keyvon affichait maintenant un visage d'illumination soudaine.
Il marmonna à nouveau, comme dans un rêve.
« Ah… »
Ahhh ?
Le mec qui était censé bondir pour nier de toutes ses forces disait maintenant « Pas possible que je… » suivi d'un « ahhh » hagard ?
Moi aussi, je fixais Keyvon, incrédule.
« T-tu viens de dire "ah" là, non ? »
Je me massais le front, incrédule.
'Garde ce genre de réaction pour une beuverie hors service !'
Pas que ça aurait empêché les rumeurs de courir.
Anastasia, haletante d'excitation, dit d'une voix manifestement forcée :
« Q-quand même, si t'es vraiment m-malade, je te f-fais un café ou un truc du genre. Suffit de le dire. »
Reprenant encore son souffle, elle ajouta pour le Keyvon hagard — ses yeux brillaient comme si elle avait trouvé l'occasion rêvée :
« C'est un service que je rendrais jamais à un vulgaire stagiaire comme toi. T'as compris ? »
Elle avait dit des trucs comme quoi elle ne méritait pas d'être chef d'équipe, ou qu'on n'avait pas besoin d'elle — mais si on la rétrogradait, elle pleurerait probablement dix nuits d'affilée.
Et puis —
« ESPÈCE DE PETIT CON ! »
La porte du bureau claqua.
Avant que j'aie le temps de réagir, une voix rauque tonna dans la pièce.
« Namia Roapia ! C'est toi, hein ? Tu as trafiqué les parchemins d'insonorisation, pas vrai, espèce de — ! »
Au début, j'ai cru qu'un zombie ensanglanté attaquait.
Un homme d'âge mûr, le visage maculé de sang au point d'être méconnaissable, fonçait sur moi avec des yeux fous.
« Je mourrai pas tout seul ! »
C'était Ridden — celui que l'Impératrice avait réduit en bouillie plus tôt.
Au loin, je vis Luka accourir avec les chevaliers royaux.
« Hé ! Tu crois aller où en plein traitement, toi ? Criminel ! »
Mille pensées me traversèrent l'esprit.
Il a dû s'enfuir dans une rage pendant les soins.
'Un malin comme lui a dû tout comprendre depuis longtemps.'
Et il a dû venir ici juste pour me coller un coup avant de se faire enfermer.
Bon, la conclusion était simple.
'Je vais juste me prendre le coup.'
Je m'y résignai vite.
Aucune chance de gagner contre ce type — j'arrivais même pas à soulever une caisse de parchemins toute seule.
Certes, ça allait piquer, mais j'avais été assez rossée dans la baronnie des Roaphy avant. Je pouvais encaisser.
'Et si je suis vraiment blessée, Luka me raccommodera de toute façon.'
Il n'avait pas d'arme, et rien dans la situation ne hurlait « grave ».
J'étais prête à encaisser — mais pas à me laisser faire si facilement. Je commençai donc à reculer en remuant la bouche.
« Oh, on dirait que notre criminel va cumuler une charge de plus, hein ? Vous entendez votre peine qui s'alourdit ? Oh, regardez, des témoins à la pelle ! »
D'habitude, je ne perds pas mon énergie en mesquineries, mais j'avais bien mangé aujourd'hui. La repartie coula toute seule.
Et puis —
'…Hein ?'
Soudain, mon champ de vision fut rempli par un large dos.
C'était Keyvon.
Keyvon ?
Sans un mot, il s'interposa devant moi et serra le poing.
Tout se déroula au ralenti.
Non ! Keyvon est un stagiaire !
Même si c'est juste des fonctionnaires qui se battent entre eux, Keyvon n'est pas un employé titularisé. Frapper un autre fonctionnaire — même un criminel — pourrait lui valoir de gros ennuis.
« T'es pas en position de faire le cool, Keyvon ! »
Je hurlai en tendant la main pour lui retenir le bras —
« AAAAAARGH ! »
Hein ?
Keyvon n'avait rien fait — et Ridden s'effondra.
Il roula par terre, se tenant le visage.
« Q-quoi le… ?! »
C'était Anastasia. Elle avait balancé du marc de café dans les yeux de Ridden.
« Tu déconnes, sous-fifre — AARRRGH ! »
Alors que Ridden essayait de se relever en la fusillant du regard, elle lui versa de l'eau bouillante dessus.
Elle le pensait vraiment quand elle disait qu'elle était toujours prête à servir le café — le marc et l'eau chaude étaient chargés à bloc.
Les yeux d'Anastasia pétillèrent tandis qu'elle parlait :
« Je suis pas une vulgaire stagiaire — je suis la chef d'équipe de gestion du Bureau des Parchemins. Et à voir votre tête, vous êtes clairement un criminel. Alors comment osez-vous mettre les pieds dans MON bureau ? »
Keyvon et moi restâmes figés derrière elle.
Un instant plus tard, Keyvon me tira en arrière, l'eau bouillante commençant à couler dans notre direction.
« Luka. »
J'interpelai calmement Luka, qui arrivait enfin.
« Il va falloir soigner des brûlures, aussi. »
« …D'accord. »
Luka acquiesça, l'air complètement abasourdi. Je soupçai et m'adressai à Ridden qui gémissait.
« Quand un bureaucrate comme vous mise sur la force brute, ça donne ça. Même pas foutu de passer la porte du bureau que vous méprisiez, hein ? Ah, et maintenant vous avez une tentative d'agression en prime. »
« V-vous êtes dingue… Si la famille royale vous voit faire si peu distinguée… »
« Ils verront rien. Y a pas de royaux ici. »
Je souris suavement en le disant. Les chevaliers qui s'étaient approchés ligotèrent Ridden une nouvelle fois.
Pendant ce temps, Luka lança un regard à Anastasia et marmonna :
« Votre chef d'équipe est incroyable. Vraiment. »
Il était si sidéré qu'il en avait oublié le vouvoiement avec moi.
J'approuvais. C'était la meilleure chef d'équipe qu'un chef de département puisse espérer.
'…Pff. C'était quoi ce bordel, déjà ?'
Au moins, ça s'était passé avant que le reste de l'équipe n'arrive.
Une fois Luka, les chevaliers et Ridden partis, le bureau retomba dans le silence.
Anastasia se mit calmement à nettoyer le café répandu et la bouilloire.
« Hé, Keyvon. »
Elle fixa Keyvon, qui brossait la poudre de café sur mes vêtements, puis dit :
« Y a quelqu'un qui te plaît dans le bureau, pas vrai ? T-t'as pas nié tout à l'heure. »
La femme qui avait protégé sa chef de département avait maintenant des instincts affûtés, elle aussi.
« B-bien sûr ! J-je demanderai pas qui c'est. »
Ses yeux brillaient.
« M-mais c'est quoi ton genre de filles ? »
Clairement, elle voulait dire « Je demanderai pas qui, mais je devinerai à partir de ton type. »
Pas qu'il y ait beaucoup de suspectes — le Bureau des Parchemins ne comptait que quatre femmes, moi comprise.
'Non, attends.'
Je poussai un gros soupir.
'Keyvon est un tel bloc de rigidité qu'il va pas danser autour de ce genre de question. Il va répondre cash, juste parce qu'elle outranke.'
Effectivement, il répondit raide, sans la moindre hésitation.
« Je crois que j'aime les femmes chaleureuses. »
« Ch-chaleureuses ? »
« De préférence du genre obsessionnel. »
Anastasia cligna des yeux, visiblement déçue.
« Ah… du coup c'est pas la Cheffe de département, alors. »
…Hein ?
« Je croyais que c'était la Cheffe de département. »
C'est quoi ce sens ? Pourquoi pas moi ?
J'allais la fusiller du regard pour exiger une explication quand elle continua.
« Q-quand le Ministre des Finances a pété un câble l'autre jour, il a dit : "Namia Roaphy est vraiment capable, mais bizarrement, juste être près d'elle me laisse vidée émotionnellement." »
Hum.
Peux pas dire qu'il a tort.
« Et tout à l'heure, quand vous narguiez le criminel… Même moi, j'ai commencé à me sentir genre… mentalement usée. »
Excusez-moi ? J'ai rien fait. C'est VOUS qui l'avez mis par terre — et maintenant je suis le danger émotionnel ?
« Et notre cheffe de département a pas l'air du genre à s'obséder sur qui que ce soit. Enfin, elle évite probablement l'épuisement émotionnel en étant indifférente à tout le monde. »
…D'accord, c'est juste.
« Bref, Keyvon, tes goûts sont super bizarres. »
Anastasia avait l'air plus intriguée que jamais.
« A-aimer les filles obsessionnelles… J'ai jamais entendu un genre d'homme idéal comme ça. »
« Oui. Mais j'aime bien ce genre de femmes. »
Keyvon ajouta lentement :
« Quelqu'un qui m'enchaînerait, s'accrocherait à moi, et me laisserait sans souffle… »
Je claquer de la langue en le regardant.
Sérieusement.
Chacun vit selon ses goûts, mais son type est vraiment quelque chose d'autre.